CAPÍTULO 22

MIRA

Las pesadillas con Grothe me persiguen hasta la mañana.

Me había convencido de que dormiría como una piedra porque había triunfado. Al parecer mi subconsciente lo ve de otra manera. ¿Es normal después de quitarle la vida a una persona?

No siento culpa.

Pero sí miedo.

En un sueño estoy otra vez en la sala de castigo, esperando a que Leon se lleve a Grothe. Entonces el muerto se levanta de su sangre y viene hacia mí. En otro, Grothe mata a golpes a Leon y me lleva de vuelta al armario, jurándome que me enviará a las profundidades y no volverá a subirme jamás.

El último sueño me hace despertar empapada en sudor frío y ya no vuelvo a dormir hasta que nos despiertan.

Grothe y Leon vienen juntos a por mí.

De algún modo mato a Grothe. Entonces Leon se interpone en mi camino.

Tienes que hacerlo, dice, como si hubiera aceptado su final desde hace mucho.

No.

No hay otro camino.

Niego con la cabeza, me niego a aceptar esa verdad. Sus ojos brillan demoníacos, y de pronto sostiene un arma en la mano. Grito y hundo el cuchillo en su pecho.

Lo sujeto llorando mientras su sangre sale de él.

No pasa nada, susurra. No tenías elección.

Sí la tenía, digo mientras su vida cálida se desliza por mis dedos.

Luego desaparece.

No sé si en el sueño habría escapado si hubiera continuado. Los sueños nunca te muestran cómo terminan las cosas. Solo cómo se sienten.

¿Y si Leon se interpone de verdad entre la fuga y yo?

¿Lo mataría?

Inimaginable.

Salvo que Amelie tenga razón.

¿Y si me traiciona?

¿Cómo se siente entonces matarlo?

Me revuelvo y me hago esas preguntas hasta que me duele la cabeza. Cansada, confundida y llena de miedo, me pregunto en qué me he convertido y qué sigue siendo real.

Estoy completamente despierta cuando Edwin y Henners vienen a despertarnos.

Las mujeres refunfuñan mientras se ponen en fila. Probablemente ellas también apenas han dormido. Si no otra cosa: les he dado mucho en qué pensar. Al atarnos las manos, veo cómo miran alrededor. Grothe falta, por supuesto. Pero Leon también.

Para un día libre, parece el peor momento posible.

¿Dónde está?

Durante la ducha y el desayuno, las mujeres guardan silencio absoluto. Ni siquiera en el desayuno se susurra. Mantenemos la cabeza baja, los ojos en los cuencos. Solo yo observo a los guardias, aunque intento no quedarme mirando.

Más de una vez, la cuchara casi se le resbala a Laura de la mano. La última vez la atrapa justo a tiempo y aspira aire asustada. Edwin salta de inmediato de su silla. Sus ojos nos recorren a todas, luego camina hasta ella.

—¿Algún problema? —pregunta, levantando su cuenco—. ¿No tienes hambre?

—No, señor —dice Laura, con lágrimas corriéndole por las mejillas.

—Come.

—Sí, señor.

Apenas Edwin vuelve a dejar el cuenco, se mete la papilla de salvado reblandecida a paladas. Tras unos bocados, se queda rígida. Su cara se vuelve gris.

Oh, joder. Aguanta.

Como si mi voluntad pudiera sostenerla.

No puede.

Ante todas nosotras, Laura se inclina de lado sobre la mesa y vomita.

—¡Lo siento! —aúlla entre accesos de tos—. Yo… yo no quería…

Antes de que pueda terminar, Edwin la agarra y la arrastra hasta la pared del comedor. Cada instinto dentro de mí grita que me lance sobre él. Pero Henners se coloca en mi dirección con una barra de metal en la mano.

Edwin ignora las súplicas de Laura y le pega fuerte en el trasero.

Todas las demás siguen comiendo, porque nadie quiere ser la siguiente.

Solo Jacqueline me mira y tuerce la boca.

—¡Vale! —grita Henners cuando Edwin empieza a bajarle los pantalones a Laura—. Basta, tío.

Edwin se detiene con el brazo levantado.

—Sí. Vale.

Suelta a Laura.

—Terminad. Todas.

Todas comen más rápido.

También Laura.

—

Ascher nos acompaña al taller y corta tela para nosotras.

Hoy no se fían de dejarnos tijeras. No quieren que nos movamos de nuestros puestos salvo para ir al baño. Así que los guardias reparten suministros en vez de limitarse a patrullar. No sé cuánto podrán mantener eso sin que sufra la productividad.

Como ahora mismo no quiero echar más leña al fuego, coso como una loca. Por los sonidos, las demás hacen lo mismo. Un par de veces alguna comete un error por ir demasiado deprisa y arruina una camiseta. La mayoría rompe a llorar al instante, por miedo al látigo.

En algún momento de la tarde, Edwin brama:

—¡Eh, Zorra! ¿Qué coño haces?

Todas nos giramos.

Jacqueline cose a paso de tortuga. Edwin marcha hacia ella y ya está sacando el látigo del cinturón.

—Cumplimos la cuota hace media hora —dice ella con voz apagada, sin apartar la vista de la máquina.

—¿Llevas la cuenta, listilla?

La agarra del cuello y la levanta.

Con la cara torcida porque tiene que soltar la máquina, señala los altos montones de camisetas terminadas.

—A mí me parece la cuota.

Edwin le baja los pantalones de un tirón y está a punto de golpear cuando Ascher le sujeta la muñeca.

—Comprueba si tiene razón.

Los hombres se miran fijamente. Por un momento creo que Edwin se opondrá. Luego cede y suelta a Jacqueline. Sin una palabra, ella se sienta y sigue cosiendo.

