CAPÍTULO 10

GRANT

LEVI HABÍA HECHO LA MALETA TRES VECES.

Lo sabía porque las había presenciado todas.

La primera había sido la noche anterior.

La segunda, a las siete de esa mañana.

La tercera estaba teniendo lugar en ese momento por todo el suelo de su dormitorio.

Me apoyé en el marco de la puerta.

—¿Sabes que solo son cuatro noches?

—Sí.

—Tienes ropa para doce.

—Necesito opciones.

—¿Para qué?

—Para todo.

—Tienes un programa impreso.

—El programa no contempla las emergencias.

Miré la ropa a su alrededor.

—¿Qué tipo de emergencia requiere tres pantalones de cuero?

Levi se detuvo.

—No lo entenderías.

—Evidentemente.

Estaba sentado en el suelo rodeado de camisas dobladas, cables, cosméticos, zapatos y al menos dos cámaras.

La convención empezaba oficialmente al día siguiente.

Nuestro vuelo salía en unas horas.

Yo llevaba despierto desde antes del amanecer revisando los preparativos de seguridad.

Levi llevaba despierto casi lo mismo preocupándose por si había metido suficiente crema hidratante.

Uno de nosotros tenía preocupaciones legítimas.

Preferí no decir cuál.

Rebuscó en una bolsa más pequeña.

—¿Dónde está mi cargador portátil?

—En el bolsillo delantero.

Lo comprobó.

Ahí estaba.

—¿Cómo lo sabías?

—Lo pusiste ahí anoche.

—Ah.

Treinta segundos después, frunció el ceño.

—Mis gafas de sol azules.

—En la mesita de noche.

Miró.

Allí estaban.

Levi giró lentamente la cabeza.

—Das miedo.

—Presto atención.

—Estás disfrutando con esto.

—Un poco.

Me tiró un calcetín.

Lo atrapé.

—Se supone que debes tranquilizarme, no burlarte de mí.

—Ayer te dije que habíamos hecho una lista.

—¿Y si la lista está mal?

—Una lista es incapaz de error moral.

—Sabes a qué me refiero.

Lo miré con más atención.

Esto no iba realmente de equipaje.

Su rodilla no paraba de moverse.

Había mirado el móvil cada pocos minutos.

Su energía habitual se había transformado en algo más parecido a nervios.

Crucé la habitación y me senté en el suelo frente a él.

—Oye.

Levi siguió doblando una camisa que ya había doblado.

Se la quité.

Frunció el ceño.

—¿Qué?

—Estás nervioso.

—No.

—Sí.

—Estoy emocionado.

—Puedes estar las dos cosas.

Sus hombros se hundieron.

Por una vez, no discutió.

—No dejo de pensar que algo va a salir mal.

—¿Con el viaje?

—Conmigo.

Esa respuesta me pilló desprevenido.

Esperé.

Levi se abrazó una rodilla contra el pecho.

—¿Y si a nadie le importa una mierda?

—Ya les importa.

—En internet.

—Esas también son personas.

—Sabes a qué me refiero.

—Lo sé.

Se frotó la cara con ambas manos.

—Esta convención es diferente. Todos los que están allí saben lo que hacen. Algunos de estos creadores tienen millones de seguidores. Habrá marcas. Agentes. Gente que de verdad podría cambiarme la vida.

—¿Y?

—¿Y si llego y me doy cuenta de que no pinto nada en esa sala?

Entendí el miedo.

Escenario diferente.

Misma enfermedad.

La creencia de que todos los demás pertenecen a un lugar en el que tú has entrado por error.

Le tendí la mano.

Levi la miró.

Después puso la palma de su mano sobre la mía.

—Fuiste invitado.

—Eso no significa que—

—Sí, lo significa.

—Grant.

—Escucha.

Cerró la boca.

—Trabajas sin parar. Eres bueno en lo que haces. He visto a gente detenerse en seco cuando entras en una sala.

—Eso suena dramático.

—En realidad es molesto.

Esbozó una sonrisa a regañadientes.

Le apreté la mano.

—Mereces estar en cualquier lugar donde te hayas ganado un puesto.

Levi miró nuestras manos unidas.

—¿Y si fracaso?

—Fracasas.

Arqueó las cejas.

—Excelente discurso motivacional.

—No había terminado.

—Continúa, orador motivacional.

—Fracasas. Luego averiguas por qué e intentas otra cosa.

