Capítulo 43

ÓRDENES DEL DOCTOR

A lgo en el cerebro de Jake se activó y lo despertó de golpe con un jadeo, luchando por tomar aire.

Abrió los ojos de par en par y, en cuanto se dio cuenta de que ya no estaba mirando al cielo en mitad de la estación de Stratford High Street —y de que, de hecho, estaba mirando el pladur de un techo—, el corazón se le aceleró y la piel se le humedeció con una fina capa de sudor.

Estaba tumbado en una cama de hospital. A su lado, un monitor de ECG emitía pitidos monótonos junto a su cabeza; el sonido resonaba dentro de su cráneo.

Bip. Bip. Bip.

A su izquierda estaba su querida Elizabeth.

Sentada en una silla, con la cabeza inclinada hacia delante, apoyada en el hueco de la clavícula.

Mientras la miraba, algo innato la despertó.

Quizá fuera el instinto maternal. Quizá fuera porque el amor que se tenían era más fuerte que cualquier cosa a nivel físico.

Fuera lo que fuese, la hizo saltar de la silla en cuanto se dio cuenta de que él estaba despierto.

—¿Estás bien? Oh, Jake, hombre insensato, qué insensato eres. He estado muerta de miedo por ti. Todos lo hemos estado. ¿Qué te he dicho sobre asegurarte de volver a casa con las niñas de una pieza?

Me alegro de verte a ti también. Sabía que solo decía esas cosas porque era protectora con él.

—Algún día de estos te haré caso.

—¿Sabes dónde estás? —preguntó Elizabeth, rodeándole la mano con la suya y posando la otra en su hombro.

—¿Supongo que esto no es Disneyland? O si lo es, ¿entonces es el de París? He oído que ese es el que no vale nada.

Los labios de Elizabeth temblaron, el amago de una sonrisa asomó a su rostro, pero enseguida la reprimió. —No es momento para bromas. Esto es serio. Te han apuñalado.

Jake lo recordaba perfectamente: saltar sobre Dylan antes de que subiera al tren, caer al andén, forcejear en el suelo, la hoja penetrando en su estómago, los agentes acudiendo en su ayuda y arrestando a Dylan unos segundos demasiado tarde.

Pero no fue hasta que ella se lo confirmó cuando se hizo real.

Hasta ese momento no había sentido nada —ni la más mínima molestia—, pero en cuanto ella lo dijo, un dolor atroz y abrasador se instaló en la parte inferior izquierda de su abdomen.

Le dolía respirar. Se llevó la mano al estómago, pero el dolor era demasiado intenso.

—Quizá tengamos que pedirte más analgésicos —dijo Elizabeth, apretándole la mano. Como a la mayoría de las esposas, no le gustaba verle sufrir ni pasar por ninguna molestia.

—No —le dijo—. Está bien. Estoy bien. Solo siéntate. Por favor. Haz que me olvide de ello.

Jake, tan estoico como siempre, hizo una mueca de dolor mientras intentaba acomodarse más arriba en la cama. Elizabeth intentó ayudarlo, pero él le dijo que no.

—¿Cuántas malditas veces tengo que decírtelo, Jake? No... tienes... que... ser... siempre... el... puto... héroe. Nadie te va a juzgar por aceptar ayuda. No en la situación en la que te encuentras.

Jake giró la cabeza hacia un lado y la miró a los ojos. —Lo sé —respondió—. Lo sé. Solo... solo estoy en estado de shock.

—¡Y yo también! —Ella buscó su mano y la apretó con suavidad.

Aquella caricia atenuó un poco el dolor.

—He estado muerta de preocupación. Cuando Darryl me ha dicho que te habían herido, he pensado que era mentira.

He pensado que era una especie de broma pesada de las vuestras.

—Lágrimas de dolor y miedo —y quizá algunas lágrimas de amor y respeto— empezaron a asomar a sus ojos.

—Oh, Jake. ¿Por qué has ido tras él si sabías que llevaba un cuchillo?

