20

Harper

DESAYUNAMOS A LA mañana siguiente en silencio.

Me gustaba bastante esa tranquilidad cómoda.

Sebastian le había dicho a Jean y a la señora Andrews que no vinieran hoy, y yo no me atreví a preguntarle por qué.

Quería pensar que tenía que ver con la ausencia de Chloe, pero eso no bastaba como explicación, pues no era la primera vez que ella se ausentaba tanto tiempo.

Hacía tres meses, Chloe se había ido durante una semana, y la pareja se había presentado a trabajar como cualquier otro día.

No quería pensar que era porque deseaba estar a solas conmigo. Pero ¿qué otra razón podría haber?

Sebastian untó mermelada en su tortita y se sirvió otra taza de café.

Esa mañana, al despertarme, lo había encontrado medio desnudo dando la vuelta a las tortitas y añadiéndolas a una pila ya grande.

Los músculos de su espalda se ondulaban mientras cocinaba.

Se me hizo agua la boca, y no estaba segura de si era por lo que estaba viendo o por el delicioso aroma que llenaba la cocina. Quizá por ambas cosas.

—¿Quieres? —Señaló la pila de tortitas con una espátula—. También hice beicon y huevos.

Un cuarto de hora después, ya habíamos dado cuenta de la mitad del desayuno.

—¿Qué te parece ir a ver ese espectáculo? —preguntó Sebastian sin levantar la vista del móvil.

—¿El espectáculo de Broadway? —Suspiré. Tenía la esperanza de no tener que ir a verlo jamás.

Sebastian levantó la vista del móvil y se rio al ver mi mueca. —Me engañaste. Pensé que te gustaban los musicales.

—Los odio.

Se rio de nuevo. —Pues qué mala suerte la tuya, porque Joon acaba de enviarme entradas. —Levantó el móvil para enseñarme los mensajes que había intercambiado con Joon—. Quiere saber qué te parece.

—Dios —me golpeé la cabeza contra la encimera.

—No te preocupes. Podemos burlarnos juntos del baile y el canto.

El brillo en sus ojos habría hecho pensar a cualquiera que no lo conociera que estaba deseando ir a este musical. Pero yo lo conocía mejor. Quizá verlo con alguien a quien tampoco le gustaban no sería tan malo.

—Son muy buenos asientos.

—Está bien. Iré.

Las entradas de Breaking! eran para una función de tarde, lo que implicaba un montón de niños gritando.

Sebastian tenía razón: eran asientos excelentes.

Era un palco privado, lo cual fue un alivio.

Por mucho que me gustaran los niños, no me gustaban cuando había demasiados.

Tantos juntos los volvían impredecibles.

El palco era lo bastante privado como para que no oyera el ruido de los asientos baratos una vez que comenzó el espectáculo.

—No puedo creer que aceptaras esas entradas —dije cuando el espectáculo estaba a punto de comenzar.

—La culpa es tuya, cariño —dijo Sebastian en tono juguetón mientras pasaba el brazo por el respaldo de mi silla—. Tú fuiste quien se deshizo en elogios sobre los musicales.

Tres horas después, gritábamos y aplaudíamos entusiasmados al elenco. —¡Ha sido increíble! —exclamó Sebastian.

—Lo sé. Maldita sea, tenían razón. Es mejor que Hamilton.

—¡A ti también te gustó!

Asentí.

—Gracias a Dios, porque temía ser el único que lo disfrutara.

Cuando salimos del teatro, ya era de noche. Estaba nevando. Las compras navideñas deberían haber comenzado ya, pero las calles aún no estaban muy concurridas. Era el momento perfecto para pasear sin rumbo, y eso hicimos mientras hablábamos del espectáculo.

Sebastian metió las manos en los bolsillos del abrigo. —Deberíamos traer a Chloe la próxima vez.

—Cuidado, podrías crear a una niña de teatro. No creo que te gusten mucho.

—Sería toda una novedad para la familia Hawthorne. Ninguno de nosotros es extrovertido, salvo quizá Ty.

Un hombre pasó corriendo junto a nosotros y me empujó contra Sebastian. Tropecé y caí en sus brazos, pero él me sujetó justo a tiempo, antes de que me estampara de cara contra el pavimento.

