Capítulo 23

L a lluvia fina de primera hora de la mañana repiqueteaba contra el cristal de la ventana del dormitorio de Zoey.

Respiró hondo y se frotó el pelo mojado con una toalla, intentando secarlo.

Un esfuerzo inútil. Tendría que dejarlo secar al aire.

Se echó la toalla sobre los hombros y sacó una camiseta limpia y unos vaqueros de los cajones de la mesita de noche, agradeciendo en silencio a Sascha por habérselos comprado cuando llegó.

Miró hacia la puerta. Abajo, oía a Sascha moviéndose de un lado a otro, y sonrió sin querer.

Su compañía era tan... fácil. Resultaba natural.

Tan natural que casi olvidaba que llevaba allí varias semanas.

¿Cómo era posible que ya hubieran pasado semanas?

Le parecía a la vez una eternidad y apenas unos días.

Mientras se vestía, respiró hondo; los nervios le bullían en el fondo de la mente.

Lo que quería pedirle no era para tanto.

Tenía que repetírselo. Jugueteó con el dobladillo de la camiseta, armándose de valor, y luego se dio la vuelta y bajó las escaleras.

Una petición. Eso era todo. Lo peor que podía pasar era que Sascha dijera que no.

Tenía que seguir repitiéndoselo. No se enfurecería.

No montaría un escándalo. No se comportaría como Maxwell.

Zoey se detuvo un momento para sentarse en el último escalón; el muslo le palpitaba.

Respiró hondo y se lo frotó con fuerza mientras observaba cómo Sascha enjuagaba un plato usado con una mano y enviaba mensajes con la otra, las manos completamente independientes.

Puso los ojos en blanco y se levantó. Un presumido incluso cuando creía que nadie lo miraba.

Sascha alzó la vista y le dedicó una sonrisa rápida, y Zoey le devolvió el gesto.

—Hola —dijo mientras cruzaba la sala de estar y se apoyaba en la barra—. Tengo una pregunta.

—Ja?

Zoey chasqueó la lengua y el corazón se le encogió un poco.

—Oh... ¿Podemos no hacer esto ahora, por favor? Tengo algo que preguntarte.

—Nein. Ein deutscher Satz pro Tag, Zoey. Die war unsere Einigung.

Zoey suspiró con fuerza, sin molestarse en disimularlo.

Habría jurado que vio un destello de diversión en los ojos de Sascha.

Alzó la vista al techo y repasó mentalmente las palabras que Sascha ya le había enseñado.

Ella misma había pedido esto durante la cena en Bayrischzell.

Era un monstruo de su propia creación. Aun así, uno de los diccionarios de arriba le habría venido de perlas en ese momento. Ojalá hubiera cogido uno al bajar.

—Ich habe... No me acuerdo de la palabra, Sascha.

Se guardó el teléfono en el bolsillo, dejó el plato limpio en el escurridor y se apoyó en la encimera, con los ojos chispeantes.

—Ich habe...?

—Sascha, venga ya.

Sascha enarcó una ceja rubia, y Zoey tuvo que contenerse para no levantar las manos en señal de derrota. Maldito el día en que le pidió que le enseñara alemán.

—Ich habe eine... —Frustrada, chasqueó los dedos. Ojalá fuera tan fácil hacer que le viniera a la mente—. Es la palabra para «pregunta».

—Das Wort fängt mit « F » an.

—¡Frage! Gracias, sí. Frage. Una de esas.

—Gut. Ein ganzer Satz jetzt, bitte —respondió Sascha con una sonrisa.

Zoey respiró hondo. La verdad, debería habérselo esperado.

—Ich habe eine Frage.

—Und sie ist?

—Sascha, eso no es justo —respondió Zoey sin poder evitar una risa—. Ya me ha costado lo mío soltar cuatro palabras.

La sonrisa de Sascha se suavizó.

—¿Cuál es tu pregunta, Zoey?

—Bueno... en realidad no es una pregunta —Zoey se inclinó hacia delante y apoyó los codos en la encimera—.

Quiero llamar a Rona. Llevo semanas fuera.

Tienen que saber que estoy viva. Rona y Hailee deben de estar volviéndose locas a estas alturas.

Sé que dijiste que sería peligroso, pero tiene que haber alguna forma de ponerme en contacto con Rona o Hailee sin decirles dónde estoy. ¿No?

—Ich wollte meine Schwester anzurufen —asintió Sascha.

Un atisbo de cautela asomó a sus ojos e inspiró entre dientes—.

No lo sé, Zoey. Hasta ahora hemos conseguido mantenerte oculta aquí.

Cualquier llamada internacional al teléfono de algún familiar tuyo podría saltar en los sistemas de OMNI y darles una pista de dónde estás. Es justo lo que están buscando.

—Solo quiero que sepan que estoy viva. Nada más.

Sascha apartó la mirada, con esa cautela aún reflejada en los ojos. Con el corazón desbocado, Zoey reunió todo su valor y alargó lentamente la mano por encima del mostrador hasta posarla sobre la de él. Sascha alzó la vista de golpe, pero no se apartó.

—Por favor —dijo ella.

Los ojos de Sascha brillaron casi imperceptiblemente y, por fin, asintió.

—Dame unas horas. Tengo que preparar algunas cosas. Necesitaremos conseguir otro móvil desechable para que lo uses, y puede que tengamos que conducir un rato.

Zoey suspiró aliviada y le sonrió; le apretó la mano una vez antes de apartarla.

