Epílogo

Harper

Dieciocho meses después

LA LUZ DE LA MAÑANA entraba de lado por las ventanas arqueadas del estudio.

Me había acostumbrado a levantarme antes que los demás y sentarme en la pequeña habitación que antes era un segundo baño de invitados, hasta que Sebastian la renovó discretamente y la convirtió en algo que parecía, sospechosamente, un estudio en toda regla.

Cuando noté el cambio, él se encogió de hombros y dijo: —Necesitaba un espacio propio lejos de cualquier distracción.

Estaba terminando mi última tarea del semestre cuando oí los pasos de Chloe acercándose por el pasillo. Tenía una forma muy particular de moverse cuando intentaba ser sigilosa. Pisaba fuerte con los talones, sospechosamente lenta. Era lo opuesto a sigilosa.

—Sé que estás ahí —dije sin darme la vuelta.

Los pasos se detuvieron. Una pausa.

—¿Cómo me has oído? Si no he hecho nada de ruido.

—Nunca eres silenciosa, cariño.

Se acercó arrastrando los pies y se pegó a mi costado, mirando la pantalla. Olía a sueño y a su champú de fresa.

—¿En qué estás trabajando?

—Un ensayo sobre la teoría del aprendizaje social.

—¿Es aburrido?

—Muchísimo.

Pareció satisfecha y se subió al taburete junto a mí.

Últimamente le había dado por observar a la gente trabajar.

No ayudar —no tenía ningún interés en ayudar—, solo observar, como si estuviera tomando notas mentales.

Sebastian decía que iba a ser arquitecta.

Yo pensaba que sería cineasta. En cualquier caso, tenía opiniones sobre todo.

—Harper —dijo tras un momento.

—Sí.

—¿Papá y tú vais a tener un bebé?

Dejé el bolígrafo.

—¿A qué viene eso?

—La mamá de Blake va a tener un bebé, y Blake dice que vomita todas las mañanas y llora con los anuncios. Tú no vomitas ni lloras con los anuncios, así que seguramente no, pero quería asegurarme.

—De momento no —dije con cautela—. ¿Por qué? ¿Es algo que te gustaría?

Chloe pareció pensárselo muy en serio; bajó la barbilla y su mirada se perdió un poco.

—Quizá una hermana —dijo al fin—. Un hermano no. Los hermanos son demasiado ruidosos.

—No tienes ningún hermano.

—Blake tiene uno. Es muy ruidoso.

Se bajó del taburete.

—Voy a desayunar.

—Son las seis y cuarto.

—Soy madrugadora.

Se fue antes de que pudiera replicar, y sus pasos retumbaron por el pasillo con toda la contención de una pequeña estampida.

Volví a mirar la pantalla y sonreí.

Sebastian apareció en la puerta de la cocina a las siete, ya con el traje puesto y el café en la mano, mientras observaba a Chloe intentando convencer a Jean de que los cereales eran, de hecho, un acompañamiento perfectamente válido para los huevos.

Jean no encontró persuasivo el argumento de Chloe.

Sebastian me buscó con la mirada desde el otro lado de la cocina y esbozó una media sonrisa.

Así nos comunicábamos ahora. Los pequeños gestos, las miradas que contenían conversaciones enteras.

Se acercó y me besó en la sien.

—¿Qué tal el ensayo?

—Casi terminado. Entregué los dos últimos módulos la semana pasada. Este es el final.

Se echó hacia atrás y me miró con esa expresión particular que reservaba para cuando estaba orgulloso de algo pero prefería no hacer aspavientos.

—Así que después de esto...

—Después de esto, habré terminado. Con título y todo.

—En sociología.

—En sociología.

—Muy útil para la psicóloga infantil que en realidad no es psicóloga infantil.

Le lancé una mirada. Había sido una broma recurrente durante varios meses, y lo seguiría siendo durante varios más.

Se lo había contado todo como era debido, por escrito y en persona, incluyendo una conversación muy larga con su abogado, Bennet, quien inicialmente respondió con un silencio de diez segundos y luego dijo: Bueno, al menos mantuvo viva a la niña.

