Capítulo 7

Z oey apoyó la cabeza contra la gran ventana rectangular del vagón.

Habían salido de la Gare de l'Est, la estación de París, hacía más de una hora.

Las luces de la ciudad se habían desvanecido tiempo atrás, dejando solo oscuridad.

Zoey alzó la vista hacia el cielo nocturno.

Negro como boca de lobo. Sin estrellas. Ni una sola luz que la guiara.

Parpadeó rápidamente mientras el tren aceleraba.

Adónde se dirigían después de aquello, no tenía ni idea.

La incertidumbre le erizó el vello de la nuca y le heló la sangre.

No había comido... desde que ella y Rona habían salido de casa.

¿Había sido solo anoche? ¿O hacía más tiempo?

El tiempo medido en horas había dejado de existir, fragmentándose en una avalancha de detalles por recordar.

Debería tener hambre. A estas alturas debería estar muerta de hambre .

Pero no. Lo único que sentía eran náuseas.

Náuseas y cansancio. Parpadeó con fuerza y sacudió la cabeza, intentando sacudirse el agotamiento, pero este se aferraba a ella como una capa.

Mantente despierta. Repasa lo poco que sabes.

Francia. Estaba en Francia. Donde tenía que —al menos durante un tiempo— fingir ser francesa.

Fingir ser Gabrielle Lavaud. Inglaterra quedaba atrás.

Lo último que había visto de Inglaterra había sido Birmingham .

¿Volvería a verla alguna vez? ¿Cómo iba a terminar todo esto?

¿Cómo podría luchar, suplicar o maquinar algo para salir de esta?

Las palabras de Erik en el aparcamiento, « Nos vemos pronto », resonaban en la cabeza de Zoey y le provocaban un escalofrío que le recorría la columna.

Resistió el impulso de sollozar y apretó la mandíbula para enterrar el terror.

Erik. Habían mencionado a alguien llamada La Zarina y a otra persona llamada Marion.

Algo sobre una misión de alto perfil. ¿Cómo podría volver a casa?

¿A qué clase de gente se enfrentaba? Era un mundo extraño y horrible donde nada de lo que sabía le servía.

La realidad se le echaba encima. Su secuestro no había sido algo aleatorio. No había ocurrido por casualidad.

Tragó saliva y luchó contra los temblores mientras intentaba concentrarse en lo que había más allá de la ventana.

Esperaba que Groper y Bouncer no pudieran verle los ojos.

Racionalmente, sabía que sí podían. Veía sus imágenes reflejadas con claridad en el cristal.

Cerró los ojos con fuerza para bloquearlos.

Tenía que pensar. Idear alguna forma de escapar.

¿Quizás podría tirarse del tren? Resistió el impulso de negar con la cabeza.

Podría tirarse del tren, claro. Si quería morir.

No. Ahora no era el momento. Tendría que esperar una oportunidad mejor.

—Solo queda una hora de tren.

Zoey se sobresaltó y abrió los ojos de golpe cuando, a su lado, Groper le tocó el antebrazo.

Se habían sentado en una mesa del tren. Zoey había acabado acorralada en la esquina, con Groper junto a ella, mientras Bouncer ocupaba el asiento de enfrente.

Atrapada. Zoey casi torció el gesto con asco cuando la mano de Groper se deslizó por su brazo hasta tomarle la mano.

Alzó la mirada y se encontró con los ojos oscuros de él.

Sabía que debería haberle dedicado una sonrisa para mantener la farsa, pero no lo hizo.

No podía obligarse. Además, había muy poca gente lo bastante cerca como para verlos.

Para cualquier otra persona en el tren, aquel contacto dulce habría parecido cariñoso.

Pero Zoey sabía la verdad. Al tomarle la mano, él se aseguraba de tener las manos sobre ella.

Contacto físico. Algo que la enjaulara y la mantuviera en su sitio.

Zoey volvió a mirar por la ventana, apenas consciente de que Bouncer se levantaba y abandonaba la mesa.

Por ahora, estaba atrapada. Con la mano libre temblándole de nervios, Zoey se llevó los dedos al hueco del cuello donde solía colgar su collar de oro.

Al no encontrar nada, jugueteó con el cuello de la camisa.

La noche fue abriéndose paso y aplastó el cielo hasta teñirlo de un morado oscuro.

Esta sería su segunda noche lejos de sus hermanas.

¿Estarían preocupadas? Por supuesto que sí.

Qué pensamiento tan estúpido. Ella estaría muerta de preocupación si Rona o Hailee hubieran desaparecido.

¿La estaría buscando ya la policía? Seguro que alguien la estaba buscando.

¿Verdad? El rescate no podía estar lejos. ¿Verdad?

Zoey miró la pantalla digital sobre la puerta del vagón.

Esperó y, tras un momento, los datos de llegada desfilaron por la pantalla.

