Capítulo 20

FLORES

P oco más de una hora después, Elizabeth irrumpió en Bow Green. El viaje en coche hasta allí había estado cargado de aún más ansiedad y desesperación; durante más de la mitad del trayecto, estuvo segura de no haber prestado atención a la carretera en absoluto.

Mientras atravesaba el vestíbulo a toda prisa hacia el mostrador de recepción, percibió el olor de su propio cuerpo.

No se había duchado y había estado sudando durante la noche.

Por no mencionar que se le había olvidado lavarse los dientes antes de salir de casa.

Pero no le importaba. Solo sentía lástima por quien tuviera que lidiar con ella.

—Mi marido. Jake Tanner. ¿Dónde está?

Antes de que el agente que estaba tras el mostrador pudiera responder, Darryl apareció por el rabillo del ojo.

—Gracias por venir.

—¿Vas a decirme qué está pasando?

—Me temo que todavía no. ¿Le importaría acompañarme, por favor?

A regañadientes, Elizabeth lo siguió hasta una sala pequeña, de un tamaño similar al cuarto de baño de su madre.

Tenía un escritorio y dos sillas situadas una frente a la otra en el centro, y en mitad de la mesa había un dispositivo de grabación.

En una esquina superior de la habitación había una cámara con una pequeña luz roja que parpadeaba intermitentemente, indicándole que estaba encendida y en pleno funcionamiento.

—¿Por qué tengo la impresión de que esta no va a ser una conversación alegre? —preguntó Elizabeth mientras rodeaba la mesa y sacaba una silla.

Sintió que su mente ya estaba levantando defensas. Las horas de entrenamiento con Jake estaban a punto de serle útiles de nuevo. Curiosamente, se sentía más preparada para esto que cuando estaba en casa.

—No sé cuánto sabe de esto, Elizabeth, pero hace dos noches, Rupert Haversham y su familia fueron asesinados. Los mataron a puñaladas brutalmente y creemos que una de sus hijas ha desaparecido.

Darryl hizo una pausa para enfatizar sus palabras, pero ella no dejó traslucir nada en su expresión, a pesar de que la noticia la horrorizó.

—Como parte de nuestra investigación, realizamos una inspección de las escenas del crimen y de las áreas circundantes. Encontramos huellas dactilares sobre los tres cadáveres o cerca de ellos. Resultaron ser una coincidencia directa con las de su marido.

—¿Para qué me necesita?

—¿Perdón?

—¿Para qué me necesita aquí, Darryl? ¿He sido arrestada por algo? ¿Me están leyendo mis derechos? ¿Soy testigo de algo que Jake no hizo? ¿Qué estoy haciendo aquí?

—Necesito que me confirme dónde estuvo el miércoles.

—En casa de mi madre.

—¿Por qué?

—Nos apetecía ponernos al día.

—¿Celebraban algún evento especial?

—¿Teníamos que hacerlo?

—¿Y dónde estaba Jake?

—Conmigo. Y con mi madre. Y con mis dos hijas. Cenando juntos de maravilla.

—¿Qué pasó después de terminar de cenar?

—Nos fuimos. No recuerdo qué hora era. Debían de ser las nueve. Se estaba haciendo tarde y teníamos que acostar a las niñas —respondió sin siquiera pensarlo. Fue como si su respuesta fuera innata, como si Jake le hubiera dicho qué decir por telepatía.

—¿Qué puede decirme sobre la actitud de Jake esa noche?

Ella se encogió de hombros. —Estaba bien. Excitado y animado porque se había tomado un par de copas. Llegamos a casa y nos quedamos dormidos porque estábamos agotados.

Sin importar lo que hubiera pasado entre ambos en los últimos meses —las mentiras, la traición, la aventura—, hacía mucho tiempo que había concluido que Jake era su marido y que era el hombre al que amaba.

Y, tal como prometió todos aquellos años atrás, él era el hombre al que protegería y sostendría, pues seguía siendo un ser humano decente y un padre aún mejor.

—Y, por lo que usted recuerda —continuó Darryl—, ¿conoce Jake a Rupert Haversham, o le ha mencionado alguna vez su nombre?

