CAPÍTULO 20

MIRA

Durante largo rato miro la huella vacía que Grothe dejó en su propia sangre.

Es horrible que casi me parezca gracioso. Se distinguen las líneas de sus brazos, sus piernas, su cabeza. Como un ángel de nieve.

Solo que de sangre.

Lo he matado.

He matado a uno de los hombres que querían hacerme daño. No era la primera vez que lo intentaba, pero sí la primera que lo conseguía. Da igual lo que pase después conmigo o con cualquiera: Grothe no volverá a tocar a una mujer.

Igual que Felix.

Entiendo la ira de Leon. Habrá consecuencias. Para los dos. Pero la muerte de Grothe también significa esto: una persona menos que puede interponerse en nuestro camino.

¿Encontrará Ascher un sustituto? Quizá. Pero eso lleva tiempo.

¿Vigilarán más a Leon? Probablemente. Pero confían en él.

¿Tendrá que convertir mi vida en un infierno para conservar esa confianza? Seguro.

Lo soportaré.

Aunque no me arrepiento de lo que hice, temo lo que Leon ve ahora en mí. Ha visto una parte de mí de la que, antes de Lindenhain, ni siquiera habría sabido que existía. Incluso después de la caída de Felix, nunca habría creído que pudiera quitar una vida adrede.

¿Y si Leon ya no ve en mí a la mujer de la que se ha enamorado?

¿Y si vuelve a ver a la mujer que creía que era cuando llegué aquí?

¿Y si me convierto exactamente en esa mujer?

Quizá pueda preocuparme por eso cuando estemos fuera.

Matar para salvarme a mí y a las otras mujeres aquí… Leon tiene que entender que eso no puede estar mal. ¿Y si no? ¿Y si sus sentimientos cambian porque hago lo necesario para sobrevivir?

Odio ese pensamiento.

Pero tengo que poner la vida de las mujeres de aquí por encima de mis sentimientos.

Si puedo.

Espero no tener que elegir nunca entre ambas cosas.

Sigo hundida en mis pensamientos cuando la puerta de la sala de castigo se abre. Leon no lleva mucho fuera, y no esperaba que volviera ya. Por eso tiene más sentido que primero empujen un cubo de fregar al interior y luego aparezca Amelie.

Durante un segundo la esperanza me atraviesa.

Quizá empieza la fuga. Quizá está aquí para soltarme.

Entonces veo que está atada.

En su estado, como mucho se librará de coser hoy.

—Santa mierda —susurra al ver el enorme charco de sangre en el suelo de madera.

Sonrío.

—Servicio de limpieza en el pasillo cinco.

Amelie alza la vista hacia mí, horrorizada.

—¿Estás bien?

Ah, sí.

He olvidado que tengo bastante sangre de Grothe pegada a la piel.

—No es mía —digo. La voz me raspa de sed—. Supongo que tienes que limpiar.

Asiente, mete la fregona en el espeso charco rojo y empieza a fregar. Con las manos atadas tan cerca de la cintura, el trabajo es más difícil, pero se esfuerza.

—¿Alguien te ha dicho qué ha pasado?

Amelie niega con la cabeza sin levantar la vista.

No me sorprende. Debe de preguntarse qué ocurre.

¿Debería contárselo? ¿Qué pensaría Leon?

Por otra parte, la verdad saldrá antes o después.

¿Puede Ascher intentar taparlo? ¿Se le ha ocurrido siquiera?

Si pudiera elegir, quizá querría impedir que las prisioneras se enteraran.

Si las mujeres temen menos a los guardias, pierden poder.

Como Amelie podría demostrar ahora, sangran como todos los demás.

Pero Ascher seguro que sabe que no puede callarme para siempre. Difícilmente me ofrecerá un incentivo. Y las amenazas ya no me dan el miedo suficiente. Si se lo digo ahora a Amelie, quizá lo cuente.

Quizá se alegren por una vez.

Quizá vuelvan a castigarlas por mi culpa.

Pero Grothe está muerto.

No fue en vano.

—Grothe me atacó —digo—. Así que lo maté.

Amelie sigue fregando.

No se gira hacia mí, pero las comisuras de su boca se elevan apenas.

Bien que siga trabajando. Ascher podría estar mirando.

—¿Qué piensas de eso? —pregunto.

Se encoge de hombros.

—¿En serio? —Sé que no es precisamente habladora, pero vamos—. ¿Te alegra que esté muerto?

—Sí.

Está bien saberlo.

—¿Lo odiabas?

Ahora Amelie se detiene y me mira.

—No más que a los otros. ¿Por qué?

—Quiero saber qué vais a pensar tú y las demás. Qué vais a hacer.

Levanta la fregona con cuidado, la sumerge en el cubo sin derramar agua.

—No lo sé.

—¿Se enfadarán conmigo?

—Siempre están enfadadas contigo. Pero se alegrarán de que Grothe esté muerto. Se lo merecía. Todos se lo merecen.

Entorno los ojos.

Debería dejarlo ahí.

Pero no puedo.

