Capítulo 4

NUEVE VIDAS

U n largo y monótono sonido vibrante lo despertó de su profundo sueño. Con los ojos entreabiertos, lo ignoró y se dio la vuelta hacia el otro lado de la cama, confundiendo el ruido con sus propios ronquidos.

Pero la vibración continuó.

Jake abrió los ojos con cansancio, parpadeando mientras la luz ambiental que se filtraba por las cortinas cobraba nitidez.

Luego rodó lentamente desde el lado de la cama de Elizabeth hacia el suyo.

El movimiento fue suave, deliberado, pero bastó para que el mundo empezara a dar vueltas y oleadas de delirio lo envolvieran una y otra vez.

El alcohol seguía muy presente en su organismo, procesándose en su hígado.

Animado por las apuestas de fútbol y los símbolos rodantes de los casinos en línea, una cerveza se había convertido en dos.

Dos en cuatro. Y luego, antes de que se diera cuenta, tenía una botella de Jack Daniel’s en la mano, haciéndole compañía cuando no podía permitirse encender la calefacción.

Jake se apretó el puente de la nariz y cerró los ojos. Gruñó.

En la mesita de noche, el teléfono seguía sonando. Pero cuando alargó la mano para cogerlo, la llamada terminó. Era la novena llamada perdida en los últimos veinte minutos. Y todas eran de la misma persona.

El inspector jefe Darryl Hughes, su jefe.

—Mierda —susurró Jake para sí mismo mientras desbloqueaba el teléfono.

Nueve llamadas perdidas. Ningún mensaje de voz. Esto era serio. Jake sabía que eso significaba que Darryl esperaba que le devolviera la llamada lo antes posible.

Jake apoyó el brazo en la almohada para sostenerse. Apartó la vista de la intensa iluminación de la pantalla y se centró en la botella de agua que había tenido la previsión de dejar en la mesita de noche. El líquido frío alivió su garganta reseca y sació parte de su sed insaciable.

Tras dejar la botella de nuevo en la mesa, volvió a prestar atención al teléfono, pulsó para devolver la última llamada, puso el altavoz y esperó.

A los pocos segundos, Darryl respondió.

—Jefe —dijo Jake, masajeándose el lateral de la cabeza, con la esperanza de que, al mantener el cerebro en movimiento, las palabras no se trabaran al salir de su boca—. Siento no haberle cogido la llamada.

— Llamadas , Jake. Nueve veces... y no se parece en nada a un gato. Me sorprendería mucho que le quedara alguna vida. Espero que lo que sea que estuviera haciendo haya valido la pena.

Jake se mantuvo en silencio.

—Y espero que ya haya terminado —concluyó Darryl.

—¿Es grave? —preguntó Jake, aunque ya conocía la respuesta.

—Tenemos un triple.

—¿Quién?

—Creo que será mejor que venga aquí.

Jake tragó saliva. — ¿A dónde?

Hubo una larga pausa.

—A casa de Rupert Haversham. Supongo que tiene la dirección, ¿verdad?

La tenía. Y solo porque había estado allí hacía unas pocas horas.

Jake miró la hora. Faltaban unos minutos para la medianoche.

¿Cómo pudo haber bebido tanto en tan poco tiempo? Era un milagro que estuviera despierto.

A regañadientes, dijo: —Estaré allí lo antes posible.