CAPÍTULO 34

LEON

Una fiesta para los amigos ricos de Dominik Hartmann es el último lugar donde quiero estar ahora.

Quién sabe qué le está pasando a Mira en Lindenhain en este mismo momento. Cuando vi a los nuevos guardias construir el escenario de la subasta, estuve a punto de romper mi palabra y quedarme allí para asegurarme de que ninguno de esos cabrones se acercara a menos de cincuenta metros de ella.

Tengo que repetirme que estoy aquí porque es mi mejor oportunidad de ayudarla.

Y si supiera por qué estoy aquí, lo aprobaría.

En Lindenhain, de todos modos, apenas podría hacer nada sin levantar sospechas. Una orden rechazada, y estaría acabado. Así que mejor usar esta única oportunidad para algo que importa.

Por supuesto, lo que estoy a punto de hacer quemará mi tapadera.

No me hago ilusiones.

Pero hice una promesa.

Y haré todo lo que esté en mi mano para proteger a Mira.

—Hola, Pete —digo al acercarme a la verja.

Como la última vez, no está solo. Esta vez, sin embargo, no hay policías uniformados junto a él, sino dos profesionales con trajes impecables.

—Leon, me alegro de verte —dice el guardia al acercarse—. ¿Por la fiesta?

—Exacto.

Pete suspira y niega con la cabeza.

—Mira, no hay una forma bonita de decirlo, pero no estás en la lista de invitados.

Sonrío con vergüenza y levanto las manos como si me rindiera.

—Lo sé. No confirmé asistencia. Me sabe fatal pedirlo, pero ¿puedes dejarme pasar? Es importante. Tengo una sorpresa para el señor Hartmann, y mucha gente cuenta conmigo.

Sus ojos se iluminan.

—¿Ah, sí? ¿Puedes decir qué es?

—Lo siento. Entonces no sería una…

—Sorpresa —termina Pete—. Entiendo. Lo siento, Leon, pero en realidad no puedo hacerlo.

No puede estar pasando.

—Por favor, Pete. Te prometo veinte minutos. Treinta como mucho. Si para entonces no has visto mis luces traseras, mandas a los tipos del traje detrás de mí.

—Leon…

—¡Eh! —ladra uno de los trajes—. ¿Hay algún problema?

Miro a Pete a los ojos e intento parecer más seguro que desesperado. Disculparme, no amenazar. Él me sostiene la mirada, con la boca ligeramente abierta, como si la respuesta estuviera en la punta de la lengua.

—No —dice por fin—. Todo en orden. Había un error en la lista. ¿Puede llamar a la entrada y decir que viene Leon Nolan?

El traje nos examina a los dos y luego toma su radio.

—Media hora —dice Pete—. Si no, iré a buscarte yo mismo. Antes era portero. Todavía lo tengo.

Me obligo a reír mientras el dolor de cabeza me apuñala detrás de los ojos.

—Te creo. Gracias, tío.

Hago un gesto al pasar y suelto el aire con alivio. Aun así me siento como un traidor de mierda. Pete tendrá que responder muchas preguntas por mi culpa. Que lo despidan podría acabar siendo su problema menor. Nos conocemos desde hace mucho y odio traicionarlo así.

Por una buena causa, Pete.

Espero que algún día lo entiendas.

En la entrada de la mansión han montado un control completo. Una docena de agentes de seguridad ocupa el puesto, maneja un detector de metales, recoge móviles, busca dispositivos de grabación y cachea a todo el mundo. Sin excepción.

No debería sorprenderme la seguridad. Sin ella, los hombres aquí —los patrocinadores de la subasta de mañana— darían media vuelta de inmediato.

Este es el verdadero círculo interno. Los invitados de la fiesta anterior de Hartmann parecen figurantes en comparación.

Aquí hay hombres que toman decisiones en el gobierno, la industria y las finanzas.

Tendrían mucho que perder si los pillaran comprando una esclava sexual.

Así que nadie entra con nada que pueda hacer fotos o grabar voces.

—Su teléfono, señor —dice uno de los trajes.

Sostengo el móvil con fuerza en el puño, aprieto los dientes y lo apago. En las últimas veinticuatro horas habré dejado una docena de mensajes a Tessa Brandt, pero no ha contestado. Dijo que no esperara respuesta, pero con lo que tengo planeado hoy me gustaría saber que estamos en la misma página.

¿Y si intenta llamar mientras estoy dentro?

Tendré que salir de aquí con prisa. Probablemente no tenga tiempo de recuperar el móvil. Entonces estaré prácticamente incomunicado.

El reloj corre.

A la mierda.

Le he contado todo lo que he podido.

Ahora ya no está en mi mano.

—Por supuesto —digo, y entrego el teléfono.

Me escanean en busca de otros dispositivos y me cachean por si llevo armas.

—Por aquí, señor.

Otro me indica que atraviese el detector de metales. Paso sin que suene nada.

—¿Nombre? —pregunta el último guardia.

—Leon Nolan.

Asiente y abre la puerta principal.

—Puede pasar, señor. Disfrute.

—Gracias —digo, abrochándome la chaqueta y enderezándome la corbata.

Encuentro el camino al salón de baile y busco a Hartmann.

Para una fiesta con este nivel de seguridad, el ambiente dentro parece sorprendentemente manso.

La música house y las strippers de la semana pasada han desaparecido.

En su lugar toca un cuarteto de cuerda. Conversaciones ligeras y amables generan una apariencia de camaradería profesional: cortés, pero vigilante.

