Capítulo 29

veintinueve

DECLAN

Alguien llama a mi puerta y el corazón se me dispara. Llevo la última hora recorriendo el apartamento de punta a punta, con el teléfono aferrado en la mano como si pudiera transformarse en Lea si lo aprieto con la fuerza suficiente.

Intenté escribirle. Intenté llamarla. Nada. Silencio de radio.

Había pensado en ir a su residencia, pero supuse que Mike iría directo allí a confrontar a su hermana. Le había escrito y llamado para avisarle, pero calculé que lo peor que podía hacer era tener otro encontronazo con Mike delante de Lea.

Si eso pasaba, no solo vería a su hermano y a su novio discutiendo, sino que había muchas probabilidades de que nos viera pelearnos también. No tengo duda de que Mike estaría encantado de soltar otro puñetazo, y no estoy seguro de que pudiera contenerme si veía que Mike había disgustado a Lea.

Así que me limité a escribirle e intentar llamarla, pero no obtuve respuesta.

Y, claro, eso me llevó a preocuparme de que Mike ya hubiera llegado antes que yo.

Y de que ahora ella haya terminado conmigo.

Que sea Mike, pienso mientras me acerco a la puerta. Que me lance un puñetazo.

Pero entonces abro, y es Lea.

Por fin.

Tiene el rímel corrido bajo los ojos, creando sombras que hacen que el verde de sus iris parezca casi radiactivo. El pelo le cae revuelto, como si llevara rato pasándose los dedos compulsivamente. Está tan despeinada y tan guapa como aquel día juntos en el baño.

—Lea —exhalo, y el alivio me inunda.

—Hola —dice, con la voz pequeña.

—Hola —digo, resistiendo el impulso de hacer preguntas y abriendo los brazos.

Se refugia en ellos sin dudar, presionando la cara contra mi pecho y rodeándome la cintura con los brazos. La abrazo con fuerza, hundiendo la cara en sus rizos. Tiembla un poco, o quizá soy yo. Es difícil saber dónde termina su cuerpo y empieza el mío.

—Lo siento mucho —susurro contra su pelo.

—No. —Su voz llega amortiguada contra mi pecho—. Solo… dame un minuto…

Se lo doy, abrazándola sin hablar, mientras retrocedemos al interior y cerramos la puerta.

Mi apartamento está en silencio salvo por el zumbido del refrigerador y el sonido lejano del televisor de un vecino a través de las paredes.

Después de un largo momento, se aparta un poco y levanta la vista hacia mí.

—¿Estás bien? —pregunto, apartándole un mechón de pelo de la cara.

—Digamos que «operativa». —Su sonrisa vacila—. Vaya, tu mandíbula tiene mala pinta.

Me encojo de hombros.

—He recibido golpes peores en el hockey…

—Tenemos que hablar.

Me siento a su lado, dejando un pequeño hueco entre nosotros, porque quiero darle espacio si lo necesita. Es buena señal para nuestro futuro que se acerque un poco hacia mí, sea deliberado o no.

—¿Estás bien? —pregunto en voz baja—. Me pareció mejor avisarte de que Mike iba para allá, pero no ir yo mismo, dado lo furioso que estaba…

—Fue inteligente —sonríe—. Podría haber empezado la Tercera Guerra Mundial si hubieras estado conmigo cuando llegó…

—Siento que hayas tenido que enfrentarte a eso sola —digo, estirándome para ponerle la mano en la pierna—. Intenté escribirte y llamarte…

—No los vi. —Se encoge de hombros—. Pero te agradezco que lo intentaras, y tuve a Em conmigo todo el rato…

—¿Y dónde has estado desde entonces?

—Caminando. —Se mira las manos—. Solo… caminando. Mucho. Muchísimo. Intentando aclararme la cabeza.

—¿Y? —pregunto, temiendo la respuesta.

Suspira hondo.

—Mike es un imbécil, pero sigue siendo mi hermano.

El estómago se me cae al suelo y sigue bajando, directo al centro de la tierra, donde puede arder en lava fundida. Aquí viene. Mike es su hermano, y yo soy solo el tipo por el que anda escondiéndose por el campus y ocultando su relación.

—Pero eso no significa que tú no seas importante para mí también —añade rápidamente, al parecer notando cómo mi cuerpo acaba de tensarse—. No me refería a eso.

Exhalo despacio.

—Perdona. Por un segundo pensé que esto iba hacia el discurso de «no eres tú, soy yo».

—Dios, no. —Envuelve mis dedos con los suyos, apretando fuerte—. Todo lo contrario, de hecho. Estoy cabreada con Mike. Muy, muy cabreada.

—¿Porque me pegó? —Me toco la mandíbula con cuidado con la mano libre—. No es que no aprecie la solidaridad, pero no es para tanto.

—No es solo eso. Bueno, no solo eso. —Recoge las piernas debajo de ella en el sofá—. ¿Sabes lo que me dijo?

