Capítulo 8 #3

Zoey miró de reojo a Bouncer. ¿Su nombre real era Ewan?

El miedo le ensombreció el rostro, los ojos clavados en la figura recortada contra los faros.

Luego su expresión se endureció. A Zoey se le encogió el estómago cuando Bouncer llevó la mano hacia atrás.

Armado. Tenía que estarlo. Era imposible que no lo estuviera.

¿De verdad mataría al hombre en las sombras?

Un pequeño clic resonó en la noche, y Bouncer dejó escapar un siseo.

—Es mía. Tengo un equipo de camino. Es propiedad de La Zarina, y será entregada. No intentes detenernos.

El recién llegado soltó una risa queda.

—¿Eso es una amenaza?

Zoey inspiró con un temblor. La tensión flotaba en el aire como electricidad estática.

La grava crujió cuando la figura en sombras avanzó un paso.

El metal destelló bajo los faros cuando Bouncer sacó algo de la cinturilla.

Zoey trastabilló violentamente cuando él la empujó y gritó cuando la pierna herida le cedió sin su apoyo.

Cayó con fuerza contra el suelo. La sangre le empapaba los vaqueros. La sentía correr libre sobre la piel.

Zoey quería moverse, arrastrarse, apartarse de en medio. Pero el cuerpo no le respondía. El miedo la clavaba contra el asfalto.

—Una promesa —dijo Bouncer—. Mi gente ya está en camino.

—Qué lástima —reflexionó el hombre en la oscuridad, con tono despreocupado—. He venido a detenerte. Zoey, aparta la mirada, por favor.

Movimiento. Zoey giró la cabeza bruscamente y la mejilla le raspó contra el pavimento cubierto de cristales.

Los fragmentos brillaban como estrellas en la oscuridad.

Su nombre. Aquel hombre había usado su nombre.

El nombre que Bouncer no había pronunciado desde el día que la secuestró. ¿Cómo lo sabía?

Dos disparos rasgaron la noche. Un sonido ahogado brotó del pecho de alguien.

Zoey no supo de quién. Luego un golpe sordo resonó cerca de ella, pero se cubrió la cabeza con los brazos y se negó a mirar.

No quería ver. Un destello blanco le atravesó los párpados cerrados.

Segundos de silencio. Pasos. Pausa. Un gemido bajo, de dolor.

Pausa. Un tercer disparo. Zoey se encogió al oírlo y se hizo un ovillo.

El silencio se prolongó durante varios segundos. Zoey casi quería levantar la cabeza. Pero no quería ver un cadáver junto a ella, y estaba segura de que lo habría.

Pasos, decididos pero sin prisa. Regulares. Entonces... ¿El desconocido?

Una figura bloqueó el resplandor de los faros.

Zoey distinguió una silueta a través del hueco entre los brazos.

No era Bouncer. Y Zoey lo sabía. Lo sabía .

El cuerpo le temblaba. Nunca volvería a ver a su familia.

Quería gritar, llorar, suplicar. Pero no podía hacer nada.

Era el fin. Iba a morir allí. En un arcén en Francia, con el olor a asfalto y gases de escape en la nariz.

Aunque Groper y Bouncer estuvieran vivos, habría sido mejor que esto. Aquel hombre ya había disparado a Bouncer, y ella era la siguiente. Moriría como Gabrielle Lavaud, lejos de casa. Nadie sabría nunca qué le había pasado. Un golpe metálico , metal contra metal. Pasos de nuevo. Más quedos.

—¿Zoey? ¿Zoey Blackmore?

Los ojos grises se abrieron, borrosos por las lágrimas.

Levantó la cabeza; los surcos de las lágrimas se le enfriaban en el aire nocturno.

¿Cuándo había empezado a llorar? Ahora podía distinguir los rasgos del hombre.

Se había acercado más, y las luces de su coche le iluminaban el rostro.

Ojos azules tan penetrantes que parecían atravesarla.

Pómulos altos, bien definidos. Memoriza su rostro.

Podría ser el último que viera. Unos mechones de pelo rubio y corto le caían sobre la frente.

Zoey se tensó e intentó alejarse a rastras cuando él se agachó cerca.

Luchó por ponerse de pie, pero la pierna ensangrentada le falló.

Todo el cuerpo le temblaba. Escapar no era una opción.

Tampoco luchar. Él estaba armado; ella, no.

Ella estaba herida; él, no. Empatizar. Suplicar. Era lo único que le quedaba.

—P... por favor —dijo.

Era lo único que podía articular. Intentó no pensar en Bouncer muerto detrás de ella ni en Groper muerto en el asiento delantero. Dos cadáveres. Sería la tercera en cualquier momento. Sintió que se le cerraba la garganta. Un sollozo amenazaba con apoderarse de ella.

Inténtalo otra vez.

—Por favor, no...

No pudo pronunciar esas últimas palabras. Por favor, no me mates. Decirlo en voz alta parecía invocarlo. Se hizo el silencio.

Él levantó las manos. Vacías.

—No voy a hacerte daño, Zoey.

Los ojos de Zoey pasaron de una mano a la otra. Los temblores remitieron un poco.

—¿Qué...? ¿Quién...?

—Me llamo Sascha Sarajevo, y tú eres Zoey Elaine Blackmore. Estoy aquí para ayudarte. ¿Puedes levantarte?

