Capítulo 2

BUENAS NOTICIAS

H enry Matheson había estado esperando esta noche durante toda la semana.

La noche de casino. El único momento en que él y algunos de los otros conocidos que había hecho en Wandsworth, una de las mejores instituciones de Su Majestad, podían jugarse el dinero de verdad y relajarse.

La noche en que las guerras de bandas y las rivalidades se dejaban en la puerta.

Y esta noche, Henry tenía el lujo de ejercer de anfitrión en su celda.

Con él estaba Andrew Bennett, uno de los hombres de los que Henry había oído hablar mientras crecía.

El hombre había controlado casi todo el comercio de armas que entraba y salía del sur de Londres, y se rumoreaba que él había sido quien vendió armas tanto a los irlandeses como a los británicos durante el Conflicto.

Ambas partes estaban dispuestas a pagar lo que hiciera falta, y Andrew Bennett había estado más que encantado de complacerlos.

Condenado por delitos de terrorismo poco después, aquel hombre de sesenta y un años cumplía el decimoquinto año de su sentencia de veintinueve.

A su lado, con el jersey subido hasta la barbilla, estaba Reggie Mings, un auténtico pirado que, a pesar de no haber sido evaluado nunca, poseía todas las cualidades de un sociópata.

Gravemente desequilibrado y ligeramente trastornado, lo habían arrestado por el robo a mano armada de toda una calle principal.

Saltando de tienda en tienda, su incursión en aquella pequeña calle de Leicester se había saldado con tres muertos y dieciséis heridos.

Tras una rápida negociación con rehenes, la policía acabó metiéndolo en la parte trasera de un furgón y lo condenó diez meses después.

Él también cumplía cadena perpetua. Llevaba diez años y le quedaban muchos más.

Pero se había resignado a su suerte poco después de su llegada y era famoso en la prisión por recrear su crimen inicial: irrumpir en las celdas de los internos y robarles mientras les daba una paliza de muerte.

No ganaba nada haciéndolo. Ni respeto, ni clemencia en su condena; simplemente lo hacía por el placer de lastimar a la gente.

El último miembro del grupo era Roger Silverwood, un hombre de unos setenta años que originalmente había sido condenado por robo, pero que desde su llegada a prisión había desarrollado gusto por la sangre y nudillos insensibilizados.

Se suponía que solo iba a cumplir una condena de cinco años, pero le habían caído otros veinticinco adicionales por matar a golpes a alguien en su celda.

Cuando le preguntaron por qué lo había hecho, respondió: —Porque me miró raro—.

Pero todos en el ala sabían que era porque ambos se conocían de fuera, y la víctima alardeaba de haberse acostado con la mujer de Roger a sus espaldas.

Fuera cierto o no, a Roger le daba igual.

Era una cuestión de principios. Y poco después, todo el mundo aprendió rápidamente la importancia de mantener a la mujer de Roger fuera de cualquier conversación, daba igual en qué parte de la prisión estuvieran.

Henry Matheson, por otro lado, era la incorporación más reciente al pequeño grupo de conocidos y, por extensión, a la prisión.

Antes de su condena, se había visto envuelto en un altercado con un antiguo interno.

Y por primera vez en su vida, Henry se llevó la peor parte: un ano desgarrado, que todavía le causaba una cantidad incalculable de dolor; una docena de agujeros en el estómago que le daban el aspecto de una patata asada perforada y lista para el microondas; y un torso de piel quemada y abultada que parecía un mapa topográfico de los Alpes.

Pero la peor lesión de todas había sido la Sonrisa de Glasgow.

Las cicatrices de su rostro se extendían desde los lados de la boca hasta la mitad de las mejillas.

Comer era una tarea difícil y hablar no era mucho mejor.

Si no tenía cuidado, la saliva se le escapaba de los labios como si fuera un bebé.

Tras el incidente, se tomó la decisión de separarlo del resto de la población carcelaria, por lo que fue trasladado a Wandsworth.

Tristemente, sin embargo, a su llegada, una cosa le había quedado meridianamente clara a Henry: estaba al final de la escala jerárquica.

En Belmarsh, Henry era el dueño de la prisión, de los presos, de los guardias y de casi todos los que estaban allí.

Era el rey, el rey responsable de facilitar los vicios de todos y de intercambiar favores por mercancías.

Pero aquí, estaba en el peldaño más bajo.

No era nadie. Esos honores se reservaban para lo mejorcito del país: asesinos en serie y tipos como Andrew, Reggie y Roger.

Pero ninguno de ellos estaba al mismo nivel que las bandas albanesas y rumanas que ocupaban más de la mitad de la prisión.

Debido a la creciente epidemia de superpoblación carcelaria, dos de los mayores competidores en el tráfico de drogas habían sido arrojados a la misma olla hirviendo.

Y ahora Henry también se encontraba en esa mezcla.

—Tu turno —le dijo Reggie con calma. Toda su disposición ocultaba la locura y las complejidades de su mente. —Tienes que echar un seis o un nueve.

—Gracias por la lección —Henry manoseó sus cartas y soltó un seis de corazones. —¿Cuándo vamos a hablar de negocios?

