29

Sebastian

EL ÁTICO ESTABA vacío cuando regresamos.

Era la semana de Kendra con Chloe, y le había dado el día libre al personal.

Últimamente les había dado muchos días libres.

Me había aislado tanto que Tyler organizó una intervención con el resto de la familia.

Todos vinieron anoche y me preguntaron qué me pasaba.

Mis hermanos no podían creer que su hermano mujeriego ya no quisiera salir.

Ivy fue quien dio en el clavo, aunque Tyler dijo que no les había contado nada.

—Está enamorado. Por eso anda alicaído.

Carey sonrió de oreja a oreja.

—¡Sebastian! ¡Qué maravilla! ¿Quién es?

—Su niñera —dijo Tyler.

Ivy, Carey y Nolan enarcaron las cejas.

—Interesante —dijo Nolan—. ¿Dónde está la afortunada?

Tyler se lanzó a explicar todo lo ocurrido, y terminó diciendo:

—Fui a verla a su nuevo trabajo. Trabaja de camarera en una cafetería.

Todos se quedaron en silencio. Estaban atónitos.

—¡La buscaste! —Estaba furioso de que creyera que tenía derecho a hablarle. En mi mente, ella era el enemigo. Una serpiente que había entrado en mi jardín. Una serpiente sobre la que Tyler me había advertido. Pero él no parecía odiarla. Es más, su relato tenía un tono comprensivo.

—No le va bien, hermano. Dice que lo siente.

—No necesito que actúes en su nombre.

—No lo hago —Tyler se encogió de hombros—. Pero reconozco que me equivoqué al juzgarla con tanta dureza. No estás bien, hermano. Y creo que es hora de que pases página. Pero para eso, tienes que hablar con ella.

Así fue como llegamos al día de hoy. Al principio no quería, pero que Tyler la defendiera me picó la curiosidad.

Me alegré de ver que no le iba bien, pero la satisfacción no duró, sobre todo cuando vi lo feliz que estaba de volver a verme.

¿Por qué tenía que desarmarme así? ¿Y por qué me saltaban los instintos protectores cada vez que la veía en apuros?

No sé qué fue, pero cuando vi que aún llevaba el collar de piedra, perdí el control.

Es mía. Seguía siendo mía. Y por mucho que intenté que me importara lo que había hecho, no conseguí enfadarme. Así que me enfadé conmigo mismo por no poder enfadarme con ella. Estaba sufriendo, y eso no me gustaba.

Y así fue como volvió a entrar en mi territorio.

—¿Dónde están todos? —preguntó.

—Se han ido por hoy.

Harper asintió, pero se quedó clavada en el vestíbulo. Entrecerró los ojos.

—¿Qué hacemos aquí, Sebastian?

—No podía dejarte seguir viviendo en ese lugar.

—No eres responsable de mí. Ya soy mayorcita.

Levanté la barbilla.

—Y sin embargo has venido.

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Pensé que...

—Querías que lo hiciera. Por eso has venido. Dijiste que me echabas de menos, ¿no?

—Sí, pero...

—Tienes razón —dije. Dejé su maleta en el suelo—. No podemos volver a lo de antes. Y no te lo pido. Lo que te pido es que no desaparezcas en ese apartamento para no volver a vernos nunca.

Miró la maleta, luego a mí.

—Entonces, ¿qué propones?

—Te propongo que hablemos. Como es debido. No aquí de pie en la entrada. Puedes quedarte en la habitación de invitados mientras aclaramos qué hacemos. Chloe te echa de menos, y dijiste que tú también a ella. El resto lo resolvemos entre nosotros, conversación a conversación.

Me observó un buen rato. Luego agarró el asa de la maleta.

—Habitación de invitados —dijo, y pasó junto a mí adentrándose en el ático.

Las conversaciones no fueron fáciles. Tuvimos varias en las semanas siguientes, a veces en la cocina después de que Chloe se durmiera, a veces en el estudio, siempre con el café enfriándose entre nosotros.

Me contó todo lo que no me había contado antes: cómo había fabricado las credenciales falsas, de qué huía cuando lo hizo, por qué había seguido mintiendo incluso cuando las mentiras se volvían más difíciles.

Fue honesta de una manera que sospechaba que no había sido nunca con nadie, y esa honestidad era más difícil de rebatir de lo que yo habría querido.

Yo también acabé diciendo cosas. Cosas que no le había contado a nadie porque había pasado la mayor parte de mi vida adulta convencido de que los sentimientos eran algo privado, incómodo, y que era mejor no examinar. Harper no presionó. Esperó. Eso fue casi más inquietante que si lo hubiera hecho.

Bennet, que encontraba la situación alarmante en lo profesional e hilarante en lo personal, recomendó un terapeuta.

Fuimos dos veces por separado y luego, por sugerencia del terapeuta, una vez juntos.

Aquella sesión fue incómoda de esa forma específica y punzante que tienen las cosas útiles.

Salimos sin hablarnos y luego pedimos comida tailandesa mediocre y la comimos en la cocina en silencio, y en algún momento de ese silencio, me di cuenta de que no quería que volviera a la habitación de invitados.

—No podemos volver sin más a lo de antes —había dicho Harper al principio de todo aquello, de pie en medio del dormitorio con los brazos cruzados.

