El chasquido en la oscuridad #2

El motor del coche rugía un lamento constante contra el asfalto oscuro, un sonido que hacía eco de la turbulencia dentro de mí.

La carretera hacia la propiedad de la viuda Esposito serpenteaba junto al mar, y el brillo plateado de la luna sobre el agua empezaba a asomar, un espectáculo que yo era incapaz de apreciar.

La oscuridad que había convocado en casa de Donato ahora me habitaba por completo, un manto pesado de decisión anticipada.

La confesión del viejo, extraída con dolor y terror, confirmaba las sospechas de Zakhar.

Mis padres estaban cerca, alimentados por el odio y la lealtad ciega de fantasmas del pasado.

Fue Ângelo, siempre atento, quien rompió el pesado silencio. Su voz, serena y profesional, cortó el zumbido de la carretera.

—Jefe, mientras estaba dentro, hablé con algunos de los hombres de Donato. Hombres asustados, con lenguas más sueltas después de... bueno, después.

Hizo una pausa, eligiendo sus palabras.

—Francesco y la Signora Antonella estuvieron allí hace unos días. Pero dijeron algo extraño. Francesco parece haber cambiado. Cuando regresaron de algún lugar, estaba intentando convencer a la Signora. Discutía con ella, en voz baja pero con urgencia. Nadie sabía por qué.

La información cayó como una piedra en el lago negro de mis pensamientos.

¿Mi padre, intentando convencer a mi madre?

Era como oír que un león se había vuelto vegetariano de repente. Mi padre era la fuerza detrás de esa venganza demente, mientras que mi madre era la arquitecta de la ruina de mi familia. ¿Qué podría haberlo hecho dudar?

Mi mente trabajaba furiosamente, descartando posibilidades o aceptando otras. No sabían del embarazo de Mia. Habíamos sido cuidadosos, un secreto guardado bajo siete llaves. Solo Giovanni y Ciara lo sabían, por necesidad. A menos que...

Zakhar, cuya perspicacia cruel era a menudo más aguda que la de cualquiera de nosotros, puso en palabras el pensamiento que empezaba a formarse en mi mente.

—Quizás lo sabe, Marzio —dijo con la mirada fija en la carretera—.

Quizás Francesco se enteró de que su nuera está embarazada.

Eso... podría cambiarlo todo para un hombre como él.

La sangre siempre ha sido lo más importante para los Sorrentino.

Más importante que la lealtad conyugal, e incluso que esta venganza.

Quizás ve en el bebé una oportunidad de redención, de perpetuar el nombre de una manera que Mattia nunca pudo.

La sugerencia quedó suspendida en el aire, peligrosa y seductora. Una chispa de esperanza insensata se encendió dentro de mí. ¿Podría mi padre, en el fondo, poseer todavía un fragmento de humanidad? ¿Podría la perspectiva de tener nietos superar años de odio y locura alimentados por mi madre?

Henrique, siempre el pragmático, el estratega, cortó el pensamiento con la frialdad de una navaja.

—Es un riesgo que no podemos correr, Marzio.

Es una esperanza peligrosa. Incluso si Francesco lo sabe y ha cambiado, Antonella no.

Y poner la seguridad de Mia y el bebé en manos del remordimiento tardío de tu padre es una locura.

Su venganza no tiene sentido para nosotros, pero para tu madre es el aire que respira.

Quiere ver arder tu mundo, y sabemos que Mia es el centro de ese mundo.

Tenía razón. Cada fibra de mi ser sabía que tenía razón. Confiar en mi padre en este momento era como confiar en una serpiente dormida. No importaba cuánto doliera y me destrozara, sabía que la única manera de garantizar la seguridad de mi familia era eliminar la amenaza. Por completo.

La discusión murió cuando las luces del pueblo de la viuda Esposito aparecieron en la distancia, un puñado de diamantes brillantes junto al mar Negro. La propiedad era una villa antigua y elegante, pero con un aire de abandono, mirando al mar con una melancolía que parecía apropiada.

La propia viuda salió a la puerta a recibirnos.

Era una mujer de una edad cercana a la de mi madre, con un rostro que alguna vez había tenido cierta belleza, ahora marcado por la amargura y una devoción enfermiza hacia mi padre que siempre había sido un secreto a voces en el sur de italiano.

Sus ojos, fríos como el mármol, pasaron sobre mí, sobre Henrique, sobre Zakhar, sin una chispa de calidez.

—Marzio Sorrentino —dijo con voz que chasqueaba como un látigo de desdén—. No eres bienvenido aquí. Tu presencia contamina esta casa.

—¿Dónde están, Silvia? —Ignoré su hostilidad. Mi voz sonó fría, letal.

Sonrió con una mueca amarga y retorcida.

—Siempre tan directo, como tu padre. Pero no tienes su grandeza. Solo heredaste su crueldad. Francesco merece más que un hijo que le ha dado la espalda.

—La mujer que amo y mis hijos que están por nacer merecen más que un abuelo que desea su muerte —repliqué. Cada palabra, un fragmento de hielo.

Percibí la sorpresa de Henrique y Zakhar a mi lado. Desde que se enteraron del embarazo de Mia, aún no les había contado que eran gemelos; solo mi suegra, mi cuñado e Isla conocían esa información.

Vi que la noticia no solo impactó a mis amigos detrás de mí, sino también a la mujer del porche.

