Chapter 23 ESCENARIO SIN TELÓN #2

Se divertía con su propia imaginación, con la estrategia que había creado y, principalmente, al imaginar la confusión que pretendía provocar en la cabeza del capitán del Dragón del Mar.

No deseaba sangre, no necesitaba demostrar que su fragata poseía más fuerza ni que sus cañones podían responder a los de él.

Lo único que quería era adelantarlo y continuar su camino en busca de William.

Si podía conseguirlo haciendo que Johnny creyera en algo que no existía, habría alcanzado exactamente aquello que pretendía.

Al fin y al cabo, esa era toda la esencia de su plan: utilizar lo imaginario para construir una realidad.

La fragata Blackwood se había transformado en escenario, sus hombres se habían convertido en actores y ella misma, escondida de los ojos del enemigo, sería la autora de aquella representación.

No habría un público sentado frente a ellos, no habría ensayo y, sobre todo, no existiría un telón que pudiera cerrarse si algo salía mal.

El escenario sería el océano.

Y aquel teatro, representado en vivo y a todo color, tendría lugar en la propia vida real.

Llegó la noche, pero el trabajo no se detuvo. La fragata atravesaba el océano a toda la velocidad que conseguía alcanzar y, ahora completamente irreconocible, ya no parecía pertenecer a la familia Blackwood.

A los ojos de cualquier embarcación que la avistara, era un navío pirata, de velas remendadas, banderas amenazadoras y una tripulación de apariencia poco amistosa. Detrás de toda aquella transformación, sin embargo, Charlotte continuaba al mando.

El escenario podía haber cambiado, los hombres podían representar otros papeles e incluso el nombre de la embarcación podía haber sido sustituido temporalmente, pero ella continuaba siendo su capitana.

Charlotte acompañaba la navegación con creciente atención. Su ansiedad aumentaba a medida que transcurrían las horas, pues sabía que, en algún punto más adelante, debería encontrarse nuevamente con el Dragón del Mar.

De vez en cuando salía a la cubierta y llevaba el catalejo a los ojos, recorriendo lentamente el horizonte en busca de cualquier cosa que pudiera anunciar la presencia de otra embarcación. Una sombra, una vela, una luz distante, cualquier pequeña señal sería suficiente. Pero todavía no había nada.

Entonces regresaba a la sala de mando, conversaba con el viejo Peter, examinaba las cartas y revisaba sus papeles, intentando calcular cuánto tiempo más sería necesario para alcanzar el navío de Johnny.

Por la velocidad que mantenían y por la ruta que habían retomado, creía que aquel encuentro no tardaría muchas horas.

En determinado momento, sin embargo, al regresar a la cubierta, Charlotte percibió algo diferente en el aire.

Respiró profundamente y sintió la humedad que traía el viento.

Observó también el mar, cuyas olas continuaban siendo más voluminosas de lo que deberían en aquel momento, a pesar de que el cielo ya estaba despejado.

—Peter, ha habido una tormenta por aquí.

El viejo marinero se acercó.

—¿Qué le hace pensar eso?

—Sienta el viento. Está muy húmedo. Ha llovido mucho en esta región hace poco.

Y mire el mar. El tiempo ya se ha despejado, pero las aguas todavía conservan los efectos de la tormenta.

Si el Dragón del Mar pasó por aquí durante la tempestad, probablemente tuvo que reducir mucho la velocidad o incluso detenerse durante algún tiempo.

Peter observó el cielo, respiró el aire húmedo y volvió los ojos hacia las olas.

—Tiene razón. El aire todavía está cargado. Y estas aguas han estado bastante agitadas. Deben de haber enfrentado una buena tormenta.

Charlotte rehízo inmediatamente sus cálculos.

—Entonces podemos estar mucho más cerca de ellos de lo que imaginábamos.

Aquella posibilidad aumentó todavía más su atención. Los dos permanecieron en la cubierta, examinando la oscuridad frente a ellos, hasta que algo casi imperceptible apareció muy lejos, cerca de la línea del horizonte.

Una pequeña luz.

Charlotte llevó inmediatamente el catalejo a los ojos.

—Peter...

Él hizo lo mismo.

Durante algunos segundos, ninguno de los dos habló.

—Sí —dijo Peter finalmente—. Parece que hay algo más adelante.

Charlotte continuó observando. La luz era demasiado pequeña para revelar lo que había a su alrededor, pero no permanecía completamente inmóvil. Parecía acompañar el movimiento de algo sobre las aguas.

—Puede ser una embarcación.

—También lo creo.

Charlotte bajó el catalejo.

—Todavía no vamos a reducir la velocidad. Continúen a toda la velocidad que podamos alcanzar.

La orden fue transmitida y el falso navío pirata prosiguió cortando rápidamente las aguas.

Minuto tras minuto, la pequeña luz comenzó a crecer.

Primero parecía apenas un punto perdido en la oscuridad; después se volvió más definida y, a medida que disminuía la distancia, otras formas comenzaron a surgir a su alrededor.

Charlotte levantó nuevamente el catalejo.

Esta vez, ya no había duda. Realmente había una embarcación más adelante.

Charlotte deseó que aquella embarcación fuera el Dragón del Mar.

Todavía era demasiado pronto para reconocerla, y la distancia, sumada a la oscuridad, no permitía distinguir la bandera, las velas ni ningún otro detalle que confirmara su identidad.

Aun así, algo dentro de ella le decía que la larga persecución quizá estuviera a punto de colocarlos nuevamente frente al enemigo.

El suspense de aquel momento se apoderó de Charlotte. Mantuvo el catalejo apuntado hacia la pequeña luz durante algunos segundos más y, entonces, lo bajó. Todavía no importaba quién estuviera delante. A partir de aquel instante, la fragata Blackwood ya no podía existir a los ojos de nadie.

Charlotte alzó la voz para que los hombres cercanos pudieran escucharla y transmitir sus palabras por toda la cubierta:

—¡El teatro comienza ahora! Tenemos una embarcación delante y, sea cual sea, seguiremos exactamente el plan que establecimos.

¡Todos a sus puestos! A partir de este momento, ustedes son piratas.

Actúen como piratas, compórtense como piratas y no permitan que nada revele quiénes somos realmente.

Pero no pierdan, ni por un solo instante, el control de la protección de esta fragata.

Continúen atentos a las armas y a los cañones.

Si fuera necesario luchar para proteger nuestras vidas, lucharemos.

Los hombres comenzaron inmediatamente a ocupar los lugares que les habían sido asignados.

La cubierta, ya transformada en escenario, adquiría ahora sus personajes.

El falso capitán asumía su posición, el falso Primer Teniente se preparaba para desempeñar el papel que Charlotte le había confiado y los demás se distribuían por la embarcación con la apariencia ruda y desorganizada que habían ensayado,

aunque cada uno sabía exactamente dónde debía estar y qué debía hacer.

Charlotte lanzó una última mirada hacia la luz que crecía lentamente frente a ellos.

El escenario estaba listo. Los actores ocupaban sus lugares. Y, a partir de aquel momento, no habría oportunidad de corregir un error ni de comenzar nuevamente la representación. Respiró profundamente.

—Que comience la escena número uno.