17 #2

Me dedicó una rápida sonrisa y un asentimiento cuando entré.

Parecía dar su aprobación, pero no dijo nada más que «hola» y volvió a su iPad.

Esta vez era un iPad y no ese aparato de tinta electrónica que usaba el otro día.

Parecía ocupado, y no me atreví a irritarlo hablando de trivialidades, pero nuestro comportamiento frío me molestaba.

Éramos cordiales de una forma clínica. Incluso ahora, sentados en el coche, había dejado un amplio espacio entre nosotros donde habría cabido Chloe, como si acercarse a mí fuera a contagiarle alguna enfermedad.

El restaurante era elegante, de esos en los que hay que reservar con dos meses de antelación, pero a juzgar por lo improvisada que era esta cena, dudaba que Sebastian hubiera tenido que pasar por todo eso. La pareja con la que nos reuniríamos aún no había llegado cuando entramos.

—Él y su esposa quieren construir un museo. Tienen un edificio antiguo que van a demoler —me dijo Sebastian mientras nos sentábamos—, y necesitan un arquitecto con visión para construir algo llamativo.

—¿Así que estás compitiendo por el encargo?

Asintió.

—No parece que tenga que hacer mucho más que sentarme y estar guapa.

Se rio. —En realidad, voy a necesitar tu experiencia.

Oh, mierda.

—Quieren que el museo resulte atractivo para los niños, especialmente para los escolares. No quieren que sea aburrido, así que ¿quién mejor para hablar en mi nombre que una psicóloga infantil?

Se me revolvió el estómago cuando el miedo se asentó en mis entrañas. —No soy psicóloga infantil.

—Alguien con un título en la materia. Con eso me basta.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? Podría haberme preparado.

Me quitó importancia con un gesto de la mano.

—No es nada serio, confía en mí. Cuando necesitemos hablar de cómo los niños van a encontrar divertido mi diseño, ahí es donde entras tú.

Di algo sobre cómo puedo diseñar un edificio con esquinas redondeadas o uno en el que no sea agotador caminar, o algo así.

¿Qué demonios? No tenía ni idea de eso. ¿Cómo iba a hablar de edificios e interiores que les gustan a los niños cuando no sabía nada de niños?

—No te preocupes. No vas a trabajar en el edificio —dijo con el rostro lleno de regocijo—. Vamos a contratar a un experto. Pero necesito dar la impresión de que ya estoy pensando en estas cosas, si sabes a qué me refiero.

—Ajá —asentí mientras el temor me invadía. No debería haber dejado esa titulación en mi currículum. Sebastian iba a descubrir que era un fraude durante esta cena, y todo se acabaría. El camarero que nos había acompañado a la mesa vino con dos vasos de agua. Cogí el mío y bebí la mitad.

—No creo que pueda hacer esto.

—Solo haz lo que hiciste con Grant.

No sabía exactamente qué había hecho con Grant. Estaba bastante segura de que solo había sido un adorno en aquel viaje. Mis contribuciones, si es que las hubo, fueron mínimas como mucho.

—Maldición —dijo Sebastian al notar la preocupación que probablemente se me reflejaba en la cara—.

Sé que debería habértelo dicho antes y no haberte puesto en este aprieto, pero créeme, no tendrás que decir nada que se salga de lo que sabes.

Cuando yo, no sé, mencione el verde, puedes añadir algo como: «el verde es un color relajante». Ya sabes, cosas básicas.

¿Básicas? ¡Yo no sabía que el verde era un color relajante! —¿Tienes los planos del edificio para ver cómo va a quedar?

—Claro —sacó su móvil. Era uno de esos plegables de tres pantallas, supermoderno, que desplegó para mostrarme los bocetos del edificio. ¿Cuántos cachivaches tecnológicos llevaba encima este hombre?

Oí una risa y me di cuenta de que lo había dicho en voz alta. —Tyler siempre se ríe de mí por comprar el último gadget que sale.

Los bocetos eran increíbles. Si llegaba a construirlo, sería un edificio único y asombroso, una auténtica maravilla moderna.

Evocaba el estilo de la Edad Dorada, pero con un toque contemporáneo.

Sin embargo, no me dio tiempo a pensar qué podría aportar sobre el edificio antes de que llegaran los clientes de Sebastian.

El hombre era bajo y corpulento, con cara de bonachón, y la mujer no era tan jovial como él, pero tenía más o menos la misma estatura y un aspecto igual de agradable.

Me recordaban a maestros de primaria, y podrían haber pasado por tales de no ser por el reloj Patek Philippe y las joyas de Van Cleef.

—Sr. Park, Sra. Park —dijo Sebastian, que se puso de pie cuando llegaron y les tendió la mano. Yo también me levanté, y los dos nos estrecharon la mano.

—Nueva York es justo como la recordaba —dijo la Sra.

Park después de las presentaciones, una vez que todos nos habíamos sentado—.

Es animada, pero también un poco sucia. —Soltó una carcajada como si hubiera dicho algo muy ingenioso.