Me observó.

—El fracaso no borra lo que ya has construido.

Su expresión se suavizó.

—Eso fue sorprendentemente sabio.

—No se lo digas a nadie.

—Protegeré tu reputación.

—Gracias.

Levi se inclinó hacia delante y apoyó la frente en mi hombro.

Me quedé inmóvil durante medio segundo.

Luego me relajé.

Esto había empezado a ocurrir con más frecuencia.

No de forma dramática.

Recostarse en mi hombro.

Su mano brevemente en mi brazo.

Sentarse más cerca de lo necesario.

Pequeños roces que ninguno de los dos mencionaba.

Le puse la mano suavemente en la nuca.

Su respiración se ralentizó.

—¿Estás bien? —pregunté.

—Mejor.

Nos quedamos allí.

Debería haberme preocupado por el tiempo.

En cambio, le dejé disfrutar del silencio.

Cuanto más conocía a Levi, más entendía lo poco que se permitía simplemente parar.

Incluso descansar parecía requerir permiso.

Sus dedos se apretaron ligeramente alrededor de mi manga.

—Me siento solo —dijo.

Lo dijo tan bajo que casi no lo oí.

Le acaricié la nuca con el pulgar.

—Lo sé.

—No, no lo sabes.

—Lo sé más de lo que crees.

Levantó la cabeza.

Eché de menos el contacto de inmediato.

Levi me estudió.

—Te gusta estar solo.

—Eso pensaba.

—¿Qué cambió?

Casi me reí.

Tú.

No podía decirlo.

No mientras seguía siendo responsable de él profesionalmente.

—Quizás nada cambió. Quizás simplemente empecé a darme cuenta.

Sus ojos siguieron fijos en los míos.

—Eso suena triste.

—Es honesto.

Levi miró hacia la maleta.

—Cuando Noah vivía aquí, me quejaba constantemente.

—¿De qué?

—De todo. Toallas en el suelo. Comida que desaparecía. Ruido. Sus amigos.

Una sonrisa le asomó al rostro.

—Cuando se mudó, pensé que disfrutaría del silencio.

—No lo hiciste.

—Al principio sí.

Se frotó el borde de la uña del pulgar.

—Luego algunos días sentía como si el apartamento me estuviera tragando.

Quería decirle que podía quedarse en mi casa todo el tiempo que quisiera.

Seguridad o no.

No lo hice.

Todavía no.

—¿Alguna vez se lo dijiste a Noah?

—No.

—¿Por qué?

La expresión de Levi se cerró de inmediato.

—Si pensara que lo necesito, lo dejaría todo.

—No sabes eso.

—Sí, lo sé.

Se puso de pie y volvió a hacer la maleta.

Me di cuenta demasiado tarde de que lo había empujado hacia la persona equivocada.

Esta no era una conversación para Noah.

Era una conversación para Levi.

Y en lugar de quedarme con él, lo había empujado de vuelta hacia el papel del que había estado intentando escapar.

—Levi.

—Está bien.

—No lo está.

—Grant.

Me puse de pie.

—Lo siento.

Eso lo detuvo.

—¿Por qué?

—Me estabas contando cómo te sentías y enseguida te dije con quién más deberías hablar.

Sus manos se quedaron quietas sobre la maleta.

—Yo hago eso.

—¿Qué?

—Intentar arreglar las cosas.

—Eso me suena.

Casi sonrió.

Me acerqué más pero no lo toqué.

—Puedes contármelo.

Alzó la vista.

—Puede que no sepa qué decir.

—Normalmente no lo sabes.

—Gracias.

—Pero escucharé.

La broma desapareció de su expresión.

—Eso podría ser suficiente.

Se me apretó el pecho.

Antes de que pudiera responder, sonó mi teléfono.

Noah.

Momento perfecto.

Miré a Levi.

Suspiró.

—Responde antes de que llame seis veces más.

Lo hice.

—Hola.

—¿Dónde estáis?

—En casa de Levi.

—Llegáis tarde.

—No llegamos tarde.

—La cena empieza en cuarenta minutos.

—Estaremos allí.

—¿Levi está bien?

Levi puso los ojos en blanco.

Tapé el teléfono.

—¿Quieres responder?

—No.

Volví a ponerme el teléfono en la oreja.

—Está bien.

Noah bajó la voz.

—¿Seguro?

Levi se inclinó hacia el teléfono.

—¡Deja de hacer el loco, Noah!