—¡Tu muerte es la única justicia por la muerte de Mattia! —escupió, con los ojos brillantes de un fanatismo que reflejaba el de mi madre—. ¡Ella debería estar muerta! Antonella puede ser una víbora, pero en esto tiene razón. ¡Tu puttana merece arder por lo que hizo su padre!

Fue la última palabra. «Puttana». Dirigida a Mia. La mujer que era mi vida, la madre de mis hijos. Algo dentro de mí se quebró. La cuerda de mi paciencia, ya tensada al límite, se partió con un chasquido audible en el silencio de mi mente.

No pensé. Solo actué.

Cerré la distancia entre nosotros en un movimiento fluido y brutal.

Mi mano derecha aferró su cuello delgado y arrugado, apretando con una fuerza que la hizo jadear; sus ojos se abrieron de par en par, llenos de estupor y terror.

La levanté del suelo mientras su cuerpo delgado se sacudía inútilmente contra mi fuerza.

—¿DÓNDE ESTÁN? —rugí. El sonido brotó del lugar más primitivo dentro de mí, un lugar donde no existía Marzio, solo el monstruo que protegía lo suyo.

Intentó hablar, pero solo salieron sonidos ahogados. Sus uñas arañaron mi antebrazo sin efecto. La oscuridad me consumía. La visión de Mia, asustada, embarazada, se superpuso a la mujer moribunda entre mis manos. La promesa que le había hecho de seguridad, de paz, resonaba en mis oídos.

—Última. Oportunidad —susurré con el rostro a centímetros del suyo, que empezaba a amoratarse—. ¿Adónde fueron?

Sus labios se movieron y formaron palabras sin sonido. Aflojé la presión lo justo.

—Se fueron... hace unas horas —jadeó, con los ojos llenos de odio mortal—. A Pietraluna... Francesco... quería... detenerla...

Pietraluna.

La palabra me golpeó como un puñetazo en el estómago. Todo el aire abandonó mis pulmones. Se dirigían a mi casa. Mientras yo estaba aquí, a horas de distancia, estrangulando a una vieja amargada, los verdaderos demonios conducían hacia donde había dejado a mi esposa.

El pánico, puro y absoluto, una emoción que no había sentido en mucho tiempo, me inundó. Pietraluna estaba fortificada, sí. Pero ellos conocían cada centímetro y cada rostro de aquel lugar. Sabían cómo entrar.

—Fueron a Pietraluna —dije con una voz extrañamente calmada dada la turbulencia que sentía por dentro—. Hace horas.

El silencio detrás de mí fue electrizante. Luego oí a Henrique marcar frenéticamente en su teléfono.

—¡Laís! ¡Contesta, por el amor de Dios! —Su voz delataba un miedo que nunca le había oído.

Observé la escena. Nada. La llamada saltó directamente al buzón de voz.

Zakhar también intentó llamar, esta vez a Isla. Pero la llamada se cortó tras dos tonos. Y luego, desconectada.

—Está apagado —dijo con voz tensa.

Mia. Ella evitaba el teléfono. Así que estaba seguro de que el dispositivo estaría en nuestra habitación, quizás descargado del todo, y ella completamente ajena al peligro que se acercaba.

La imagen de ella, inocente y vulnerable, me contrajo el corazón con un dolor tan agudo que casi me dobló en dos.

La urgencia se convirtió en algo vivo; un animal comenzó a aullar dentro de mí. Ya no había espacio para la oscuridad calculada. Solo quedaba el terror de un hombre cuyo mundo estaba a punto de ser destruido.

Miré a la mujer que tenía entre mis manos.

La Viuda Esposito. Su odio aún brillaba en sus ojos, un odio que amenazaba a mi familia.

Era un eslabón, un símbolo de la lealtad enfermiza que permitía que esta amenaza existiera.

En ese momento, la misericordia era un lujo que no podía permitirme.

La seguridad de Mia y de mis hijos era la única ley.

—La venganza no es justicia, Silvia —susurré, repitiendo sin querer las palabras que eran el lema de mi familia, las que mi madre siempre me había dicho—. Es solo venganza. Y hoy, la mía es más fuerte.

Apreté.

Escuché el chasquido seco y definitivo de su columna cervical. Un sonido pequeño, casi insignificante, pero que resonó en la noche como un trueno. Su cuerpo quedó inmóvil, el odio en sus ojos reemplazado por el vacío. La dejé caer al suelo del porche, un saco de huesos sin vida.

No hubo triunfo. Solo un vacío frío. Me había convertido en el monstruo que siempre habían dicho que era.

—¡Ângelo! —Mi voz fue un rugido—. ¡Pietraluna! ¡Ahora! ¡Pisa a fondo!

Ângelo no necesitó que se lo dijeran dos veces.

El coche aceleró y los neumáticos chirriaron contra el asfalto, lanzándonos de vuelta a la carretera, de vuelta a mi casa.

La noche se cerró a nuestro alrededor mientras dentro de mí una aflicción, más fuerte que cualquiera que hubiera sentido jamás, crecía en mi pecho como un ser vivo.

Cada kilómetro que pasaba era una eternidad. Cada curva, la posibilidad de llegar demasiado tarde.

Mi familia estaba en peligro. Y yo, su protector, estaba a horas de distancia, con el olor de la muerte en las manos y el eco de un cuello al quebrarse resonando en mi alma.