CAPÍTULO 29

MIRA

Después de la visita de Jacqueline, apenas duermo.

La emoción y la esperanza me mantienen completamente despierta. Durante al menos una hora sonrío contra la almohada. Sigo sintiéndome desgraciada por Leon, pero haber puesto a las otras prisioneras de mi lado me hace lo bastante feliz para olvidarlo durante un rato.

Ahora mismo podría hundirme en la oscuridad más profunda.

Pero no lo hago.

Las mujeres por fin están conmigo.

Juntas saldremos de aquí.

Por supuesto, no me engaño pensando que dejarán de hacer que me castiguen. Tienen que mantener las apariencias. Está bien. Lo soportaré. Saber que trabajaremos juntas cuando importe… eso compensa cada latigazo.

Cuando marchamos juntas hacia las duchas y desayunamos, siento una nueva energía entre nosotras. Quizá me lo imagino, pero cuando miro a las mujeres, ellas me devuelven la mirada con comprensión. Nuestros asentimientos apenas son visibles, pero los veo.

Somos un nido de víboras.

Enroscadas.

Listas para atacar.

¿Cuántas de ellas han visto lo que le hice a Grothe y han deseado ser quienes blandieran el cuchillo? ¿Cuántas tienen a Henners, Edwin y Ascher en la mira?

Y a Leon.

Espero que lo perdonen si nos ayuda.

Pero tengo que aceptar que quizá no lo hagan.

Sobre todo Amelie.

Cuando llegamos al taller, él está allí. Parece agotado. Su rostro sigue tan vacío e ilegible como siempre, así que no tengo ni idea de qué le pasa por dentro.

Hoy Jacqueline espera media hora antes de desplomarse en su silla y apoyar la cabeza sobre los brazos.

—¿Haciendo una pausa? —pregunta Leon, dando una patada a su silla.

—Mataría por un Pumpkin Spice Latte —dice ella—. Tráeme uno y te prometo que trabajaré muy, muy duro.

Él sonríe. Pero no va hacia ella, sino hacia mí.

Con una mano agarra mi cuello y me pone en pie.

La otra me golpea media docena de veces en el trasero.

Cada golpe tiene fuerza, pero la ropa lo amortigua.

Después de lo que he soportado la última semana, podría estar acariciándome con una pluma. Cuando termina, vuelve a sentarme.

—¿Eso es todo? —pregunta Jacqueline.

Exactamente lo que pienso yo.

—Recibirá sus golpes más tarde —gruñe Leon, mirándola con dureza—. Vuelve al trabajo. Hoy nada de juegos. Hablo en serio. Hay demasiado que hacer.

—Eso es una gilipollez —murmura Jacqueline, pero sigue cosiendo.

¿De verdad le preocupa la cuota?

¿O no quiere castigarme en serio porque se siente culpable?

Al final de la jornada, Leon me separa de las demás tal como había anunciado y me arrastra a la sala de castigo. Por primera vez en semanas no quiero ir con él. Preferiría volver al bloque de celdas para hablar con Jacqueline, quizá esbozar el principio de un plan.

En cuanto Leon cierra la puerta detrás de nosotros, me suelto de su agarre y retrocedo.

—¿Por qué no te vas a la mierda? No tengo nada que decirte.

Espero que saque el látigo y me deje el trasero ensangrentado.

En lugar de eso, solo asiente.

—Lo siento, Mira. Perdóname. Tenías razón sobre Hartmann. Tendría que haberte escuchado.

Con gesto despectivo espero a que siga hablando. Una disculpa tardía es mejor que ninguna, pero no borra lo mucho que dolió que dudara de mí.

—Hartmann tiene que ser detenido —dice—. Ahora lo veo. No es el hombre que yo creía.

—¿Qué ha pasado? —escupo.

Si ha puesto en peligro nuestra oportunidad de fuga, será mejor que me deje atada. Si no, no sé qué haré.

Señala una de las mesas y coge su látigo.

—Por las cámaras —murmura sin mover apenas los labios.

