Capítulo 16 #3

Em se ríe con ganas y se lanza a explicar su teoría sobre el compromiso inquebrantable del comedor con la decepción de las papilas gustativas de los estudiantes, pero la escucho a medias.

Porque, cogidas de la mano mientras caminamos de vuelta a la residencia, mi mente está en calma por primera vez en días.

Acabamos de comer y, comida asquerosa aparte, haber podido hablar con ella durante una hora sobre todo excepto Declan ha sido un regalo del cielo. Especialmente después de mi… momento… de antes en la habitación. Ella no preguntó por él, yo no lo mencioné, y fue maravilloso.

Así que, por supuesto, justo ahora es cuando lo veo.

Declan.

Con la cabeza metida en el teléfono, caminando directamente hacia nosotras.

—Oh, mierda —murmuro, soltando la mano de Em y agachándome detrás de ella tan rápido que casi derribo a una pobre estudiante de segundo que pasaba por ahí.

—¿Qué estás hacien…? —empieza Em, pero la agarro de los hombros y la uso como escudo humano.

—Es Declan —susurro, encogiéndome para esconderme detrás de su metro sesenta, lo cual sería de risa si no estuviera completamente desesperada—. ¡No mires! ¡Mierda! ¡Mierda! Te está mirando. Espera… sí, mira, ¡pero como de manera casual! ¡Como si no lo estuvieras buscando a él específicamente!

Em suspira profundamente. —¿Te das cuenta de que mides uno sesenta y cinco, no? ¿Y de que yo soy más baja que tú?

—Solo… ¡expándete! ¡Ocupa espacio! ¡Canaliza tu diva interior! —susurro, intentando hacerme imposiblemente pequeña.

Em resopla, pero cuadra los hombros mientras yo intento contorsionar mi cuerpo en la forma menos visible posible, subiéndome la capucha y prácticamente arrastrándome detrás de sus piernas. Estoy haciendo el ridículo, pero la última persona en la Tierra que quiero ver ahora mismo es él.

—¿Ya se fue? —Espío por el hueco entre el brazo y el torso de Em.

—No, está…

—Ey, Em.

La voz de Declan me envía una corriente eléctrica directa al cuerpo.

Me quedo helada, agachada torpemente detrás de Em como en la peor partida de escondite del mundo.

Sé que puede verme, pero hasta ahora, está haciendo un trabajo impresionante fingiendo que tiene la vista de alguien de noventa años.

—¡Eeey, Declan! —La voz de Em sube unas tres octavas—. ¡Qué casualidad encontrarte aquí! ¡En este camino! ¡Que usa un montón de gente! ¡Todos los días!

—Claro —dice Declan despacio.

—Pensaba que el equipo de hockey jugaba fuera este fin de semana —balbucea Em, intentando desesperadamente disimular mi ridículo.

—Sí, hubo un problema con el estadio y cambiaron el partido a última hora. —Hace una pausa—. ¿Estás bien de la espalda?

—¿Mi espalda? —chilla Em.

—Tienes un bulto raro detrás —dice, y puedo oír la sonrisa en su voz—. Tiene mala pinta.

—¡Ah! ¡Sí! ¡Mi espalda! Es… algo serio. Muy repentino. El médico dice que quizá tengan que sacrificarme.

Declan se ríe, y sé que está compartiendo una sonrisa con Em. —Bueno, cuando veas a Lea, dile que le mando un saludo, que la echo de menos y que la veo mañana.

¿Me echa de menos?

¡Argh!

Cuento hasta diez antes de susurrar: —¿Se fue?

—No, sigo aquí —responde Declan desde algún punto detrás de nosotras.

Me incorporo tan rápido que casi tiro a Em, pero cuando me giro, no hay nadie. Solo el camino vacío y el sonido de una risa lejana. Me arde tanto la cara que probablemente podría derretir el hielo de la pista de Pine Barren.

Em brinca a mi lado, completamente impenitente. —¡Eso ha sido increíble! ¡Debería haberlo grabado!