—¡Te he oído!

—¡Era la idea!

Me reí.

Noah suspiró dramáticamente.

—Venid ya. Mateo ha cocinado para un regimiento y la mitad de la gente ya está llegando.

—Salimos enseguida.

Cuando colgué, Levi cerró la maleta.

—Ya está.

—Por fin.

—Si me he olvidado algo, te culparé a ti.

—Obviamente.

Fue a coger el asa.

Le quité la maleta.

—No tienes que cargarlo todo tú.

—Lo sé.

—Eres imposible.

—Eso me han dicho.

Metimos las maletas en mi todoterreno y nos dirigimos a casa de Noah y Mateo.

Los preparativos de seguridad para el viaje ya estaban cerrados. Transporte privado desde el aeropuerto. Personal del hotel informado. Habitaciones separadas con conexión interna. La seguridad de la convención tenía mis datos de contacto.

La amenaza cerca del apartamento de Levi seguía sin resolverse.

No le había contado todos los detalles.

No porque quisiera ocultarle nada.

Sino porque aún no teníamos nada útil.

Ningún rostro.

Ningún nombre.

Ninguna conexión clara con los mensajes.

Hasta que eso cambiara, la vigilancia era más productiva que el miedo.

Noah abrió la puerta de su apartamento antes de que llamáramos.

—Por fin.

—Llegamos seis minutos antes —dije.

—Teníais que haber llegado antes todavía.

Levi pasó junto a él.

—Quita, psicópata.

Noah lo abrazó de inmediato.

Levi le devolvió el abrazo.

Con fuerza.

Verlos juntos siempre resultaba interesante por el contraste.

Noah era más bajo, de complexión más ligera, con ojos parecidos pero una energía completamente distinta. Levi tenía el porte de alguien acostumbrado a entrar primero en cualquier sitio.

Junto a su hermano, parte de eso desaparecía.

Por un segundo, parecía alguien que llevaba tanto tiempo cuidando de un niño que aún veía uno cuando miraba al adulto.

Noah se apartó.

—¿Lo has preparado todo?

—Creo que sí.

—¿Tienes el pasaporte?

—Sí.

—¿Medicación?

—No tomo nada.

—¿Cargadores?

—Sí.

—¿Cargador de repuesto?

Levi me miró.

—¿Ves?

Me reí.

Noah frunció el ceño.

—¿Qué?

—Nada.

El comedor estaba lleno.

Miles y Owen estaban allí.

Cam había venido.

Se les habían unido otros dos amigos a los que había conocido brevemente durante la semana, junto con un hombre callado llamado Ethan que, al parecer, conocía a Levi desde hacía años.

Mateo se acercó y me dio una palmada en el hombro.

—Sobreviviste.

—Por los pelos.

Levi lo oyó.

—Imbécil.

Mateo sonrió.

La cena fue ruidosa.

Pero no de manera desagradable.

Esa gente se burlaba entre sí con la naturalidad de una familia construida por elección, no por obligación.

Me descubrí observando más que hablando.

Noah y Mateo se movían en torno al otro como si llevaran años aprendiendo el mismo ritmo.

Miles robaba comida del plato de Owen.

Owen fingía protestar.

Levi estaba en todas partes.

Ayudando a servir.

Rellenando vasos.

Comprobando si Ethan tenía suficiente comida.

Retirando platos antes de que nadie se lo pidiera.

Ahí estaba otra vez.

Cariño expresado con gestos.

Apenas parecía darse cuenta de lo que hacía.

—Siéntate —dije en voz baja cuando pasó por detrás de mi silla por cuarta vez.

Levi se inclinó.

—¿Qué?

—No has comido.

—Sí que he comido.

—Has dado tres bocados.

Miró hacia su plato.

—Comeré.

—Bien.

Esbozó una sonrisa.

—¿Te preocupas por mí?

—Sí.

La respuesta me salió fácil.

La sonrisa de Levi cambió.

Se volvió más suave.

Se sentó a mi lado.

Noah se dio cuenta.

Por supuesto.

Arqueó las cejas.

Lo ignoré.

Varios minutos después, Cam nos señaló a Levi y a mí con el tenedor.

—Entonces, ¿qué pasa aquí?

Levi casi se atraganta.

—Nada.

—Ya.

Mantuve la vista fija en mi plato.

Miles se sumó a la broma.

—Se han vuelto asquerosamente domésticos.