—A veces me habla de los casos en los que trabaja y, claro, ese nombre ha surgido unas cuantas veces. Pero aparte de eso, no.

Eso era mentira. Jake conocía a Rupert. Y ella también. Pero no se lo iba a decir a Darryl. No quería que supiera que Rupert estaba investigando su caso de agresión sexual. No quería que supiera que Jake había ido a ver a Rupert a petición de ella el día que este murió.

—Si no le importa que le pregunte —siguió Darryl, sorbiéndose la nariz—, ¿va todo bien en casa? ¿Hay algo que deba saber a nivel profesional que pudiera afectar al rendimiento de Jake?

Ella negó con la cabeza, ofendida por la insinuación.

—Jake es un hombre muy orgulloso, Darryl.

Ya deberías saberlo. No te diría que su madre acaba de morir si supiera que eso iba a entorpecer su trabajo.

Ni siquiera me lo diría a mí. Pone su trabajo por encima de todo lo demás, y lo sabes.

Se exige demasiado y entrega mucho a cambio de muy poco...

¿y así es como se le trata por ello? Pensé que tú, de entre todos, entenderías y apreciarías eso de él.

¿Qué pasó con aquello de cuestionarlo todo?

¿No es parte de tu responsabilidad cuestionar todo lo que ves?

Sabes que Jake no es capaz de esto. Alguien se lo ha hecho a él; alguien le está tendiendo una trampa para incriminarle en un asesinato.

Darryl entrelazó los dedos y puso la cara avergonzada de un niño. Un hombre de mediana edad reducido a una sola cifra. Sin pretenderlo, ella acababa de dar por concluida la entrevista.

—¿Dónde está? —preguntó—. Quiero verle.

—Está en una celda. Pero no se preocupe, está recibiendo el trato presidencial. Los médicos han dicho que necesitaba descansar, así que tiene una cama cómoda.

—¿Médicos? —espetó Elizabeth—. ¿Médicos? ¿De qué estás hablando con lo de « médicos »?

Darryl vaciló durante un largo rato. Luego se aclaró la garganta. —¿No lo sabe? ¿No se lo ha dicho?

—Me estás asustando, Darryl. ¿Qué está pasando?

—Jake se vio envuelto en un incidente con un coche. Cerca de la urbanización Cosgrove. Alguien lanzó un cóctel Molotov dentro del coche y lo hizo saltar por los aires.

—Dios mío —susurró Elizabeth. Sus labios se movieron, pero solo salió aire—. ¿Está...? ¿Está...?

—¿No se lo dijo? —preguntó Darryl con el rastro de una media sonrisa en el rostro.

—Él... él... no le gusta despertarnos a mí y a las niñas a menos que sea algo muy urgente.

Darryl asintió aceptando su respuesta con reticencia y abrió la puerta. En silencio, los dos recorrieron un laberinto de pasillos brillantemente iluminados, bajaron un tramo de escaleras y entraron en los calabozos.

Tumbado en la cama al fondo de una de las celdas estaba su marido. El hombre que le había ocultado los sucesos de la noche anterior.

Pues ya somos dos.

Con un brazo apoyado tras la cabeza, sosteniéndole el cuello a modo de almohada, y el otro a su costado cubierto de vendajes, parecía relajado. Le habían colocado trozos de tela blanca sobre la cara y la mitad inferior del cuello.

En cuanto la puerta se abrió, rodó fuera de la cama y se precipitó hacia Elizabeth.

La barba de tres semanas de su rostro le pinchó y le rozó la piel mientras él hundía la cabeza en su cuello.

La abrazó con fuerza —con más fuerza de la que lo había hecho en el último año— y, para su propia sorpresa, ella le devolvió el abrazo con el mismo vigor y adoración.

Los sucesos de los últimos meses desaparecieron y volvieron a ser solo ellos dos, a solas, disfrutando de un momento puro el uno con el otro.

El cuerpo de Elizabeth sintió un hormigueo y ella se apartó, besándole en los labios y acariciándole el pelo.

