CAPÍTULO 19

LEON

Esto es malo.

Jodidamente malo de verdad.

Una catástrofe.

Destrozarle la cara a Krämer y casi estrangularlo ya fue suficiente. Los castigos que Ascher planeó por eso ni siquiera han empezado de verdad. Hoy tendría que haber sido el primer día de una semana entera.

¿Qué hará Ascher ahora?

Me levanto y me aparto del cadáver. Mira mira fijamente a Grothe, le tiemblan las manos.

¿Qué piensa?

¿Está tan cerca de vomitar como yo?

Nunca he visto un cadáver recién muerto.

¿Disfruta del aspecto de su obra? ¿Tiene la sangre fría y llena de odio?

Ha recorrido un largo camino desde la caída de Felix.

Si él no hubiera caído por la ventana… ¿lo habría empujado ella y lo habría rematado?

Después de lo que he visto esta semana, la pregunta no es absurda.

Mira saca el cuchillo del pecho de Grothe y se lo clava en el cuello.

Por si acaso, supongo.

El hombre está muerto.

Su sangre está por todas partes. El olor a cobre se mezcla con sudor y sexo, y se me revuelve el estómago.

Nunca olvidaré ese olor.

Entonces algo por fin hace clic en mi cabeza.

La cámara.

Alguien podría estar mirando.

Probablemente alguien está mirando.

Ascher podría haber avisado ya a Edwin y Henners. Podrían estar aquí en cualquier momento.

Salto hacia delante, agarro a Mira por la muñeca y aprieto con tanta fuerza que grita de dolor y deja caer el cuchillo. Lo alejo de una patada con el talón. Luego le agarro el otro brazo y la obligo a retroceder contra la pared de la sala de castigo.

—¿Qué haces? —grita.

La sujeto con mi cuerpo y cierro sus muñecas en las esposas de acero de la pared.

—Leon, ¿qué haces?

—Protegerte —murmuro—. Ascher probablemente estaba mirando. Tienes una suerte de mierda de que Hartmann te quiera, o esta noche irías en un contenedor rumbo a Dubái.

—Que te jodan —sisea, lanzándose contra las ataduras.

No, suerte no es. Pero no me equivoco.

Ascher estará fuera de sí. No hay motivo para que quiera mantener a Mira aquí. Es demasiado problema. Grothe Kemp era un tipo repugnante, pero llevaba años como guardia en Lindenhain. Conocía los procedimientos, era fiable. Reemplazarlo no será fácil, y eso carga aún más al resto del personal.

Mira se alegrará de ello.

Solo que no podrá disfrutarlo si Ascher se sale con la suya.

—Esto traerá problemas, Mira. No sé qué hacer. ¿Tienes ideas?

—Suéltame y corremos —dice ella—. Volvemos con los federales y sacamos a las demás.

Niego con la cabeza.

—No llegaríamos lejos. Primero, tu implante estalla a menos de dos kilómetros de aquí. Segundo, basta una llamada de Hartmann para que media policía del estado nos busque. Se me ocurrirá algo. Ahora tengo que ir a ver a Ascher.

—¡Leon, espera! —grita cuando salgo de la sala.

Tiene que haber una forma de darle la vuelta.

Grothe tuvo la culpa. No podía tocar a Mira, lo sabía. Intenté reducirlo sin matarlo. Si se hubiera quedado en su puesto, seguiría vivo.

Además —y quizá lo más importante—, Hartmann no habría querido que Grothe se metiera en el entrenamiento de Mira.

Según la instrucción de Hartmann, solo Ascher y yo decidimos sobre su trato.

Y Ascher nunca contradice a Hartmann. Si Grothe no mentía y Ascher de verdad le permitió «probar suerte», Ascher debería haberme preguntado antes.

Apenas he salido de la sala de castigo y voy hacia el despacho de Ascher cuando él me intercepta en el pasillo. Tiene la cara tan roja, la expresión tan desquiciada, que me pregunto si Mira tenía razón y deberíamos haber corrido.

—¿Cómo demonios sigue pasando esto? —me espeta.

—¿Lo has visto?

—Por supuesto que lo he visto. Bajas la guardia por un poco de sexo y hay un hombre muerto. ¿Qué coño estabas pensando?

Al final del pasillo veo a Edwin asomarse brevemente hacia nosotros. Luego desaparece.

Genial.

Debería estar supervisando el taller. Por otra parte, apenas puedo culparlo por la curiosidad. ¿Sabe ya lo que ha pasado, o solo que Ascher está a punto de despedazar a alguien?

—Grothe no tenía nada que hacer allí —digo—. Y ella reaccionó tan deprisa que no pude hacer nada.

Ascher se acerca mucho a mí. Es mi superior, pero me necesita. Sobre todo ahora que Grothe no está. No retrocedo.

—Si no hubieras dejado un puto cuchillo por ahí…

—No habría sido un problema si él no hubiera irrumpido.

—¿Estás seguro? Quizá solo esperaba la oportunidad de pillarte. Como a Krämer.

Agarro a Ascher por las solapas y lo acerco tanto que nuestras narices casi se rozan.

—La tenía bajo control —gruño.

—Eso pensaba Krämer también. Y Felix probablemente igual.

—La voz de Ascher se endurece—. Quizá has olvidado que mató a tu mejor amigo.

Es una puta violenta, Leon. Iría tres a cero si no la hubiéramos detenido.

Que se moje cuando la miras no significa que no vaya a cortarte el cuello en cuanto pueda. Empieza a tratarla como tal.

Mierda.

¿Podría tener razón?