Una sonrisa cruza su rostro, tan breve que no la habría visto si no hubiera estado concentrada en ella.

Ha sentado bien desafiarlos, ¿verdad?

Me pregunto si las mujeres aquí —como Amelie— están tan acostumbradas a obedecer que han olvidado cómo se siente alzarse. ¿Cuánto tiempo hace que una de ellas hizo algo tan pequeño como contestar?

Y si Jacqueline tiene razón y se sale con la suya…

Edwin vuelve y asiente a Ascher.

—Va justo.

Ascher suspira.

—¿Lo oís? Al parecer, el miedo mortal es un motivador excelente. Al menos durante un día. A la mierda, estoy cansado. Terminad lo que estáis haciendo y acabaremos antes.

Vaya.

A juzgar por el silencio, esto no ha pasado nunca.

Las mujeres miran a Jacqueline, como si esperaran instrucciones. ¿Se preguntan si es una trampa?

Yo sí.

—Lo habéis oído —dice ella, volviendo a acelerar.

En un día normal aún nos habría quedado al menos una hora.

Pero en los diez minutos siguientes, Ascher y los guardias nos devuelven al bloque de celdas.

Todo el tiempo me pregunto si se trata de un castigo elaborado, el primer movimiento de un gran maestro antes de una trampa que está a punto de cerrarse.

—Eh, Zorra —digo cuando ya solo quedamos las mujeres—. ¿Qué ha sido eso?

—Nada —sisea Jacqueline, girándose en el catre hacia la pared—. No me apetecía más.

—Una mierda.

Me apoyo en la pared y cruzo los brazos.

—Nunca te he visto hacer algo así. Los estabas poniendo a prueba.

Se encoge de hombros.

—¿No puedo divertirme?

—Deberíamos hacer planes de fuga, no divertirnos.

—¿En serio? —interviene Amelie—. Déjalo estar, Mira. Es inútil. Has visto lo cuidadosos que han estado hoy. No nos darán ninguna oportunidad.

—Somos veinte —digo—. Ellos son cuatro.

Por simplificar, cuento a Leon entre ellos. Cuando llegue el momento, espero que esté con nosotras.

—Si lo pensamos juntas, podemos vencerlos.

Jacqueline aparta la manta y se sienta.

—¿No nos has metido ya en suficientes problemas? No hay nada que pensar. Nunca tendremos la oportunidad. Si siquiera sospechan que de verdad vamos a unirnos y abrirnos paso, ¿sabes qué harán, Mira?

—¿Qué?

—Primero nos dejarán simplemente todo el día en las celdas.

Que les den a las camisetas. El restauranteo real viene de la venta, así que buscarán compradores.

No los señores ricos de aquí del país. Cualquier hombre en cualquier sitio que no haga preguntas.

Nos meterán en cajas y nos enviarán donde sea que puedan quitarnos de encima.

Luego traerán mujeres nuevas y empezarán todo de cero, solo que sin una banda de alborotadoras arruinándoles el negocio.

Y eso si tenemos suerte. Quizá también maten a golpes a una de nosotras delante de todas como represalia por Grothe. ¿Has pensado alguna vez en eso?

—No lo harían —murmuro.

Me miento a mí misma.

Edwin parece absolutamente el tipo de hombre que disfrutaría matando a golpes a una de nosotras.

—Y no tardarán mucho en sustituir a Grothe —continúa Jacqueline—. Quizá no traigan a un guardia nuevo, sino a tres. Solo para asegurarse de mantenernos controladas. Acéptalo, Mira. No vamos a salir de aquí.

—¿Y entonces? —pregunto, caminando de un lado a otro por mi celda—. ¿Obedecemos hasta que nos vendan una a una a patrocinadores? ¿Nos portamos bien para que no nos azoten hasta entonces? Quizá tú puedas vivir con eso. Yo no. Preferiría estar muerta.

Ahora Jacqueline se levanta y casi choca contra los barrotes. Estira el brazo a través de ellos y me señala.

—Lo que haces nos afecta a todas, gilipollas. Y estamos hartas de sufrir por una causa perdida.

Niego con la cabeza.

—Si crees que estamos perdidas, ¿por qué sigues viva? ¿Por qué no te matas? Yo digo esto: mientras vivamos, hay algo que nos sostiene. En mi caso es la esperanza. En el tuyo quizá otra cosa. Pero sigues aquí. ¿Por qué crees que es?

Jacqueline no responde. Me mira durante un rato, luego asiente escuetamente y vuelve a tumbarse.

Lo sabe.

Solo no lo dice.

Está bien.

No necesito saber qué es.

Mientras ella lo sepa.

—

A la mañana siguiente los guardias parecen más relajados.

Excepto Leon.

Ha vuelto de su supuesto día libre y nos observa durante la ducha y el desayuno con una vigilancia que roza la paranoia. En cuanto terminamos, viene directo hacia mí.

—Mira. Conmigo.

Dejo la cuchara y levanto las manos para que pueda soltarme de la mesa del comedor y atarme los brazos a la espalda. Me conduce al pasillo y levanta una bolsa de deporte negra que hay en el suelo.

—¿Qué es eso?

No responde.

En cambio, abre la bolsa y saca otro par de esposas. Me cierra los tobillos tan juntos que apenas puedo estar de pie, luego una cadena y varios candados. Mis muñecas quedan unidas a mis tobillos, con el margen justo para poder mantenerme erguida.

—Leon, ¿qué haces?

—Silencio —advierte, sacando un rollo de cinta adhesiva de la bolsa.

Arranca una tira y me la presiona sobre los labios. Luego tres más, hasta que hablar se vuelve imposible.

Maldita sea.