—Ni se te ocurra reírte —le advierto, pero es demasiado tarde. Em se deshace en carcajadas, agarrándose el estómago.

—¡Tendrías que haberte visto la cara! —resopla—. ¡Y cómo intentabas hacerte invisible!

—No lo he visto desde… ya sabes —digo mientras nos acercamos al edificio de la residencia—. El Gran Incidente del Baño.

—¿Así lo estamos llamando ahora? —pregunta Em, pasando su tarjeta para dejarnos entrar—. Porque eso no evoca el momento ni de lejos con la intensidad suficiente.

—Mejor que «esa vez que dejé que el compañero de equipo de mi hermano me follara con la boca en un baño público» —murmuro, agradecida de que el vestíbulo esté vacío.

—Ingenioso —reconoce Em mientras subimos las escaleras—. Me gusta lo optimizado que suena para SEO.

Llegamos a nuestra planta, y una vez a salvo dentro de nuestra habitación, Em se deja caer en su cama y me clava una mirada que he aprendido a reconocer como su expresión de «estoy a punto de decir algo escandaloso».

—Sabes lo que tienes que hacer, ¿verdad? —pregunta.

—¿Invertir en una capa de invisibilidad?

—Tienes que follártelo y punto.

Casi me atraganto con el aire. —¿Perdona?

—Fóllatelo. Y. Punto. —Puntúa cada palabra con un golpe de almohada—. Sácatelo del sistema. Una noche de sexo ardiente, intenso, sin frenos, sin ataduras, correrte todas las veces que puedas, y ¡pum!: tensión sexual eliminada, incomodidad resuelta, y todo el mundo sigue con su vida.

El calor me sube a la cara mientras me dejo caer en la silla del escritorio, evitando deliberadamente mirar mi cuaderno en el cajón de abajo, el que contiene página tras página de Declan. Pero esos dibujos —y la… actividad recreativa que los acompañó— no ayudaron.

—No voy de rollos casuales —digo, ignorando la ironía de que lo que pasó en el baño fue exactamente eso—. Ni de cosas de una noche.

Em se encoge de hombros. —Ahora mismo eres un desastre emocional con patas, Lea. Si no Declan, quizá al menos deberías intentar tontear con otra persona.

—¿Para qué, para traumatizar a otro transeúnte inocente con mi equipaje emocional? —resoplo.

—No, para darte cuenta de que Declan no es el único pez en el mar. —Em se incorpora, de repente llena de energía—. ¿Qué me dices de lo de Ping esta noche?

—¿Otra fiesta? —gimo, porque es el último sitio al que quiero ir—. La última no acabó exactamente bien para mí.

—Es del club de juegos. Solo unas pocas personas jugando a cartas, juegos de mesa, cosas así.

Nada de fiestón, nada de perderse entre la multitud, y nada de jugadores de hockey, porque no los pillarías ni muertos ahí…

—Los ojos de Em brillan esperanzados—. Vamos, llevas días escondida aquí dibujando… lo que sea que estés dibujando.

—No me he estado escondiendo —digo.

—Literalmente acabas de arrastrarte detrás de mí como un comando para esquivar a Declan.

—Fue una retirada estratégica.

—¿Por favor? —Em pone morritos.

Dudo. La idea de una reunión pequeña suena bien.

Sin música a todo volumen, sin desconocidos sudorosos, solo unas cuantas personas jugando.

Cosas normales de universidad que no involucran líos en baños, ni clases de arte incómodas, ni conversaciones largas y profundas en cafeterías hasta las tantas de la madrugada.

—¿Nadie del equipo de hockey? —pregunto.

—El diagrama de Venn entre el club de juegos y el equipo de hockey son dos círculos separados por aproximadamente cinco kilómetros —me asegura Em—. Estás a salvo.

Suspiro. —Vale.

Porque ¿qué es lo peor que puede pasar en una fiesta de juegos de mesa?