Capítulo 19 #3

Zoey vaciló un instante. Decisión rápida.

Sascha ya había aguantado su pesadilla esa mañana, y llevaba días aguantando sus nervios.

Su paciencia tenía que estar agotándose.

La suya propia desde luego lo estaba. Estaba enfadada consigo misma por sentirse así, por pensar así: vulnerable, un desastre de emociones descontroladas.

Parpadeó. Una mentirijilla no podía hacer daño, ¿verdad?

—Estoy bien —respondió, con las manos en las caderas mientras respiraba hondo.

No pudo detener el movimiento. Había empezado antes de darse cuenta.

La mano se le alzó hacia el lugar donde antes descansaba su collar, y los dedos se cerraron sobre el aire vacío una vez más.

En vez de eso, jugueteó con el cuello de algodón de la camisa.

Los ojos de Sascha siguieron su mano. Le sonrió, sabiendo lo falsamente radiante que debía parecer.

Silencio. Zoey sintió que su sonrisa se desvanecía y tragó saliva.

¿El silencio sonaba más ensordecedor porque se sentía culpable, o el aire realmente se había vuelto tenso?

Se hizo una pausa, y los segundos parecieron más largos de lo que deberían.

El tiempo se ralentizó. Zoey se volvió hacia él, intentando que su rostro no delatara ninguna emoción.

Sascha la miró parpadeando, con expresión indescifrable. Neutral.

—Veamos si les has hecho más daño a los árboles, ¿te parece? —dijo Sascha, pasando junto a ella.

Zoey apretó los labios con fuerza y lo siguió, con los ojos en el suelo.

Una culpa ardiente se le asentó en el estómago.

Sascha la había ayudado tanto, había sido tan paciente, y ella le había mentido.

Pero solo para evitar que tuviera que aguantar más sus emociones dispersas.

No podía proyectarlas sobre él. Tragó con dificultad.

No pensar en cómo se sentía. Bloquearlo.

Seguir adelante. Pensar en otra cosa. Como lo cerca que él había...

Zoey sacudió la cabeza, intentando apartar también ese pensamiento de su mente.

—Le diste a la hoja del blanco aquí —dijo Sascha—. Vigila cómo aprietas el gatillo. Parece que lo aprietas antes de estar realmente lista para disparar.

Zoey levantó la mirada del suelo y vio a Sascha señalando un agujero negro en la esquina inferior del papel.

Forzó una sonrisa.

—Quizá deberías darme un silbato para pedir ayuda.

—No, deja de dudar de ti misma. Solo necesitas práctica —Sascha trazó una herida profunda en el tronco del árbol—. Mucha práctica.

—Es tan nuevo. Es difícil no dudar de mí misma —dijo Zoey, con la sonrisa ya un poco menos forzada—. Como dije, un silbato podría ser mejor que hacerte perder el tiempo.

De nuevo, no pudo evitar sentirse intensamente agradecida con Sascha por entablar una conversación fácil.

Pensar en otra cosa. Esta era una distracción perfecta.

Los hombros se le relajaron un poco, y el peso de la culpa en el estómago empezó a retroceder.

Respiró, y la espiral de nervios que la envolvía aflojó su agarre.

—Esto no es una pérdida de tiempo. Si te ayuda, valdrá la pena —respondió, y una pequeña sonrisa le cruzó el rostro—. Y no es difícil. Es nuevo. Todo el mundo empieza en algún sitio.

—¿Me estás diciendo que no eras mucho mejor que yo cuando empezaste?

—En realidad, tengo talento para esto. Fui todo un prodigio cuando empecé.

Zoey parpadeó.

—Por supuesto que lo fuiste. ¿Por qué no ibas a serlo?

Sascha se volvió y sonrió con suficiencia.

—Soy perfecto por naturaleza.

—Algunas personas llamarían a eso engreimiento, ¿sabes?

—Yo lo llamo confianza.

—¿Hace eco? ¿Tener una cabeza tan grande y nada dentro? —preguntó Zoey, mientras sentía que su sonrisa se relajaba y se volvía genuina.

—Escúchate —rio Sascha—. Maleducada. Estoy herido.

A Zoey se le escaparon unas cuantas carcajadas, y se encontró sonriéndole a Sascha. Cambió de postura, y su expresión vaciló. Sascha no había vuelto a mencionar que ella fuera con él a Innsbruck esa noche. ¿Seguía en pie la oferta?

Zoey se aclaró la garganta.

—Entonces, ¿esta noche? ¿Sí o no?

La sonrisa de Sascha se transformó en una mueca, y chasqueó la lengua.

—Si necesitáramos que acertaras a un edificio entero con mucha suerte, diría que sí. Pero necesitaría que pudieras defenderte con confianza si hiciera falta. Esta vez no. Lo siento, Zoey. Odio hacer ofertas y retirarlas en el último momento, pero esto es cuestión de tu seguridad y la mía.

—Ya me imaginaba que dirías eso —respondió Zoey.

Su mirada se desvió hacia las profundas marcas en el tronco del árbol.

La savia y la resina comenzaban a acumularse alrededor de las heridas.

Suspiró, sin poder evitar la decepción. La luz del sol se reflejaba en las puertas de cristal del patio de la casa de seguridad.

Habría sido agradable alejarse de aquellas cuatro paredes, aunque fuera por un rato.

—¿Qué te parece si vamos a Bayrischzell esta tarde? —dijo Sascha—. Es un pueblo encantador.

—¿Y tu cita?

—No tengo que estar allí hasta las diez de la noche. Tiempo de sobra. Sé que no es gran cosa, pero ¿qué dices?

Zoey miró hacia donde estaba el pueblo.

—¿Estás seguro de que no hay peligro?

—No te lo habría propuesto si no lo fuera —respondió Sascha.

Una sonrisa volvió a los labios de Zoey.

—Me encantaría. Gracias, Sascha.