Chapter 13 EL REGRESO #2

Después miró a su alrededor y tuvo una idea.

—Si quiere, puedo mostrarle la fragata.

—Será un honor.

Charlotte comenzó entonces a guiarlo por la Blackwood.

Le mostró la cubierta, los principales espacios de trabajo, algunas de las áreas que estaban siendo reparadas y otros puntos de la embarcación, mientras los hombres continuaban con sus tareas a su alrededor.

John observaba todo con interés, haciendo algunas preguntas y demostrando una evidente curiosidad por la fragata comandada por la hija de dos personas a las que había conocido tantos años atrás.

Después de algún tiempo, la visita llegó a su fin. John se despidió de Charlotte y descendió por la misma escalera por la que había subido, regresando al bote para disponer todo aquello que debía ser llevado al muelle y, posteriormente, transportado al interior de la Blackwood.

Charlotte permaneció en la cubierta observándolo alejarse, todavía emocionada.

Incluso tan lejos de casa, de alguna manera, el amor de sus padres continuaba encontrando caminos para alcanzarla.

Al entrar nuevamente en sus aposentos y llegar a la sala de mando, Charlotte le pidió a Peter que la dejara sola durante algunos momentos.

No necesitaba ir muy lejos; quería que permaneciera afuera, vigilando, como siempre hacía, y que no permitiera que nadie la interrumpiera.

En cuanto salió, cerró la puerta y giró la llave en la cerradura.

No quería que nadie a bordo supiera de la existencia de aquella pequeña caja encontrada en el fondo del cajón, mucho menos de la extraña carta de emergencia guardada en su interior.

Había algo en aquel descubrimiento que le decía que debía mantenerlo en secreto, al menos hasta comprender lo que tenía ante sí.

Una carta escondida dentro de una caja de madera, a su vez oculta en un compartimento secreto...

aquello ciertamente no había sido colocado allí por casualidad.

Charlotte ya había separado algunas herramientas para intentar abrir la pequeña caja sin dañarla.

Se sentó en su sillón y colocó el objeto sobre la mesa, mientras Señor Corvo, posado a pocos centímetros de allí, mantenía los ojos negros fijos en aquella madera antigua como si también estuviera intrigado.

Ella examinó los laterales, buscó algún mecanismo oculto e intentó cuidadosamente alcanzar la cerradura, pero pronto comprendió que necesitaría una llave.

No había encontrado ninguna, ni tampoco había tenido tiempo de buscarla antes.

Entonces se le ocurrió volver al cajón donde todo había comenzado.

Se levantó, lo abrió nuevamente y pasó las manos lentamente por el fondo y los laterales, palpando cada centímetro de la madera.

Nada. Estaba casi a punto de desistir cuando sus dedos tocaron una pequeña irregularidad en la parte superior interna del cajón.

—Bueno... ¿qué tenemos aquí?

Acercó el rostro y advirtió que había un minúsculo trozo de madera adherido a la estructura, tan perfectamente encajado que fácilmente habría pasado inadvertido.

Con una de las herramientas, Charlotte lo desprendió cuidadosamente.

Detrás había algo metálico. Sus ojos se abrieron de par en par.

Retiró el objeto con la punta de los dedos y descubrió una llave diminuta, oscurecida por el tiempo.

Regresó inmediatamente a la mesa, la introdujo en la pequeña cerradura de la caja y comprobó que encajaba perfectamente. La giró una vez hacia la derecha.

Un pequeño chasquido rompió el silencio.

La tapa se abrió.

Charlotte permaneció inmóvil, esperando encontrar papeles, quizá otro documento, una joya o cualquier objeto que explicara tanto cuidado para ocultar aquella caja.

Sin embargo, antes siquiera de que pudiera acercar el rostro, percibió que algo comenzaba a formarse frente a ella.

Al principio era apenas una figura, casi una sombra que parecía escapar del interior de la madera.

Después adquirió volumen, altura y contornos humanos.

