Capítulo 6 #2

Gimo por dentro, porque no quiero hablar de eso, pero sé que si cambio de tema se convertirá en algo más grande. Miro a mi alrededor y veo a todos absortos en sus propias conversaciones, así que hay una pequeña posibilidad de limitar la exposición a Linc.

—Nos conocimos en la fiesta —digo en voz baja—. Hablamos, luego fuimos a Marie's a comer algo...

—Espera, ¿no te la llevaste a tu casa, o sea, para nada? —Linc abre los ojos—. Caramba. Debe ser especial...

—Lo es —las palabras salen antes de que pueda detenerlas, y siento el calor subiéndome por el cuello—. O sea... conectamos, ¿sabes?

—¿Sobre qué? —la voz de Linc sigue siendo baja, pero su interés es evidente—. Por favor dime que no la aburriste con estadísticas de hockey.

—De arte, en realidad —empujo la comida por el plato, intentando disimular la sonrisa—. También es de la carrera de Arte.

—¿En serio? —Linc alza las cejas—. ¿O sea que se quedaron ahí sentados hablando de... no sé, pinceladas y esas cosas?

—Algo así —recuerdo nuestra conversación, lo fácil que fluía, cómo ella se emocionaba con las mismas cosas que yo—. Fue lindo.

Linc me mira fijamente un buen rato.

—Joder.

—¿Qué?

—Te gusta —su voz sube un poco—. En serio te gusta.

—Baja la voz —le siseo, mirando alrededor, sabiendo que los chicos no me van a dejar en paz si se enteran. Pero siguen metidos en sus propias conversaciones.

—Hermano —la expresión de Linc está entre divertida y atónita—. Nunca te había oído hablar así de nadie. Ni siquiera de la chica del periódico.

—Eso era diferente —apuñalo el pollo—. Eso era solo...

—¿Sexo? —ofrece Linc amablemente.

—Sí —siento la cara arderme otra vez—. Esto es... no sé. Diferente.

—¿Diferente cómo?

Lo pienso.

—Es solo que... ella lo entiende, ¿sabes? Lo del arte. Y es graciosa, e inteligente, y cuando sonríe es como si...

—¿Como si qué?

—Como si todo lo demás simplemente... se detuviera —me rasco la barba incipiente—. No creo haber sentido esto por una chica... jamás...

La sala se queda en silencio de golpe. Demasiado silencio. Es como una escena de película, donde un secreto se transmite de repente a toda una multitud. Y cuando levanto la vista, me encuentro con que cada uno de mis compañeros me está mirando fijamente, con idénticas sonrisas de mierda en la cara.

—¿Qué? —exijo, pero ya lo sé.

Lo oyeron todo.

—Declan Andrews —la voz de Maine rebosa de falsa solemnidad—. ¿Enamorado?

—Nuestro pequeño Dec —Simon se limpia una lágrima imaginaria del ojo—, ya creció.

Hundo la cabeza entre las manos.

—Los odio a todos.

—¡Cuéntanos más sobre su sonrisa! —grita Rook desde la cabecera.

Maine bufa.

—¿Le ilumina la habitación? ¿Te hace saltar un latido?

La mesa estalla en carcajadas y clichés románticos terribles, cada uno intentando superar al otro en la competencia de estupideces a gran escala. Me hundo en la silla, deseando que el suelo se abra y me trague entero.

—Chicos —la voz de Mike corta el caos—. Déjenlo en paz.

—¡Pero Capi! —protesta Maine—. ¡Esto es histórico! ¡Dec está mostrando emociones humanas!

—Yo muestro emociones —murmuro.

—Sí —bufa Simon—. Irritación y... más irritación.

—¿Cómo se llama? —pregunta Rook, inclinándose hacia adelante con entusiasmo.

Dudo, porque algo en mí quiere mantener a Lea para mí solo. Como si decir su nombre fuera a romper el hechizo de anoche. Pero sé que no me van a dejar en paz a menos que les dé algo de qué burlarse antes de pasar a burlarse de otra cosa.

—¡Vamos! —me urge Maine—. ¡Necesitamos detalles!

—Se llama Sienna —miento—. Y es... increíble.

La mesa estalla en un coro de «awwws».

Les levanto el dedo a todos, pero no puedo parar de sonreír.

—¿Cuándo la ves de nuevo? —pregunta Linc.

—Hoy a la noche —el teléfono me vibra en el bolsillo, y sé sin mirar que es ella. Estuvimos mandándonos mensajes todo el día, y cada vez que veo su nombre en la pantalla, el estómago me da un vuelco que probablemente no debería admitirle a nadie, nunca—. Vamos a tomar un café.

—¿Café? —Maine parece horrorizado—. Hermano, sube el nivel. Llévala a un lugar lindo.

—El café es lindo —argumento.

—El café es lo que haces con compañeros de estudio —Simon niega con la cabeza—. ¡Una cena!

—¡O a bailar! —sugiere Rook.

—¡O a la cama para mostrarle tu palo! —suelta Maine.

La mesa vuelve a quedar en silencio, todos girándose a mirarlo.

—¿Qué? —se encoge de hombros.

—Déjenlo en paz —dice Mike de nuevo, pero esta vez su voz es más dura, y los chicos lo dejan. Se estira para chocarme el puño—. Ya era hora.

—¿Ya era hora de qué? —pregunta Rook, con el tenedor detenido a mitad de camino a la boca, mirando alrededor buscando respuestas.

Mike sonríe.