—Eso no es verdad —dijo Levi.

—Llevaste la sudadera de Grant tres días seguidos.

—Era cómoda.

—Y él se sabe de memoria cómo te gusta el café.

—Es observador.

Noah nos miró alternativamente.

Mateo ya sonreía abiertamente.

Suspiré.

—¿Podemos comer?

Levi tenía las mejillas sonrosadas.

Cam se inclinó hacia delante.

—Grant, ¿ya te está sacando de quicio?

—Constantemente.

—¿Ves? —dijo Levi—. Nada romántico en eso.

—Ha sonreído al decirlo —murmuró Owen.

—Traidor —murmuró Levi.

Todos se rieron.

Sentí una extraña calidez al ser el centro de atención.

No era exactamente vergüenza.

Era sentirme incluido.

Eso era nuevo.

Había pasado años al margen de la gente.

Compañero de trabajo.

Protector.

Amigo.

Pero nunca del todo dentro de sus círculos.

Mateo lo había intentado.

Noah también lo había intentado.

Pero una parte de mí siempre se mantenía al margen, lista para irme primero.

Levi me rozó la rodilla con la suya por debajo de la mesa.

Lo miré.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.

Asentí.

—Sí.

Debió de ver algo más.

Su rodilla siguió pegada a la mía.

Después de cenar, varios se pusieron a recoger mientras Noah intentaba que todos comieran postre.

Me escapé al balcón con un café.

La puerta se abrió detrás de mí.

Levi salió.

—¿Sin cigarrillo?

—Lo dejé.

Arqueó las cejas.

—¿Lo dejaste?

—Hace tres días.

—No me lo dijiste.

—No parecía importante.

—Lo es.

Lo miré.

Sonrió.

—Estoy orgulloso de ti.

Cuatro palabras.

Me calaron más hondo de lo esperado.

—Gracias.

Levi se apoyó en la barandilla a mi lado.

—¿Por qué ahora?

—Me cansé de que me dieras la lata.

—Sabía que dar la lata servía de algo.

—No fuiste tú del todo.

—Sobre todo yo.

—No lo estropees.

Se rio.

Abajo, el tráfico fluía en la noche incipiente.

Mañana estaríamos en Vegas.

Había algo en eso que se sentía como cruzar una línea.

Aquí, la vida había adquirido un extraño ritmo provisional.

Vegas era territorio desconocido.

Demasiada gente.

Demasiadas oportunidades para que Levi se agobiara.

Demasiados lugares donde Blaine probablemente intentaría meterse.

Y lo que había entre Levi y yo se estaba volviendo cada vez más difícil de ignorar.

—¿Estás nervioso? —pregunté.

—Sí.

—¿La convención?

—Todo.

Asentí.

Levi se recostó contra mí.

Le pasé el brazo por los hombros.

Ahora se sentía natural.

Quizá eso era lo más aterrador.

—Me alegra que vengas —dijo.

—Eso es nuevo.

—No te lo creas mucho.

—No lo haría.

—Seguro que sí.

Apoyó la mejilla en mi hombro.

Bajé la mirada.

Él alzó la vista en ese mismo instante.

Nuestros rostros estaban demasiado cerca.

Ninguno de los dos se movió.

Entonces Levi se inclinó hacia delante.

Sus labios rozaron los míos.

Apenas fue un beso.

Un accidente, tal vez.

O casi.

Se apartó de golpe.

—Dios mío.

Todo mi cuerpo se electrificó.

—Levi.

—Iba a darte en la mejilla.

Lo miré fijamente.

Parecía horrorizado.

—Lo juro.

Aún me hormigueaban los labios.

—Vale.

—No estaba intentando...

—Levi.

—¿Qué?

—Deja de disculparte.

Tragó saliva.

La puerta del balcón se abrió.

Noah asomó la cabeza.

—¿Paseo?

Levi se movió tan rápido que casi me echo a reír.

—Sí.

Se escabulló junto a su hermano.

Noah lo vio irse y luego me miró.

—¿Qué ha pasado?

—Nada.

Noah entrecerró los ojos.

Me toqué los labios.

Nada.

Claro.

El resto de la noche pasó como en una nebulosa.

Porque por muchas conversaciones que hubiera después, un pensamiento resonaba más fuerte que todo lo demás.

Levi me había besado.

Apenas.

Accidentalmente.

Y quería que lo hiciera de nuevo.

A propósito.