Capítulo 16 #2

Sascha sonrió abiertamente y negó con la cabeza. Parte de la tensión se disipó de sus hombros, y Zoey no pudo evitar sentir una oleada de satisfacción.

Zoey le lanzó una sonrisa rápida y se dirigió hacia las escaleras.

Soltó un siseo cuando la pierna le dio un pinchazo.

Intentó ignorar que Sascha la seguía en silencio.

El silencio habitual de él todavía la inquietaba un poco.

Rona y Hailee eran notoriamente ruidosas.

Sascha, todo lo contrario. Arriba, caminó hasta el sofá y se sentó en el reposabrazos.

—¿Alguna preferencia? —preguntó Sascha mientras se arrodillaba junto al mueble del televisor.

—Nada con payasos —dijo Zoey.

—¿Payasos? —Sascha se detuvo y la miró por encima del hombro.

—Oye, a ti no te gustan las tormentas, a mí no me gustan los payasos. Yo no pongo las reglas.

—¿Entonces esta no? —preguntó, mostrándole una caja de DVD con un payaso de dientes torcidos que empuñaba un hacha en la portada.

Zoey agarró un cojín y se lo lanzó. Solo después de que saliera de su mano se dio cuenta de lo que había hecho.

Se le heló la sangre. Acababa de lanzarle algo a Sascha.

Se lo había lanzado como si fuera Rona o Hailee.

Como si no fuera un asesino. Como si no estuviera a su merced.

Como si no pudiera matar en un instante.

Él atrapó el cojín en el aire y lo dejó caer al suelo con una risa queda.

Se volvió hacia ella con una sonrisa. Zoey apenas podía respirar, y vio que la sonrisa de él vacilaba.

Quizás relajarse del todo a su lado iba a ser más difícil de lo que pensaba.

Bajó la mirada hacia sus manos. Desde su posición junto al mueble del televisor, Sascha carraspeó, y Zoey volvió a mirarlo, obligándose a respirar de forma consciente.

—Ya puedes recuperar el color, Zoey —vaciló y luego apretó la mandíbula—. Fui hermano mayor, una vez.

Zoey abrió la boca para responder, pero no le salieron las palabras. Tragó saliva e intentó de nuevo.

—Lo sien...

El cojín voló de vuelta a través de la pequeña habitación y le dio de lleno en el pecho.

Zoey se dejó caer sobre el asiento del sofá, riendo de alivio.

Un alivio inmenso. Apretó el cojín contra el pecho para calmar los temblores de las manos.

No estaba enfadado. Sascha no estaba enfadado. Se había reído.

—¿Qué tal esta? —preguntó Sascha, sacando otro DVD de uno de los estantes junto al televisor.

Zoey esbozó una sonrisa algo temblorosa, reconociendo la portada aunque no pudiera leer el título. Una película de terror de ballet.

—Por supuesto —dijo mientras el corazón le volvía a latir con normalidad—. ¿Qué hace una película así aquí?

—Que sea un criminal no quiere decir que no me guste ver alguna película de vez en cuando —dijo Sascha mientras encendía el televisor y subía el volumen—. Yo también soy humano.

—Claro que lo eres —respondió Zoey con una risa nerviosa, apoyando un pie en la mesa.

Sascha se sentó en el extremo opuesto del sofá y los títulos de apertura de la película empezaron a deslizarse por la pantalla. Afuera, el trueno volvió a retumbar, más apagado ahora, y el sonido se perdió entre la música de la película. Zoey lo miró, con una pregunta todavía rondándole la cabeza.

—¿Hermano mayor? —preguntó.

Sascha sonrió con un dejo de amargura.

—En realidad era el del medio. Dos hermanas. Una mayor, otra menor.

—¿Hablas mucho con ellas?

—Necesitaría una tabla ouija.

Zoey soltó un gemido y se cubrió la cara con las manos. Metedura de pata.

—Sascha, lo siento mucho. No sé qué me pasa. Yo...

Alzó la vista cuando él le puso la mano en el hombro y se lo apretó suavemente.

—Relájate —dijo él. Retiró la mano del hombro de Zoey y volvió a sentarse erguido—. Sí tengo sentido del humor. No tienes que andar con pies de plomo. No conmigo. ¿De acuerdo?

Zoey tragó saliva y tomó aire despacio.

—De acuerdo.

—Nunca te lo pregunté —dijo Sascha, apoyando los pies en la mesa de centro y cruzando los tobillos—. ¿Por qué no aceptaste la oferta del Real Conservatorio de Escocia? Todavía bailas, ¿no?

