Capítulo 45

FUNERAL

A Jake le había llevado varias horas convencer a las enfermeras y a los médicos —sin que Elizabeth estuviera presente— de que se encontraba bien y estaba listo para irse a casa.

El último lugar en el que quería estar era en el hospital.

No solo porque no le gustaban, sino porque se sentía mucho mejor, a excepción del dolor esporádico en la parte inferior izquierda del abdomen cuando se estiraba o intentaba alcanzar algo demasiado lejos.

Tras realizarle unas cuantas pruebas más, los médicos finalmente cedieron y dejaron que Jake se marchara.

Sus últimas instrucciones habían sido que descansara y que no hiciera demasiados esfuerzos.

Algo que no debería ser muy difícil ahora que, de todos modos, estaba a punto de quedar recluido en casa.

Jake les agradeció su ayuda y salió del hospital.

Elizabeth lo esperaba junto a la entrada con una botella de agua para él.

Tras convencerla de que había sido decisión de los médicos y de que él no había influido en absoluto, finalmente ella aceptó la idea de que le hubieran dado el alta tan pronto.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó ella mientras le daba un beso en la mejilla y le pasaba el brazo por la cintura.

—Adolorido. Pero sobreviviré.

Caminaron arrastrando los pies hacia el coche, se acomodaron y condujeron a casa, con el sol de la mañana brillando con fuerza sobre ellos.

A medida que se acercaban a su hogar, Elizabeth rompió el incómodo silencio que se había instalado entre ellos.

—Necesitamos unas cuantas reglas, Jake —dijo.

—¿Qué tipo de reglas?

—Necesito que me prometas algunas cosas.

—¿Promesa de meñique?

—No. Has roto demasiadas de esas para que signifiquen algo ahora. Solo necesito que me lo prometas, por los niños.

—¿El qué?

—Que no volverás a contactar con Stephanie nunca más.

—Nunca lo hice en primer lu... —se interrumpió al darse cuenta de que esa respuesta no lo llevaría a ninguna parte—. Sí. Lo prometo. Se ha ido. No volveré a hablar con ella jamás.

A Elizabeth se le saltaron las lágrimas, pero siguió concentrada en la carretera. —Y el juego también. Eso tiene que acabarse. Ni siquiera quiero saber cuánto dinero has quemado haciendo eso. Por cuánto nos has hecho pasar a todos por su culpa. Pero tiene que parar. Ahora mismo.

Jake se giró hacia ella. Le puso una mano en la pierna y se la apretó. —Te lo prometo. No volveré a acercarme a una web de apuestas ni a un corredor de apuestas nunca más.

Y, esta vez, lo decía en serio. Los últimos días le habían hecho poner las cosas en perspectiva.

Aquí, justo a su lado, había una mujer que —al principio de su relación— lo había amado incondicionalmente.

Pero ahora, varios años después, le costaba incluso mirarlo, y mucho menos amarlo.

Y él era el único culpable. Él era el que había fallado.

Él era el responsable de casi destrozar a su familia.

Y lo que lo hacía peor era el hecho de que estaba seguro de que Elizabeth solo seguía con él por los niños. Eso era lo que más le dolía.

Terminaron la conversación al entrar en el camino de entrada a la casa. Lentamente, Jake salió del coche y se dirigió a la vivienda, moviéndose con cuidado para evitar que el dolor se agravara. Para cuando llegó a la puerta, Elizabeth ya estaba en la cocina, trajinando y moviendo cosas.

—Mamá vino anoche —le recordó ella, alzando la voz desde el fondo del pasillo.

—Ha hecho un trabajo maravilloso —respondió Jake mientras avanzaba cojeando por el corredor.

—Dijo que esto parecía una zona de guerra cuando llegó. ¿Cómo has podido ensuciarlo tanto en un solo día?

Jake sonrió con picardía, intentando desarmarla con algo de ese encanto del que ella se había enamorado.

—Culpa mía. Sabes que siempre he sido un poco desastre.

No funcionó.

Elizabeth no dijo nada. En lugar de eso, le dio la espalda, encendió el hervidor y le dijo que se sentara en la sala de estar. Iba a preparar una taza de té.

Jake hizo lo que le ordenó, pero justo cuando estaba a punto de sentarse en el sofá, su teléfono sonó. Durante la última hora, desde que habían salido del hospital, su mente había estado libre de cualquier pensamiento relacionado con el trabajo, Brendan, Darryl, Matheson o La Cábala.

Pero todo eso cambió al leer el mensaje.

Más detalles, como prometí

Fallecido: Mark Murphy

Fecha: hoy

Hora: 12:00

Ubicación: Crematorio de Croydon

Los ojos de Jake recorrieron el mensaje de nuevo, y luego una tercera vez.

—Dios mío —dijo en el momento en que Elizabeth entró en la sala con la taza de té en la mano.

—¿Qué pasa?

—Es... yo... —Jake apartó la vista de la pantalla y miró a Elizabeth—. ¿Te acuerdas de Mark Murphy?

