CAPÍTULO 2 #2

— Traeré ropas apropiadas la próxima vez que venga, por ahora, cúbrete con esto. — le ofrecí un paño largo que llevaba en la bolsa y, sin preocuparse por cubrirse de inmediato, ella lo tomó.

Mientras se envolvía en la tela, los ojos amarillos seguían mis movimientos mientras yo pelaba una raíz dulce, que tomé para distraerme de los pensamientos impuros que empezaban a enredar mi mente.

Sus ojos seguían el movimiento de mis incisivos cortando la fibra de la raíz con una curiosidad atenta.

Vanya me observó masticar un trozo de la raíz.

Había una curiosidad hambrienta en sus ojos que no tenía nada que ver con comida.

Tal vez fuera el shock de ver a una criatura que siempre consideró presa actuar con la confianza de un líder.

Bajo el escrutinio de aquella mirada de loba, sentí una ola de calor estallar en la base de mi nuca, bajando por la columna.

Mis orejas se movieron involuntariamente hacia atrás, aplanándose contra el pelaje, mientras mi pecho jadeaba con un latido pesado y descompasado.

No era el pánico de ser devorado; era la sangre corriendo demasiado rápido, encendiendo el fuego de mi propio cuerpo bajo la piel, respondiendo a la provocación silenciosa de la depredadora.

Con mis sentidos expandidos, aquel silencio pesaba en la grieta como una tormenta lenta. El flujo denso de la sangre corriendo por las venas de su cuello resonaba en mis oídos; el latido del corazón de la loba rebotaba en las paredes de piedra como un tambor de guerra, potente y acompasado.

Cada latido de aquel corazón carnívoro erizaba el pelo de mi nuca, tensando mis piernas para el salto y la huida. Pero la marca en mi pecho ardía contra las costillas, fijándome al suelo. El pavor se convertía en un calor cortante cada vez que su pelaje oscuro rozaba el mío.

​— Tu olor cambió desde la colina de piedra — murmuró, inclinando la cabeza pesada hacia un lado, dejando a la vista la punta de los colmillos blancos. — El primer día, olías a miedo y cenizas. Ahora… hueles a rocío de la noche. Es raro. Dime, ¿qué eres tú para tu pueblo, liebre?

Inspiré despacio. El aire helado trajo su olor directo al fondo de mi pecho: tierra removida, pelaje cálido y la ferocidad agria de una loba.

Era una ráfaga peligrosa que me sometía y me desafiaba — lo opuesto absoluto al aroma dulce, limpio y familiar de Lyra, que siempre había sido mi puerto seguro.

El rastro de Vanya incendiaba mi sangre, un fuego que no lograba dominar.

— Soy el Alfa que se aseguró de que siguieras respirando — respondí, manteniendo la voz firme y mansa, aunque mis músculos estaban paralizados.

La palabra pesó en el aire, audaz para un leporino, pero no aparté la mirada, vibrando al mismo ritmo que aquel tambor en su pecho.

— Fuimos bendecidos por la Luna en nuestra primera noche en el Yermo.

Y la luz lunar ahora es mi única ley, Vanya.

​La loba soltó una risita nasal, que reverberó como un gruñido bajo.

— Un Alfa liebre… Los ancianos de mi manada se reirían de esto — dijo, pero el sarcasmo desapareció de sus ojos amarillos, dando paso a una tenue línea de fascinación.

— Entre los lobos, no imploramos bendiciones del cielo, liebre.

Le mostramos a la Luna quién manda desgarrándonos la garganta unos a otros.

Inclinó la cabeza, fijando las pupilas en la cicatriz bajo mi pelaje gris.

— Esa marca en tu pecho… ¿sirve para luchar o es solo un escudo? ¿Un truco de una Diosa compasiva para evitar que sangres? En mi manada, un macho no lidera con rezos. Y desde luego no toma a una hembra conversando.

Mis orejas se alzaron, la punta tensándose con la provocación. Me arrastré más cerca, estrechando la distancia hasta sentir el aliento caliente de la loba quemar mi hocico.

— ¿Y cómo toman los lobos a sus hembras? — pregunté, la voz bajando un tono.

— Clavan los dientes — replicó Vanya, sin retroceder un soplo.

Llevó una de sus garras afiladas hasta su propio cuello, presionando la carne justo donde latía la vena, en una invitación tensa.

— Un Alfa de verdad clava los dientes aquí hasta sacar sangre.

Deja una cicatriz que desgarra la carne y le avisa a cualquier otro depredador a quién pertenece esa alma.

Es brutal, violento. Pero tú… tú nunca sabrías lo que es poseer a alguien de verdad, ¿no?

A tu pueblo le falta el instinto de morder.

