Capítulo 20

U na emoción especial recorrió el pecho de Zoey cuando Sascha detuvo el coche en un aparcamiento de Bayrischzell.

Apenas había aparcado cuando Zoey abrió la puerta de golpe y salió disparada.

Su primera vez en el pueblo. Su primera vez en lo que parecían meses lejos del piso franco.

El aire fresco nunca había olido tan dulce.

—Pensé que te alegraría salir, pero no imaginé que tanto —dijo Sascha, saliendo del coche—. No has dejado de sonreír desde que salimos del piso franco.

—¿Estás de broma? —dijo Zoey con una sonrisa.

Estaba temblando. Habría bailado si hubiera confiado más en su equilibrio.

—Salir sienta mejor de lo que puedas imaginar.

Sascha se rio, pero no respondió. Había algo seco en su risa, y Zoey titubeó, preguntándose si había dicho algo malo.

Cerró la puerta y se acercó a Sascha para caminar a su lado.

Si había dicho algo que lo molestara, tenía la sensación de que no le duraría mucho.

No parecía de los que se quedan rumiando las cosas.

Zoey apretó los labios, extendió la mano y la apoyó en el antebrazo de él. Sascha se detuvo y se volvió hacia ella con las cejas ligeramente arqueadas en lo que solo podía describirse como sorpresa.

—Te lo agradezco de verdad —dijo ella—. Gracias.

El rostro de Sascha se suavizó al sonreír.

—Por supuesto. Es un placer.

Zoey sonrió mientras su mano se deslizaba del antebrazo de Sascha y miraba a su alrededor.

Las montañas se alzaban imponentes. Suspiró feliz mientras el aire fresco de la tarde le llenaba los pulmones.

Emanaba de ellas una especie de protección, como si su mera presencia formara un refugio seguro alrededor del pueblo.

Quizás así era. Zoey bajó la mirada de las montañas a su entorno inmediato e intentó asimilarlo todo.

Edificios sólidos de color crema con tejados rojos y balcones de madera creaban una atmósfera de idilio sereno.

De nuevo, Zoey se sintió impresionada por la seguridad que transmitía la zona.

Siguió a Sascha por una pasarela que cruzaba un pequeño arroyo y se detuvo frente a un edificio de tres pisos.

Grandes jardineras flanqueaban las puertas, rebosantes de coloridas flores.

En los balcones del primer, segundo y tercer piso, más jardineras estallaban en flores rojas, rosas y moradas.

Zoey sonrió. Podía captar un leve aroma.

La cantidad de vida y color era casi abrumadora.

Recorrió con la mirada la fachada del edificio y se volvió hacia Sascha.

—Gasthof zur Post. ¿Qué significa eso?

—¿Hm? Ah —Sascha se guardó el teléfono en el bolsillo del vaquero—. Es solo el nombre del lugar. Es una casa de huéspedes. ¿Quieres comer aquí?

—Eh. No lo sé —se balanceó de un pie a otro—. ¿Tenías algún lugar en mente o algún sitio al que quisieras ir?

—Bueno, tenía un lugar en mente, pero si quieres comer aquí, también está bien.

Zoey se quedó paralizada. ¿Por qué siempre sentía tanta presión cuando le pedían que eligiera dónde comer? Se dio cuenta de golpe de cuánto echaba de menos la comida china para llevar.

Negó con la cabeza.

—Por favor, no me hagas esto. Odio elegir dónde comer.

Una sonrisa asomó en el rostro de Sascha.

—Bueno, pues vamos al que tenía pensado esta noche. ¿Venimos aquí otro día?

—Perfecto —respondió Zoey con un suspiro de alivio, y volvió a caminar a su lado.

Sintió una oleada de gratitud cuando notó que Sascha se apartaba un poco para dejarle el lado interior de la acera. Las calles estaban casi en silencio, pero Zoey no pudo evitar sentirse conmovida por el gesto.

—¿De verdad odias tanto decidir dónde comer? —preguntó Sascha.

—Bueno, si la comida fuera mala o a alguien no le gustara lo que pidió, sería culpa mía por haber elegido ese sitio, así que al final la culpa siempre es mía —respondió Zoey.

Sascha emitió un murmullo pensativo.

—Curioso.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Zoey.

Miró más allá de Sascha y se detuvo al acercarse a una iglesia.

Su tejado oscuro la distinguía de los demás edificios.

Desprendía una elegancia serena. Una delicadeza.

Musgo verde cubría el muro de piedra que rodeaba el cementerio.

El mismo toque de color salpicaba algunas de las lápidas visibles. Paz.

—A veces olvido que no todo el mundo vive solo —dijo Sascha encogiéndose de hombros, y apoyó los codos en el muro de piedra que rodeaba el cementerio.

—¿Alguna vez te sientes solo? —preguntó Zoey, y se detuvo a su lado.

—A veces —respondió él.

La miró y dejó escapar una risa queda, sin alegría.

—Siempre.

Zoey inclinó la cabeza mientras la compasión le inundaba el pecho, y solo por un segundo quiso insistir para que le contara más.

Los ojos de él se habían fijado de nuevo en la iglesia, con una expresión distante.

