Chapter 24 #2

—Lo mismo con la reserva del after. La lista de invitados parecía corporativa, con ejecutivos de finanzas, consultores de logística y coordinadores de envíos, pero yo me dedico a organizar eventos privados.

Las verdaderas fiestas corporativas de después tienen detalles caóticos.

Nombres de asistentes. Correos repetidos.

Notas sobre dietas. Acompañantes de última hora.

Esta lista era demasiado pulcra, y tres nombres se vinieron abajo en cuanto los cotejé con los registros públicos.

Desliza el registro de PCS sobre la mesa.

—Pacific Corridor Services solo aparece porque el depósito de la reserva pasó por un procesador que mi intermediario habitual de hostelería nunca había usado con nosotros.

Natasha tenía los datos del registro. Supo lo que era PCS en cuanto le di el nombre, pero no tenía motivos para buscar PCS en el papeleo de mi club porque, desde fuera, la reserva parecía una operación de hostelería rutinaria.

Kostya no interrumpe ni me mira buscando confirmación. La trata como la persona que dirige la reunión, que es lo que es.

Elise golpetea la carpeta con una uña corta.

—Lo encontré porque no se comportaba como una reserva real.

La lista de invitados era demasiado limpia.

La ruta de pago era demasiado enrevesada.

El momento no cuadraba. Llegó dos días después de que empezáramos a apretar con Cascade, y usó un procesador que nunca debería haber tocado mis archivos de proveedores.

El tecleo de Natasha se detiene medio segundo y luego se reanuda más rápido.

—Pacific Corridor Services se registró hace catorce meses en Columbia Británica bajo la misma sociedad holding numerada que está detrás de Cascade Logistics —dice Elise—.

El número de registro coincide con lo que Natasha identificó en la teleconferencia de hace dos noches.

Ambas empresas conducen a un fondo fiduciario administrado por el sobrino de un miembro del consejo.

Natasha abre algo en la pantalla, lo coteja y levanta la vista.

—Las direcciones de registro coinciden. Tanto Pacific Corridor Services como Cascade Logistics Solutions están registradas en la misma suite de un edificio de oficinas de Vancouver. Suite 412, Marine Gateway Centre.

Kostya pasa la mirada de la pantalla a mí. Elise permanece en la cabecera de la mesa con los brazos cruzados.

—¿El sobrino de Ludis usaría la misma dirección si estuviera intentando ocultarle esto a Ludis? —pregunto.

Kostya responde primero.

—Improbable. Usar la misma dirección o es de incompetentes o es señal de que el sobrino no está ocultando nada porque no hay nada que ocultar. Puede que Ludis ya lo sepa.

Natasha asiente.

—El registro no estaba oculto. La sociedad numerada tiene varias capas, pero la dirección es la misma en ambas entidades. Si alguien estuviera actuando sin que Ludis lo supiera, usaría direcciones separadas, distintas jurisdicciones y diferentes agentes. Esto parece consolidado.

Elise deja que Kostya y Natasha comenten las implicaciones y luego espera hasta que ambos vuelven a mirarla.

—El club nunca fue un objetivo aleatorio —dice Kostya.

Se recuesta en la silla y me mira—. Mueve mucho efectivo, tiene visibilidad pública y es fácil de desestabilizar sin desencadenar una guerra abierta demasiado pronto.

Si alguien quería comprobar si Alex protegería el territorio o a su esposa, Saint Velvet era el experimento perfecto.

—Ludis me llamó tres semanas después de la boda y me dijo que cerrara el club y reubicara a Elise —digo—. Me negué. Él insistió. Preguntó cuándo había empezado a dejar que mi esposa tomara las decisiones.

—Esa conversación cobra otro color ahora —dice Kostya—. Si ya estaba canalizando la presión a través de los proveedores, la petición de reubicación no era por preocupación por su seguridad. Estaba intentando sacarla antes de que detectara el patrón.

—También promovió la tapadera de la renovación —añado—. Sugirió presentar el cierre como mejoras. Pagarlo él, hacer que pareciera un regalo. Fue muy específico sobre cómo envolver la mentira para que Elise no sospechara.

Natasha levanta la vista de su portátil.

—Si Ludis ya se coordinaba con la antigua red de Petrov antes de que este muriera, el desvío a través de proveedores podría haber empezado antes de la boda.

El primer cargo de Cascade apareció días después de la muerte de Petrov, pero la infraestructura se registró hace catorce meses.

Alguien montó todo el entramado mucho antes de que Alex se casara con Elise.

