Capítulo 21 #2

Los ojos grises se encontraron con los azules por encima del borde de la taza de Sascha.

Zoey dio un sorbo a su café mientras una ceja de Sascha se arqueaba.

¿La estaba invitando a continuar? Ella arqueó una ceja a su vez y esperó a que bajara la taza.

No lo hizo. O no iba a responder, o estaba tratando de ahogar su silencio en aquella taza.

Zoey, armándose de valor, se recostó en el reposabrazos de su lado del sofá para mirarlo de frente.

—¿Por qué parece que lo conoces?

—En mi mundo, solo hay unas pocas personas con las que uno puede... oh, da igual. He sido honesto contigo. No voy a empezar a mentirte ahora —Sascha dejó la taza en la mesa—. Zoey, tu padre me entrenó. Trabajé para él.

Zoey tosió; el café se le atragantó al intentar tragar. Un escalofrío de sorpresa la recorrió. —¿ Qué ?

Sascha suspiró y apartó la mirada. Había fastidio en sus ojos, pero Zoey intuía que no iba dirigido a ella. Respiró hondo y levantó la cabeza. Se quedó callado, y Zoey estaba a punto de insistir. ¿Habían trabajado juntos? ¿Por qué no se lo había dicho antes?

—Es una historia larga, pero intentaré resumirla. Muy poca gente la conoce, y si se la cuentas a alguien, Maxwell y yo lo negaremos todo. Para la mayoría, lo que voy a contarte nunca ocurrió. ¿Entendido?

—Sí —respondió Zoey. Se frotó el pecho, dividida entre hacer preguntas y dejar hablar a Sascha.

Sascha se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en los muslos y los dedos entrelazados. Cuando habló, mantuvo la mirada en el suelo.

—Tu padre me encontró cuando tenía trece años.

Mis padres ya habían muerto, y mis hermanas habían desaparecido.

Estaba solo en el mundo, sobreviviendo con trabajillos y pequeños robos.

Vi a Maxwell por primera vez en Liubliana.

Iba bien vestido, y decidí intentar sacarle algo de dinero.

Le amenacé con un cuchillo. Él me apuntó con una pistola.

Me desarmó, pero en lugar de llamar a la policía, me compró comida.

Era la primera vez que comía en días. Nunca he entendido por qué Maxwell hizo lo que hizo aquel día, y no creo que él tampoco. En cualquier caso, me hizo una oferta.

»Dijo que si iba a Inglaterra con él, no denunciaría el intento de robo.

Si me negaba, bueno, iría directo a la policía.

La idea de acabar en la cárcel es aterradora para un crío de trece años, así que me fui con él —Sascha se pasó el pulgar por el labio inferior y suspiró—.

Me alimentó, me dio un hogar, me dio una vida, incluso me metió en su organización clandestina dentro del SAS.

—Entonces, ¿qué pasó? —preguntó Zoey—. ¿Por qué lo dejaste, a él y al SAS?

Aunque Zoey vio que la boca de Sascha se curvaba con un atisbo de diversión, pudo percibir un destello de rencor en sus ojos. Inclinó la cabeza, deseando que continuara. Era como si una presa se hubiera roto dentro de Sascha, y no pensaba interrumpirlo.

—¿Sabes lo que es matar a alguien, Zoey?

—No —respondió Zoey, una sola palabra, diminuta y frágil.

—Aprendí lo que era a los dieciséis años.

Porque tu padre me obligó. Me dijo que le estaba haciendo un favor al pueblo británico.

Que le debía por toda la bondad que me había ofrecido.

Y así fueron los tres años siguientes. Entrenar.

Salir. Matar gente por órdenes de Maxwell.

Repetir. Cuando cumplí diecinueve, pensé que tenía libertad para elegir mi propio camino.

Quería alistarme en los Royal Marines. Quería hacer algo bueno .

Pero Maxwell tenía otros planes para mí.

Yo era una inversión cara, así que tu padre intentó atarme a un contrato con los servicios secretos, un contrato diseñado por él.

Su agente clandestino perfecto. Asesino encubierto de enemigos peligrosos al servicio del gobierno británico.

Maxwell y yo discutimos, y me chantajeó.

Usó mi situación de indocumentado y los crímenes que me había obligado a cometer en mi contra.

Si me negaba, revelaría toda mi información a cualquiera que me estuviera buscando.