—Pensaba que usaríamos cabinas telefónicas.

Una sonrisa volvió a cruzar el rostro de Sascha, con un brillo burlón en los ojos.

—¿Eres de la Edad de Piedra? ¡Cabina telefónica! Madre mía. No pensaba que supieras ni lo que es.

—No soy tanto más joven que tú —respondió Zoey, conteniendo una sonrisa—. Y gracias, pero en Inglaterra todavía hay cabinas telefónicas. Sé perfectamente lo que son. ¿Por qué usar otro desechable? Sería el tercero.

La sonrisa de Sascha se desvaneció.

—Los teléfonos desechables son más difíciles de rastrear. Si OMNI interceptara la llamada, podrían rastrearla, pero no les revelaría exactamente dónde estamos.

Zoey apretó los labios y asintió.

—Hay un pequeño problema.

—Cómo no.

—No me sé su número. No de memoria, al menos.

Una comisura de los labios de Sascha se curvó hacia arriba.

—Eso no será problema. Puedo mover algunos hilos. Ese tipo de información no es difícil de conseguir.

Zoey suspiró y sacudió la cabeza, con la barbilla apoyada en las manos. —A veces olvido que eres un criminal.

—¿Criminal? —Una risita le retumbó en el pecho—. Soy un asesino , Zoey. Y bastante exitoso, además. Me gusta pensar que estoy un escalón por encima de un simple «criminal». Ten un poco de clase.

—Está bien, está bien —suspiró Zoey—. ¿Maestro del crimen? ¿Te parece mejor?

—Un poco —respondió Sascha, y una sonrisa amplia se le dibujó en los labios.

Zoey no pudo evitar devolverle la sonrisa.

Tampoco pudo evitar que el corazón se le encogiera y que una calidez le inundara el pecho al ver el brillo en sus ojos y la suavidad de su expresión.

¿Cómo no iba a sentirse así cuando él sonreía?

Había algo tremendamente reconfortante en ver cómo esos rasgos duros se desvanecían hasta convertirse en algo visceralmente humano.

¿Cuántas personas lo habrían visto sonreír así?

¿Cuántas habrían conocido al hombre que se ocultaba tras esos ojos penetrantes y esa fachada cortante?

¿Cuántas se habrían sentado a contemplar las estrellas con él? No muchas, de eso estaba segura.

Entonces reparó en la postura de Sascha. Inclinado hacia delante, la cabeza ladeada, una ceja arqueada. Un atisbo de diversión le bailaba en las comisuras de los labios.

—¿Me has oído? —preguntó.

El rubor le inundó el rostro. Lo había estado observando con tanta intensidad que ni siquiera había oído lo que le decía. Perdida en ensoñaciones sobre aquella noche contemplando las estrellas, hacía ya una semana. Si eso no era vergonzoso, no sabía qué podía serlo.

—No. Lo siento. Estaba en las nubes —dijo, intentando desesperadamente contener el rubor que le subía a las mejillas.

—Ya lo veo —respondió él—. Te he preguntado si querías ir armada o no.

Zoey apartó la mirada mientras se frotaba el cuello y las clavículas con una mano.

La otra se le cerró en un puño sobre la encimera.

Disparar. Verse en una situación en la que tuviera que hacer daño a propósito a algo que no fuera un árbol o una diana.

Había querido aprender a protegerse, hasta que disparó el arma de verdad en las prácticas.

Fue entonces cuando volvieron los recuerdos de aquella noche.

Solo por eso había evitado disparar, salvo cuando Sascha se lo había pedido en los últimos días.

La mano de Sascha se posó en su muñeca, apretándola con suavidad mientras el pulgar le trazaba dibujos sin sentido sobre la piel.

La sangre le ardió a cada roce. Zoey inspiró levemente y clavó los ojos en él, intentando borrar cualquier emoción de su rostro.

Sascha era su amigo y nada más. Esto solo era el resultado de pasar tanto tiempo con él, y solo con él. Eso era todo. Tenía que serlo.

—No tienes que hacerlo si no quieres —dijo Sascha mientras retiraba la mano.

Rastros de calor le persistieron en la piel, y casi alargó la mano para seguirlo. Se obligó a reprimir el impulso. ¿Qué le pasaba ?

—¿Estás seguro? —preguntó.

Sascha se encogió de hombros. —Me quedaré cerca y te ayudaré si me necesitas. ¿Quieres hacer la llamada hoy o lo dejamos para otro día?

—La verdad es que esperaba hacerlo hoy —respondió Zoey con una sonrisa tímida.

Sascha echó un vistazo al reloj del horno y asintió. —Tenemos tiempo de sobra. Deja que encienda el portátil y veré si puedo conseguir el número de Rona.

—¿Su número de teléfono también aparece en sus datos personales? ¿Como todo lo mío?

Sascha se detuvo un instante y luego asintió. —OMNI todavía os está buscando a ti y a tus hermanas, pero dudo que llamen a Hailee o a Rona. Le daría a Maxwell una pista sobre dónde encontrar las , y eso es lo último que quieren.

—Eso no me tranquiliza mucho —dijo Zoey, con la mirada fija en la encimera.

—Lo sé. Todo saldrá bien, Zoey. Te lo prometo.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, Sascha —dijo Zoey, dedicándole una sonrisa a medias.

Sascha ladeó la cabeza, con una expresión pensativa en la mirada. —No las hago.

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