—¿Qué negocios? —preguntó Andrew Bennett. Un cigarrillo colgaba de su boca y volutas de humo arañaban el aire. La punta del cigarrillo oscilaba y temblaba mientras hablaba.

—Como sacarme de este puto sitio —dijo Henry con rebeldía, con la arrogancia y la chulería de su juventud rezumando a través de su ego. Pero en el fondo tenía miedo, miedo por su vida; los animales que están al final de la cadena alimentaria siempre son los primeros en caer.

Un coro de risas estalló entre los hombres, y el ruido se filtró por la puerta hacia el pasillo.

—¡Vete a la mierda!

—¡Estás soñando, chaval!

—Tienes más posibilidades de que Devlin te haga un cambio de sexo con éxito —dijo Roger.

Devlin Cooper era un antiguo y galardonado tatuador, responsable de apuñalar repetidamente a un cliente con una aguja de tatuar; era lo más parecido a un cirujano que tenían en la prisión.

—Estás atrapado aquí de por vida.

Henry se unió a las risas, manteniendo las apariencias. —En ese caso, tendré que ver cómo consigo un par de revistas porno o algo así. Voy a necesitar algo más que mirar durante los próximos treinta años.

Otro coro de risas, otra apariencia mantenida. Luego se apagaron con la misma rapidez. Casi tan volátiles como el temperamento de los cuatro hombres.

Era de nuevo el turno de Henry, y soltó el cuatro de diamantes. —¿Qué es eso que he oído de que vienen más Hellbanianz? —preguntó.

—No hay mucho más que oír —respondió Reggie. —Lo último que supe es que hubo una gran redada en Winchester y que vienen una docena de ellos. Los federales por fin están haciendo algo bien.

Andrew, Reggie y Roger pertenecían a una clase diferente de criminales.

En algún momento de sus vidas, todos habían estado involucrados en el tráfico de drogas, pero en sus tiempos era algo más relajado y había un cierto toque de caballerosidad.

Ahora, sin embargo, había una nueva estirpe de traficantes en las calles.

Unos que resolvían las disputas y rivalidades a punta de pistola en lugar de a puñetazos.

Henry había formado parte de esa nueva ola de criminales y, como resultado, tenía mucha suerte de estar sentado a la mesa con aquellos caballeros, y mucho más de ser respetado por ellos.

Sospechaba que había un toque de xenofobia y racismo detrás de su aprobación.

Pero, a la hora de la verdad, no era ni de lejos tan despiadado como los Hellbanianz —el apodo que se habían puesto los propios albaneses— o los rumanos.

No solo habían estado hundiendo el precio de la droga durante los últimos cinco años, sino que también habían aniquilado a varios miembros de la banda de Henry, los E11.

Eran como ratas, infectando rápidamente los pueblos y ciudades, propagando sus enfermedades y echando a todo el mundo de las calles.

Y ahora ocupaban las prisiones, una vía de ingresos popular y fructífera.

—Creo que voy a necesitar algo de protección —dijo Henry, con un nudo en la garganta. Las palabras le sorprendieron hasta a él mismo.

Su nombre estaba en boca de sus enemigos, y sus días de noches de casino y desayunos, almuerzos y cenas tranquilos se estaban agotando rápidamente.

De alguna manera había evitado una paliza, pero no sabía cuánto tiempo más le duraría la suerte; él era la cebra, un faro de blanco y negro en medio del gris mortecino del uniforme de la prisión, y no podía evitar eternamente el ataque del león.

El último eslabón de la cadena alimentaria.

—Si eso es lo que quieres, Hen... —Andrew se quitó el cigarrillo de la boca, sacudió el exceso de ceniza en el suelo de hormigón y dio una calada.

Inhaló profundamente, llenando sus pulmones de sustancias tóxicas, y finalmente exhaló, lanzando una nube de humo sobre el montón de cartas en el centro de la cama.

—Entonces ya sabes lo que tienes que hacer.

Antes de que Henry pudiera pensarlo, su teléfono móvil sonó. Lo sacó del bolsillo del chándal y miró la pantalla: era Dylan, llamando antes de lo previsto. Vrrmph. Vrrmph. El teléfono vibró.

Henry levantó el dedo, silenciando a los hombres de la habitación.

—¿Sí?

—Soy yo —respondió Dylan. Parecía exasperado, con la respiración sibilante.

—¿Está hecho?

—Está hecho. Todos ellos.

—¿Y Erica?

—Viene conmigo al piso.

Henry hizo una pausa de un momento. Asintió.

—Muy bien. Ya sabes lo que tienes que hacer a continuación.

Colgó y se puso el teléfono sobre la rodilla, luego volvió a centrar su atención en la partida de cartas.

Fue momentáneamente inconsciente de lo que estaba pasando y de lo que había sucedido en los veinte segundos que había estado al teléfono.

Y solo era vagamente consciente de que estaba sonriendo.

—¿Buenas noticias? —preguntó Roger.

Una sonrisa se extendió por el rostro de Henry. —Supongo que podría decirse que sí.