—¿Estás bien? —Sebastian me enderezó y me sacudió el abrigo, con el rostro lleno de preocupación.

Asentí. El casi tropezón no me había hecho nada, pero la forma en que sus manos me habían sostenido, como si fuera un huevo frágil, me provocó un vuelco en el estómago.

—¿Quieres sentarte?

—Tengo veintiséis años, no setenta y seis. Estoy bien.

Sebastian miró en la dirección del hombre que me había empujado, pero ya se había ido, había desaparecido a la vuelta de la esquina.

—La gente debería mirar por dónde va. —Se volvió hacia mí y añadió—: ¿No quieres al menos sentarte a tomar un chocolate caliente?

La pastelería de mi hermana está a unas calles de aquí.

El corazón me latía con fuerza. Donde nos conocimos. Bueno, donde yo lo conocí a él. Él no supo ni vio quién era yo. Donde robé el currículum de otra persona y lo hice mío.

—Está bien, estoy bien.

—No te preocupes. Ella no está, si te preocupa tener que hacer las presentaciones, pero parece que te vendría bien algo caliente.

No se me ocurría nada que decir que no me hiciera parecer sospechosa.

Asentí y dejé que me llevara. La tienda estaba a punto de cerrar cuando llegamos, gracias a Dios, y solo aceptaban pedidos para llevar.

Pero no dejaba de pensar que la verdadera Harper, la niñera, aparecería de repente y me encararía mientras Sebastian hacía el pedido.

Aunque había pocos clientes, y la mayoría eran hombres, seguía viéndola en todas partes.

Tenía razón en lo de su hermana: no estaba allí.

Cuando el barista lo reconoció, fue lo primero que dijo antes de informarnos de las especialidades.

Eché un vistazo alrededor de la tienda, y una mujer entró y se puso a la cola detrás de nosotros.

La miré de reojo y me pareció familiar. Mierda.

¿Era ella? Pero ¿por qué estaba tan preocupada?

Aunque me conociera, no sabía lo que había hecho. Nunca fue a la entrevista de Sebastian.

—¿Harper?

Di un salto.

—¿Tu pedido? —dijo Sebastian, arqueando una ceja. Volví a mirar a la mujer detrás de nosotros y sentí un enorme alivio al darme cuenta de que era solo otra desconocida.

—Eh... el especial. El Maravilla Invernal...

No pillé el nombre completo.

—¿Aventura de Chocolate Maravilla Invernal? —dijo el barista.

Asentí y fui a sentarme a una mesa cercana para tranquilizarme.

—Parece que has visto un fantasma —dijo Sebastian cuando volvió con nuestras bebidas—. ¿Pasa algo?

Negué con la cabeza.

—Estoy bien. Será por el susto de antes, cuando casi me caigo.

—Ah. Y yo que pensaba que eras una jovencita de veintiséis años ágil y vivaracha.

Puse los ojos en blanco ante su burla y acepté la bebida que me ofrecía.

Salimos de la pastelería a la fría noche, con las manos envueltas en el calor de las tazas.

Tenía razón; necesitaba esto. Di un sorbo y dejé que el líquido caliente me reconfortara por dentro.

Ahora que estábamos lejos del café, empezaba a sentirme mejor y me di cuenta de lo absurda que había sido mi ansiedad.

En algún momento, iba a tener que decirle la verdad.

Él cree que tengo un título en psicología infantil, nada menos.

Si llegara a descubrir cuánto lo he engañado, las cosas no terminarían bien.

Pero no ahora. No cuando tenía que luchar por la custodia de su hija.

La verdad solo añadiría más estrés y una sensación de traición.

—La madre de Chloe no es tan mala —dije mientras nos desviábamos hacia el parque.

Estaba animado y resplandeciente con luces navideñas.

Había muchas actividades, pero ninguna que me interesara.

Ni a Sebastian, por lo visto. Caminaba recto, sin detenerse, y solo me miraba cuando no entendía algo de lo que decía.

Era desconcertante acaparar así la atención de un hombre, pero mentiría si dijera que no lo disfrutaba.

Resopló con desdén.

—Eso es porque no conoces a la antigua Kendra. Solo estás conociendo la versión nueva y temporalmente mejorada.