Eso ocurre cuando todos los hombres de la sala —cada uno con traje a medida y relojes ostentosos— son machos alfa. Probablemente es raro que estén con otros en la sala más o menos a su mismo nivel. ¿Eso los pone nerviosos? ¿O es un alivio estar rodeados de personas en las que se reconocen?

Quizá algún día vuelva a verlos a todos en una sala.

En la cárcel.

Cuando localizo a Hartmann, camino rápido hacia él, con el tiempo pisándome los talones.

—¡Leon! ¿Qué haces aquí? —pregunta, acercándose para estrecharme la mano, como si fuera un reflejo grabado—. Pensaba que Ascher necesitaba todas las manos en Lindenhain.

—Qué va —digo con una sonrisa torcida—. Lo tiene todo bajo control. Dudo que siquiera note que no estoy.

Hartmann se ríe y me da una palmada en la espalda.

—Sí, seguro que se está divirtiendo. Hablando de eso: toma una copa, siéntete como en casa. Relájate y disfruta. Te lo has ganado. Lindenhain ha sido un manicomio últimamente.

—Un manicomio absoluto —digo, obligándome a reír—. Un descanso viene bien.

—Hago lo que puedo. Por supuesto, no estará a la altura de una noche bien dentro de Mira, pero luego habrá una cena con filete después de la presentación. No es mucho, pero no quiero robar protagonismo al evento de mañana, ¿entiendes?

—Por supuesto.

Hartmann me hace un gesto para que lo acompañe, y lo sigo.

—Quería darte la sorpresa en la subasta, pero ya que estás aquí, no tengo que esperar —dice al llegar a su despacho. Abre la puerta con una tarjeta y enciende la luz.

Esta vez la habitación está vacía.

Solo nosotros dos.

Mierda.

¿Qué está pasando?

—Presenté una solicitud en tu nombre y hablé con Benedikt hace unos días —dice Dominik, abre un cajón del escritorio, saca un sobre y me lo entrega—.

Alegando años de conducta intachable, trabajo honrado y recomendaciones personales impresionantes, ha aceptado que has demostrado ser un ciudadano decente.

La Commonwealth de Pensilvania no ve ya ningún motivo para seguir cargándote con errores pasados.

Aquí está la notificación de que tus antecedentes han sido cancelados oficialmente.

—Gracias —digo, tomando el sobre.

Apenas puedo creer que haya cumplido su promesa.

—De verdad lo agradezco.

—Con gusto —dice Hartmann, llevándome de nuevo fuera del despacho—. En serio, Leon: has sido un buen amigo de mi familia todos estos años y un empleado inestimable. No sé dónde estaríamos hoy sin ti.

Vuelve a tender la mano. La tomo, pero lo atraigo a un abrazo.

Se ríe, sorprendido por el gesto.

—De verdad. Gracias —digo, dándole unas palmadas en la espalda—. Ha hecho mucho por mí. No creo que pueda agradecerle nunca como es debido.

—Está bien, está bien —dice, apartándome suavemente—. Ven. La presentación empieza enseguida. Tengo que irme. Además, algunos de nuestros nuevos socios comerciales están aquí para hablar de los detalles sobre nuestras nuevas residentes. Esperamos poder recibir a las primeras chicas en una semana.

—Eso es fantástico —digo, manteniendo la máscara de entusiasmo sincero con esfuerzo.

Cada mentira que digo me desgasta un poco más. Estoy cansado de esto. Tengo que hacer aquello para lo que he venido. Pronto.

Sin embargo, hay una cosa que puedo decir que es completamente cierta.

—Felix estaría orgulloso de todo esto si lo supiera.

El ruido amortiguado de la fiesta se acerca mientras caminamos. Hartmann sonríe, suspira y niega con la cabeza.

—Es amable de tu parte decirlo. Pero ¿a quién quieres engañar? A Felix le habría importado una mierda.

—Sí le habría importado —replico—. El restauranteo. Las mujeres. El poder. Quería ser como usted.

—Me siento halagado —dice Hartmann—. Pero Felix no habría sobrevivido diez minutos en los negocios ni en política.

Sí, quemaba mi restauranteo y se tomaba lo que quería.

Pero le faltaba paciencia para construir algo.

Estaba destinado a vivir toda la vida de mi fortuna porque no conocía otra cosa.

Felix daba todo por sentado. Y eso es culpa mía. Tendría que haber sido mejor padre.

No sé qué responder, así que solo asiento.

¿De verdad cree que eso es lo peor que falló con Felix?

Claro que probablemente le da igual cómo trataba Felix a las mujeres, si es verdad lo que la Zorra —Jacqueline— dice sobre su exmujer.

Entonces Hartmann habría mandado matar a la madre de Felix.

¿Lo sabía Felix? ¿Sospechó alguna vez? ¿Derramó Dominik lágrimas de cocodrilo en el funeral o ni siquiera se molestó en ir?

Hay tanto que tendría que preguntarle a Felix si alguna vez despierta del coma.

—Lo siento —digo tras un momento—. No quería aguarle la fiesta.

Hartmann hace un gesto de despreocupación.

—No te preocupes. Ahora tengo que irme, pero hablamos luego, ¿sí?

—Seguro. Hasta luego.

Me giro.

Mis dedos se deslizan en mi bolsillo y tocan la tarjeta que le quité a Hartmann durante el abrazo.

Ojalá tarde un rato en darse cuenta de que falta.