Nostálgica. Pensativa. Tenía la sensación de que la breve respuesta de Sascha escondía mucho más de lo que había dicho.

Muchísimo más. Pero no creía que él quisiera que lo presionaran.

Quizás pronto tendría el valor de preguntarle.

Pero no esa noche. Era demasiado personal.

El silencio se extendió entre ellos y la incomodidad se fue abriendo paso.

Cambió de tema, buscando algo que decir.

—Estas montañas, ¿tienen nombres?

Zoey tuvo que contenerse para no gemir. Qué pregunta más estúpida. ¿Por qué había elegido decir eso ?

—Claro que sí —respondió Sascha, y la sonrisa volvió a su rostro mientras se enderezaba—. La que se cierne sobre el pueblo es Wendelstein.

—¿Es la montaña más alta de Alemania? —preguntó Zoey.

Ya que había empezado con eso, bien podía seguir. Al menos había roto el silencio incómodo.

—No. Ni de lejos. La montaña más alta de Alemania es Zugspitze. Es mucho más alta que Wendelstein.

Zoey sonrió, una sonrisa suave, y volvió a mirar las montañas que los rodeaban.

—Me gustaría verla algún día.

—Puedo llevarte si quieres. Siempre que subas a la cumbre conmigo. Espero que no le tengas miedo a las alturas.

—Nunca lo he tenido, así que trato hecho —respondió Zoey.

La conversación volvía a fluir con naturalidad, y Zoey sintió una calidez en el pecho.

Hacían planes para cosas que, en el fondo, sabía que nunca ocurrirían.

Pero había algo idílico en aquellas palabras.

La creación de un futuro más amable en un mundo más amable.

Se detuvo cuando Sascha la condujo a una cervecería al aire libre.

Unas luces de jardín, colgadas de las ramas bajas de los árboles en flor, proyectaban un suave resplandor en el atardecer.

Junto a la puerta del restaurante había un menú expuesto.

—Echa un vistazo a la carta —dijo Sascha—. ¿Cerveza o vino?

—Vino, por favor —respondió Zoey, pasando junto a él para mirar la carta expuesta.

—¿Estás en Alemania y quieres vino ? —Sascha parecía escandalizado—. Qué falta de gusto.

Zoey se rio y puso los ojos en blanco.

—Cerveza, entonces.

—Mejor elección —sonrió—. Vuelvo enseguida.

—Sascha, espera, yo...

Zoey dejó la frase a medias cuando él desapareció dentro del restaurante.

Levantó una mano y se tocó el labio superior mientras dirigía la mirada a la carta expuesta.

Palabras de unos dos metros de largo con demasiadas vocales y diéresis la miraban fijamente.

Hizo una mueca. Si fuera francesa, quizá le habría ido un poco mejor, pero ¿esto?

Esto parecía un sinsentido. Con el ceño fruncido, recorrió la carta en busca de cognados alemanes que pudieran parecerse a sus equivalentes en inglés.

Nada, nada que tuviera sentido, al menos.

¿Tenía algún sentido intentar buscar palabras alemanas que pudieran parecerse a las que conocía en francés? De nuevo. Nada.

Se dio la vuelta y miró alrededor. Quizá le iría mejor buscando una mesa para ellos.

Dios, esperaba que hubiera cartas en inglés.

Vio una mesa libre cerca del centro del jardín y se dirigió hacia ella.

Se sentó en el borde del banco y se recostó, con los codos sobre la mesa.

La pierna le palpitaba un poco por el esfuerzo.

No había caminado tanto desde que ella y Sascha habían llegado a la casa de seguridad.

Ni siquiera sus paseos nocturnos los habían llevado a tanta distancia.

Era la primera vez desde la noche en que la habían secuestrado que estaba sola en público.

Podría levantarse e irse ahora. Podría abrirse camino de vuelta a Inglaterra por su cuenta.

Podría. Pero no lo hizo. Quedarse con Sascha era más seguro que lanzarse sola.

Zoey bajó la mirada. Había una parte de ella, una parte muy pequeña y extremadamente culpable, que no quería irse.

A pesar de sí misma, a pesar de todas las razones por las que no debería, disfrutaba de la compañía de Sascha.

Por retorcido y contradictorio que fuera.

Su mirada se posó en la puerta del restaurante, y Sascha salió, con un vaso de cerveza en cada mano y las cartas bajo el brazo.

El sol del atardecer lo bañó. Le tiñó el cabello de dorado, acentuó sus rasgos marcados de la mejor manera y prácticamente resaltó su postura segura.

Por un segundo, Zoey no pudo apartar los ojos y tragó saliva.

Sascha era verdadera y devastadoramente guapo.

El rubor le subió a las mejillas, y Zoey intentó reprimirlo antes de que Sascha mirara en su dirección.

Guapo o no, no estaba en posición de pensar en él de esa manera.

Igual que sus descabellados pensamientos de besarlo de esa misma tarde.

Era un asesino. Ella era, bueno, ella era ella misma.

Zoey Blackmore. Pertenecían a dos mundos diferentes.

A pesar de sí misma, recordó la sensación de su suave aliento contra su piel de antes.

La forma en que un escalofrío le había recorrido el cuerpo, y cómo su sangre había cobrado vida.