Capítulo 69

ADIVINA

L a decisión de volver a casa no fue algo que Jake se tomara a la ligera. Era un criminal buscado —a ojos de Darryl y del resto del Equipo de Investigación de Delitos Graves—, pero si iba a darse a la fuga, necesitaba ropa, provisiones, lo esencial.

Michelle le había ofrecido el sofá del salón de la planta baja y él había aceptado; no tenía otra opción. Elizabeth y las niñas estaban fuera de su alcance. Sin duda, Darryl ya las habría localizado y la habría interrogado sobre su paradero. Lo mismo con su madre.

No había nadie más en quien pudiera confiar, nadie más con quien pudiera contar.

—¿Puedo pedirle a uno de mis amigos que te traiga algunas cosas? —preguntó Michelle mientras salían de la M25 y encaraban el tramo final hacia su casa en South Croydon.

—Preferiría que no. Puedo hacerlo yo mismo sin problemas.

Era un riesgo visitar su propia casa de aquella manera. Si conocía a Darryl —y lo conocía—, el hombre habría hecho una de estas tres cosas.

Primera: examinar la casa de arriba abajo en busca de pruebas forenses.

No. Demasiado engorroso. Tardarían al menos un par de días y no habría ninguna posibilidad de que Jake regresara si veía a los agentes de la científica rebuscando entre sus pertenencias.

Segunda: abandonar la casa y apostar una unidad de vigilancia frente a la propiedad.

Tercera: dejar la casa totalmente tranquila.

Jake sabía que la última opción era descabellada y prácticamente imposible. Pero la segunda parecía la más plausible. El único problema entonces era encontrar la forma de librarse del equipo de vigilancia.

—Para aquí —dijo Jake cuando se acercaron a su calle—. Yo me bajaré. Tú haz un reconocimiento de la zona.

—¿Qué se supone que busco?

—Eres periodista. Deberías saber exactamente qué buscar.

—¿Y qué vamos a hacer si lo encontramos?

Él se encogió de hombros. —No he pensado tan lejos.

—Espero que, para cuando vuelva, tengas una respuesta.

Jake se bajó del coche y esperó en el arcén con las manos en los bolsillos, sintiéndose como un delincuente.

Era un concepto extraño, el verse obligado a sentirse como un extraño, un paria en su propia calle, en su propia casa, en su propia familia.

Y era un concepto que aún no había asimilado del todo.

Y no creía que fuera a asimilarlo jamás.

Dos minutos después, Michelle regresó.

—Nada —dijo—. No hay nadie.

—¿Y estás segura?

—Segurísima.

Jake asintió y levantó la vista hacia la placa de la calle. —Aparca. Nos vemos en la puerta principal.

Todas las luces estaban apagadas, tal como él las había dejado. La puerta principal estaba intacta y no parecía que Darryl ni nadie hubiera forzado la entrada, tal como él la había dejado. Y el interior de la casa estaba impoluto también, exactamente como él lo había dejado.

Pero algo no cuadraba. Las pocas pizcas de intuición que le quedaban en la boca del estómago le decían que algo iba mal .

Pero no tenía tiempo para pensar en ello. El tiempo ya no era un constructo; ahora era una mercancía, una moneda de cambio por su vida, y no quería pasar en su propia casa más tiempo del estrictamente necesario.

—¿Qué necesitas? —preguntó Michelle.

—Ropa. Cepillo de dientes. Artículos de aseo. Mi portátil y mi tableta. Yo cogeré la ropa; tú encárgate de la tecnología.

Jake subió las escaleras de dos en dos y se dirigió a su dormitorio. Tenía la mano en el tirador del armario cuando oyó un grito, seguido de Michelle gritando su nombre.

El sonido agudo le provocó miedo. Su mente y su pulso se aceleraron, y el corazón le golpeaba el pecho como un tambor.

¿Darryl? ¿Elizabeth? ¿La Cábala? ¿Quién —o qué — había ahí abajo?

Con cautela, Jake salió del dormitorio. En el pomo de la puerta había una percha de metal. No era gran cosa como arma —sus puños harían más daño—, pero al menos era algo. Bajó los peldaños lentamente, cruzó el pasillo y entró en la cocina.

Y se quedó petrificado.

La mesa y las sillas del comedor habían sido movidas, y un charco de agua se había extendido por las baldosas. Pero lo peor que vio —la respuesta a sus temores— no era nada que hubiera esperado.

—Erica... —susurró, con la voz ahogada en las sílabas—. ¿Qué? ¿Cómo? ¿Por qué?

Erica Haversham estaba tirada en el suelo, con la mano encadenada al radiador en una esquina de la habitación. Desplomada contra las baldosas, débil, inconsciente.

Michelle miró a Jake. —¿Qué hace ella aquí?

—Adivina.

—¿Qué hacemos?

—Tenemos que llevarla a tu casa. Hay unas cuantas preguntas que tenemos que hacerle.

—No, necesita atención médica.

—¿Y crees que eso es posible dada la situación actual? Puede que sepa quién es la Cábala. La necesito. Necesito saber qué sabe ella. Tengo que limpiar mi nombre de todo esto, y ella puede ayudarme a conseguirlo.