CAPÍTULO 30

MIRA

Mantener una expresión constante de desesperación y rabia impotente me cuesta toda mi fuerza de voluntad.

Ahora tengo un plan.

Uno que arrastrará a Hartmann y a su red criminal a la luz. Como malas hierbas arrancadas de la tierra con raíces y todo, sus brotes retorcidos y pálidos deberán pudrirse bajo el sol. Quiero que Ascher y los demás lo vean en mi cara: seré vuestro final.

Quiero sonreír como si supiera algo que ellos no saben. Soberbia como un rey del baile de fin de curso en vacaciones de verano.

Pero lo guardaré para cuando todo haya terminado.

Si Leon hace su parte y yo la mía, después habrá tiempo de sobra para triunfar.

Concentrarme en coser ayuda a mantenerme controlada.

También ayuda a ignorar el ardor constante en mi trasero.

Leon me dejó hecha polvo ayer. Jacqueline trabaja en la mesa de al lado.

Tenerla tan cerca y no poder hablar con ella porque podrían escucharnos me vuelve loca.

Tengo tantas cosas que preguntarle. Me ha odiado —o ha fingido odiarme— durante tanto tiempo que nunca habría imaginado que algún día podría hablar con ella y conocer su historia.

Especialmente me obsesionan sus tatuajes.

¿Significan algo esas imágenes perturbadoras sobre su piel, o solo son arte?

Y, por supuesto, esa frase que más me persigue.

Tú hiciste esto.

Estoy segura de que va dirigida a alguien.

¿Pero a quién?

Tengo que pillarla a solas. No solo para acercarme a ella.

Es la primera parte del plan. Como Leon hoy tiene libre —supuestamente para comprar nuevas herramientas para la sala de castigo—, solo quedan Henners y Edwin para vigilarnos.

Están especialmente atentos, pero también ellos necesitan pausas como cualquiera.

Así que espero hasta que Henners desaparece hacia el baño y Edwin está al otro extremo de la sala.

Entonces arriesgo un susurro.

—Tenemos que hablar.

Jacqueline no se gira.

—Esta noche —susurra de vuelta.

—A solas. Ahora.

—¿Por qué?

—Confía en mí.

Eso hace que vuelva la cabeza. Me mira como si le hubiera echado humo a la cara. Sé lo que le estoy pidiendo.

—Es importante —digo.

No responde. Cuando la miro de reojo, asiente.

—Adler, trabaja más rápido —gruñe Edwin al pasar.

—Sí —murmuro.

Aumento el ritmo y espero a que Jacqueline haga su parte.

Espera unos diez minutos.

Lo suficiente para que Henners vuelva.

—Edwin —dice cuando él se acerca—. ¿Baño?

Él gruñe su aprobación y empieza a soltarle las ataduras. Yo sigo cosiendo y espero que nadie note cómo mi pie golpea nervioso el suelo. El estómago se me revuelve. Estoy quieta, pero por dentro me muevo. Casi oigo los engranajes hacer clic.

Cuando Edwin vuelve, Jacqueline no está con él.

Permanezco callada cuando marcha hacia mí. Es la mejor manera de parecer creíblemente sorprendida.

—Mira, vienes conmigo —dice, preparando mis ataduras.

—¿Qué? ¿Por qué? —ladro, resistiéndome de forma artificial.

Me lleva al baño de hombres. Allí está Jacqueline esperando, esposada a una tubería bajo el urinario. Cuando entramos, sonríe.

—¿Qué está pasando? —pregunto.

Edwin se ríe con rudeza.

—Al parecer, la Zorra cree que Leon se está ablandando contigo.

Eso tiene que doler.

Tuerzo el gesto, me bajo el pantalón y les enseño los moratones oscuros de mi trasero.

—¿A eso lo llamas blando?

—Eso es asunto vuestro —dice Edwin, soltando a Jacqueline—. Zorra, no te pases, ¿entendido? Conoces las reglas. Ahora mismo no necesito a Ascher encima.

—La dejaré entera —dice Jacqueline.

Edwin gruñe.

—Estoy justo al otro lado de la puerta. Si alguna intenta algo, os destrozo.