—Os daré un momento —dijo Darryl, empezando a salir de la sala—. Parece que tenéis mucho de lo que hablar.

—Espera —le llamó Jake—. ¿Qué ocurre? ¿He terminado? ¿Me dejas salir?

Darryl frunció los labios. —Tengo que rellenar unos papeles.

Dicho esto, se marchó y cerró la puerta tras de sí.

En cuanto la puerta se cerró de golpe, la rabia la inundó, y los últimos momentos de intimidad desaparecieron como si nunca hubieran existido.

Antes de que Jake pudiera abrir la boca, ella le dio una bofetada en la mejilla.

El golpe fue sin muchas ganas, pero esperaba que sus intenciones quedaran claras.

—¿A qué ha venido eso?

—Tienes mucho que explicar. ¿Cuándo pensabas hablarme de Rupert? ¿Cuándo pensabas contarme lo del cóctel Molotov? ¿Eh? He tenido que mentir descaradamente hace un momento para asegurarme de que no te pasara nada.

—Liz, puedo explicarlo —dijo Jake, levantando las manos en señal de defensa.

Ella se cruzó de brazos sobre el pecho. —Estoy esperando.

—Es complicado...

—Por favor, dime que no tuviste nada que ver.

—¿De verdad me estás preguntando eso?

—¿Cómo voy a saber ya cuál es la verdad? No te he visto desde que saliste hecho una furia de casa de mi madre. No tengo ni idea de lo que has estado haciendo desde entonces. Por lo que yo sé, podrías haber ido a casa de Rupert y haberlos matado a todos.

—¿Qué has dicho? ¿Qué le has contado a Darryl? —Jake caminaba de un lado a otro, pasándose los dedos por el pelo.

—Nada. No le he dicho nada. Espero haber hecho bien, Jake.

—Sí. Por supuesto que sí. No tengo ni idea de cómo han encontrado mis huellas en la escena, de verdad. Alguien las puso allí, estoy seguro. Pero Darryl, con lo suyo, no se lo cree.

—Yo dije lo mismo. Le dije que te estaban tendiendo una trampa.

Jake se detuvo de repente, con el rostro radiante. Le puso las manos en las caderas y se inclinó para besarla en los labios, pero ella se apartó y le ofreció la mejilla en su lugar.

—Sabía que podía confiar en ti. Ese entrenamiento ha resultado útil, ¿verdad?

Claro que lo había sido, pero ella no iba a darle la satisfacción de reconocerlo.

—¿Cómo tienes la cara? —preguntó—. Tiene mala pinta.

—Está bien. Escuece de vez en cuando. Brendan acabó mucho peor. Sigue en Urgencias ahora mismo. Los médicos le estaban operando. Tiene quemaduras de tercer grado por toda la cara, la cabeza y los brazos.

Elizabeth bajó la mirada al suelo con solemnidad.

Imágenes de Brendan acudieron a su mente.

De cuando celebraron todos el cumpleaños de Jake en su casa; de cuando Brendan trajo a Jake a casa de madrugada después de alguna fiesta de despedida; de cómo sonreía por casi todo y en cualquier momento del día.

Miró a Jake. —Le enviaré una tarjeta y unas flores.

—Seguro que le gustará.

—No voy a traer a las niñas a verte. No creo que deban verte con todos esos vendajes en la cara. ¿Puedes esperar a que te los quiten?

Jake bajó la cabeza. —Si es lo que quieres, sí.

—¿Tienes suficiente comida y bebida en casa? ¿Suficiente para aguantar? —Antes de dar a Jake la oportunidad de responder, ella continuó—: No te preocupes por eso; iré a las tiendas y te compraré algunas cosas.

—No tienes por qué...

—Deja a un lado tu ego por un momento y deja que haga esto por ti. Puede que sea la última vez que me ofrezca. —Luchó por reprimir una sonrisa.

Justo cuando Jake se disponía a responder de nuevo, la puerta se abrió con un estruendo agudo a sus espaldas.

—Buenas noticias, chaval —dijo Darryl, plantado en el marco de la puerta—. Puedes irte.