Capítulo 16

R espirando hondo, Rona no pudo evitar apreciar el fresco olor a sal en el aire.

Durante los últimos... ¿cuánto tiempo había pasado ya?

¿Días? ¿Una semana? Durante todo ese tiempo, fuera el que fuera, ella y Hailee habían pasado más tiempo con Flynn y Simon.

Eran mejor compañía que Charity, infinitamente menos sociable, que se encerraba en su oficina durante horas casi todos los días.

A un lado, suaves olas llegaban a la playa cubierta de arena y piedras, y se curvaban al retroceder.

Los paseos por la costa rocosa de la bahía de Conwy se habían convertido en parte de la vida diaria.

La playa no quedaba lejos de The Roost, estaba a un paseo.

Rona no podía decir que le disgustara. Caminar le ayudaba a ocupar la mente, y eso lo agradecía.

Se giró, buscando a Hailee, Simon y Flynn por la costa.

Una sonrisa asomó a sus labios cuando los vio.

Observó a Simon señalar un grupo de gaviotas que revoloteaban sobre ellos mientras le ofrecía a Hailee una bolsa de galletas saladas, supuso.

Una por una, las lanzaban al aire. Incluso desde la distancia, Rona podía ver la amplia sonrisa en el rostro de Hailee.

Su propia sonrisa se desvaneció un momento después.

¿Tanto le habría costado a Maxwell hacer esto con ellas?

Flynn se separó de Simon y Hailee y se acercó a ella.

Rona le hizo un gesto con la cabeza cuando se aproximó.

Todavía no sabía qué pensar de él. No confiaba en él; trabajaba para su padre.

¿Cómo iba a confiar en él? Pero le caía bien.

Quizás apreciarlo habría sido el término más adecuado.

En cualquier caso, disfrutaba de su compañía.

La disfrutaba igual que la de Simon. Aunque no podía evitar sentir algo de lástima por él.

Debía de sentirse tan a la deriva como ella y Hailee.

Al fin y al cabo, también a él le habían ordenado quedarse allí hasta que Maxwell dijera que podía irse.

Era tan injusto para él como para ellas.

—¿Qué pasa? —preguntó Rona cuando Flynn estuvo lo bastante cerca para oírla—. ¿No estás disfrutando de la fiesta de gaviotas y galletas?

—No, es que no me hace gracia la mier...

Un chillido de Hailee más abajo en la playa cortó el resto de la frase de Flynn. Rona se rio al ver a su hermana y a Simon alejarse corriendo de las aves que daban vueltas. Hailee se deshizo de las galletas que quedaban y las arrojó a la arena. Las gaviotas descendieron de inmediato.

—Ahí lo tienes —dijo Flynn entre risas, ajustándose las gafas.

—¿Por qué crees que estoy aquí tan lejos? —sonrió Rona—. ¿Alguna novedad?

—¿En la última media hora? —Flynn le dedicó una sonrisa comprensiva—. No, me temo que no.

—Ojalá pudiera estar allí —dijo Rona, volviéndose hacia el mar—. Aunque solo fuera para fingir que estoy haciendo algo. ¿Ha enviado Maxwell a alguien a buscarla?

Flynn negó con la cabeza.

—Todavía no. Está esperando a que vuelva a aparecer en el radar. No tiene sentido plantar a alguien en Francia sin más. Sería como buscar una aguja en un pajar. La verdad es que a estas alturas podría estar en cualquier lugar de Europa. O fuera.

Rona suspiró; la tarde en la playa perdió su color.

—Es verdad. ¿Qué hay del tipo de Sarajevo? Tengo entendido que es un asesino. El caso es que nunca he visto a Maxwell reaccionar así.

Flynn se ajustó las gafas de nuevo y tragó saliva.

—Sarajevo es peligroso. No es solo «un asesino».

El tipo es un profesional. Maxwell ha intentado capturarlo varias veces, pero siempre se les escurre entre los dedos.

En cuanto a la conexión real entre Maxwell y Sarajevo, sinceramente no la entiendo.

Estoy de acuerdo contigo. Maxwell parecía preocupado.

Ojalá tuviera una respuesta mejor para ti.

—Apuesto a que Charity sabe más —reflexionó Rona, más para sí misma que para Flynn.

—Probablemente tengas razón. Se conocen desde hace mucho.

—¿Ella y Maxwell están...? Ya sabes. Vi cómo lo miraba el otro día, ¿y tanto tocarlo? Es raro.

Flynn se rio.

—Yo no pregunto.

—Deberías —sonrió Rona—. Me gustaría saberlo.

—Lo haría, pero prefiero conservar mi trabajo.

—Está casada con Simon, ¿no? —preguntó Rona.

—En teoría. Aunque podría ser un matrimonio de fachada. Los dos trabajaban para él antes. ¿Quién sabe?

Rona se estremeció.

—Qué asco.

—Tú lo has sacado a relucir —dijo Flynn.

—Ya, ahora me arrepiento.

Rona volvió a respirar hondo el aire del mar y se giró para observar las olas que llegaban. Algunos mechones de pelo se le levantaron con la brisa.

—Sabes que estás mirando hacia las Hébridas, no hacia Francia, ¿verdad? —dijo Flynn.

—Sabes que estás interrumpiendo mi momento melancólico y reflexivo, ¿verdad? —replicó Rona, volviéndose con el ceño fruncido pero divertida.

Flynn se rio, y Rona volvió a mirar el mar mientras una extraña calidez sin nombre se instalaba en su pecho.

