Capítulo 17 #2

—¿Seguro que tú no? —preguntó Zoey con una risa entrecortada, haciendo una mueca entre las lágrimas.

Le apretó la muñeca con suavidad.

—Incluso yo. Las pesadillas no tienen nada que ver con ser valiente. Que tengas pesadillas después de lo que has pasado es normal, y has pasado por algo horrible . Cualquiera las tendría.

Inspiró entrecortadamente y resistió el impulso de desviar la mirada.

—Era tan real. Incluso cuando desperté, pensé... pensé que seguía en Francia.

Sascha ladeó la cabeza, y Zoey sintió la necesidad de continuar. Ahora que las palabras habían empezado a salir, no había forma de pararlas.

—No puedo olvidarlo. Esa carretera. Estaba allí de nuevo.

Vi a Rona. Le disparó a Rona... no puedo olvidar su cara.

La de Erik. No había nada que pudiera hacer para detenerlo.

No podía hacer nada. Me sentí tan impotente.

Todavía lo siento. Todavía lo soy . Y ahora están ahí fuera, y van a por mis hermanas, y no hay nada que pueda hacer para detenerlos.

Aunque estuviera en casa, tampoco podría hacer nada.

Seguiría siendo esta... esta... esta... miserable, indefensa, impotente...

Una sonrisa tenue y carente de humor cruzó el rostro de Sascha.

Era el tipo de sonrisa que hacía arder las entrañas de Zoey de vergüenza.

No quería su compasión. No necesitaba su compasión.

Una lágrima traidora brotó de su ojo y empezó a resbalar por su mejilla.

La mano de Sascha abandonó su muñeca, y él le secó la mejilla con suavidad usando la yema del pulgar.

Zoey cerró los ojos y se apoyó en su contacto.

Cualquier cosa con tal de sentirse anclada de nuevo.

Aun así, la sangre le hervía. No sabía que la humillación pudiera quemar tanto.

Apenas conocía a Sascha. Era un asesino.

Este tipo de debilidad debía de resultarle completamente ajena.

Esperó que le ofreciera una compasión vacía, esperó los comentarios hirientes sobre la emoción y la irracionalidad.

Eran las respuestas de siempre que Maxwell usaba cuando se enfrentaba a este tipo de cosas. Sascha, seguramente, sería igual.

—¿Has terminado de castigarte por ser humana? —preguntó él mientras su mano volvía a posarse en la muñeca de Zoey.

No era la respuesta que había esperado. Balbuceó una réplica.

—¿Qué?

—Lo que has pasado es un trauma. Que sientas miedo, que tengas pesadillas, que lo revivas, es de esperar. No mereces el castigo que te estás infligiendo. Lo que sientes está justificado.

A Zoey le tembló el labio inferior y apretó la taza con más fuerza.

—Me sentí tan débil. Aún me siento así.

El pulgar de él dibujaba patrones reconfortantes en su muñeca, rozando la base de la palma.

—Por supuesto que sí. Ese es precisamente el objetivo de lo que hicieron.

Es el primer paso para quebrar a una persona.

Te arrebataron la independencia y la fuerza, te pusieron en una posición en la que pudieron manipularte y obligarte a ceder a lo que quisieran.

¿Qué más se esperaba que hicieras? ¿Resistir?

Te habrían disparado. O drogado. Te habrían obligado a someterte de un modo u otro.

El resultado habría sido el mismo. Te habrías convertido en propiedad de alguien que había pagado con dinero manchado de sangre por ti, o estarías muerta.

En cualquier caso, habrías perdido cualquier batalla que hubieras librado.

Impotente es lo que te hicieron sentir. Es natural que esa sensación persista, pero pasará.

Con el tiempo. No siempre te sentirás como te sientes esta noche.

Había algo en su voz, algo en la calma del tono de Sascha, que hacía que Zoey se sintiera más serena.

Esto no era compasión. No exactamente. Era consuelo.

Zoey le sostuvo la mirada, sus ojos yendo de uno al otro, buscando...

no sabía exactamente qué. La expresión de Sascha era firme, la de alguien que conocía bien lo que ella sentía.

Zoey respiró hondo para calmarse y bajó la mirada hacia la manta. Dio un sorbo de té, y el sabor la hizo sentirse un poco más cerca de casa. Sascha no preparaba un té tan malo. No era como el que hacían Rona o Hailee, pero no estaba mal.