No debería poner los ojos en blanco, pero mi autocontrol también tiene límites. Por suerte Edwin ya va de camino fuera.

—Tengo que pegarte —dice Jacqueline en cuanto la puerta se cierra—. Eso lo tienes claro, ¿verdad?

—No te preocupes. Es parte del plan.

Me acerco mucho a ella y desearía no tener las manos atadas a la espalda.

—Corre la voz. Vamos a salir de aquí. Las mujeres tienen que estar preparadas para luchar.

Resopla y cruza los brazos.

—¿Y cómo se supone que va a funcionar?

—Divide y vencerás —explico—. Lo han usado contra nosotras desde que estoy aquí. Probablemente desde mucho antes. Ahora lo usaremos contra ellos. Todo lo que necesito de ti es una buena paliza.

—¿Qué?

Asiento.

—Me has oído. Déjame hecha polvo.

Jacqueline sonríe.

—Eso puedo hacerlo. ¿Pero cómo nos ayuda?

—No puedo decirte más por si nos pillan —miento.

Decirle más significaría revelar el papel de Leon. Por mucho que él merezca reconocimiento por ayudarnos, acabo de conseguir que Jacqueline confíe en mí. Estar aliada con Leon podría poner en peligro nuestra nueva alianza, y necesito a ambos lados para que funcione.

—Convence a las demás de que aguanten. Diles que el final está en marcha. Diles que tendrán que luchar cuando llegue el momento. No pido más.

Se acerca hasta quedar justo delante de mí y me mira desde arriba.

—¿Y si tu plan no funciona?

No retrocedo.

—Entonces caeremos luchando.

Jacqueline asiente despacio, sopesando mis palabras. Luego toma impulso y me golpea en el estómago.

Joder.

Alianza o no: no se contiene.

Eso ha dolido.

Tiene que valer la pena.

—¿Así? —pregunta.

—No —toso, doblada hacia delante—. Tiene que… parecer real. Necesito una… en la cara.

Quizá este plan no sea tan inteligente como pensaba.

Jacqueline obedece y me golpea con el puño en la mandíbula. Después siguen varias bofetadas duras. Dolorosas, pero no creo que me haya provocado una conmoción.

—¿Así está bien? —pregunta, con los puños en alto.

Me giro hacia el espejo del baño. Tengo la cara roja y ardiente por las bofetadas, y en la mejilla se me está formando un moratón por el golpe. Parece claramente que he recibido.

Pero no basta.

—No. Sigue. Hazme gritar.

Continúa, me golpea varias veces en el costado. Aúllo cuando el dolor me atraviesa el cuerpo, esta vez de ninguna manera agradable.

Jacqueline me tira del pelo, me echa la cabeza hacia atrás y me deja el cuello expuesto.

—¡Suéltame! —grito, lo bastante alto para que Edwin deba oírme fuera. Luego susurro—: Estrangúlame.

No hace falta pedírselo dos veces. Su mano se cierra en mi cuello y aprieta, quizá un poco demasiado. Intento inspirar, pero no puedo. El pánico explota dentro de mí. Quiero quitármela de encima, pero es demasiado fuerte. Vuelvo a gritar.

No sale ningún sonido.

Entonces Edwin irrumpe y empuja a Jacqueline lejos de mí. La estampa contra la pared. Yo caigo sobre el suelo frío del baño y absorbo aire con una profunda bocanada.

—¿Qué demonios, Zorra? ¿Qué demonios has hecho? —pregunta, volviendo a cerrar a Jacqueline en la tubería.

—¡Ascher! —toso y pataleo en el suelo, haciendo tintinear mis ataduras.

Edwin se gira hacia mí.

—¿Qué ha sido eso?

—Ascher… quiero… ver a Ascher.

Se acuclilla, me levanta de rodillas tirando del cuello del uniforme.

—¿Por qué? ¿Quieres chivarte de mí, putita estúpida?

—No. Me importas… una mierda.

Miro por encima de su hombro a Jacqueline.

—Quiero que ella pague. Por toda la mierda que ha hecho.

Edwin se ríe de verdad y niega con la cabeza.

—Mira, ¿crees en serio que alguno de nosotros te soltaría después de lo que le hiciste a Grothe?

—Por eso tengo que hablar con Ascher —digo—. Él puede arreglarlo.

