Capítulo 7 #2

Las palabras de Bouncer de esa mañana resonaron en su cabeza: « La tortura vendrá primero ».

Respiró de nuevo, ignorando el temblor en su pecho al inhalar.

Se aferró a su camisa bajo la mesa. Era el único consuelo que podía permitirse.

Se mordió el interior de la mejilla y levantó la vista cuando Bouncer cogió el teléfono de nuevo.

Por el rabillo del ojo, divisó al joven.

Unos intensos ojos marrones se encontraron con los suyos, y Zoey descubrió que no podía apartar la mirada.

En los confines de su mente, sus pensamientos gritaban, protestando contra el cautiverio físico que la rodeaba mientras lo observaba.

La desesperación la amenazaba, el pánico aflorando de nuevo a la superficie.

En su silencio forzado, se aferró a un pensamiento, intentando transmitirlo como una onda de radio.

«Ayúdame. Por favor, ayúdame».

Entonces el hombre parpadeó y rompió el contacto visual. Alzó la vista hacia la puerta del vagón, que se había abierto de nuevo para dejar pasar a un anciano.

El breve momento que habían compartido en esa mirada había parecido importante, de algún modo. Como si un mensaje secreto hubiera pasado entre ellos. Pero no podía estar segura. Quizás era solo la desesperación, que le hacía imaginar cosas.

Zoey apartó la mirada, apoyó los codos sobre la mesa y enterró la cabeza en el pliegue de los brazos.

De repente, algo parecido a la tranquilidad la invadió, y se estremeció.

Su mente voló de inmediato a casa, a Hereford, a los sonidos de Rona y Hailee discutiendo de buen humor.

Al olor a lavavajillas y té caliente recién hecho en la cocina.

A los suaves rayos de sol que se colaban por sus cortinas claras y bañaban su dormitorio con la luz de la mañana.

En su mente, casi podía oír a sus hermanas, sus risas y sus voces como faros que la llamaban.

La determinación volvió a abrirse paso en su pecho. Una sensación de impulso. Llegaría a casa. Volvería con su familia. De alguna manera. Y juró que no sería en un ataúd.

Aquel era un lugar público. Se incorporó. Groper y Bouncer no le harían daño allí. Tenía un atisbo de esperanza en la mesa de al lado. Por ahora, esperaría su momento. Contuvo las náuseas y alargó la mano hacia el sándwich en el centro de la mesa.

~ ~ ~ ~ ~ ~

—Arriba.

Zoey se despertó sobresaltada cuando Groper le sacudió el hombro con fuerza. Ya no se movían. Sin embargo, el tren se sentía activo. Podía oír el murmullo de la gente moviéndose. Se incorporó y parpadeó con fuerza, intentando orientarse.

—Nos bajamos —dijo Bouncer.

Zoey tragó saliva y miró hacia la mesa donde habían estado los otros pasajeros.

Vacía. Los cuatro se habían ido. La desesperación le oprimió el pecho.

No pudo evitar sentirse traicionada. Resistió el impulso de juguetear con su collar inexistente y comenzó a levantarse.

No podían haber sabido que necesitaba ayuda.

Por mucho que hubiera cruzado la mirada con el joven, él no era telepático, y ella tampoco.

No vendría ayuda. Estaba sola. Y tendría que ayudarse a sí misma.

Tras respirar hondo, Zoey se colocó entre Groper y Bouncer, dejando que Groper encabezara la marcha fuera del vagón hacia el andén.

No pudo evitar notar que Bouncer se quedaba justo detrás de ella.

Zoey miró por encima del hombro y vaciló al encontrarse con sus ojos.

Una pequeña sonrisa le cruzó el rostro. Estaba disfrutando de aquello.

Y la ira le quemó la garganta. La observaba entrar en pánico por dentro mientras cada paso impotente que daba la alejaba más de casa.

—Apártate del camino —espetó Groper.

Zoey levantó la vista. Un anciano permanecía en el andén, justo delante de la puerta.

—Excusez-moi! —exclamó, horrorizado.