Este tren terminaba en Nancy. Un pequeño fragmento de geografía francesa que había aprendido años atrás en clase afloró en su memoria.

Nancy. Una pequeña ciudad cerca de la frontera aleman.

En la región noreste de Francia. Conocida por sus monumentos del barroco tardío y del Art Nouveau.

No es que esa información le sirviera de nada.

—Toma.

Zoey levantó la mirada cuando Bouncer regresó y le ofreció un sándwich en un envase de plástico. Vaciló un instante y luego alargó la mano para cogerlo. Bouncer retiró la mano de golpe, alejando el sándwich de su alcance. Zoey lo miró fijamente, insegura, como en la cuerda floja.

—Pórtate bien —dijo, y dejó por fin el envase sobre la mesa frente a ella.

Zoey lo observó sentarse antes de hacer ademán de abrir el envase.

Hizo una pausa. El estómago se le revolvió solo de pensar en comer.

No quería comer. Sabía que lo necesitaba para sobrevivir, pero la sola idea la enfermaba.

Las náuseas que sentía en el estómago eran demasiado intensas.

Apartó el sándwich y se giró hacia la ventana.

Cualquier cosa con tal de no mirar a Groper ni a Bouncer.

Aún podía ver sus tenues reflejos en el cristal oscuro.

Groper se inclinaba hacia delante y trasteaba con el móvil.

Bouncer tamborileaba los dedos distraídamente sobre la mesa.

Ambos con un sándwich intacto delante. No quería mirarlos.

Quería hacerse un ovillo y esconderse. Cada segundo la alejaba más de casa y la acercaba a una perdición que estaba segura de que se cernía sobre ella.

Tragó saliva y se colocó un mechón del pelo corto detrás de la oreja.

Tenía que haber algo que pudiera hacer para salir de allí. Algo. Lo que fuera. Pero ¿qué?

—¿Necesitas ir al baño? —preguntó Bouncer.

Zoey lo miró fijamente y negó con la cabeza en silencio.

Bouncer asintió y sacó el móvil del bolsillo.

—Come algo y luego descansa. Nos queda mucho camino antes de parar.

Zoey se quedó desconcertada. La frase había sonado sencilla, pero no lograba descifrar si era una sugerencia, una afirmación o una orden. Podía ser cualquiera de las tres.

Antes de que pudiera reaccionar, Bouncer se puso rígido de repente, con la mirada clavada en el extremo opuesto del vagón.

Zoey resistió el impulso de girarse cuando oyó abrirse la puerta del vagón a su espalda.

Voces. Voces fuertes que hablaban en inglés, cuyos dueños por fin aparecieron ante su vista.

Tras lanzar una mirada cautelosa a Bouncer, Zoey observó el pasillo mientras el grupo pasaba junto a ellos.

Tragó saliva y los observó, preguntándose si podría llamar su atención de algún modo.

Los dos primeros pasaron junto a su mesa sin apenas mirar.

Parecían casi idénticos. Zoey se preguntó si serían gemelos.

Se llevó los dedos a los labios para contener un sollozo.

El parecido entre aquellos dos desconocidos le recordaba a Rona.

Su propia gemela. Lo que daría por volver a estar con ella.

Entonces Zoey se tensó cuando la tercera persona del grupo, con gafas y pelo negro, miró hacia ella y vaciló un instante.

Tras los cristales, sus ojos reflejaron preocupación.

Zoey captó de reojo la mirada fulminante de Bouncer, cuyo significado era claro.

Pórtate bien. Le dedicó al hombre una sonrisa educada y contenida.

El hombre pareció relajarse y continuó su camino tras las dos primeras figuras por el pasillo.

—Venga ya —dijo una voz más atrás en el vagón—. No vas a encontrar el «lugar perfecto». Siéntate en esa mesa de ahí y ya está.

El cuarto miembro del grupo apareció ante su vista, y Zoey se quedó paralizada. Un joven. Más o menos de su edad.

Una pequeña llama de esperanza prendió en su pecho, y Zoey no pudo evitar mirar fijamente a los cuatro mientras se acomodaban en una mesa justo al lado de la suya.

¿Habría alguna forma de comunicarse con ellos?

Un zapato chocó con fuerza contra su espinilla bajo la mesa, y Zoey reprimió un siseo, bajando la mirada y volviendo los ojos hacia la ventana.

Si Groper y Bouncer siquiera sospechaban que estaba intentando escapar, o contactar con los hombres de al lado...

respiró hondo. No sabía qué pasaría. Tenía que pensar en Rona y Hailee.

Tenía que hacerlo. Pero cada vez le costaba más justificar su propio silencio como una forma de protegerlas.

Quería estar en casa. Quería volver con ellas.

Y nunca lo conseguiría si no intentaba huir de Groper y Bouncer.

¿Podría estar el rescate a solo un grito de distancia? Podría gritar. Podría resistirse. Pero ¿de qué serviría luchar si ella y los demás pasajeros del tren acababan muertos?