Capítulo 1 #2

Despliega los mapas sobre mi cama recién hecha.

Son increíblemente detallados, con códigos de colores y pequeñas anotaciones en su letra redondeada.

Y, fiel a su palabra, contienen todo lo que ha descrito y más.

Son muchísimo más útiles que cualquier cosa que Mike me haya dado, y eso que ella lleva apenas unas horas en el campus…

—¿Cuándo tuviste tiempo de hacer todo esto? —pregunto, asombrada—. ¿No acabas de llegar esta mañana?

—Llegué superpronto. Como… al amanecer —señala varios puntos en los mapas—. Así que me paseé por el campus unas horas. Conocí gente, aprendí cosas. Por ejemplo, hay que evitar las papas del desayuno en East Hall… siempre están crudas. Y la biblioteca tiene un baño embrujado en el tercer piso.

—¿Está embrujado?

—Probablemente no, pero no lo descarto —sonríe—. Además, conocí a casi todos los de nuestra planta. Está Marnie, enfrente: es genial, hace teatro y tiene la actitud dramática que le corresponde. Y Ping, la de al lado. Estudia Derecho y es un poco intensa, pero en el buen sentido, creo. Y luego…

Mientras suelta nombres y breves evaluaciones de carácter de toda nuestra planta, no puedo evitar sonreír.

Quizá esto no es exactamente lo que tenía en mente: estar sentada con las piernas cruzadas en una cama mientras mi nueva compañera me enseña mapas detallados de rutas de escape y me dice qué comedor tiene las mejores papas del desayuno.

Pero eso no significa que no se sienta como algo bueno.

Especialmente después del verano que tuve…

—¡Ah, y conocí a un chico que organiza una fiesta esta noche! —la voz de Em irrumpe en mis pensamientos—. Es en una de las casas de la fraternidad. ¡Deberíamos ir!

Se me encoge el estómago con la palabra «fiesta» después de todo lo que Mike me ha contado.

—No sé…

—¡Anda! —da botes sobre sus talones—. ¡Va a ser divertido! Además, va un grupo entero de chicas de nuestra planta. ¡Más vale ir acompañadas!

Intentando cambiar de tema, meto la mano en la mochila para buscar el teléfono, pero mis dedos rozan algo más. Algo que metí ahí esta mañana, casi sin pensarlo.

Las postales.

Se me cierra la garganta cuando saco la primera del montón. La imagen del frente muestra el Puente de Carlos en Praga al atardecer, el cielo una acuarela difuminada de rosas y naranjas. Recuerdo el pequeño puesto del mercado donde la compré.

Con Chris.

—¿Qué es eso? —pregunta Em, asomándose por encima de mi hombro.

—Solo… —meto la postal de vuelta en la mochila—. Un recuerdo.

—¿De un viaje?

Dudo. Preferiría no contárselo, pero tampoco quiero mentirle.

—De un romance de verano que salió mal.

Em se deja caer a mi lado.

—¡Cuéntame!

—No hay mucho que contar —me fuerzo a sonar ligera—. Conocí a un chico viajando. Creí que era algo real. Resultó que tenía novia en casa.

Los ojos de Em se abren como platos.

—¡Qué imbécil!

—Sí —cierro la cremallera de la mochila con más fuerza de la necesaria—. Así que se acabaron los chicos. Al menos por ahora.

—Me parece justo —Em asiente con solemnidad—. Pero ¿sabes cuál es la mejor cura para un corazón roto?

—Déjame adivinar: ¿una fiesta?

—¡Exacto! —me agarra las manos—. Anda, hay tantos chicos guapos en el campus. La mejor forma de superar a alguien es…

—Si dices «meterte debajo de otro», me mudo.

Se ríe.

—Iba a decir «conocer gente nueva y divertirse». Pero tu versión también funciona.

Niego con la cabeza, pero siento una sonrisa tirándome de los labios.

—Eres terrible.

—¡Lo sé! —sonríe radiante—. Entonces… ¿eso es un sí a la fiesta?

Dudo. Lo último que quiero es conocer a alguien con quien salir, especialmente en una fiesta de fraternidad. Pero lo penúltimo que quiero es disgustar a mi nueva compañera, que me mira con unos ojos tan esperanzados…

—Bueno, iré a la fiesta —suspiro—. Pero no pienso conocer a nadie. Lo digo en serio.

—¡Claro que no! —Em levanta las manos con inocencia—. Solo vamos, bailamos un poco, nos tomamos un par de tragos. Totalmente casual. Nada de chicos.

Algo en su expresión demasiado inocente me dice que ya está tramando presentarme a todos los chicos disponibles de la fiesta, y que tiene una hoja de cálculo mental para hacer de Cupido, pero por ahora, lo dejo pasar.

Al fin y al cabo, ¿qué es lo peor que puede pasar?

El espejo del baño revela una cara que no reconozco: la mía, pero mejorada por la brujería de maquillaje de Em.

Ha transformado mi aspecto habitual de poco mantenimiento en algo sensual a la vez que natural, con sombra de ojos ahumada que hace resaltar mis ojos verdes y dorados y un labial en tono natural que de algún modo hace que mis labios se vean más llenos.

—Eres una maga —le digo a su reflejo mientras da una última pasada de iluminador en mis pómulos.