—¿Y Leon? Sin él…

Amelie suelta la fregona y se acerca a mí. Despacio. Fría. Como un depredador aproximándose a una presa atrapada.

—Todos —repite—. Sabemos que tienes debilidad por él. Pero es un monstruo. Peor que todos los demás.

—Eso no es verdad —gruño.

—Juega contigo, Mira. Así nos rompe.

—No te creo. Lo que ha hecho por mí…

Amelie suspira y vuelve a limpiar.

—Cree lo que quieras. Es cosa tuya. Pero te aviso: Leon trabaja aquí porque este es su sitio. A los hombres no los detiene nada cuando se trata de lo que quieren. Y este es el único lugar del mundo donde Leon consigue exactamente eso. Ya lo verás. Algún día.

Quiero gritarle. Pero nunca he visto a Amelie tan alterada. Necesito saberlo.

—¿Qué significa eso? ¿Qué te hizo?

Friega el suelo con tanta fuerza que el mango cruje en sus manos.

—Me rompió. Me dio esperanza y luego me la quitó. Exactamente eso hará contigo. Eso es lo que hace con mujeres como nosotras.

Vaya.

—Quieres decir asesinas —digo.

Asiente.

—Las que no se arrepienten.

Vaya.

Amelie. Suave, callada, asustadiza. Cuesta creer que pudiera haber hecho algo así. ¿Toda su fragilidad es solo una máscara? ¿O es lo que Lindenhain hizo de ella?

—¿Puedes contármelo?

Se seca una lágrima de la mejilla con el hombro.

—Fue en segundo año de universidad. Salía con un chico. Ryan. Iba a ser… el primero. Parecía amable. Para ser de una fraternidad, al menos. Decía todo lo correcto, era paciente. Me convenció de que no creía los rumores. De que sabía que yo no haría las cosas que todos decían que había hecho.

—¿Qué cosas? —pregunto. Aunque tengo las manos atadas, se me cierran en puños, las uñas se clavan en las palmas.

Se ríe con amargura y niega con la cabeza.

—Fue una broma. Una broma estúpida y borracha en una fiesta.

Estaba allí el equipo de remo, y los chicos parecían salidos de un catálogo.

Por supuesto que me parecían atractivos.

Como a todas las chicas allí. Dije que me acostaría con todos.

Como todo el mundo me consideraba una mojigata, se rieron.

Más tarde nadie lo recordaba bien. De pronto decían que yo había afirmado que me había acostado con ellos.

Había bebido, así que quién sabe. Quizá de verdad lo dije así.

Pero no era cierto. Todos estaban en último año. Ninguno me conocía.

—Es horrible.

Amelie asiente.

—Ryan también dijo eso. Fui tan feliz cuando se acostó conmigo. Pensé que por fin había demostrado que los rumores eran falsos. Que no era ni puta ni mojigata. Pensé que quizá presumiría de haber sido mi primero, como hacen los chicos. Pero al menos todos sabrían que no era la que creían.

Su rostro se ensombrece mientras limpia el último resto de sangre de Grothe. El suelo empieza a brillar de nuevo.

—Y presumió. Una noche fui a su casa de la fraternidad para verlo.

Salió el tema del rumor. Ryan les explicó todo a los chicos.

Que solo fue una broma, que se malinterpretó, todo.

Me sentí tan… reivindicada. Entonces admitió algo: que había salido conmigo por el rumor.

No a pesar de él. Él y sus amigos se habían sentido decepcionados al conocer la verdad.

Les había gustado la idea de compartirme una noche.

—Maldito infierno.

—Sí. —Amelie traga—. Perdí el control. Salí corriendo al garaje.

Ryan me siguió. Le exigí que me llevara de vuelta a la residencia.

Aceptó. Subimos a su Hummer. Entonces intentó convencerme de quedarme.

Iba a decir que no, cuando los demás subieron.

Cuatro de ellos y yo. Grité que salieran.

Le grité a Ryan que se acababa si no los echaba.

Él dijo: cálmate, Amelie. Será divertido.

Estamos tan buenos como los remeros. Quise bajar, pero me sujetaron.

—Lo siento muchísimo —digo, parpadeando contra mis propias lágrimas.

—Durante horas me pasaron de uno a otro —continúa Amelie, con los dientes apretados, los labios temblando de rabia—.

Si luchaba, me sujetaban o me pegaban. Se tomaron todo lo que quisieron.

Se animaban unos a otros. Se reían de contárselo al equipo de remo.

Fue ruidoso. Caótico. En el asiento de atrás había una botella enorme de vodka, así que bebían mientras esperaban.

En algún momento me fui. No físicamente. Pero en mi cabeza. Ya no estaba allí.

Ojalá tuviera algo que pudiera consolarla. Pero me he quedado sin palabras. Lo que yo viví con Felix no se acerca a su infierno.

—En algún momento volví —dice—. Seguíamos todos en el coche.

Los chicos dormían. El sexo, el alcohol…

no lo sé. Supe que esa era mi oportunidad.

Busqué mis cosas a tientas, encontré los vaqueros de Ryan.

En el bolsillo estaban las llaves. Las cogí y…

podría haberme ido sin más. Podría haber ido a la policía.