La situación con mis credenciales se había resuelto por medios más legítimos —había dejado mi puesto anterior, me había matriculado como correspondía, y ahora estaba terminando lo que debería haber hecho desde el principio.

El trabajo que había realizado con Chloe había quedado tan bien documentado por los profesionales involucrados en el caso de custodia que Bennet lo había usado para argumentar, con éxito, que independientemente de mis títulos oficiales, mi historial práctico era impecable.

A él le parecía graciosísimo.

A mí me hacía algo menos de gracia, pero iba aceptándolo.

Sebastian se sirvió más café y se apoyó en la encimera.

—Kendra recogerá a Chloe esta tarde. La llevará a esa clase de arte.

—¿La de la arcilla?

—Esa de la que vuelve como si se hubiera revolcado en el barro.

—A Chloe le encanta.

Fue Tyler quien le descubrió esa clase. De algún modo, acabó siendo responsabilidad de Kendra llevarla. A Seb no le hacía gracia, pero yo pensaba que era bueno para estrechar lazos entre madre e hija. Ambas lo necesitaban.

—A Kendra le gusta menos. Sin embargo, estaba sonriendo.

La paz entre él y Kendra había costado mucho conseguirla y no era perfecta, pero era real.

Al principio, Chloe odiaba ir de una casa a otra.

No entendía por qué Kendra no podía vivir con nosotros, pero pronto se adaptó y empezó a llamar a casa de Kendra su otra casa, con cariño.

—Ha llamado Tyler —dijo Sebastian.

—¿Va todo bien?

—Quiere saber si vamos a cenar el viernes.

—Sí, vamos. Ya se lo dije a Saffron.

Me lanzó una mirada.

—¿Cuándo hablaste con Saffron?

—Ayer. Tomamos un café.

Hubo una larga pausa.

—¿Tomaste café con mi cuñada?

—Es muy simpática. Deberías probarlo alguna vez.

Sebastian pareció levemente ofendido y también, sospeché, complacido.

Tyler y él habían estado más unidos que nunca en los últimos meses.

Al principio había sido cautelosa con Saffron, y ella conmigo.

Luego, una tarde, coincidimos por casualidad en la misma campaña benéfica y estuvimos hablando durante horas.

A partir de ahí, nos fuimos haciendo amigas sin darnos cuenta.

Justo entonces, Chloe se bajó del taburete y anunció:

—Quiero ser profesora de arte.

Sebastian y yo nos miramos.

—Creía que querías ser bióloga marina —dije.

—Y piloto —añadió Sebastian.

—Y patinadora artística —continué.

Chloe encajó aquello con gran dignidad.

—Una persona puede ser muchas cosas —dijo, y salió de la cocina.

Sebastian se quedó mirando el hueco de la puerta un momento.

—Va a ser un problema cuando sea mayor.

—Ya es un problema.

—Me refería a un problema mayor.

Me reí y fui a enjuagar la taza. Sebastian se colocó detrás de mí, con las manos en mi cintura, de esa manera natural e inconsciente que todavía hacía que algo cálido floreciera en mi pecho. Me dio un beso en la nuca.

—Buenos días —dijo en voz baja, solo para mí.

—Ya me lo dijiste hace una hora.

—Ahora lo digo más en serio.

Me giré en sus brazos y lo miré. Él me sostuvo la mirada, sin prisa, de una forma que nunca había hecho antes de todo esto, antes del año de pequeños desastres y honestidad necesaria y largas mañanas corrientes a las que, de algún modo, habíamos llegado juntos. Me miraba como si yo fuera suya.

Le cogí la corbata y se la enderecé. Él me dejó hacerlo.

—Te quiero —dije.

—Lo sé.

Me colocó un rizo detrás de la oreja.

—Yo también te quiero.

Estaba sonriendo con esa sonrisa de verdad, la que no reservaba para salas de juntas ni accionistas, la que era solo para mí.

Me besó antes de que pudiera decir nada más. Nunca había amado a nadie así, y no creía que fuera a hacerlo jamás. Era mío. Para siempre. Qué suerte tenía de tenerlo.

—Eres mía —dijo contra mis labios—. Para siempre. Y soy el hombre más afortunado del mundo por poder llamarte mi esposa.

Fin