—Cielo, solo estoy realzando lo que ya está ahí —tapa el iluminador con un gesto teatral—. Aunque el vestido se está encargando de casi todo el trabajo…

Me paso las manos por la tela negra, todavía insegura con el dobladillo que apenas cubre los muslos.

El vestido es de Marnie, nuestra vecina de enfrente, que había irrumpido en nuestra habitación veinte minutos antes con un armario entero de opciones colgando de los brazos después de que le dijera a Em que no tenía nada que ponerme.

Si hay algo que no metí en la maleta para la universidad, fue un arsenal de «vestidos de zorra» reveladores, como los había llamado Marnie.

Después de una cena rápida, las tres nos habíamos apurado en arreglarnos, y ahora estamos dando los últimos toques a nuestros atuendos antes de ir a la fiesta de la que sigo dudando.

—Deja de moverte —Em me aparta las manos de un manotazo—. Estás buenísima. O sea, del tipo habría-que-avisar-a-los-bomberos.

—Me siento desnuda —digo, la duda colándose en mi voz—. Normalmente no enseño tanta piel ni en la playa.

—¡Bien! Primera noche de universidad: se supone que hay que desnudarse —sonríe con picardía—. Además, esas piernas merecen ver la luz del día.

Bajo la mirada hacia mis piernas desnudas, alargadas por las sandalias de cuña en las que ella también había insistido.

—Es de noche, Em —digo.

Se encoge de hombros mientras se ajusta el atuendo: un top corto con cuello halter y vaqueros de tiro alto que resaltan su figura esbelta.

—¡Es hora de abrazar a tu fiestera interior!

—No tengo una fiestera interior.

—Todo el mundo tiene una fiestera interior —se echa perfume al aire y camina a través de la nube—. Solo necesito que superes ese romance de verano primero…

Se me encoge el estómago con la mención de Chris.

—Ya lo superé…

—Ajá —alarga las sílabas con escepticismo—. Por eso te pusiste toda callada y melancólica cuando encontraste esa postal.

—No estaba melancólica.

—Estabas totalmente melancólica. O sea, a niveles de Emily Brontë.

No puedo evitar reírme.

—¿Acabas de hacer una referencia a la literatura victoriana?

Se encoge de hombros.

—Me van las almas atormentadas vagando por los páramos.

—No hubo páramos de por medio. Solo un chico que resultó ser menos príncipe y más sapo. De ahí mi postura actual respecto a la especie masculina.

—¿Que es…?

—Embargo total y absoluto.

Suelta un resoplido.

—Mucha suerte con eso en una fiesta de fraternidad.

—Tengo una fuerza de voluntad excelente.

—Claro que sí —enlaza su brazo con el mío—.

Pero por si acaso, seré tu compinche. Yo tampoco busco pescar a nadie, así que en el momento en que algún chico se acerque demasiado, apareceré con alguna emergencia elaborada.

Tipo: «¡Dios mío, tenemos que irnos ya mismo, alguien se está robando la luna! ».

Me echo a reír.

—¿Ese es tu escenario de emergencia?

—Oye, funcionó en Mi villano favorito —agarra su teléfono cuando alguien toca a nuestra puerta—. Seguro son Marnie y las demás. ¿Lista?

Echo un último vistazo al espejo, a esta versión arreglada de mí misma.

La chica que me devuelve la mirada parece segura de sí misma: alguien que encaja en una fiesta universitaria, que no sigue arrastrando un corazón roto ni preguntándose si tomó la decisión correcta al venir aquí en vez de tomarse otro semestre libre.

—Tan lista como voy a estar.

Em abre la puerta y aparecen Marnie y otras tres chicas de nuestra planta, todas arregladas y vibrando de emoción previa a la fiesta. El pasillo resuena con su parloteo y risas mientras nos unimos al éxodo de estudiantes que salen a la noche.

El aire de finales de agosto está cargado de humedad, y agradezco que Em insistiera en el rímel resistente al agua. Mientras cruzamos el campus, siguiendo el torrente de estudiantes rumbo a la fiesta, me dejo arrastrar por la energía de todo esto. La expectativa de algo nuevo, algo desconocido.

—Aviso —dice Marnie cuando doblamos la esquina hacia la zona de fraternidades—, me han dicho que esta fraternidad organiza las mejores fiestas, pero la casa es un desastre.

—Define «desastre» —digo.

—Como si una pocilga y una mansión victoriana embrujada tuvieran un hijo, y ese hijo lo criaran lobos sin el menor concepto de diseño de interiores.

—Eso es… muy gráfico.

—Pero preciso —interviene otra chica. ¿Katie? ¿Kaitlyn? Voy a necesitar consultar la hoja de cálculo de Em—. Aunque el rollo embrujado le da su encanto.

—¿Ves? —Em me da un golpecito con la cadera—. Ya hay aventura de sobra y ni siquiera hemos llegado.

Sonrío, obligada a admitir que ya me estoy divirtiendo.

Quizá tiene razón. Quizá esto es exactamente lo que necesito: una noche de experiencias universitarias normales para ayudarme a olvidar a Chris y su traición, las postales que siguen en mi mochila como pequeños recordatorios de papel de mi ingenuidad.

El retumbar del bajo se hace más fuerte conforme nos acercamos a una casona victoriana que definitivamente le hace honor a la descripción de Marnie.

Cada ventana brilla con luces de colores, y el porche que rodea la casa está atestado de estudiantes con vasos rojos en la mano, gritando por encima de la música.