CAPÍTULO 33

MIRA

—Leon, lleva a las mujeres a la sala de castigo y vuelve —ordena Ascher—. Asegúrate de que no puedan causar problemas. Hablaremos de cómo manejarlas hasta la subasta.

—Entendido —dice Leon.

Luego nos prepara para el trayecto y nos ata minuciosamente con cuerda.

Ascher mira cómo trabaja y parece alimentarse de nuestra rabia.

—Si le sirve de consuelo, Mira: tenía malas cartas, pero las ha jugado de forma excelente. Dominik y yo dominamos este juego. Nunca habría podido ganar.

—Que te jodan —escupo, aunque para él solo estoy interpretando un papel.

Mi ira ya no hierve. Zumba como electricidad en mis huesos. Las mandíbulas de la desesperación se abren bajo mí, pero no caeré.

Me niego a perder la esperanza.

Recuerdo mi última carta.

Leon.

Mi as en la manga.

Nos toma a las dos al mismo tiempo y nos arrastra detrás de él por las correas.

Tenemos los brazos fijados con fuerza a la espalda, las piernas atadas a la altura de las rodillas.

No tenemos ninguna posibilidad de liberarnos.

Durante un momento me tienta pedirle a Leon que nos suelte para poder reducir ahora a Ascher y Hartmann.

Seríamos tres contra dos. No son las peores probabilidades.

Pero entonces no habría subasta.

Y todos los compradores potenciales seguirían libres.

Mientras Leon pueda actuar por nosotras, aún hay una posibilidad de que todo funcione.

—Esto no ha terminado —susurro a Amelie, para darle al menos algo de esperanza.

Ella emite un sonido ronco y niega con la cabeza.

—Sí. Lo está.

En la sala de castigo, Leon nos deja en el suelo y trae más cuerda. Nos ata las piernas con más fuerza, las tira hacia atrás y nos coloca en una posición de la que no podemos salir retorciéndonos.

—Volveré en cuanto pueda —dice.

Sus labios se aprietan, y se inclina brevemente hacia delante como si quisiera besarme. Luego se contiene.

—¿Nos vas a dejar así? —gimo.

Asiente.

—Exacto. Portaos bien. No me hagáis arrepentirme de no haberos amordazado.

Genial.

Por mucho que a veces disfrute la sensación de la cuerda sobre mi cuerpo —el tirón en los músculos, la indefensión embriagadora—, ahora mismo tengo problemas mayores.

—Siento que hayas tenido que pasar por eso —digo, intentando retorcerme en el suelo hasta poder ver a Amelie. La cara me arde de humillación mientras me balanceo de un lado a otro, pero poco a poco funciona.

—¿En serio? —dice ella—. Querías vendernos a todas para salir tú.

—No. No es verdad. Lo inventé para que dejaran de hacerte daño.

Tiro de mis ataduras con todas mis fuerzas, desesperada por liberarme.

Imposible.

—Lo juro. El plan es luchar contra ellos.

Por fin me giro lo suficiente para ver a Amelie. Me mira llena de repugnancia.

—¿Cómo, Mira? ¿Con qué? No tenemos nada.

Después de lo que hizo Jacqueline, será mejor que no le cuente nada a Amelie sobre Leon.

—Solo necesitamos que una de nosotras se levante en el momento adecuado —murmuro, intentando sonar como si lo creyera.

Ojalá fuera verdad.

Pero no lo es.

Si queremos ganar, tenemos que unirnos todas.

Amelie resopla.

—Claro. Si de verdad quisieras luchar, no habrías hecho un trato enfermo con Ascher poniendo en peligro a todas las mujeres de aquí. ¿O se supone que debo creer que Ascher mintió sobre la subasta?

Ojalá tuviera un minuto a solas con Leon. Solo para saber qué pasa. ¿Encontró ayuda? Si es así, ¿cuándo vendrá?

—¿Sabes? —dice Amelie—. De verdad pensamos que hablabas en serio con lo de la fuga. Por primera vez en años tuve esperanza. El látigo que Leon acaba de darme dolió como el infierno. Pero no tanto como descubrir que nos habías vendido. ¿Tienes alguna idea de cómo se siente?

La Zorra.

—Sí —digo, torciendo la boca con desprecio—. La tengo. Jacqueline me entregó a Ascher. Él y Hartmann tienen algo contra ella, así que fue su espía todo el tiempo. Entiendo por qué lo hizo, pero aun así dolió como una puta puñalada.

La rabia desaparece del rostro de Amelie. Cierra los ojos y niega suavemente con la cabeza.

—Eso… explica muchas cosas. Si las demás lo supieran… Joder. Tenemos que decírselo.

—No nos darán ocasión. A partir de ahora nos mantendrán aisladas.

