Capítulo 23

MANTÉN CERCA A TUS ENEMIGOS

U na presión inexplicable e implacable oprimía la cabeza de Jake de forma continua hasta que las estrellas empezaron a nadar en su campo de visión.

Le recordaba a las veces en que su hermana solía tirarlo al suelo y sentarse sobre su cráneo, golpeando el resto de su cuerpo incapacitado hasta someterlo, hasta que cedía el control del mando de la tele.

Ella era unos años mayor y tenía casi el doble de su tamaño a esa edad, y solía dar botes sobre su cabeza como si fuera una pelota saltarina.

Esta vez no era diferente. La tensión. La presión. El latido pulsátil en la parte posterior y frontal de su cráneo.

Las últimas cuarenta y ocho horas le estaban pasando factura por fin. No había dormido. Le dolía el cuerpo. Y sentía la mente fatigada.

Jake cerró los ojos y apoyó la frente en el teclado. Colores intensos y vibrantes, amarillos y naranjas, lo golpeaban por todos lados, envolviéndolo en un edredón mortal de muerte. Estaba dentro del coche de nuevo. Reviviendo los sucesos de la noche anterior.

El rostro de Brendan apareció en su mente.

Alegre. Jovial. Luego, solemne y pensativo.

Y entonces habían lanzado la botella dentro.

Y entonces el fuego se había extendido por el salpicadero.

Y entonces las llamas los habían quemado y marcado a ambos.

El escozor. El calor abrasador. El pánico. La claustrofobia. El⁠—

Un ruido fuerte sonó en la oficina, sacando a Jake de su pesadilla por fortuna.

Estiró el cuello por encima del monitor del ordenador y vio a Lindsay recogiendo una grapadora del suelo.

Volviendo a centrar su atención en las letras de su teclado, Jake se secó una película de sudor de la frente y bebió un sorbo de la botella de agua de hacía una semana que tenía en su escritorio.

Era demasiado.

Necesitaba aire fresco. Necesitaba hacer algo físico. Despejar la mente de todo aquello.

Pero no podía permitirse pasar tiempo lejos de la investigación. Erica Haversham seguía desaparecida y no estaban más cerca de encontrarla. El principal sospechoso de la lista era su novio, pero estaba resultando difícil de localizar. Y así, el asesino —o los asesinos— seguía suelto.

Lo cual le recordó…

Nuestras huellas no se encontraron por toda la escena del crimen, Jake.

La ira afloró en su interior y se alejó apresuradamente de su mesa, botella en mano, hacia el laboratorio forense.

Para cuando llegó, la botella estaba vacía.

La tiró en una papelera y pasó su tarjeta de acceso por el lector del edificio.

Solo aquellos con un permiso especial tenían acceso concedido al edificio y, tras meses de insistencia, Jake lo había obtenido del predecesor de Darryl, Liam Greene.

Tras entrar, deambuló por más pasillos hasta que encontró lo que buscaba: a Sandy Matthews.

Ella y su equipo tenían un laboratorio asignado donde se encargaban de realizar investigaciones preliminares y preparar las pruebas antes de enviarlas a un laboratorio externo para un examen forense más exhaustivo.

Si algo iba a pasarle a las pruebas, sería aquí.

—Jake —dijo ella al abrir la puerta de golpe. Pareció sobresaltada al verlo—. ¿Es importante? Estoy ocupada.

Sin decir nada, Jake se abrió paso a empujones y entró en la sala como una tromba.

—¿Qué haces? No puedes entrar aquí cuando te apetezca.

Jake se detuvo en el centro de la habitación. Su frustración había alcanzado el punto de ebullición y ahora se estaba desbordando.

—Tengo que hablar contigo —dijo con la mayor calma de la que fue capaz.

Al darse cuenta de que no valía la pena una discusión en toda regla, Sandy cerró la puerta, se sacudió la ropa y se acercó a él. —Tengo una agenda por una razón. Puedes enviarme una invitación de reunión cuando te parezca bien.

—¿Entonces por qué has cerrado la puerta?

Sandy suspiró y se quitó las gafas de la frente. —¿Qué quieres, Jake?

—Esas huellas dactilares. ¿De dónde las has sacado?

—¿Te refieres a tus huellas? Las he encontrado en los cadáveres. No debería estar discutiendo esto contigo. ¿Te están tratando como a un sospechoso?

—Ya no —dijo Jake, cruzándose de brazos.

Era difícil no sonar engreído, pero entonces se dio cuenta de que, para empezar, no debería tener que sonar engreído por no ser sospechoso en una investigación de asesinato—.

Darryl las ha descartado porque tengo una coartada.

Así que, ¿cómo han llegado mis huellas a los cuerpos?

Sandy abrió mucho los ojos y lo miró, atónita. —¿Quieres que consulte mi bola de cristal?

—No es eso lo que estoy diciendo.

—¿Entonces qué quieres de mí? Mi equipo se limita a encontrar las pruebas, clasificarlas y enviarlas para el examen externo. No hacemos nada más allá de eso.

Jake suspiró y bajó la mirada al suelo. Su mente era un caos, deshilachada, maltrecha.

Ya no sabía qué creer. Cuando tenía a Liam, a Drew y a Garrison en el equipo, sabía a qué atenerse: estaba al final de una cadena alimenticia corrupta.

Por aquel entonces no se enteraba de nada, de lo que pasaba entre bastidores, de la corrupción que había envenenado a tres agentes de policía decentes.

Pero ahora era dolorosamente consciente —y sospechaba— de lo que ocurría realmente dentro del cuerpo de policía.

Una parte de él quería volver a los viejos tiempos en los que era un ingenuo respecto a todo aquello, para no tener que lidiar con todo el estrés y la amargura de intentar desenmascarar a policías corruptos.

Pero ahora que ya era conocido —con cierta reputación dentro del cuerpo— era demasiado tarde.

Jake estaba atrapado en el agujero de gusano de intentar hacer lo correcto, y los únicos que lo seguían eran los que intentaban silenciarlo.

—¿Quién tiene acceso al edificio? —preguntó.

—Cualquiera con permiso. Yo, el resto de mi equipo y cualquiera por encima de superintendente.

D de Darryl.

—Y yo.

—¿Cómo?

—Liam. Le supliqué que me autorizara.

—¿Lo has visto hace poco? —preguntó Sandy, y la agresividad de su voz se disipó como el mar al retirarse de la orilla.

Jake negó con la cabeza.

—Por lo que me llega, no está nada bien. El cáncer ha vuelto y está devorando lo que queda de él. Los médicos le han dicho que le quedan pocas semanas.

—No sabía que fuerais amigos.

—No lo somos. Solo te digo lo que he oído. Deberías visitarlo.

Antes de que Jake pudiera responder, sonó su móvil. La hizo callar señalándola con el dedo mientras contestaba a la llamada.

—¿Dígame, jefe?

—¿Dónde estás? Acabamos de recibir informes de un Mercedes abandonado aparcado junto a un campo en el norte de Londres.

Las descripciones coinciden con el coche desaparecido de Rupert Haversham.

Estamos cotejando la matrícula ahora mismo.

Le enviaré la dirección y nos vemos allí.

Una buena oportunidad para redimirse. Y lo quiero en algún lugar donde pueda vigilarlo. No me falle otra vez, Jake.

D de Darryl manteniéndolo al tanto de la información.

D de Darryl por mantenerlo cerca.

Amigos… Enemigos…

No me falles otra vez, Jake.