Niego con la cabeza, bebiendo los detalles de su cara como si me muriera de sed. Todavía tiene los ojos enrojecidos, pero ahora hay fuego en ellos. En algún rincón de mi mente, un pensamiento destella: me gustaría dibujarla así. Pero lo ahogo para centrarme en el ahora.

—Me dijo que había convertido todo lo de Chris en una especie de tragedia épica —dice, con la voz temblándole un poco—. Que me derrumbé por completo, y que solo me ayudó porque mis padres lo llamaron, histéricos porque yo no paraba de llorar.

—Espera, ¿qué?

—Sí. —Su risa es amarga y hueca—. Básicamente dijo que mis padres piensan que soy una florecita frágil que no puede manejar una ruptura, y que él tuvo que rescatar a la pobre y patética Lea de sus emociones. ¿Te lo puedes creer, joder? ¿Que me dijera eso?

La sangre me hierve de solo pensar que Mike —o cualquiera— le hable así.

—Eso es una mierda.

—Y lo peor es —continúa— que todo este tiempo pensé que Mike era el único de mi familia que me entendía. Que no pensaba que soy demasiado sensible o demasiado emocional. Y resulta que piensa que me voy a derrumbar contigo también. Como si fuera inevitable.

—¿Y le crees?

—No —dice con firmeza—. No le creo. Toda mi familia piensa que soy una muñeca rota, pero estoy harta de esa narrativa.

La atraigo más hacia mí, sus rodillas presionando contra mi muslo.

—De algo estoy seguro: eres lo más alejado de estar rota que he visto en mi vida.

—No necesito que me rescaten —susurra.

—No, no lo necesitas. —Mi pulgar traza círculos en su palma—.

Habrías encontrado la forma de superar lo de Chris con el tiempo, aunque Mike no te hubiera ayudado.

Habrías llegado a Pine Barren. Me habrías conocido en esa fiesta.

Me habrías mandado a la mierda cuando descubrieras que juego al hockey.

Eso le arranca una pequeña risa.

Progreso.

—La única diferencia —continúo— es que me habrías hecho suplicar un poco menos.

—Lo dudo mucho. —Su sonrisa se vuelve más genuina—. Soy bastante terca.

—Otra cosa que me encanta de ti.

Las palabras se me escapan antes de poder frenarlas, suspendidas en el aire entre nosotros como algo físico. No tenía planeado decirlo todavía —no así, no en medio de su drama familiar—, pero ahí está. No hay marcha atrás.

Se le agrandan un poco los ojos.

—¿Qué acabas de decir?

Podría dar marcha atrás. Hacer una broma. Fingir que lo dije sin pensar. Pero ya le he mentido antes, y me prometí que no volvería a hacerlo. No rompió conmigo cuando Mike la confrontó, así que veamos si esto la asusta.

A todo gas. Sin frenos.

—He dicho que te quiero. —El pulso se me dispara contra las costillas—. Sé que es demasiado pronto. Sé que solo llevamos juntos poco tiempo. Pero es lo que siento.

Me mira largo rato, y casi puedo ver los engranajes girando en su cabeza. Me he quedado al descubierto, y ahora tengo que esperar su veredicto. Tengo esperanza, pero no certeza.

Se le llenan los ojos de lágrimas a Lea, y durante una fracción de segundo aterradora estoy convencido de que de alguna forma lo he empeorado todo —por supuesto que sí, es lo que hago—. Pero entonces sus labios se curvan en una sonrisa tan radiante que casi duele mirarla.

—Yo también te quiero —dice, con la voz quebrándosele un poco—. Dios, no pensé que fuera a sentir esto por nadie, no después de… —Sacude la cabeza—. Pero es así. Te quiero.

El alivio me recorre hasta el último rincón. La atraigo hacia mis brazos, y ella viene sin resistencia, prácticamente trepándose a mi regazo. Sus lágrimas me humedecen la camiseta, pero me importa un bledo mientras la abrazo con fuerza.

—Me encanta cómo miras mi arte —murmura contra mi cuello—. Como si de verdad me vieras a mí. No lo que podría ser o debería ser, sino a mí.

Nos quedamos así un buen rato, enredados en mi sofá, su cabeza encajada bajo mi barbilla. Al final se mueve, levantando la vista hacia mí con esos ojos verdes extraordinarios.

—¿Puedo quedarme aquí esta noche, Declan? —pregunta en voz baja—. No tengo ninguna gana de volver a la residencia.

—Claro. —Le paso el pulgar por el pómulo, limpiándole una lágrima suelta—. Puedes quedarte todo lo que quieras, solo asegúrate de escribirle a Em.

Lea asiente, sacando el teléfono del bolsillo. Teclea un mensaje rápido y me enseña la pantalla:

Con Declan. Estoy bien. Lo quiero. Me quedo a dormir. Hablamos mañana.

—Concisa —digo, apreciando su franqueza.