Asiente y retuerce las manos como puede dentro de las ataduras.

—Pero la subasta, Mira. ¿Para qué fue eso?

Me desplazo centímetro a centímetro hasta estar lo bastante cerca para susurrarle al oído. En estas circunstancias tengo que confiar en ella. Aun así, Ascher podría haber puesto micrófonos en la sala.

—Leon está buscando ayuda. No sé cómo ni cuándo, pero lo está haciendo. Sé lo que piensas de él, pero ha cambiado. Intenta reparar lo que hizo.

—Espero que tengas razón —susurra ella—. ¿Pero y si no?

Cierro las manos en puños. Mucho más tampoco puedo hacer físicamente.

—Entonces no podemos hacer nada. ¿Es eso lo que quieres oír? Estoy cansada de que me digan que no podemos ganar.

Me acerco más para que oiga cada palabra.

—Confío en Leon. Sé que ha avisado a alguien que puede ayudar. Pero si necesitas algo que puedas hacer tú misma: prepárate. Si tienes una oportunidad de hacer daño a uno de esos hombres, aprovéchala. Muerde y no sueltes.

Amelie pone los ojos en blanco.

—Mira, hazme un favor, ¿quieres?

—¿Cuál?

Me aparto un poco.

—Si esa fantasía tuya se hace realidad, quiero ser yo quien mate a Ascher.

Ese es el espíritu.

—Haré todo lo posible para que ocurra.

—

—No hablar —dice Leon cuando vuelve.

No está solo. Edwin va con él.

—A partir de ahora no diréis ni una palabra. Si las demás os hablan, las ignoráis. Si no, las castigarán. Si un guardia os da una orden, no respondéis. Simplemente obedecéis.

Mierda.

Esto es malo.

Nos sueltan apenas lo suficiente para darnos de comer y llevarnos al baño. Después nos meten gruesos bultos de tela en la boca y sellan nuestros labios con varias capas de cinta adhesiva. Con las manos atadas a la espalda nos llevan al bloque de celdas y nos encierran por la noche.

Las otras mujeres hacen preguntas, pero hacemos lo que Leon ha dicho y no respondemos. Al final se rinden y duermen.

Todas salvo Jacqueline.

Está de pie ante la puerta de su celda y me observa. Cuando todas las demás guardan silencio y los ronquidos resuenan por los pasillos fríos, golpea una barra de hierro con el pie hasta que alzo la vista.

—Mira, lo siento —susurra—. Pero Isabel…

Asiento.

Ojalá pudiera decirle que lo entiendo. Una parte de mí quiere levantarme, darme la vuelta y enseñarle el dedo corazón, pero no lo hago.

Debería reservar mi rabia para Hartmann y Ascher.

A la mañana siguiente, los guardias llevan a todas salvo a Amelie y a mí al taller. Leon se asegura de que comamos y nos lavemos. Luego nos deja en nuestras celdas, atadas a los catres.

Todo lo que puedo hacer es mirar fijamente la pequeña ventana en lo alto de la pared.

Y entonces oigo algo.

Un pitido agudo.

Luego un rugido profundo y pesado.

¿Camiones?

Poco después, voces fuertes y un chirrido estridente atraviesan los muros.

Motosierras.

Obras.

La nueva ala de Lindenhain ha empezado.

Ojalá pudiera ver por la ventana, pero incluso si pudiera ponerme de pie, está demasiado alta. Aun así, oigo muchos hombres fuera. Varios vehículos. Excavadoras. Camiones volquete. Probablemente todo tipo de maquinaria. A veces suena un grito, luego un golpe sordo.

Árboles talados.

Eso continúa todo el día.

La mañana siguiente trae nuevos sonidos.

Sobre todo el martilleo rítmico de clavos.

Están construyendo algo, seguro, pero ¿cómo es posible?

No puede ser la nueva ala. Acaban de empezar.

Ascher tiene muchos trabajadores aquí, pero no un ejército.

¿Cuánto tarda una obra de ese tamaño? Meses como mínimo.

Entonces ¿qué hacen?

Maldita sea.

Tiro de las cuerdas que me atan al catre. Inútil. Están pasando demasiadas cosas, y tengo preguntas que necesitan respuestas.

¿Han estado ya los obreros dentro de la prisión? ¿Han visto a las mujeres? ¿Han tenido ocasión de hacerles algo? ¿Están las mujeres trabajando fuera?

Para tranquilizarme, me digo que las otras volverán más tarde y hablarán. Si no conmigo, entre ellas. Solo tengo que escuchar.

Pero ese momento nunca llega.