—Estaba cumpliendo con mi...

—Ni se te ocurra decirlo —lo interrumpió ella—.

Ni se te ocurra pronunciar esa palabra. Te has jugado la vida por ese trabajo, Jake, y uno de estos días no vas a volver a casa.

Te va a pasar algo malo y no quiero ser yo quien les diga a las niñas que su papá nunca va a volver a cenar.

Estás a un solo error más de hacer que eso se convierta en realidad.

Jake hizo una pausa por un momento. No estaba seguro de si ella se refería al apuñalamiento o a lo que estaba ocurriendo en sus vidas personales.

La respuesta estaba en la frase.

A un solo error más...

Solemnemente, Jake respondió: —Escucha, Liz. Puedo explicarlo.

—No lo hagas. Simplemente no lo hagas. Por favor. No quiero hablar de ello. Mi madre está recogiendo la casa ahora mismo. En cuanto te den el alta, te llevaré de vuelta a donde perteneces... y vas a descansar .

Jake sonrió, pero no era la sonrisa que quería dar, ni la que ella quería recibir.

—No puedo, Nelly. Tengo que volver al trabajo.

—Ni de coña. ¿Qué acabo de decirte sobre ir de héroe?

Jake suspiró y apartó la cabeza. Por un momento contempló la posibilidad de intentar explicárselo: que necesitaba terminar la investigación, que necesitaba limpiar su nombre, que por fin necesitaba averiguar quién le estaba tendiendo una trampa y amenazaba con arruinar su carrera...

pero luego lo pensó mejor. Ella no lo entendería.

No tenía ni idea de lo que estaba pasando en el trabajo.

Y aquello era culpa suya, su error. La había mantenido al margen de todo, y ahora le resultaba más difícil sincerarse con ella y dejarla entrar.

Era una lástima que hubiera hecho falta una puñalada en el estómago para que se diera cuenta.

Pero ya había pasado el punto de no retorno.

Tenía la costumbre de mentir y de ocultarle los hechos, ¿así que por qué empezar a ser honesto ahora?

Lentamente, se giró hacia ella. —¿Qué han dicho los médicos?

Elizabeth se frotó un ojo y se secó las lágrimas de la mejilla.

—Han dicho que tienes mucha suerte. Así que no desperdicies esa suerte cometiendo una estupidez.

La hoja ha entrado menos de dos centímetros.

Han dicho que ha sido más bien una herida superficial, así que no ha tocado tus órganos vitales y te ha protegido la capa de grasa de la barriga.

Parece que todos esos platos precocinados y comida para llevar te han servido de algo.

Si aquello no era un argumento de peso para pedir comida a domicilio una vez a la semana, no sabía qué lo sería. Herida superficial o no, le diría a la gente que le habían apuñalado. Y que tenía la cicatriz para demostrarlo.

—Te han hecho unos análisis de sangre, pero quieren hacerte más. La policía cree que el arma podría haber sido la utilizada para matar a Rupert y Helena, así que te han hecho las pruebas del VIH.

El cuerpo de Jake se tensó. —¿Y?

—Como te he dicho, suerte. No ha salido nada, pero quieren tenerte ingresado un poco más.

—¿Han dicho cuánto tiempo?

—Un par de días más o menos. También tienes que esperar a que cicatricen los puntos, no lo olvides.

¿Días? Jake no disponía de días. No se sabía qué podía hacer el Cónclave en ese tiempo, ni qué podía hacer Henry Matheson.

Ambas organizaciones trabajaban de forma independiente la una de la otra, lo que significaba que no había una cabeza de serpiente que cortar para matar al resto del cuerpo.

Eran dos víboras letales y venenosas, que trabajaban por su cuenta para sus propios fines, aunque los del Cónclave aún no estuvieran del todo claros.

Y si iba a emprender investigaciones sobre ambas, contra un reloj invisible, no podía permitirse el lujo de tomarse varios días libres.