—Lo que no entiendo es por qué sigues queriéndome en tu vida.

Harper se mantuvo firme, brazos aún cruzados, ojos fijos en los míos. No iba a ponérmelo fácil. No me lo merecía.

—Que te cieguen no es lo mismo que te engañen —dijo finalmente—. Sabías quién era yo. Siempre lo supiste. Las partes de mí que eran reales... todas estaban ahí.

—Mentiste sobre tu nombre, tus credenciales, sobre todo el motivo de estar aquí.

—Lo hice —no se inmutó—. Y lo lamento cada día. Pero no mentí sobre Chloe. No mentí sobre...

Se detuvo.

—Dilo.

—No mentí sobre ti —su voz era más queda ahora, despojada de su armadura—. Todo lo que sentí fue real. Todo lo que te dije. La noche junto al fuego. Madagascar. Todo.

La miré largamente. El corazón de cristal seguía visible en su garganta, colgando del fino cordel porque no había encontrado una cadena mejor.

Lo había guardado. Se lo había puesto cada día, incluso después de huir de este apartamento sin nada y esperar con los pies doloridos en una cafetería que olía a grasa rancia. Lo había guardado.

Eso decía más que cualquier palabra que pudiera haberme dicho.

—Te dije que el amor no existe —dije.

—Lo hiciste. Varias veces —alzó la barbilla—. Te equivocabas.

—Quizás —crucé la habitación hasta quedar frente a ella. Percibí su aroma, ese olor a cítricos y vainilla que había faltado en este dormitorio durante un mes y convertía cada mañana en un reproche—. Quizás me equivocaba en algunas cosas.

Harper contuvo la respiración.

—No voy a fingir que no sigo enfadado —dije—.

Lo estoy. Va a llevar tiempo. Hay cosas que tenemos que arreglar.

Como es debido. No solo tu nombre o tus papeles, sino cómo nos comunicamos.

Lo que nos contamos —la miré fijamente—.

Lo que dije en ese apartamento iba en serio.

Me hiciste daño. Necesito que lo entiendas.

—Lo entiendo —tenía los ojos húmedos, pero no se los secó. Se quedó allí y dejó que lo viera—. Lo siento, Sebastian. De verdad. No porque me hayan pillado. Porque merecías la verdad desde el principio, y tenía demasiado miedo para dártela.

La rabia estaba ahí, sí. Seguiría ahí un tiempo. Pero convivía con algo mucho más intenso, algo contra lo que llevaba meses luchando, desde que Tyler dejó aquel informe en mi escritorio y me quedé sentado en mi despacho mirando la pantalla en blanco del portátil sin sentir lo que esperaba sentir.

Le tomé la cara con ambas manos. Cerró los ojos.

—Harper.

Los abrió.

—Te quiero —las palabras salieron sin ceremonia, sin fanfarria, sin el control meticuloso que aplicaba a todo lo demás en mi vida. Salieron como suele salir la verdad cuando la has contenido demasiado tiempo—. Te quiero, y me enfurece, y me da igual.

Soltó un sonido que casi era una risa. Apoyó la frente en mi pecho y le temblaron los hombros. La rodeé con los brazos y la sostuve allí, en medio de nuestro dormitorio, el que había parecido un museo durante el último mes, y dejé que el silencio hiciera su trabajo.

—Yo también te quiero —dijo contra mi camisa.

Se apartó y me miró. Tenía los ojos enrojecidos, la nariz sonrosada, y era lo más hermoso que había visto en mi vida.

La besé. No fue el beso punitivo y torturado del apartamento. Fue algo diferente. Algo que sabía a llegar a casa después de un viaje muy largo. Me devolvió el beso con la misma emoción, las manos aferradas a las solapas de mi chaqueta, el cuerpo por fin, completamente, apoyado en el mío.

Cuando nos separamos, exhaló despacio. Me acarició la mandíbula con el pulgar.

—Tenemos mucho de qué hablar —dijo.

—Sí.

—Y quiero hacerlo bien. Sin más secretos.

—Sin más secretos —asentí—. Por parte de ninguno de los dos.

Me miró con atención, con esa mirada directa que me había desconcertado el primer día que entró en mi despacho. —Vas a tener que dejarme pedirle perdón a Chloe yo misma. Necesito hacerlo.

—Lo harás. Pregunta por ti todos los días —le acaricié el corazón de cristal en la garganta con el pulgar—. Vuelve el viernes.

Harper asintió con una sonrisa temblorosa. —Entonces tengo hasta el viernes para pensar qué decirle.

—Es pequeña —dije—. Dile que fuiste a hacer un recado muy largo y que la echaste mucho de menos. Con eso le bastará.

Harper se rio. Una risa de verdad esta vez, plena y cálida, que llenó la habitación. Era el sonido que había echado de menos sin darme cuenta de cuánto lo añoraba, como la música de fondo que solo notas cuando alguien la apaga.

La atraje de nuevo hacia mí.

—Quédate —dije contra su pelo. No era una orden. Era una pregunta.

—Ya he hecho la maleta —señaló.

—Eso no es una respuesta.

Me dio un beso en la mandíbula. —Sí —dijo—. Me quedo.