Zoey quiso lanzarle al anciano una mirada de disculpa, pero Bouncer la agarró de la camisa antes de que pudiera hacerlo.

Su otra mano aterrizó sobre el hombro de Groper.

Zoey tropezó cuando los empujó hacia adelante con una furia terrible.

Un escalofrío le recorrió la columna, pero no antes de encontrarse con los ojos del anciano.

Se quedó helada. Esos ojos. Los había visto antes ese día, estaba segura.

No sabía cómo lo sabía, pero estaba convencida.

Azules. Gélidos. Calculadores. No eran los ojos de un anciano.

Eran los ojos de alguien mucho más joven.

Palabras. Palabras en inglés. Palabras en inglés en Francia. Las peores que podría haber elegido. Se le escaparon antes de que pudiera detenerlas.

—Ayúdame. Por favor.

Tensión. Silencio. El corazón de Zoey se desplomó.

Podía sentir a Bouncer mirándola fijamente.

Su mano se convirtió en un agarre férreo sobre su camisa.

No se atrevió a moverse. El anciano le lanzó una mirada cautelosa y se alejó arrastrando los pies, murmurando algo entre dientes.

A Zoey le castañearon los dientes. Ya había cometido el error.

Se sobresaltó cuando Bouncer la empujó hacia adelante de nuevo.

Un miedo salvaje le invadió el pecho cuando Bouncer soltó a Groper.

Ahora ella era su único objetivo. La agarró del bíceps y echó a andar por la estación.

Estaba tranquila. A esas horas, la mayoría de la gente estaba en casa.

No había nadie que pudiera ver su angustia.

La sangre le rugía en los oídos, el corazón latiéndole con fuerza. ¿Tendría los latidos contados? ¿Cuánto podía tentar a la suerte con sus secuestradores antes de que decidieran que no merecía la pena mantenerla con vida? Ni siquiera sabía para qué la querían. ¿Acababa de cometer un error fatal?

Bouncer se volvió hacia Groper. —Trae el coche. Te esperaremos a la vuelta de la esquina de la estación.

El terror le atenazó el estómago cuando Groper se alejó sin mirar atrás.

Bouncer se quedó muy quieto junto a ella, con los dedos clavados en el brazo como garras.

Zoey no pudo reprimir el escalofrío que le recorrió la espalda cuando Bouncer se inclinó hacia ella.

Intentó retroceder, pero él la sujetó con firmeza.

—¿Recuerdas lo que te dije? —preguntó con voz suave y serena.

Zoey tragó saliva, con la boca de pronto seca, y asintió.

—Bien.

Las náuseas le atenazaron la garganta y sintió ganas de vomitar.

Solo había sido un error. Pero ¿de qué serviría discutir?

No había forma de ganar. Las piernas le temblaban mientras seguía el paso de Bouncer.

Tendría que haber pensado mejor. Pero en ese momento no había lugar para pensar. Solo instinto.

Tragó saliva con dificultad y comprendió, con un vuelco en el estómago, que quizá había destruido cualquier esperanza de escape. Sus captores ahora estrecharían el cerco más que nunca. El hogar se le escurría entre los dedos como arena.

Dos pares de faros le llamaron la atención.

Groper había vuelto; tenía que ser él. Otro escalofrío la recorrió y tuvo que luchar para mantenerse en pie.

El primero de los dos coches —un Mercedes plateado— pasó junto a ella y Bouncer.

Habría rezado por que el conductor mirara hacia atrás, pero sabía que no lo haría.

Nadie lo hacía. Tragó saliva cuando el segundo coche redujo la velocidad.

—¿Te llevo? —preguntó Groper mientras bajaba la ventanilla del pasajero.

—Muy gracioso —respondió Bouncer.

Se volvió, y Zoey retrocedió cuando la miró.

—Te sentarás en el asiento de atrás. No darás problemas. Te sentarás y harás exactamente lo que te digamos. ¿Me entiendes?

Zoey asintió en silencio, demasiado asustada para hablar.

—No sé si me entiendes —respondió Bouncer.

Sonaba pensativo.

—Tengo la sensación de que ya hemos tenido una conversación muy parecida hoy.