Si lo hubiera hecho, hoy no estaría aquí.

Le doy tiempo para llorar, pero necesito saber el resto.

—Por favor, dime qué hiciste.

Sorbe por la nariz y exhala hondo.

—Giré la llave. El motor arrancó. Ninguno despertó.

Estaban demasiado borrachos. Así que cogí mis cosas y me fui.

Cerré la puerta del garaje detrás de mí, crucé la casa y salí por la puerta principal.

Luego seis kilómetros y medio de vuelta al campus.

No miré atrás. Ryan y los demás no volvieron a despertar jamás. Lo único que hice fue girar la llave.

Maldita sea.

Eso explica muchas cosas.

Para mí, Amelie tenía toda la razón. Aun así los mató. Lo dice ella misma. Podría haberse ido. Tomó una decisión.

—Lo siento mucho —digo de nuevo, porque no quiero decir algo equivocado—. Y por lo que valga: creo que hiciste lo correcto.

—Claro que lo hice. Solo lamento que no murieran con más dolor. —Empuja el cubo hacia la puerta—. Y haber aceptado esta oferta. Tendría que haber sabido que sonaba demasiado bien para ser verdad.

Antes de que pueda irse, digo:

—Amelie, vamos a escapar.

Se detiene y pone los ojos en blanco.

—Estoy segura de que lo crees. Leon me convenció de que saldría libre si obedecía y trabajaba duro. Era mentira, y él lo sabía. Ya te darás cuenta: no te ayuda. Lo que sea que crees que está pasando entre vosotros… forma parte de su juego.

Se equivoca.

Sé que se equivoca.

Leon me cree. Cree que no maté a Felix a propósito.

¿Pero qué pasa con Grothe?

—Si crees que no puedes escapar —pregunto—, ¿por qué los obedeces? ¿Por qué no luchas?

—No todas disfrutamos de que nos azoten, Mira —dice ella.

Entonces la puerta se cierra a su espalda.

El suelo de madera de la sala de castigo brilla como si nada hubiera pasado. Ha hecho un buen trabajo. Espero que no la castiguen por haber tardado demasiado.

Cuando se va, cierro los ojos e intento descansar.

Pero hay demasiado ruido en mi cabeza. Leon, Ascher, Hartmann.

Jacqueline y Amelie. Sus palabras y sus actos giran en un bucle infinito hasta que me entran ganas de golpearme la cabeza contra la pared.

Me duelen los brazos por llevar tanto tiempo colgada de las esposas. El estómago empieza a rugirme otra vez.

Al cabo de un rato, Leon vuelve.

Lleva los hombros hundidos, el rostro duro y cansado. Camina despacio hacia mí mientras me sacudo el aturdimiento. No sé qué decir. Una parte de mí quiere disculparse. Pero no lo siento.

Saca un paño del bolsillo, escupe en él y empieza a limpiarme la sangre de Grothe de la piel.

—Gracias —digo.

No responde. Ni siquiera me mira. En silencio me suelta las muñecas de las esposas de la pared y me las cierra a la espalda. Quizá está enfadado. Quizá solo agotado. No consigo distinguirlo.

—Leon —susurro mientras me lleva de vuelta al bloque de celdas—. ¿Qué pasa ahora?

—Cuando lo sepa, te lo diré.

Cuando llegamos, todas las mujeres están encerradas en sus celdas. Nadie habla. Leon me suelta las ataduras en cuanto estoy en mi celda. En el segundo en que se va, estallan una docena de conversaciones. Todas hablan a la vez. No entiendo nada y tampoco lo intento. En cambio, me tumbo.

Por primera vez en horas me siento medianamente cómoda y estoy a punto de adormecerme cuando un silbido agudo corta el ruido.

—¡Eh! ¡Cerrad la puta boca! —brama Jacqueline.

Enfrente, se apoya en la puerta de rejas de su celda. Aprieta la cara tan cerca de los barrotes que los labios se le asoman entre ellos.

—Llevamos horas encerradas. Nadie nos dice por qué —dice cuando por fin se hace el silencio—. Tengo la sensación de que tiene que ver contigo.

Miro a Amelie.

Ella asiente.

—Grothe está muerto —digo—. Lo he matado. Quería violarme, así que lo he matado. Espero que no vuelvan a castigaros por mi culpa. Lo digo en serio. Pero no lo siento. Espero que podáis entenderlo.

Espero que Jacqueline me insulte, me amenace o al menos me lance su mirada de loca. En cambio, se sienta despacio hacia atrás. Sus ojos se mueven de un lado a otro, conmocionados y calculadores a la vez. Daría cualquier cosa por saber qué está sacando de esto para todas nosotras.

—¿Tenías que hacerlo? —pregunta.

—No —admito—. Quise hacerlo. Se lo merecía.

Me levanto, voy hasta los barrotes de mi celda y me asomo.

—Vi mi oportunidad y la aproveché —grito mientras un fuego prende en mí—. Decidí luchar. Y vosotras también deberíais. Si nos mantenemos unidas, quizá salgamos vivas de este lugar.