Antes de que las prisioneras regresen del trabajo, Edwin y Henners vienen a buscar a Amelie y a mí. Tengo miedo de lo que vaya a pasar, pero aun así es un alivio que me suelten del catre. Tengo el cuerpo rígido de tanto estar tumbada.

Si salimos de aquí, empezaré a correr.

No por deporte.

Sino porque podré.

Hace semanas que no corro a ninguna parte. He caminado. Despacio. Nunca sola. Por mucho que ame a Leon, tengo ganas de pasar tiempo a solas. No encerrada en una caja. Libre para hacer cualquier cosa.

O nada.

Una no comprende lo importante que es hasta que lo pierde.

Espero no volver a darlo nunca por sentado.

Mientras caminamos, reconozco el pasillo. Solo he estado aquí una vez.

El corazón se me acelera.

Vamos fuera.

¿Al lago?

El ruido nos golpea de inmediato: conversaciones fuertes, risotadas, el chasquido de latas de cerveza al abrirse. Es una maldita fiesta.

Y es tan horrible como temía.

Docenas de obreros. Hombres grandes. Mucho músculo. Beben, bromean, se ríen como si el mundo estuviera perfectamente bien.

A treinta metros están las prisioneras de Lindenhain.

Incluso Jacqueline.

Desnudas, amordazadas y temblando bajo el viento frío, están atadas en una única fila larga a postes de madera clavados en el suelo.

Al final de la fila hay un pequeño escenario de madera.

Algunos obreros van y vienen, inspeccionan a las mujeres, se burlan de ellas.

Cuando una se encoge ante un roce no deseado, aúllan y se ríen.

Animales.

Antorchas rodean todo el terreno y parpadean al viento. El lago brilla y devuelve el fuego, mientras sombras contradictorias corren por la fachada de la prisión.

Esto es el infierno, comprendo.

Cierro los ojos porque apenas puedo soportar la visión.

Al menos ahora sé qué han construido.

Un lugar adecuado para una subasta de esclavas.

Justo delante del lago.

Práctico, por si Ascher tiene que deshacerse de mujeres que nadie compre.

¿Saben ellas que ese podría ser su final?

¿O Ascher omitió esa parte para que no entren en pánico por completo?

—Buenas noches, señoras —dice Ascher, acercándose a nosotras con una botella de cerveza en la mano. Ha dejado el traje y la corbata, lleva el cuello de la camisa abierto, como si quisiera parecer relajado—. ¿Qué les parece? Nada mal para unos días, ¿verdad?

Parece tan orgulloso que moriría de shock si hubiera clavado un solo clavo él mismo.

—No tengo duda de que la subasta de mañana y la primera piedra serán un éxito enorme —continúa, contemplando la escena—. A los guardias les costará despedirse. Acaban de conocer a las chicas. Pero les he prometido que las nuevas residentes llegarán en una semana. Lo superarán.

Cada palabra que sale de su boca me enferma. Con la mordaza probablemente me ahogaría en mi propia náusea, pero incluso eso sería mejor que seguir oyendo esta basura.

Por otra parte, entonces me perdería verlo morir.

Y eso no lo quiero.

—En este momento, docenas de patrocinadores de todo el país están de camino hacia aquí. La mitad ya disfruta arriba de la hospitalidad de Dominik. Benedikt está allí, Mira. Tiene muchas ganas de verla. Hará una bonita demostración para los nuevos guardias. Yo personalmente estoy deseándolo.

Mientras Ascher se recrea, Edwin camina hasta un pequeño cobertizo no lejos del escenario. Poco después vuelve empujando un cepo de madera.

—¿Recuerda esto, Mira? —pregunta Ascher—. Del día de su llegada. Pensé que daría una bonita simetría a su tiempo aquí.

Juntos, Ascher y Edwin me liberan con cuidado de mis ataduras, solo el tiempo suficiente para encerrarme en el cepo. Intento zafarme de sus manos, pero Edwin es demasiado fuerte. En menos de un minuto estoy encerrada.

—Edwin, pon a Amelie con las demás —ordena Ascher, empujándome junto con el cepo—. Después diviértete.

—Claro, jefe —dice Edwin riendo.

Ascher empieza a sudar mientras intenta moverme a mí y el pesado armazón hacia una mesa. Las ruedas se hunden en la tierra y ruedan mal. Al cabo de un rato se rinde y trae la mesa hasta mí.

Bajo la mordaza sonrío.

Su incompetencia me consuela más de lo que debería.

Sobre la mesa hay un látigo, una botella de whisky, vasos y un cubo de hielo. Ascher toma el látigo y me lo sostiene delante de la cara para que lo vea.

—Sé que no tengo ni la resistencia ni la finura de Leon —dice—. Pero lo compenso no teniendo piedad. Tenemos toda la noche, Mira. Y pienso aprovecharla.