—No lo hará.

—Aun así quiero preguntar.

Edwin me pone en pie. El daño que Jacqueline ha provocado se enciende de pronto en todas partes.

—Vaya, princesa —escupe ella—. Da igual lo que hagas, volveré a por ti. Cuenta con ello.

Edwin acaricia la marca de mi mejilla y sonríe.

—Suena bastante divertido, en realidad. Quizá el señor Ascher acepte. Averigüémoslo.

—Bien —murmuro.

Gracias, Jacqueline.

—

Edwin llama a la puerta del despacho de Ascher.

—¡Un minuto! —grita el director.

Tarda más, pero no mucho. Amelie sale del despacho, encadenada, y se arrastra hacia el taller.

—¿Qué pasa? —ladra Ascher, asomando la cabeza al pasillo. Tiene las mejillas encendidas, el sudor le corre por las sienes.

—Mira quería verlo —dice Edwin.

—¿De verdad? Qué pena. Hace diez minutos me habría encantado verla. ¿Qué quiere, señora Adler? ¿Y qué le ha pasado en la cara?

Lo miro a él, luego a Edwin, luego de nuevo a Ascher.

—¿Podemos hablar a solas?

—Yo no he sido —se mete Edwin—. Díselo, Mira.

—No ha sido él —confirmo asintiendo—. ¿Podemos hablar?

—Por supuesto.

Ascher me toma del brazo.

—Edwin, asegúrate de que Amelie no se pierda. Y cierra la puerta detrás de ti.

—Sí, señor.

Nunca había estado en su despacho. Huele a sexo rápido e insatisfactorio. Me encantaría darle una patada en los huevos y luego pisarle el cuello, pero por ahora contengo la ira.

—Parece que tiene un mal día —dice, dejándome caer en la silla con ruedas frente a su escritorio—. Lástima que Leon no esté aquí para consolarla.

Le daría la razón, pero lo que Leon está haciendo ahora merece su ausencia.

—¿Por eso está aquí, Mira? ¿Necesita su dosis?

—No —murmuro, mirando el portarretratos de su escritorio.

¿Quién sale en él? Parece que nunca abandona la prisión. ¿Tiene familia? ¿Padres? ¿Hermanos? ¿Amigos? Quizá es Hartmann. Sería una buena forma de hacerle la pelota al jefe.

—¿Quiere que la azote o la folle? Para usted casi no hay diferencia, ¿verdad? ¿Qué quiere, Mira?

—Salir de aquí —digo, mirándolo.

Ascher se ríe.

—¿Ah, sí? ¿Ya ha tenido suficiente? ¿Quiere irse a casa?

—No soy idiota. Sé que no me dejará marchar. Quiero que me patrocinen.

Eso hace que escuche.

—¿De verdad?

—Lo antes posible. Prefiero probar suerte con un patrocinador que quedarme aquí.

Ascher abre un cajón y saca un puro, un cortapuros y un Zippo. Espero mientras lo enciende y lanza humo espeso a la habitación.

—No estará aquí eternamente, Mira. Dominik la tomará después de las elecciones.

Niego con la cabeza.

—Eso tardará semanas. No quiero esperar tanto. ¿Por qué no puede patrocinarme otro?

Ascher suspira y sacude ceniza en el cenicero.

—Porque Dominik y yo somos amigos. Nos hemos hecho muy ricos el uno al otro, y él decide.

—Él lo ha hecho rico a usted. A sí mismo se ha hecho poderoso.

Es un magnate industrial, un hombre con contactos internacionales, representante de cientos de miles de personas.

Usted tiene poder sobre unas cuantas docenas de mujeres indefensas y un puñado de guardias idiotas en medio de la nada. Nadie sabe que existe. Eso no es poder.

Su rostro se ensombrece. Se recuesta en la silla.

—¿Adónde quiere llegar, Adler?

Bingo.

Un peso se desprende de mi pecho. Temía que rechazara todo mi intento de entrada y que todo lo que hice con Jacqueline hubiera sido en vano. Por suerte no me echa.

Tiene curiosidad.