Su marido se rio por lo bajo, y Sebastian también. Yo me reí también, pero no del chiste.

—Tienen que ver Breaking! en Broadway. Todo el mundo dice que es mejor que Hamilton —dijo Sebastian.

—Lo es —dijo el Sr. Park—. ¡Ya lo hemos visto dos veces! —Remató la frase con una carcajada. Los demás le secundamos.

A este paso, me iban a arder las mejillas antes de que acabara la cena.

Disfrutaban haciendo chistes poco graciosos, pero eran inofensivos, y estaba claro que intentaban ser una pareja simpática.

Entendía por qué Sebastian no tenía problema en querer agradarles.

Si tenían tanto dinero como había leído en internet al buscarlos en Google hacía unos minutos, serían unos clientes excelentes.

—¿Y usted? —dijo el Sr. Park—. ¿Le gustan los musicales?

No había estado prestando atención a la conversación, y me pilló desprevenida cuando me di cuenta de que me hablaban a mí.

—Yo, eh... «¿Debería mentir?» Odio los musicales, salvo los que le gustan a todo el mundo, como Chicago y Los Miserables.

Me quedé dormida viendo El Fantasma de la Ópera en la tele.

Mi amiga dijo que era porque Gerard Butler era un Fantasma horrible y que Joel Schumacher no debería tocar los musicales ni con un palo, pero yo pensaba que era simplemente porque no me iba eso de cantar todo el rato.

—¡Me encantan! —Mierda. ¿Por qué había dicho eso?

—Genial. —El Sr. Park aplaudió y dijo—: Has perdido la votación, Seb. A tu mujer le encantan. Tengo cuatro de las mejores entradas. Os va a encantar.

Miré a Sebastian e hice una mueca. No parecía que quisiera ir, pero esbozó una sonrisa y dijo: —No puedo discutir con la democracia.

La comida llegó justo en ese momento, y mientras el camarero colocaba los platos y anunciaba cada uno, le susurré a Sebastian al oído: —Lo siento.

El móvil me vibró en la mano. Era Sebastian.

Sebastian: ¿Me lo compensarás después?

¿Eso quería decir lo que yo creía? Lo miré; estaba impasible. No tuve ocasión de responder porque el Sr. Park ya me estaba preguntando por mi musical favorito.

—Chicago. —Al menos eso no era mentira.

—Ah. Buena elección.

Sentí como si hubiera superado una prueba invisible. Sebastian se puso a hablar con ellos sobre el edificio y entró en detalles sobre cómo le gustaría diseñarlo.

—¿Han visto los bocetos que les envié?

La pareja asintió. —Es justo el tipo de edificio que queríamos. Has plasmado exactamente lo que teníamos en mente, Sebastian. Y, por favor, llámame Kate.

—Y a mí llámame Joon-Woo —dijo el Sr. Park—, o simplemente Joon; así me llaman todos mis amigos.

—Bueno, Joon —dijo Sebastian—, Harper sabe bastante de psicología infantil y nos será de gran ayuda en el diseño del edificio.

Esa era mi señal. Rebusqué en mi memoria algo útil, algo que hubiera retenido de mis libros de sociología. Había un módulo de psicología infantil en el programa.

—Bueno, para empezar, el edificio se diseñará pensando en los niños.

Los puntos de anclaje visual serán un elemento clave, junto con piezas artísticas que se integrarán en el museo sin llamar la atención.

Las columnas romanas, por ejemplo... ¿se han fijado en cómo están coloreadas de forma que un niño pueda crear referencias visuales sin tener que pensar en por qué están ahí, pero que le resulten útiles para orientarse?

Kate sacó un iPad del bolso mientras yo hablaba y exclamó admirada señalando los bocetos.

—Mira eso, Joon, de verdad que han pensado en todo. Jamás habría adivinado que esa era la razón; pensaba que era simplemente un diseño bonito —me miró como si me viera por primera vez—. ¿Tú también trabajarás en el proyecto?

—Por desgracia no, pero Sebastian ha contratado a gente más profesional que yo, y estaríais en buenas manos si trabajáis con él.

Joon, que ahora sostenía la tableta y pellizcaba y estiraba la pantalla, se rio.

—Han pensado en todo. Voy a decirles a los demás postores que se retiren. Creo que hemos encontrado un ganador.

Sebastian me frotó la rodilla. Incluso sentí una gran sensación de logro. No sé de dónde saqué todo aquello, pero funcionó. Suspiré aliviada. El móvil me vibró de nuevo. Otro mensaje.

Sebastian: Supongo que esta noche soy yo quien te debe una.

No pude evitar sonreír. La alegría me inundó las venas y me calentó el corazón.

La sala se iluminó, solo para oscurecerse cuando vi a alguien conocido.

Sentado en la mesa del rincón, mirándonos fijamente —no, mirándome a mí— había un hombre en quien no había pensado en mucho tiempo.

Un hombre del que creía haber huido. Marcus. Estaba aquí. ¿Cómo me había encontrado?