Genial.

Voy a la mesa y me inclino para dejarle vía libre. Él se acerca lo bastante para hablarme al oído y me baja el pantalón. Mientras asesta los golpes, me cuenta la fiesta de Hartmann y la conversación.

—Ahí comprendí —concluye Leon— que Dominik no se volvió así por el accidente de Felix. Siempre fue así.

Me sube el pantalón, pero no me pide que cambie de postura. Así que me quedo inclinada sobre la mesa mientras él camina de un lado a otro.

—Me alegra que ahora veas la verdad —digo—. Pero duele como una puta puñalada que no me creyeras desde el principio.

—Lo sé. —Su voz se vuelve más baja—. Lo siento.

Conozco a Hartmann desde hace mucho. Me he sentido en deuda con él durante una década.

No podía creer que solo me hubiera manipulado.

¿Y sabes qué hizo antes de que me fuera?

Prometió borrar mis antecedentes. Probablemente podría haberlo hecho hace años.

Pero se lo guardó hasta que necesitó una zanahoria que ponerme delante de la cara.

—Te cabrea, ¿verdad?

—Debería. Pero sobre todo me entristece.

Se sienta junto a mí en la mesa.

—Ya vi la verdad aquella noche en que Alicia casi murió. Tendría que haber entendido que se estaba ayudando a sí mismo, no a mí. He sido idiota todo este tiempo.

Sí, no me digas.

Podría decirle que Hartmann engaña a unos cuantos cientos de miles de personas. Al fin y al cabo es congresista. Pero no lo digo.

¿Debería?

No estoy de humor para consolarlo ni para perdonarle sus errores. Pero quizá sea exactamente lo que necesita. A largo plazo podría ser más importante.

—Gracias por admitirlo —digo—. Reconocer eso debe de ser difícil.

Sonríe con vergüenza.

—Últimamente me pasa lo bastante a menudo. Debería empezar a mejorar.

Ahora mismo no me parece especialmente gracioso.

Su disculpa no cambia que, después de todo lo que ha habido entre nosotros, dudara de mí. La herida sigue demasiado fresca. En realidad es casi cómico: de todo aquello con lo que me ha hecho daño —tortura, ataduras, juegos, intimidación—, justo esto es lo que más me golpea.

Nada es peor que la traición.

—Mira —dice, acariciando los moratones—. ¿Qué puedo hacer para compensarlo?

—Podrías sacarme de este infierno —murmuro—. Eso sería un comienzo.

—Lo haré. Después de las elecciones, Hartmann te patrocinará y te sacará de aquí. Cuando llegue el momento, me aseguraré de ser responsable de tu traslado. Por el camino encontraré una forma de liberarte.

—¿Y cómo se supone que funcionará eso?

Leon camina de un lado a otro. La duda se le ve abiertamente en el rostro.

—No te entregaré. Huiremos.

—Hartmann nos perseguiría. Tiene policías y jueces en el bolsillo. No tendríamos ninguna oportunidad.

—Me aseguraré de que sepa que si nos persigue, iremos a la prensa. Lo sacaremos todo a la luz si no nos deja en paz.

Es una idea interesante.

Y, de una forma extraña, romántica. Nosotros dos, en alguna carretera, con nombres que inventamos el uno para el otro, buscando un nuevo hogar.

Pero no basta.

Niego con la cabeza, me incorporo de la mesa y cruzo los brazos.

—Hartmann no me patrocinará hasta dentro de semanas.

Para entonces Ascher ya habrá empezado la ampliación.

Un patrocinador puede aparecer en cualquier momento y comprar a alguien.

Edwin, Henners y Ascher seguirán abusando de las demás.

Lo que hagamos no puede ser solo por mí.

Y no podemos esperar a que llegue el momento perfecto. Tenemos que planear ahora.

Leon se lanza hacia mí, me agarra del cuello, pero su mano cerrada apenas ejerce presión. Puro teatro. Retrocedo hasta la pared, y él me sigue con el agarre flojo.