~ ~ ~ ~ ~

Se había vuelto más fácil. Zoey tenía que admitirlo.

Los primeros días tuvo que obligarse a salir de su habitación, con la humillación y la ansiedad todavía atenazándola, cuando lo único que quería de verdad era esconderse y estar sola.

Parte de ella aún quería eso. Pero otra parte, una parte más grande, agradecía la compañía de Sascha.

Era tranquilo y discreto. Tan respetuoso con su espacio como ella intentaba serlo con el suyo.

Cuanto más tiempo pasaba con él, más fácil le resultaba su compañía.

Ahora le pasaba algunos de los cubiertos sucios de la cena.

—Puedo ayudar si quieres —dijo—. Puede que todavía cojee, pero tengo dos manos.

Sascha esbozó una leve sonrisa. Si le sorprendió que ella se ofreciera, no lo demostró.

—Estupendo. ¿Yo friego y tú secas?

—Claro —asintió Zoey, cogiendo un tenedor limpio que él le pasaba.

Era dolorosamente doméstico, pero había algo en el acto de fregar, secar y guardar cubiertos y platos que le resultaba familiar.

Habitual. Zoey respiró y notó que parte de la tensión abandonaba sus hombros.

Había hecho esto innumerables veces con Hailee y Rona.

Se detuvo frente a la ventana de la cocina y se frotó el muslo con cuidado, con el paño de cocina todavía en las manos.

La pierna le protestaba al moverse, pero cada vez menos.

Fuera, los nubarrones se habían acumulado y oscurecían el cielo del atardecer.

Un relámpago brillante cruzó el cielo y Zoey sonrió.

Se quedó mirando por la ventana, fascinada.

Unos segundos después, un trueno retumbó, bajo y amenazante.

Los cubiertos tintinearon en el fregadero metálico y Sascha maldijo en voz baja.

Zoey se volvió.

—¿Estás bien?

—Sí —respondió Sascha, con el pulgar bajo el agua fría—. Me he cortado con un cuchillo.

—Mira quién habla, el hombre que lanza cuchillos y los atrapa por la hoja. Esto era inevitable —dijo Zoey con tono ligero y burlón. Se puso seria un segundo después—. En serio, ¿necesitas algo para curártelo?

—Muy amable, pero no —rio Sascha mientras cerraba el grifo, se secaba las manos y se presionaba una toalla de papel contra el pulgar—. Creo que sobreviviré. El tiempo se ha puesto feo.

Si no hubiera pasado los últimos días escuchando únicamente la voz de Sascha, se habría perdido lo que oyó en ella. Su tono cambió casi imperceptiblemente, teñido de algo que Zoey solo podía describir como cautela.

—Eso parece. Aunque siempre me han gustado las tormentas —dijo Zoey. Se volvió hacia la ventana y sonrió cuando otro relámpago rasgó el cielo con su luz blanca.

Sascha emitió un murmullo y se colocó justo detrás de ella.

—Bueno, supongo que eso pone fin a nuestro paseo nocturno.

—Creo que tienes razón —respondió Zoey mientras otro destello rasgaba el cielo.

Sascha inspiró bruscamente y retrocedió un paso de la ventana, con los hombros rígidos y en tensión.

Ahí estaba de nuevo. Esa cautela. Evidente en su forma de moverse.

Zoey ladeó la cabeza y apretó los labios.

Sascha no había reaccionado mal a ninguna pregunta que le hubiera lanzado hasta entonces. Se lanzó.

—Les tienes miedo a las tormentas, ¿verdad?

Sascha se detuvo e inclinó levemente la cabeza. Una expresión fugaz le cruzó la mirada. Algo que era casi, casi , ofendido. Pero no del todo. Otro retumbar de trueno rompió el silencio.

—No diría que miedo exactamente, pero tampoco que me entusiasme este tipo de clima —respondió.

Zoey le dedicó una pequeña sonrisa. Procuró que no se le notara ni un ápice de lástima.

No quería que sintiera que lo estaba tratando con condescendencia.

No pudo evitar apreciar su vulnerabilidad.

La pierna le dio una punzada insistente; los músculos doloridos protestaban por el esfuerzo.

Cruzó la cocina hasta la barra con pasos más firmes de lo que habían sido apenas unos días antes.

Se apoyó en la barra y puso la pierna sobre una de las sillas, respirando con dificultad para aliviar la presión de los músculos.

—¿Alguna razón en particular? —preguntó.

Sascha se detuvo un momento y miró hacia la ventana.

—El sonido a veces puede resultar abrumador. Los relámpagos también, pero nunca me han molestado tanto como los truenos.

Zoey siguió su mirada. Nunca se había planteado que Sascha pudiera tenerle miedo a algo.

Era un asesino. Mataba gente. No era la clase de persona que tiene miedos.

A veces era fácil olvidar que Sascha también era humano.

Cambió de posición, y otro gruñido de trueno siguió a un destello de relámpago.

Sascha se quedó inmóvil, con los ojos entrecerrados clavados en la ventana y un pequeño surco entre las cejas.

—¿Quieres ver una película? —preguntó Zoey—. Será divertido.

Sascha se volvió y la miró fijamente mientras otro trueno gruñía en el exterior. Un amago de sonrisa le asomó a los labios.

—Creo que es buena idea.

—¡Genial! —dijo Zoey—. Pero tendrás que elegirla tú. No puedo leer ninguno de los títulos.