—Lo que significa que Ludis, o alguien de su organización, ya estaba en posición de explotar Saint Velvet antes de que yo apareciera siquiera —dice Elise.

Su voz es firme, pero percibo la ira contenida bajo la superficie—.

Era un blanco fácil antes del matrimonio, y me convertí en un objetivo estratégico después.

—Exacto —dice Kostya—. El matrimonio no creó la vulnerabilidad. Reveló quién ya la estaba aprovechando.

Elise me mira. —Alguien ha estado usando mi negocio para tantear tus puntos débiles mientras se llenaba los bolsillos. Y el sospechoso más probable es la persona a quien llevas décadas confiándole el dinero de la organización.

La sala queda en silencio unos segundos. Los dedos de Natasha permanecen suspendidos sobre el teclado.

—Quiero una auditoría interna discreta. —Miro a Kostya y luego a Natasha—.

Revisen todo lo que Ludis ha tocado en los últimos dieciocho meses.

Registros financieros, comunicaciones, viajes y cualquier activo que no cuadre con su patrimonio declarado.

Esto no sale de esta sala, Nat. Solo nosotros cuatro: tú, Kostya, Elise y yo. Nadie más.

—Entendido. —Vuelve a teclear.

Kostya asiente. —¿Y Nina?

—Todavía no. Si Ludis está pasando información a Seattle, contárselo a Nina desencadenaría una reacción que no puedo controlar. Querrá ir a por él de inmediato, y actuar antes de tiempo destapa la red antes de que la tengamos mapeada. Se lo diré cuando tengamos suficiente para actuar.

—¿Y el consejo? —pregunta Elise.

—Nada. Si Ludis tiene aliados en el consejo, le avisarán.

Kostya frunce el ceño. —¿Y el propio Ludis?

—Lo mantenemos cerca. Que siga creyendo que confiamos en él.

Cada reunión, cada revisión financiera, cada conversación transcurre con normalidad hasta que Natasha tenga la cadena completa.

—Miro al otro lado de la mesa—. Ayer se sentó en mi sala de conferencias a revisar márgenes de envío mientras el fondo fiduciario de su sobrino canalizaba pagos a través de los proveedores de mi esposa.

O es un traidor, o alguien ha comprometido su red tan a fondo que están usando su propia estructura financiera contra su pakhan sin que él lo sepa.

Necesito saber cuál de las dos es antes de actuar.

Natasha cierra el portátil. —Tendré resultados preliminares en cinco días. La cadena completa, en dos semanas.

—Bien.

La reunión termina. Kostya sale primero, ya hablando por teléfono con alguien sobre el contacto de Markov en Vancouver.

Natasha lo sigue con el portátil bajo el brazo, con pinta de estar a punto de sumergirse en datos durante setenta y dos horas seguidas.

Se detiene en la puerta el tiempo justo para mirar a Elise y asentir una vez; después, desaparece.

Elise se queda. Empieza a recoger los archivos de la mesa y los apila en el orden que preparó para la presentación. La observo desde mi silla.

Elise acaba de darme la primera prueba sólida de que la traición viene de dentro de mi propia organización.

No dio con ella por accidente ni por suerte.

La encontró porque conoce Saint Velvet mejor que nadie, y me la trajo.

Natasha tenía los registros. Kostya tenía las rutas.

Yo tenía el mapa del consejo. Elise tenía Saint Velvet, y sabía exactamente qué no encajaba.

Es mi compañera. Los hombres que conspiran contra mí creen que Elise me volvió más vulnerable. No saben que acaba de entregarme el mapa para llegar hasta ellos.

Elise levanta la vista de los archivos. —Deja de mirarme así.

—Admiraba la presentación.

—Me estás mirando fijamente. —Mete la última carpeta bajo el brazo y camina hacia la puerta. En el umbral, se detiene y me mira—. Tengo cita con el médico el martes a las diez. ¿Vienes o llevo a Talia?

—Voy.

Asiente una vez, satisfecha, y se va.

Me quedo en la sala de conferencias vacía, con el archivo de PCS todavía abierto en la pantalla del portátil de Natasha.

Durante ocho años, me he mantenido vivo confiando a las personas adecuadas las piezas adecuadas de información.

Ludis tenía el dinero. Kostya tenía la seguridad. Natasha tenía los datos.

Elise tenía un recargo en servilletas que nadie más habría notado.

Cojo el móvil y le escribo a Kostya: Despeja la mañana del martes. Tengo cita con el médico.

Su respuesta llega en diez segundos: ¿Todo bien?

No. Ahora todo importa más.