Charlotte retrocedió bruscamente, empujando el sillón hacia atrás, mientras Señor Corvo abrió las alas y comenzó a graznar desesperadamente, volando de un lado a otro de la sala.

La figura continuó creciendo hasta adoptar la forma completa de un hombre.

Charlotte sintió que el corazón se le aceleraba.

Estaba vestido como un pirata de una época muy lejana.

Las ropas, las botas, el cinturón y el viejo sombrero parecían pertenecer a otro siglo, pero había algo todavía más perturbador en aquella figura: estaba allí y, al mismo tiempo, parecía no estarlo.

Charlotte podía verlo perfectamente, pero había una extraña transparencia en sus contornos, como si aquel hombre no perteneciera por completo al mundo de los vivos.

Fue entonces cuando recordó el sueño.

Charlotte se levantó de un salto.

—¿Quién eres?

El hombre no mostró ninguna intención de avanzar. Se limitó a observarla durante algunos segundos antes de responder:

—Siempre he estado aquí. Solo esperaba que me encontraras. Ahora que lo has hecho, finalmente puedo ayudarte. Y puedo llevarte para que veas todo lo que ocurrió para que llegaras hasta aquí.

Charlotte frunció el ceño, todavía intentando decidir si estaba despierta, soñando o perdiendo completamente el juicio.

—¿Llevarme? ¿Adónde?

El pirata señaló lentamente la caja abierta sobre la mesa.

—Primero, mira lo que hay dentro.

Charlotte vaciló. Señor Corvo había vuelto a posarse, pero permanecía inquieto, siguiendo cada movimiento de aquel extraño visitante.

Sin apartar por completo los ojos del hombre, se acercó a la mesa y miró dentro de la pequeña caja.

En el fondo había una cantidad casi insignificante de un polvo dorado, tan fino que brillaba bajo la luz como diminutas partículas de oro.

—¿Oro? —preguntó.

El hombre esbozó una sonrisa.

—Exactamente. Polvo de oro. Lleva guardado ahí más de doscientos años.

Charlotte volvió los ojos hacia él.

—¿Y por qué alguien escondería polvo de oro durante doscientos años dentro de un cajón?

La sonrisa desapareció del rostro del pirata.

—Porque este no es oro común. Estas partículas son capaces de realizar cosas que tu razón jamás te permitiría creer posibles. Fueron guardadas para el momento adecuado... y para la persona adecuada.

Charlotte volvió a mirar el brillo depositado en el fondo de la caja. Todo aquello era absurdo. Fantasioso. Imposible. Sin embargo, frente a ella se encontraba la figura de un hombre que acababa de surgir del interior de una caja demasiado pequeña incluso para contener una de sus botas.

—¿Y estás diciendo que esa persona soy yo?

El pirata sostuvo su mirada.

—No lo estoy diciendo, Charlotte Blackwood. Estoy diciendo que por eso encontraste la caja.

El hecho de que aquel desconocido supiera su nombre hizo que Charlotte contuviera la respiración.

Entonces él se acercó apenas lo suficiente para que su voz llegara hasta ella más baja y solemne:

—Desde el instante en que giraste aquella llave, abriste mucho más que una caja. Abriste un pasaje que permaneció cerrado durante más de doscientos años.

Charlotte permaneció en silencio.

El pirata señaló una vez más el polvo dorado.

—Y acabas de entrar en una aventura sin retorno.

—¿Y cómo haremos eso? —preguntó Charlotte, todavía mirando con desconfianza el polvo dorado en el fondo de la pequeña caja.

—Muy sencillo —respondió el pirata, con una tranquilidad que contrastaba por completo con la inquietud de ella.

—Coloca apenas un poco de ese polvo en la palma de tu mano.

En el momento en que soples sobre él, todo a tu alrededor quedará paralizado.

El tiempo dejará de existir. Para quienes permanezcan aquí, no habrá transcurrido ni un segundo y nadie recordará tu ausencia porque, para ellos, jamás habrás salido de esta cabina.