No estaba tan segura. Era el tipo de mujer con la que podía imaginármelo; diablos, incluso casándose con ella. Elegante y sofisticada.

—Quizá no sea temporal.

—Conozco a Kendra desde que éramos niños.

—¿Tanto tiempo?

Cada vez me resultaba más intimidante.

—No es que nos conociéramos íntimamente desde hace mucho. La casa de verano de su familia estaba cerca de la nuestra, así que nos veíamos a menudo. En algún momento empezamos a salir, luego lo dejamos y volvimos a empezar. Durante... demasiado tiempo como para llevar la cuenta.

Dio un trago tan brusco a su bebida que temí que se quemara.

—Parece que os atraíais mutuamente.

Resopló.

—Más bien ella estaba ahí cuando me convenía.

En realidad nunca me gustó. Hubo un momento en que creí que sí.

Quería que fuera así, y era la unión que ambas familias deseaban, así que todo resultaba más fácil.

Dios, mi padre me presionó tanto para que estuviera con ella que me pregunto qué habría pensado si hubiera tenido una hija con ella sin casarnos.

—Curioso. Si erais tan cercanos, me pregunto por qué nunca te contó lo de Chloe hasta...

No pude terminar la frase, pero él lo hizo por mí.

—¿Hasta que la dejó en mi puerta? Eso es porque a Kendra le encanta jugar. Siempre quiere ganar, y si no está ganando, te la juega cuando menos te lo esperas. Pensé que estaba jugando conmigo, pero anoche descubrí que en realidad estaba jugando con otra persona.

—¿Otra persona?

—Quería endosarle el embarazo a su exmarido, pero supongo que él se hizo una prueba de ADN y descubrió la verdad. Y cuando se sintió humillada y se cansó de criar a Chloe sola, me la trajo.

—Oh.

—Así que ya ves, Kendra no es tan dulce e inocente como parece.

—Lo mismo podría decirse de ti. Te acostaste con ella mientras estaba casada. ¿O me equivoco?

—Nunca he pretendido ser otra cosa que lo que soy.

No, nunca lo había hecho. Y aunque poco a poco empezaba a resultarme interesante, tenía que recordarlo. No había prometido nada más allá de pasarlo bien, y eso era lo único que debía esperar.

—He estado hablando demasiado de mí mismo y no te he preguntado nada sobre ti.

—No hay mucho que contar —dije—. Aparte de lo que ya sabes de mí, mi vida es bastante aburrida.

—Qué va —dijo, señalándome con la taza de café—. Creo que mientes. Actúas como si tu vida fuera aburrida, pero seguro que es más interesante de lo que aparentas.

Intenté no sacar conclusiones precipitadas. Puede que no se estuviera refiriendo a lo que yo pensaba.

—¿Q-qué quieres decir?

—El restaurante. Esa reunión con los Park. Había alguien allí que te inquietó, y no me digas que no, porque vi cómo pasaste de estar contenta a quedarte helada en una fracción de segundo. Era esa mesa, ¿verdad? Alguien en esa mesa de la esquina. ¿Tu novio?

¿Estaba celoso?

Asentí. No parecía haber forma de salir de esto sin que sospechara aún más.

—Exnovio. Salimos un tiempo; no esperaba verlo allí. No te preocupes por él; ya no hablamos. No va a poner esto en peligro.

Levanté la mano, mostrándole el anillo.

—No me refería a eso.

Nos habíamos detenido. El camino estaba concurrido, y me aparté para dejar pasar a la gente; él hizo lo mismo. Me miró fijamente, con expresión preocupada.

—¿Pasó algo malo entre vosotros dos? No parecía la reacción normal de alguien que se encuentra con un ex.

Tenía la confesión en la punta de la lengua. Quería contárselo todo, pero no me salió nada.

—Quizá exageré. Digamos que un restaurante con tres estrellas Michelin era el último lugar donde esperaba verlo, eso es todo.

Eso pareció satisfacer a Sebastian. Retomamos el paseo y caminamos tranquilamente entre la multitud hasta llegar a su edificio. Cuando entramos en el ascensor, me estrechó entre sus brazos y dijo:

—Esta vez no voy a permitir que nadie interrumpa lo que pienso hacerte esta noche.

Se apoderó de mis labios y me besó mientras yo ascendía al cielo.