—Hartmann, Krämer y Ascher —gruño—. Todos tienen que pagar. No pararé hasta que estén muertos o en la cárcel y el mundo entero sepa lo que ha pasado aquí.

—¿Qué quieres hacer, Mira? —pregunta—. Ninguna de vosotras puede salir con los implantes en el cuello.

Yo no puedo desactivarlos, solo Ascher puede.

Tampoco puedo quitarlos, no soy cirujano.

Podríamos intentar tomar el lugar por la fuerza, pero es arriesgado.

Tendríamos un único intento, y después yo estaría quemado.

Si fracasamos, acabaré con Grothe en el lago.

Incluso si funciona, podría haber gente herida.

Lo haré si eso es lo que quieres. Haré cualquier cosa por ti. Pero tienes que estar segura.

Tiene buenos argumentos.

No puedo contradecirlo. Una fuga violenta podría terminar de forma catastrófica. Leon es fuerte y sabe pelear, pero Edwin y Henners también. Contra Grothe, los dos juntos apenas tuvimos ventaja.

—No —suspiro—. Necesitamos ayuda.

¿Como unas cuantas docenas de mujeres furiosas dispuestas a devolver el golpe?

Quizá.

Pero incluso eso depende de que Leon pueda soltarnos de algún modo.

—¿Y alguien de fuera? —pregunto—. Podrías ir a los federales y destruir todo el sistema.

Asiente.

—Podría. Pero entonces caigo con él. Quizá debería.

—No. Puedes negociar inmunidad por lo que sabes. Derribar a un congresista y a un juez corruptos —y a tantos patrocinadores como sea posible— debería comprarte la libertad. O al menos una condena mucho menor.

Leon me lleva de vuelta al centro de la sala y me cierra las muñecas en unas esposas que cuelgan del techo. Luego me rodea y contempla mi cuerpo.

—Hartmann es poderoso. Cobrará favores, encontrará chivos expiatorios. Quizá se escurra.

Eso también es cierto.

Hagamos lo que hagamos, tenemos que asegurarnos de que Hartmann no escape. Matarlo quizá sería la única forma segura, pero sería una pena. Ha hecho fortuna encerrando a personas. Debería pasar el resto de su vida entre rejas y aprender cómo se siente.

—¿Puedes acudir a los medios? Contárselo todo. Usarlos para conseguirnos tanta ayuda como sea posible. Y poner el nombre de Hartmann en primera línea.

Leon toma una paleta larga de madera de la pared y la golpea contra la palma de la mano.

—Es una buena idea. Lo haré. Pero no sé cuánto tardará. Nunca he hecho algo así. Tendrás que aguantar hasta entonces.

—De acuerdo —digo, retorciéndome cuando una ola de excitación me atraviesa.

No sé si es su paleta o nuestro plan, pero estoy mucho mejor que hace una hora.

—Puedo aguantar. Y Leon…

—¿Sí?

—No sé si debería contarte esto, pero las otras mujeres… ahora están de mi lado. Jacqueline me lo dijo ayer.

Inclina la cabeza y dibuja con la paleta la línea de mi cuerpo.

—¿Jacqueline?

—La Zorra. ¿No sabías que se llama así?

—No.

Baja la cabeza y cierra los puños.

—No sé casi nada de ella —dice entre dientes—. Hartmann y Ascher nunca me contaron nada. Solo que tenía sangre en las manos. Les creí. La forma en que se comporta… me lo creí.

Menuda sorpresa.

—Quizá puedas conseguir que te lo cuente —dice Leon—. Podría ser otro crimen más en la lista de Hartmann después.

Sonrío.

Me gusta esa idea.

—Lo intentaré.

Me da con la paleta suaves toques en el trasero, en un ritmo lento.

—Bien. Mantente fuerte. Y ahora nuestros amigos están mirando. Tengo que darles un espectáculo. ¿Preparada?

Esto es.

Así terminará Lindenhain.

Tenéis los días contados, cerdos.

Vamos a por vosotros.

—Estoy preparada. Dame lo peor que tengas.