—A diferencia del resto de ustedes, animales, Dec es un caballero. No se acuesta con cualquiera.

—¡Oye! —protesto, sintiendo el calor subirme por el cuello—. He estado con muchas mujeres.

—Sí —Maine bufa—. ¿Cuántas, tres?

—Más que eso —apuñalo el pollo, sabiendo que el número real en realidad es dos—. Solo... elijo chicas con las que realmente soy compatible.

—¿En vez de qué? —pregunta Rook.

—En vez de follarse a cualquier chica que se ofrezca —explica Mike, y luego le sonríe a Rook—. Ustedes, animales, pueden salir con quien quieran, menos con mi hermana, pero Dec es diferente.

La mesa se queda en silencio.

Hasta Maine deja de comer, lo cual es prácticamente inaudito.

—¿Tienes una hermana? —pregunta Simon por fin.

—Sí —Mike se encoge de hombros—. Empieza aquí este semestre.

Me recuesto en la silla, observando a Mike.

En tres años de amistad, apenas ha mencionado a su familia, y nunca ha mencionado a una hermana.

Sus padres rara vez aparecen en los partidos —creo que los he visto como dos veces— y nunca habla de su casa.

Siempre supuse que había algo detrás, pero nunca presioné.

Rook se anima.

—¿Cómo es?

La expresión de Mike se oscurece.

—Va a estar en el partido contra Princeton.

Simon sonríe.

—¿Es linda?

—Te voy a cortar la cara con el filo de un patín si intentas algo, Sim —Mike lo fulmina con la mirada—. Y sean especialmente amables: tuvo un verano difícil.

Algo en su tono deja claro que es todo lo que va a decir al respecto.

La mesa cae en un silencio incómodo, roto solo por el raspar de tenedores contra los platos.

Mantengo la mirada en Mike, pero algunos de los otros claramente se sienten incómodos con el cambio de ambiente, porque se miran entre ellos.

Así que hago lo que Mike hizo por mí hace un momento: cambio de tema, respaldándolo como él me respaldó a mí.

Fuera del hielo y dentro de él, hemos sido así durante los últimos tres años, leyéndonos la mente y lanzando asistencias cuando hacen falta.

Voy a extrañar eso cuando ambos terminemos nuestro último año, a menos que por alguna casualidad terminemos en el mismo equipo de la NHL.

Me aclaro la garganta.

—Entonces, el partido contra Princeton...

La conversación cambia fácilmente al hockey, y observo cómo la tensión se disipa de los hombros de Mike.

Lo que sea que esté pasando con su hermana, claramente no quiere hablar de ello.

Pero no dejo de preguntarme por qué Mike mantiene su vida familiar tan privada, mientras mi mente sigue volviendo a Lea.

—¡Dec! —la voz de Maine interrumpe mis pensamientos.

Parpadeo, dándome cuenta de que todos me están mirando otra vez.

—¿Qué?

—Te pregunté si querías más pollo —Linc sostiene la fuente—. Pero estabas demasiado ocupado soñando despierto con Sienna.

La forma en que dice el nombre deja claro que sabe que es falso, pero por suerte no me delata. Le paso mi plato, tratando de ignorar las sonrisas cómplices alrededor de la mesa, mientras Linc me lo llena hasta arriba.

—Entonces —Rook se inclina hacia adelante—. ¿Cuándo nos la presentas?

—Nunca —recibo mi plato de vuelta—. Porque son todos unos imbéciles.

Maine descarta eso con un gesto de la mano.

—Pero en serio, Dec. ¡Tráela a un partido!

La idea de Lea en las gradas, viéndome jugar, hace que algo cálido se despliegue en mi pecho. Pero entonces recuerdo: ni siquiera sabe que juego hockey. Para ella, solo soy otro estudiante de arte...

—Quizás —digo sin comprometerme, metiéndome más comida en la boca para evitar más preguntas.

El pollo Marsala de Linc es tan bueno que debería ser ilegal.

Le doy otro bocado a las sobras mientras bajo las escaleras del apartamento de Mike, saboreando la mezcla de especias. El tipo será un pesado con su cocina, pero hay que reconocer que sabe lo que hace entre los fogones.

La cena de equipo salió bien, considerando todo. Nadie volvió a mencionar a mi chica misteriosa después de que la emoción inicial se apagara. Aunque Maine me levantó las cejas un par de veces cuando nadie miraba.

Pero algo definitivamente le pasa a Mike.

Estuvo más callado de lo normal, picoteando la comida en vez de devorarla como suele hacer. Y cuando Rook preguntó por el próximo partido contra Princeton, todo el comportamiento de Mike cambió. Se puso tenso y a la defensiva.

Doblo la esquina de la escalera, todavía pensando en el comportamiento de Mike, y...

PUM

...algo sólido choca contra mi pecho.

El impacto hace que el recipiente de sobras se me escape de las manos. Veo con horror, casi en cámara lenta, cómo el recipiente sale volando por los aires, lanzando un arco de salsa Marsala y arroz al vacío.

—Ay, mierda —dice una voz familiar.

¿Lea?

Antes de que pueda procesar que es ella contra quien me acabo de estrellar, de entre todas las personas posibles del campus, mis pies pisan el piso resbaladizo.

Las zapatillas se me deslizan sobre la salsa derramada.

Muevo los brazos como un molino, tratando desesperadamente de mantener el equilibrio cuando. ..

PLAF

...un pegote de salsa Marsala me aterriza directo en el pelo.