La mirada de Jake recorrió la habitación y se posó en el abrigo de Elizabeth, al pie de la cama.

—Mi ropa... —empezó—. ¿Dónde está? Mi americana... ¿dónde está?

—No lo sé. Supongo que se la llevaron los paramédicos cuando te trajeron aquí. O puede que el hospital se haya deshecho de ella. No las he visto.

—Tienes que encontrar mi americana —respondió Jake, manteniendo la vista fija en el abrigo de Elizabeth.

—¿Por qué?

—Necesito que la encuentres. Tiene el contrato que firmamos con Rupert.

Al mencionar el nombre del abogado, los ojos de Elizabeth se abrieron de par en par.

—Lo he cogido de su casa antes y pensaba quemarlo, pero luego... Tienes que encontrarlo, Liz. Asegúrate de que nadie lo vea. No quiero dar a nadie más motivos para sospechar que yo maté a Rupert y a su familia.

—Entiendo. —Ella asintió. —¿Con quién puedo hablar sobre ello?

—El procedimiento general dictaría que...

Llamaron a la puerta. Elizabeth y Jake miraron a la vez; el miedo se reflejó en el rostro de Elizabeth. Para calmarla, él asintió, confirmando que podía abrir la puerta.

Al otro lado estaba Darryl.

—Me ha parecido oír voces —dijo al entrar en la habitación—. Puedo volver más tarde si preferís.

—Pasa —confirmó Jake.

—Me alegra verte. Los chicos y chicas de la comisaría han estado muy preocupados.

Jake esbozó una sonrisa fingida, con la expresión de alguien que solo quería oír lo que hacía falta y terminar pronto.

—Yo solo... quería deciros que tenemos a Dylan bajo custodia. Has hecho un buen trabajo ahí fuera. Estoy orgulloso de ti. El equipo también lo está. Sin tu valentía, Dylan habría escapado. Me encargaré de que recibas una mención por esto.

—No quiero ninguna mención —respondió Jake—. Un trozo de papel no cambiará nada.

—Erica Haversham sigue desaparecida —dijo Darryl, cambiando de tema.

—¿Cómo?

—Se ha encontrado a una chica muerta en uno de los antiguos pisos de Henry Matheson.

Pero no era Erica. ¿Sabes la transmisión en directo que empezaron?

Resulta que habían secuestrado a otra chica para que se hiciera pasar por ella.

La he visto más de una docena de veces y su muerte parece un accidente, pero no tenemos ni idea de dónde está Erica ahora.

Podría estar huyendo. Asustada. Aterrada.

Podría haber sido secuestrada de nuevo. O, lo que es peor, podría haber sido asesinada y abandonada en cualquier parte.

Jake suspiró y se miró los pies al final de la cama. Los dedos estaban sucios y necesitaban un lavado.

—Puedo ayudar a encontrarla —dijo Jake—. En cuanto salga de aquí, yo...

—No, no lo harás. —Elizabeth se acercó a él a pasos largos, señalándole la cara. —No harás nada parecido.

—Liz, tengo que...

—Si vuelves al trabajo, te dejo.

Un error más...

—Liz, vamos... —Jake se giró hacia Darryl, implorándole con la mirada que le apoyara y la convenciera.

En respuesta, Darryl levantó las manos y dio un paso atrás. —Yo me mantengo al margen en esto.

—¿Qué? —exclamó Elizabeth—. ¿No vas a hacer nada? ¿Así que te parece bien que vuelva y arriesgue su vida otra vez?

—No, no es eso... No exactamente... Es decir...

—Darryl hizo una pausa para recobrar la compostura.

Levantó la cabeza y miró a Jake. —Es sencillo, compañero.

Y sé que no es lo que quieres oír, pero estás herido.

Tenemos suficientes efectivos sobre el terreno que pueden resolver este caso.

Pero ahora mismo, tú tienes que poner tu cuerpo y tu salud en primer lugar.

Independientemente de las órdenes del médico, te suspendo de forma indefinida por el momento. Tienes que descansar.