Las palabras le salieron de la boca antes de que pudiera detenerlas.

—Siento que debería haber hecho algo. Debería haberme vuelto menos vulnerable...

La mano de Sascha se tensó sobre su muñeca, un movimiento tan rápido que parecía involuntario.

—Para. Para ya. No eres responsable de la maldad de otros. No se te ocurra pensar que merecías lo que te pasó.

Zoey se tensó cuando Sascha la soltó y se levantó.

Cruzó la habitación hacia la ventana. Afuera estaba aclarando; los primeros indicios de un amanecer gris despedían la noche.

Ella apartó las mantas y se puso de pie a su lado, lanzando una mirada furtiva a su rostro.

¿Lo había molestado? No lo creía, pero no estaba del todo segura.

Tenía una mirada afilada en los ojos, igual que la primera mañana que había pasado con él.

Zoey inspiró y se volvió hacia él. Abrió la boca para disculparse, pero Sascha giró la cabeza para mirarla antes de que pudiera decir nada.

—Esto no es culpa tuya, Zoey. Te convirtieron en objetivo por quién es tu padre y por lo que ha hecho para provocar a OMNI.

Eso es todo. Tú no podrías haber hecho nada para evitarlo.

Maxwell os puso en el punto de mira a ti y a tus hermanas, y permitió que os apuntaran desde un frente que ni siquiera sabías que existía.

—Levantó la taza a los labios e inspiró, pero no bebió.

Se le tensó la mandíbula un momento; luego una pequeña sonrisa, que no le llegó a los ojos, le asomó al rostro—.

Tendrás que perdonarme la analogía. No sé cómo expresarlo de otra manera.

A Zoey se le escapó una risa quebradiza.

—Tiene sentido como lo has expresado. Así es como me siento.

Inspiró bruscamente.

—No quiero volver a sentirme así nunca más, Sascha. Ojalá supiera cómo... cómo hacer algo para protegerme.

Sascha la miró. Sus ojos seguían teniendo esa mirada afilada.

—¿Por qué?

Zoey negó con la cabeza y dio un sorbo de té.

—Es una tontería, pero creo que si supiera pelear, o algo así, al menos podría haberme defendido si hubiera hecho falta. Haber hecho algo.

Un destello de ira prendió en el pecho de Zoey cuando Sascha soltó una risa queda. Esta vez, la pequeña sonrisa de sus labios le llegó a los ojos.

—¿Qué? —espetó ella. La palabra le sonó demasiado brusca en su propia boca.

—Sé cómo te sientes, pero no quieres aprender a pelear, Zoey —dijo Sascha, levantando la taza y dando un largo trago de té.

Zoey entornó los ojos mientras contemplaba el amanecer que despuntaba.

La noche cedía al alba en suaves tonos de gris, violeta y naranja, mientras el sol naciente permanecía apenas oculto tras los picos de las montañas.

Solo las últimas estrellas persistían en el cielo.

Zoey resopló. ¿Quién se creía Sascha para decirle lo que quería y lo que no?

¿Por qué estaba bien que él se defendiera en la vida peligrosa que llevaba, pero no que ella simplemente sobreviviera en una vida corriente?

Dio otro sorbo de té, pero esta vez le supo amargo.

Clavó la mirada en las últimas estrellas de la noche. Distantes. Frías.

Sascha bajó la taza.

—Hay una gran diferencia entre pelear y ganar. No quieres aprender a pelear. Quieres aprender a ganar. Puedo enseñarte a ganar.

Una pequeña sonrisa inesperada asomó a los labios de Zoey mientras el fuego furioso de su pecho se apagaba.

—¿Lo harías?

—Si quieres que lo haga.

Zoey dejó caer una mano sobre la pierna. La notaba más firme esta mañana; la lesión era más fácil de sobrellevar. Ella misma se sentía más firme.

—Quiero.

Una sonrisa extraña curvó los labios de Sascha, que se volvió para mirarla.

Zoey alzó la vista y le sostuvo la mirada.

Se cruzó un brazo sobre el pecho y ajustó el agarre de la taza con la mano libre.

Tenía la sensación de que él la estaba estudiando.

Bien. Una llamarada de determinación se encendió en su pecho.

Zoey no sabía por qué, pero por primera vez sentía que pisaban el mismo terreno.

Los ojos azules de Sascha parecían una máscara, sin dejar escapar ni un rastro de emoción.

Asintió.

—Entonces lo haré.