—A Em le va lo directo. —Lea pulsa enviar y deja el teléfono en la mesita—. Seguramente ya esté respondiendo con opciones de comida y bebida poscoital en la zona…

—¿En serio? —Arqueo una ceja—. De pronto me interesan mucho las opiniones de Em.

Lea me da un manotazo en el pecho, pero está sonriendo.

—Eres lo peor.

—No es lo que decías hace un minuto. —La acerco más.

—Que no se te suba a la cabeza. —Se ríe—. Tu ego ya es bastante grande.

—No es lo único grande —murmuro contra su pelo.

Lea gime.

—Dios mío, tienes doce años.

—Pero muy maduro para mi edad.

Se ríe, y el sonido le recorre el cuerpo hasta el mío. Es algo precioso, sentirla reír mientras está pegada a mí. Mucho mejor que verla llorar, cualquier día de la semana.

—¿Tienes hambre? —pregunto, dándome cuenta de que llevo horas sin comer nada, y no sé si ella ha cenado—. Puedo prepararnos algo.

—¿Cocinas? —Se aparta, con cara de escepticismo, aunque se anima al oír lo de la comida.

—Me ofende tu tono. Sí, cocino. Vivo solo, ¿recuerdas? O aprendía a cocinar o sobrevivía a base de barras de proteínas y Gatorade.

—La dieta del jugador de hockey.

—Exacto. —Me levanto, tirando de ella—. ¿Entonces, comida?

—Comida, me muero de hambre, la verdad —acepta—. Siempre y cuando pueda ayudar.

Nos movemos a la cocina, donde evalúo las opciones y me decido por pasta con una salsa sencilla. Cocinar juntos resulta sorprendentemente fácil, nuestros cuerpos moviéndose alrededor del otro en el espacio reducido como si lo hubiéramos hecho cien veces.

—Se te da bien eso —observo, viéndola picar una cebolla a la perfección.

—Mejor ten cuidado. —Sonríe con malicia—. Puedo cortarte a ti con la misma facilidad.

Cuando tenemos la salsa lista y la pasta en el fuego, sirvo una copa de vino para cada uno. Nos sentamos a mi pequeña mesa de cocina, la pasta burbujeando detrás de nosotros, y el momento se siente perfecto.

—Por querer lo que nos asusta —digo, levantando mi copa.

Lea hace chocar la suya con la mía.

—¿Eso soy yo? ¿Algo que te asusta?

—Me aterroriza —admito, dando un sorbo—. Pero de la mejor manera posible.

Se le suaviza la mirada.

—Yo también tengo miedo. Pero no de ti. De este sentimiento. Es tan grande…

—Sé a qué te refieres.

Y es verdad. Esto que hay entre nosotros se siente inmenso, como si pudiera tragarnos enteros si se lo permitimos.

Pero a diferencia del hockey, a diferencia del arte, esto no es algo que quiera controlar o dominar.

Quiero dejar que me lleve adonde sea que vaya.

La primera parada es la cena, y después de eso, quién demonios sabe.

Más tarde, después de cenar y fregar los platos juntos, Lea aparece en el marco de la puerta de mi habitación con una de mis camisetas de entrenamiento, que le llega casi a las rodillas. Se ve imposiblemente pequeña e imposiblemente perfecta.

—Tu camiseta huele a ti —dice, levantando la tela hasta su nariz.

—Eso espero. —Me encojo de hombros—. Aunque debo advertirte, sudo mucho en los entrenamientos.

—Qué asco. —Me lanza una mirada con media sonrisa, pero no se quita la camiseta.

—Ven aquí —digo, dando palmaditas al espacio a mi lado en la cama.

Se mete y se acurruca contra mi costado como si perteneciera ahí. Apoya la cabeza en mi pecho, el brazo sobre mi estómago. Y aunque quiero arrancarle la ropa y devorarla, también quiero quedarme en este momento un rato más.

—Sabes que Mike va a estar furioso con nosotros una temporada, ¿verdad? —digo.

—Mike puede irse a la mierda.

Me río, sorprendido.

—Eso es muy directo.

—Estoy harta de dejar que mi familia me dicte cómo debo sentirme. —Suspira—. Y estoy harta de escondernos. Así que Mike o lo supera o no, pero ese es su problema, no el nuestro.

Le llevo la mano a la cara, trazando la línea de su mandíbula.

—Me gusta esta versión tuya con fuego. Muy sexy, ¿sabes?

—¿Ah, sí? Bien, porque tú ayudaste a crearla. —Se inclina más, presionando sus labios contra los míos en un beso suave—. Entonces, ¿valió la pena el puñetazo en la cara?

Sonrío contra su boca.

—Totalmente.

Y mientras se acomoda de nuevo contra mí, su respiración cálida en mi cuello, sé que recibiría mil puñetazos más si significara terminar cada día así —con Lea en mis brazos, con las palabras «te quiero» todavía suspendidas en el aire entre nosotros.

Mike, el equipo, nuestro arte y nuestros futuros: todo puede esperar hasta mañana.

Esta noche es solo para nosotros.