Si ni siquiera puedes marcarme, Kaeroth, no eres un Alfa. Eres solo una presa con suerte.

Sostuve su mirada, dejando que el silencio de la grieta pesara. Mi marca palpitó, caliente.

— ¿Crees que mi Diosa me protege del dolor, Vanya? — respondí, con una sonrisa ladeada que hizo morir su gruñido. — Guarda bien esas palabras. Cuando llegue la hora de reclamar lo que es mío, vas a ver cuánto es capaz de sangrar una liebre para dictar su propia ley.

Un escalofrío recorrió mi espalda. La idea de clavar los dientes en la carne parecía demasiado violenta para los pasos silenciosos de mi pueblo…

pero una chispa peligrosa estalló en mi pecho.

Miré el cuello expuesto de Vanya. Imaginar mis dientes allí, marcando la piel de aquella depredadora, hizo que mi sangre hirviera de un modo inédito.

— Una forma brutal — murmuré, rompiendo el resto de la distancia entre nosotros. — Pero eficiente.

La mirada de Vanya cayó hacia mi boca. El aire en la grieta se volvió tan denso que me faltó el aliento. Éramos loba y liebre, el cazador y la presa, pero en ese segundo mis músculos solo respondían al calor de su carne.

Ella no retrocedió. Y yo no debería haber avanzado.

Pero avancé.

Un paso, y la distancia entre nosotros desapareció por completo.

El calor que subía de su cuerpo me golpeó como si hubiera metido la mano directo en el fuego de la fogata — solo que ese fuego no quemaba la piel, quemaba por dentro, escondido bajo las costillas, justo donde la marca de la Diosa palpitaba sin parar.

Vanya inclinó el rostro, los ojos dorados clavados en los míos, la respiración golpeando caliente contra mi hocico.

De cerca, su olor dejó de ser solo sangre y ferocidad; había algo más, un matiz dulce que mi instinto de presa no sabía nombrar, solo reconocer como peligro — el tipo de peligro que no tenía ninguna intención de evitar.

Alcé la mano sin pensar, los dedos temblando a un hilo de tocar la curva de su mandíbula.

No llegué a completar el gesto. Bastó la promesa del contacto para que un gruñido bajo, casi un gemido contenido, escapara de la garganta de la loba — un sonido que vibró directo en mi pecho, rebotando contra la marca de plata como si ella también lo reconociera como un llamado.

— Si me tocas, liebre — susurró, la voz ronca, arrastrada, cada palabra pesando como una amenaza que ya no convencía ni a ella misma — no sé si podré parar.

— ¿Y quién dijo — respondí, la voz demasiado baja para ser del todo mía — que quiero que pares?

Sus ojos se entrecerraron, pero no de rabia.

El pecho de Vanya subía y bajaba demasiado rápido, atrapado entre el orgullo que ordenaba apartarse y la sangre que ordenaba quedarse.

Por un instante que duró demasiados alientos, ninguno de los dos se movió, atrapados en ese hilo tenso entre la grieta estrecha y el abismo.

Fue ella quien rompió primero.

Se apartó abruptamente, soltando una ráfaga de aire ruidosa, empujada por el shock de nuestro olor mezclado.

— Deberías volver con tu clan y con tu hembra, Kaeroth — bufó, la voz de pronto seria, aunque sus ojos seguían clavados en los míos. — Si te quedas mucho más tiempo aquí, el olor de nuestra sangre va a empezar a darnos ideas equivocadas… a los dos.

Llevé el pulgar a los dientes en un movimiento brusco, probando el filo de mis incisivos contra la garra hasta que el dolor físico detuvo el calor que ella provocaba. Me levanté con la sangre latiendo, el cuerpo tenso bajo las ropas.

El recordatorio sobre Lyra pesó en mi mente, pero mis músculos ignoraron la advertencia.

Le di la espalda, ajustando con prisa los pliegues de la túnica de lino para esconder la erección palpitante que endurecía bajo la tela, un recordatorio humillante e innegable del efecto que ella tenía sobre mí.

Tensé las correas de cuero más firmes contra los muslos, maldiciendo en silencio mientras caminaba hacia la salida, intentando ignorar mi propio cuerpo que insistía en traicionarme.

El corte trasero de la ropa, hecho para dejar libre mi cola y permitir la flexión de las piernas en caso de salto, pareció exponer mi vulnerabilidad en aquel momento.

Cada fibra de lino exigía la urgencia de desaparecer de allí antes de que el rastro de la loba me hiciera perder el juicio por completo.

Afuera, bajo la luz del día, mi mente hervía.

Demasiado tarde, Vanya. Ya estoy lleno de ideas equivocadas.