Capítulo 10 #2

La profesora Lucas entra justo a la hora, pero algo va mal. Normalmente, acompaña al modelo a clase, haciéndole sentir cómodo mientras se coloca y se desviste. Pero hoy viene sola, y se planta frente al aula agarrando una carpeta de manila.

Uy...

—Buenas tardes, tengo un anuncio antes de empezar la sesión de hoy —dice, con ese deje de acento británico—. La primera clase trabajaron de forma individual, que ha sido mi norma en esta clase. Pero he decidido cambiar las cosas durante el próximo mes o dos...

Doble uy...

Abre la carpeta y saca un fajo de hojas.

—Durante las próximas seis semanas, trabajarán en parejas.

El estómago me da un vuelco, como si acabara de pisar una placa de hielo malo a toda velocidad.

¿Parejas? ¿En clase de arte? El mayor atractivo del arte, más allá de la expresión creativa, es la soledad, el hecho de ser solo yo, la superficie en blanco, lo que tengo en la cabeza y lo que tengo en la mano para darle vida.

—Asignaré compañeros basándome en habilidades y enfoques complementarios —continúa—.

Completarán cinco piezas de práctica en diferentes estilos, una por semana, culminando en una pieza final compartida que contará como el treinta por ciento de su calificación.

Esa pieza también pesará en mis decisiones para el seminario selectivo.

Joder, eso es mucha confianza para depositar en un desconocido...

—Cada pareja se reunirá fuera de clase al menos una vez por semana para desarrollar su visión colaborativa de la pieza final compartida —dice—.

Elegirán entre pasteles, carboncillo o lápices de acuarela para su pieza final, y tendrán que seleccionar su propio modelo o composición de naturaleza muerta.

Los requisitos se acumulan, y cada nuevo detalle evapora lo poco que me quedaba de esperanza de una tarde tranquila.

Echo un vistazo por el aula, clasificando mentalmente a posibles compañeros.

Quizás el chico callado. Parece fácil de tratar.

O la chica del mono salpicado de pintura: su trabajo es sólido, aunque algo caótico.

Por Dios, cualquiera.

Cualquiera menos ella.

La profesora Lucas empieza a recorrer el aula, repartiendo las hojas con los detalles completos del trabajo. Cuando llega a mí, hay algo en su expresión —una ligera tensión alrededor de los ojos— que me tensa los hombros. Es evidente que sigue molesta conmigo por lo del otro día.

Ponte a la cola, señora, pienso, pero no me atrevo a decirlo.

—Señor Andrews —dice—. Trabajará con la señorita Altman.

Mi cerebro se atasca, procesando sus palabras a cámara lenta.

La señorita Altman.

Lea.

Por supuesto.

—Profesora —empiezo, sin saber del todo qué voy a decir pero sabiendo que necesito decir algo.

—Esto no es negociable —me corta, bajando la voz para que solo yo la oiga—. Considérelo una oportunidad de demostrar la madurez que discutimos después de la última clase.

Se va antes de que pueda responder, repartiendo materiales y asignando compañeros al resto de la clase, dejándome mirando la hoja del trabajo. Dibujo al natural en parejas: un ejercicio de perspectiva creativa. La ironía no se me escapa. Ahora mismo, mi perspectiva es que estoy jodido.

Levanto la vista del papel justo a tiempo para ver a la profesora Lucas acercarse a Lea. Le entrega la hoja del trabajo y le dice algo que no alcanzo a oír, pero no lo necesito. La reacción de Lea lo dice todo, y está claro que no me esperaba como compañero igual que yo no la esperaba a ella.

Levanta la cabeza de golpe, los ojos abriéndose de incredulidad antes de entrecerrarlos.

Su mirada se clava en mí, y si las miradas mataran, estaría dos metros bajo tierra con un palo de hockey atravesándome el pecho.

Por alguna razón retorcida, casi me alegra su reacción, porque al menos no soy el único que sufre.

—¿Hay algún problema, señorita Altman? —pregunta la profesora Lucas, lo bastante alto para que toda la clase la oiga.

Lea aparta los ojos de mí.

—Profesora, con todo el respeto, no creo que sea la mejor compañera para...

—¿No cree que pueda trabajar con el señor Andrews? —la interrumpe la profesora Lucas, con tono clínico—. Sería decepcionante tener que ponerle un cero en la calificación...

Unas cuantas miradas curiosas van y vienen entre nosotros.

Genial. Justo lo que necesito: ser el tema de cotilleo de la clase de arte además del cotilleo del equipo de hockey.

Ya tengo al Escuadrón FÓLLAME en las gradas de cada partido, pero ahora hay un tufillo de escándalo alrededor de Lea y de mí. ..

—Solo creo que quizás trabajaría mejor con otra persona —dice Lea, con la voz tensa.

—Igual que yo —añado, encontrando por fin la voz.

La profesora Lucas pasea la mirada entre nosotros, con una sonrisa asomándole en los labios que no le llega a los ojos.

—Las parejas del proyecto no se reasignarán simplemente porque no se caen bien. De hecho —dice, dirigiéndose ahora a toda la clase—, parte del mejor arte surge del sufrimiento, así que tendrán que arreglárselas.

Alguien al fondo del aula ahoga una risa.

Yo no le veo la gracia, personalmente.

Cuando ni Lea ni yo respondemos, la profesora Lucas asiente, claramente satisfecha con nuestra capitulación ante sus términos, y continúa su recorrido por el aula. El rumor de las conversaciones se reanuda mientras los estudiantes asimilan los trabajos y las parejas asignadas.

Me quedo mirando mi página en blanco, con la cabeza martilleándome.

Este es mi futuro en juego.

El seminario selectivo no es una clase más.

Es la clase.

La que podría ser mi puerta al arte profesional, a una vida más allá del hockey si eso es lo que quiero, o si no me eligen en el draft. Y ahora mis posibilidades están en parte en manos de Lea Altman, que en este momento parece que preferiría prenderme fuego antes que colaborar conmigo.

Jodidamente genial.