—Hartmann es su jefe. No su amigo. La poca autoridad que tiene en realidad le pertenece a él. Y eso lo hace depender de su humor. ¿Le gustaría tener influencia propia en el mundo, sin el nombre de Hartmann?

—¿Y cómo piensa conseguirlo? —pregunta Ascher, expulsando humo al aire.

—Consolidando su reputación. Como el hombre al que acudir cuando se quieren adquirir esclavas de alta calidad. Empezando por mí.

Casi se inclina hacia delante de golpe y aterriza con ambos pies en el suelo.

—¿Desde cuándo tiene tantas ganas de ayudarme?

—Si ayudarlo me ayuda a mí…

—¿Y a traicionar a las otras residentes? —interrumpe.

—No han hecho nada salvo convertir mi vida en un infierno desde que estoy aquí —afirmo—. No les debo nada.

Mientras las palabras salen de mi boca, no sé cómo podría creerme nadie esa mentira. Nunca he mentido con tanto descaro.

—Entonces, ¿qué propone exactamente, Mira?

Me inclino hacia delante y me pongo de pie.

—Organice una subasta. Véndame a mí y a todas las demás mujeres.

Saque los precios más altos que pueda conseguir.

Envíe a muchos hombres contentos a casa y haga sitio en la prisión para sus nuevas…

residentes. Hartmann recibe su parte. Pero usted se queda con la parte del león.

Y a partir de ahora es usted la cara de este negocio.

Ascher se queda sentado, haciendo anillos de humo. Su rostro no revela nada salvo diversión. ¿Está considerando mi oferta en serio, o solo me mantiene en vilo por entretenimiento?

Para ser justos, seguro que tiene muchas cosas que valorar: la logística de un evento así, las consecuencias de traicionar a Hartmann, la oportunidad de ascender en el mundo de la trata. Ojalá también piense en lo bonito que sería librarse de un dolor de cabeza como yo.

—Señora Adler —dice por fin—. Sé que solo intenta salvar su pellejo. No crea que no respeto eso; lo respeto. Pero Dominik estaría muy, muy enfadado conmigo si hago esto. Podría destruir una amistad de décadas. Seguro que entiende que no puedo asumir ese riesgo.

Niego con la cabeza.

—Hartmann no tiene que perder. Invítelo.

Déjelo participar en la subasta. Si gana, al final le devuelve su restauranteo.

Él queda satisfecho, y todos los demás creen que me ha comprado de forma justa.

Los demás patrocinadores pujarán más alto por las otras mujeres, porque nadie querrá volver a casa con las manos vacías.

Ascher asiente despacio.

—¿Y qué la hace creer que alcanzará un precio especialmente alto?

Me encojo de hombros.

—Me gusta el sexo. El dolor. La sumisión. Incluso puede exhibirme delante de todos. Lloraré, lucharé, haré lo que haga subir el precio. Al final, todos los hombres allí querrán tenerme.

Dejo que mi mirada baje hacia el pantalón de Ascher y veo cómo se alza la tela.

Sonrío y me paso la lengua por los labios.

Luego necesitaré una ducha muy larga.

—Está usted realmente corrompida —dice, acercando la silla al escritorio para ocultar su excitación—. No tenía ni idea de que pudiera ser tan cruel.

Aprendido de los mejores, capullo.

Añade:

—Si no tuviera a mi pequeña Amelie, incluso pujaría yo mismo. Enhorabuena, Mira. Me ha convencido. Bien hecho. Convocaré pronto a los patrocinadores. Pero hay una cosa que debería decirle.

—¿Cuál?

El corazón me late tan deprisa que apenas puedo permanecer quieta.

Su sonrisa se ensancha.

—¿Recuerda a nuestro amigo Benedikt? ¿El juez Krämer? El hombre al que casi mató después de destrozarle la cara. Sigue exigiendo venganza.

No.

—Cuando la exhiba para la subasta, seguro que estará encantado de asumir el honor.

Oh, no.

El estómago me sube detrás del corazón desbocado. Casi tengo una arcada. Entonces recuerdo algo y me trago el miedo.

Lo último que quiero es estar a merced de ese psicópata.

Pero si Leon cumple su parte, valdrá la pena.

—¿Qué dice, Mira? —pregunta Ascher.

—De acuerdo —digo—. Lo haré.