Zoey lo estudió en silencio. Las estrellas brillaban en el cielo nocturno detrás de él. ¿Alguien para ayudarla? Pero ¿cómo? ¿Cómo lo había sabido? ¿Qué razón tenía para confiar en él? Podía ser tan malo como Groper y Bouncer, ese tal Sascha Sarajevo. Se quedó quieta.

—Zoey —dijo Sascha, mostrando de nuevo las manos vacías—. Sé que tienes miedo. Sé que no tienes ninguna razón para confiar en mí, pero no puedo dejarte aquí. Otros como Ewan pueden estar ya de camino. Estás herida. Por favor, déjame sacarte de aquí.

Palabras. Brotaron de la boca de Zoey antes de que pudiera siquiera procesarlas.

—Llamó a alguien.

—Entonces tenemos aún menos tiempo del que esperaba. Zoey, ¿puedes levantarte?

Zoey lo miró fijamente. De nuevo. ¿ Podía ser el menor de dos males?

¿O era un nuevo monstruo dispuesto a destruirla?

Se puso rígida cuando él se levantó y se irguió sobre ella.

Entonces extendió la mano. Zoey parpadeó.

La mano de él. Abierta y sin armas. La otra estaba a la vista.

Se incorporó más, ajustando su posición.

—Déjame ayudarte a volver a casa.

Esa palabra. Casa. La espoleó a actuar. Zoey extendió el brazo y le agarró la mano con fuerza.

Intentó no apartarse cuando la mano de Sascha se cerró en torno a la suya.

Él retrocedió un paso y Zoey gimió cuando tiró de ella para ponerla en pie.

Siseó y trastabilló al apoyar la pierna herida.

La rodilla empezó a ceder. Sascha intervino antes de que Zoey se diera cuenta de que se había movido; le rodeó la cintura con un brazo y la sostuvo firme.

—Apóyate en mí —dijo Sascha—. Te ayudará.

Zoey asintió y le pasó el brazo por los hombros, apretando los dientes mientras cojeaba hasta el coche. Reprimió la punzada de miedo que le atenazaba la garganta. Aquella podía ser la decisión que la llevara a casa, o la que la destruyera. Pero era un riesgo que estaba dispuesta a correr.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Alguien le sacudía el hombro. Los párpados de Rona aletearon, pesados, mientras los forzaba a abrirse. Por un momento, miró alrededor, confundida. No estaba donde esperaba. Debería estar en su dormitorio del anexo.

—Rona.

Levantó la vista. Flynn. Parpadeó varias veces para aclararse la cabeza. Seguía en la casa principal con Flynn. Habían corrido las cortinas para cerrar el paso a la noche. La mayoría de las lámparas estaban apagadas; la luz era tenue y reconfortante. Debía de haberse quedado dormida en el sofá.

De repente, notó la expresión tensa y horrorizada en el rostro de Flynn.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué ocurre? —exigió Rona mientras apartaba la manta y se incorporaba.

Flynn apretó los labios y tragó saliva.

—Acabo de colgar con tu padre. Está volviendo.

—¿Zoey? —preguntó Rona. Un destello de esperanza le iluminó el pecho.

Flynn negó con la cabeza.

—Zoey ha desaparecido de las cámaras. No sé qué pasó. Capté su coche en una cámara, pero no en la siguiente. No ha vuelto a aparecer.

—¿Podrían haber salido de la carretera? —preguntó Rona—. ¿Tomado una ruta sin cámaras?

—No —suspiró Flynn, sentándose junto a ella—. Tu padre está ahora en el lugar donde desapareció Zoey. Hubo un accidente de coche. Él... hay dos cuerpos allí.

—No —dijo Rona, negando con la cabeza—. No te atrevas a decir...

—Son los hombres que secuestraron a Zoey. Ella no está allí.

—¿Crees que empezó a caminar? —preguntó Rona—. Si me hubieran secuestrado y mis secuestradores hubieran muerto en un accidente de coche, intentaría llegar a algún lugar seguro.

Flynn suspiró y se llevó una mano a la frente.

—Solo uno de ellos murió en el accidente. Al otro le dispararon. Ha habido un traspaso, y ahora está fuera del radar.

—No me digas que eso significa lo que creo que significa —gimió Rona.

No ahora. Esto era demasiado. Seguir a Zoey virtualmente había sido su única fuente de esperanza. Su única manera de saber que su hermana estaba viva.

—No puedo seguirle el rastro. Ha desaparecido.

El mundo se plegó sobre sí mismo cuando Rona se inclinó y hundió el rostro en las manos.

Esto no podía ser verdad. Tenía que ser una pesadilla.

Se despertaría en cualquier momento con Flynn sacudiéndole el hombro para decirle que Maxwell había encontrado a Zoey y la estaba trayendo a casa.

Se le encogió el pecho. Esto no era ninguna pesadilla.

Rona sollozó; las lágrimas le rodaban ardientes por las mejillas.

Quería que la abrazaran. Que alguien mayor y más sabio le dijera que todo iba a salir bien, que había una solución. Que esto podía arreglarse.

Pero ¿cómo iba a arreglarse esto? Zoey había desaparecido.

Desaparecido. El sonido que salió de la boca de Rona no era humano.

Un brazo le rodeó los hombros y la estrechó.

Rona se abrazó a sí misma y se dejó caer hacia Flynn.

Apenas lo conocía, pero agradecía su cercanía de todos modos.

Las disculpas que él susurraba, las palabras de consuelo sin sentido, eran como una isla en un mar sin solución.