Ya había asesinado a gente en varios países, y me habría enfrentado a la pena de muerte en algunos de ellos.

Todavía me enfrento. Al final, me hizo una oferta.

Si completaba mi siguiente misión con éxito, reconsideraría mi futuro.

Me daría la oportunidad de empezar de cero.

Fue entonces cuando todo se fue al infierno.

—¿Qué pasó? En tu misión, quiero decir. Tuvo que ser algo grave para que por fin huyeras de él.

Sascha se volvió hacia ella, y a Zoey le dolió el pecho. Nunca lo había visto así. Su expresión reflejaba una culpa desgarradora.

—Maté a una niña.

Hizo una pausa y se pellizcó el puente de la nariz.

—Maxwell y su equipo me dieron información errónea.

Ahora, mirándolo con perspectiva, estoy casi seguro de que fue deliberado.

Según lo que me dijeron, la niña no debía estar en la casa.

Pero estaba. Solo tenía diez años. Se suponía que su padre estaría solo en la propiedad.

Ya lo había matado cuando oí un ruido en el pasillo.

No lo pensé, simplemente... disparé. Cuando quise darme cuenta, había matado a un padre y a su hija, y había echado a perder una misión de alto perfil.

Eso le dio a Maxwell la excusa perfecta para atarme a su contrato. Así que huí.

A Zoey se le encogió el pecho y alargó la mano hacia él, posándola en su muñeca.

—Sascha, lo siento mucho.

Una media sonrisa amarga se dibujó en sus labios.

—No es culpa tuya, Zoey.

—Lo que hizo Maxwell. Todo. Usarte, chantajearte, las misiones de alto perfil. Todo eso tenía que ser ilegal. ¿Nadie lo sabía? ¿La gente con la que trabaja? ¿Sabían lo que estaba haciendo? ¿Sabían que estabas con él? Seguro que alguien en su organización habría dicho algo.

—Era completamente ilegal, y todos lo sabían.

Simplemente les daba igual. Y aunque a alguien le hubiera importado, habría tenido demasiado miedo para abrir la boca.

Habrían aparecido en la orilla de un río sin dientes y sin huellas dactilares.

Como te dije, yo era la inversión cara de Maxwell.

Es fácil convertir a alguien en lo que quieras cuando no existe ningún registro de esa persona, y yo era un chaval sin papeles. Era una herramienta. Nada más.

—No puedo creer que nunca te mencionara...

—No tenía motivos para hacerlo. Os ocultó su verdadera identidad a ti y a tus hermanas durante años, y yo era su mayor fracaso. Una vergüenza en su historial. Entrenado y perfeccionado durante años para ser un... bueno.

Sascha se señaló a sí mismo.

—Algo cuyo propósito era evitar que otros se mancharan las manos.

—Pero después de huir, ¿por qué seguiste siendo...?

Zoey dejó la frase en el aire. No era capaz de terminarla.

—¿Un asesino? —preguntó Sascha.

—Eso —respondió Zoey, apartando la mirada, aliviada de que él hubiera dicho la palabra por ella.

—Después de irme de Inglaterra, sabía que tenía que aprovechar mis puntos fuertes si quería seguir vivo y mantenerme lejos de tu padre. Mis mejores habilidades... bueno, seguro que puedes imaginártelas.

Zoey se mordió el interior de la mejilla.

—Lo que él te enseñó.

Sascha inclinó la cabeza, asintiendo a medias.

—A pesar de mis esfuerzos, acabé siendo lo que soy.

Lo que me consuela es que sigo siendo libre.

Soy dueño de mí mismo, y mis decisiones son mías, por muy monstruosas que sean.

Todavía tengo la libertad de no apretar el gatillo.

Si tuvieras que matar, ¿no preferirías que fuera decisión tuya, en lugar de órdenes que tuvieras que obedecer?

Zoey bajó la mirada hacia su taza. No podía mirar a Sascha. Una culpa ajena se instaló en su pecho, pesada como una losa.

—Te traficó —dijo Zoey, más para sí misma que para Sascha—. Dirige una organización en la sombra que combate directamente la trata de personas, y...

—Créeme, la ironía no se me escapa.

Zoey negó lentamente con la cabeza, con la mirada fija en la alfombra clara.

—Si lo odias tanto, ¿por qué me ayudaste a mí ? Tenías que saber que soy su hija. Blackmore no es precisamente un apellido común.

Sascha soltó un suspiro profundo.