Ella negó con la cabeza. —Recuérdamelo.

—Policía de Surrey. El poli corrupto que trabajaba con Bridger en el caso de los Crimsons. Se acostó con Danika. Tenía un lío con Pemberton por aquel entonces. Desapareció de la faz de la tierra sin dejar rastro.

La expresión de su rostro sugería que seguía sin recordarlo. —¿Qué pasa con él? —preguntó de todos modos.

—Ha muerto.

—Vaya, qué pena.

—No, es sospechoso, eso es lo que es. Ya había muerto antes. Hubo un funeral y todo.

Elizabeth se encogió de hombros. —A lo mejor te estás confundiendo con otra persona.

Jake no lo creía. Para demostrar su argumento —y para acallar las voces persistentes en su cabeza—, entró en internet desde su teléfono y escribió el nombre de Mark Murphy. El primer resultado de la búsqueda fue un artículo del Daily Mail. El titular decía: TRÁGICA MUERTE DE UN POLICÍA HÉROE.

Jake leyó el artículo.

El 13 de noviembre de 2010, el sargento detective Mark Murphy fue declarado muerto en el lugar de un accidente de coche. Se cree que estaba trabajando de incógnito para la policía del Gran Mánchester en una redada antidroga.

La colega y amiga del sargento Murphy, la comisaria jefa Matilda Hancock, describió a Murphy como «un hombre excepcional y un detective aún mejor.

Mark dio su vida en la persecución de criminales relacionados con las drogas, y no permitiremos que su muerte sea en vano.

Continuaremos, con el resto de los recursos y el poder que nos quedan, con la inconmensurable labor de Mark».

Es evidente el gran impacto que la personalidad y la figura del sargento Murphy han tenido no solo en sus colegas, sino también en sus amigos y familiares.

A continuación, el artículo mostraba unas cuantas imágenes del funeral. Cientos de personas habían asistido. Y ninguno era un rostro que Jake reconociera.

Algo no encajaba. Había demasiadas anomalías y lagunas en la historia.

Era la primera vez que Jake oía que Murphy estuviera involucrado con la policía de Mánchester.

Si huía para salvar su vida de La Cábala, ¿por qué se habría unido a la GMP?

Habría desaparecido en las Tierras Altas de Escocia o en algún lugar donde nadie pudiera encontrarlo.

Y entonces repitió una frase en su cabeza: Mark dio su vida en la persecución de criminales relacionados con las drogas .

Estaba aún más convencido de que aquello no era una simple frase poética.

No había ninguna posibilidad de que Murphy hubiera dedicado su vida a perseguir operaciones de tráfico de drogas y redadas.

Era mentira. Era un poli corrupto que huía de un enemigo invisible.

Pero ahora había vuelto a aparecer. Muerto.

En circunstancias aún más misteriosas. ¿Por qué ahora? ¿Y a qué venía tanto secretismo?

La curiosidad le quemaba por dentro. Quería saber qué estaba pasando, necesitaba saber qué estaba pasando.

Jake se levantó de la silla.

—¿Adónde vas?

—A prepararme. Necesito ducharme. Huelo fatal.

—¿Prepararte para qué?

—Para el funeral.

—¿Es ahora?

—A mediodía.

—No vas a ir.

—Liz, tengo que hacerlo.

—¿Quién lo dice?

Jake vaciló, controlándose.

—¿Y si fuera yo? —preguntó Jake, apelando a sus sentimientos—. ¿Y si me estuvieran enterrando a mí y no apareciera nadie?

—No te atrevas a decir cosas así. Sabes que me aterra el día en que eso ocurra.

—Responde a la pregunta, Liz. —Jake esperó una respuesta; al ver que no llegaba, continuó—: ¿No querrías que todos con los que he trabajado estuvieran allí para presentar sus respetos?

—¿Los mismos que están intentando echarte a patadas?

Jake abrió la boca pero titubeó. —Independientemente de eso... —dijo finalmente—. Sé que a mi ego le gustaría que estuvieran todos allí.

—A veces tienes que aprender a dejar a un lado tu ego y centrarte en lo que es importante en la vida.

Jake suspiró. La conversación no iba a ninguna parte y no estaba más cerca de convencerla. Por desgracia, esta vez no había expertos médicos a los que pudiera recurrir.

Mirando la pantalla del teléfono, dijo: —Solo me iré un par de horas. Como mucho.

Elizabeth se cruzó de brazos y lo miró con el ceño fruncido. —¿Por qué haces esto?

—¿El qué? ¿Mostrar respeto mutuo por un colega y un amigo? A pesar de lo que ha hecho —y de lo que hizo—, seguía siendo un ser humano. Ahora que está muerto, nada de eso importa.

Elizabeth levantó la cabeza, lo miró a los ojos y durante un momento se sostuvieron la mirada. Su expresión era impasible y no revelaba nada, pero había un dolor oculto en lo más profundo de sus ojos.

—Está bien. Ve al funeral si quieres, me da igual. Yo seguiré aquí cuando finalmente decidas volver. Sabe Dios por qué.