Zoey soltó una risa amarga y suspiró con una pesadez que no esperaba.

—Todavía lo hago. O lo hacía hasta... esto.

—Tu pierna.

Zoey asintió.

—No sé si alguna vez volveré a tener la misma movilidad. O si los músculos llegarán a recuperarse del todo.

—Lo harán.

—Pareces muy seguro —dijo Zoey, volviéndose hacia Sascha.

Sascha sonrió, apoyando la barbilla en una mano.

—Me han disparado antes, Zoey. Gran parte de la recuperación es cuestión de reacondicionar los músculos. No va a ser rápido, pero al final lo conseguirás.

—Ojalá tengas razón —suspiró Zoey.

—No me has respondido.

—¿Eh? Ah, ¿lo del Real Conservatorio?

Sascha asintió, y Zoey volvió a suspirar, más hondo esta vez. Lo sintió en lo más profundo del pecho.

—No era el momento adecuado.

Zoey no pudo evitar reírse cuando Sascha arqueó una ceja.

—¿Qué?

—Esa es la excusa más floja que he oído en mi vida. ¿Qué te detuvo de verdad?

Zoey volvió la mirada hacia el televisor. Miraba la película, pero no captaba nada.

—Maxwell. Mi padre. Quería que viviera en casa hasta que Hailee tuviera edad suficiente para cuidarse sola.

Fue... fue la peor discusión que habíamos tenido.

Desapareció durante semanas. Amenazó con dejarnos sin un céntimo.

Trabajé en una tienda en Hereford, pero no había manera de que pudiera mantenernos a todas yo sola.

Le dije a Rona que fuera a la universidad sin mí, pero no quiso.

Así que las dos nos quedamos. Tampoco es para tanto. Son solo un par de años sabáticos.

—¿Qué es lo que quieres tú ?

Zoey lo miró parpadeando, abrió la boca y volvió a cerrarla. No recordaba la última vez que alguien le había preguntado qué quería ella.

—Quiero ir. Quiero ir a la universidad, a Escocia, más de lo que puedo expresar. Lo que sea con tal de alejarme de Hereford. No de mis hermanas, solo de esa casa. Pero no sé cuántas veces más puedo presentarme antes de que me rechacen o de que sea demasiado mayor para su programa.

—¿Por qué no vas y punto? Que le den a las consecuencias.

Zoey se rio.

—No puedo abandonar a Hailee así, y conociendo a Maxwell, vendría a buscarme y me arrastraría de vuelta de todos modos.

—Pataleando y gritando, espero.

—Por supuesto. Ya tengo cierta experiencia en eso de que me secuestren. Creo que algo he aprendido.

Zoey hizo una pausa cuando Sascha soltó una risita, y luego suspiró mientras su propio humor se desvanecía.

—Hailee solo tiene catorce años. No puede valerse por sí misma.

Al menos no durante los próximos años. Y yo...

no la dejaré así. Maxwell se aseguró de que supiera exactamente lo vulnerable que sería Hailee sin mí o sin Rona.

Nunca las habría dejado, ni a ella ni a Rona, si, ya sabes, esto no hubiera pasado.

—Tu padre es un manipulador de cuidado.

—Sí. Se le da bien —dijo Zoey, recostándose en los cojines del sofá.

Miró a Sascha de reojo. Parecía concentrado en la película, pero ella captó un aire pensativo en su mirada.

No pudo evitar preguntarse si conocería a su padre.

Había dicho que su círculo en Europa era reducido, y si Maxwell era lo que Sascha afirmaba, era posible que se hubieran cruzado en algún momento.

Zoey se pasó el pulgar por el lugar donde solía estar su collar.

No estaba del todo segura de querer saberlo.

Una leve sonrisa asomó a sus labios y se relajó. La tensión abandonó sus hombros mientras pasaba la pierna de la mesa al cojín del sofá.

Sascha le había preguntado qué quería ella .

Una calidez se le instaló en el pecho. Sascha, a pesar de ser un asesino, era, y no había otra palabra para describirlo, agradable.

Era buena compañía y daba buena conversación.

Incluso divertido. No era una amenaza para ella, se recordó.

Los últimos restos de tensión se disiparon de sus hombros por lo que parecía la primera vez en semanas.

Ella, y no podía creer que estuviera pensando esto, disfrutaba de su compañía.

Sus miradas se encontraron, y él le devolvió la sonrisa.

Zoey volvió la vista al televisor, con la atención por fin puesta en la película.

La sensación cálida en el pecho no hizo más que intensificarse.