Cuando Mira me contó lo que pasó aquella noche, la creí. Pero eso fue antes de que atacara al señor R., casi matara a Krämer y apuñalara a Grothe. Ahora que sé de lo que es capaz, ¿es posible que me mintiera? Quizá no del todo. Quizá solo en parte. Creo que Felix la atacó. De eso no dudo.

¿Pero y si lo empujó por la ventana a propósito?

Esa parte sería fácil de ocultar.

No. Una mierda.

Ascher no la conoce como yo.

Eso me digo.

Aun así, no consigo librarme del todo de la duda.

Por ahora estoy lo bastante seguro. El resto lo resolveré después.

Incluso si Ascher se equivoca, tengo que seguirle el juego.

—Bien —digo, cuando se me ocurre otra idea.

¿Y si Mira está cambiando?

Puedo creer que no quisiera matar a Felix. Puedo creer que se defendió de Krämer. Pero con Grothe no hay duda. Decidió matarlo. No para salvarme a mí ni a sí misma. Vio que caía. Podría haberse detenido. Tomó una decisión consciente.

¿Fue porque creyó que nos ayudaría a escapar?

¿O porque pensó que merecía morir?

Y si Grothe podía morir, ¿por qué yo no?

—Me ocuparé de todo.

Ascher asiente y señala de vuelta hacia la sala de castigo.

—Empieza por Grothe.

—¿Qué pasa con él?

Me mira como si fuera idiota.

—El cadáver, imbécil. Sácalo de aquí. Tíralo al lago.

Ni siquiera había pensado en qué hacemos con un muerto. Nunca ha pasado algo así aquí.

Pero no podemos simplemente deshacernos de él.

—¿No tiene familia? —pregunto.

—Nadie lo buscará. No pasa nada. Ponle peso suficiente.

—Sí. Claro.

Me giro.

—Leon, aún no había terminado.

Me vuelvo hacia él lentamente.

—¿Qué?

La boca de Ascher se tuerce.

—Cuando termines con Grothe, ocúpate de Mira.

Con mi mejor cara de póker pregunto:

—¿Qué tienes en mente?

Si me ordena matarla, que lo diga.

—Quiero que sienta tanto dolor que suplique morir.

—¿Dolor? —Resoplo y escondo mi alivio—. Por si no te has dado cuenta: aguanta una barbaridad. ¿De verdad crees que esa es la respuesta?

Ascher lanza las manos al aire y mira al techo.

—¡No lo sé! Tú eres el puto experto. Invéntate algo.

Asiento.

—Lo haré.

No sé qué significa eso exactamente.

Ascher no dice nada más. Así que me voy. Cuando termina el encuentro, termina también el subidón de adrenalina. El estómago casi se me sube a la garganta. Lo obligo a bajar.

Esto es irreal.

No puedo creer que la respuesta de Ascher sea: deshazte de él.

Es un buen hombre. Así no se trata a un ser humano. Ni siquiera a alguien como Grothe. Lo conocíamos desde hacía años. Fuera del trabajo no lo habría llamado amigo, y podía ser insoportable, pero formaba parte de Lindenhain.

Como yo.

Si sus piezas pueden desecharse sin más como engranajes oxidados, ¿qué dice eso de Lindenhain?

¿Soy yo también reemplazable?

¿Los acontecimientos de la última semana solo han vuelto a Ascher nervioso y frío? ¿O siempre fue así?

Ha cruzado una línea.

¿Pero qué voy a hacer?

Si me niego, cualquier posibilidad de ayudar a Mira se pierde.

Saco de un almacén una carretilla de carga, de esas que usamos para meter suministros y sacar cajas con camisetas terminadas. Las ruedas chirrían por el camino de vuelta a la sala de castigo. Dejo que el sonido me llene la cabeza hasta que no queda nada más.

Cualquier cosa es mejor que pensar en lo que estoy a punto de hacer.

Mira sigue colgada de las esposas cuando vuelvo. Al oír la puerta, levanta la cabeza.

—Eh, ¿puedes o sacar esa cosa o volver a encenderla? —pregunta, mirándose.

—¿Lo dices en serio? —gruño, fijando la carretilla—. ¿Tienes alguna idea de lo grave que es esto?

Paso por el charco de sangre y agarro las muñecas de Grothe. Puedo levantar bastante peso, pero no un cuerpo de ciento treinta kilos, y menos sobre un suelo resbaladizo por fluidos corporales. Así que tengo que arrastrarlo. Trabajo lo más rápido que puedo, porque quiero salir de esta habitación.

—Leon —dice Mira cuando por fin he conseguido subir el cadáver a la carretilla—. No he tenido ocasión de darte las gracias. Impediste que Grothe me hiciera daño.

—De nada —gruño—. Quizá la próxima vez me das las gracias sin matar a nadie.

Se ríe.

Lo decía en serio.

Como no añado nada, ella dice:

—Tenía que hacerlo.

—No. Querías hacerlo. Viste que lo tenía. Y aprovechaste tu oportunidad.

Me fulmina con la mirada.

—¿Para matar al hombre que quería violarme? Sí. Lo hice. Y no me arrepiento.

Con un brazo mantengo la puerta abierta, con el otro empujo a Grothe hacia fuera.

—Espera. Eso cambiará.

—¿Qué significa eso? —me grita detrás.

Bien.

Que lo piense.

Cuando conozca la respuesta, se la diré.

—

Cada pocos pasos, la sangre cae del cuerpo de Grothe y deja un rastro desde la sala de castigo por los pasillos. De camino hago una breve parada en el taller y recojo a Amelie.

La suelto de su puesto de costura.

—Fregona y cubo. Hay algo que limpiar.

Le sujeto las manos a una cadena alrededor de las caderas y la llevo al armario de limpieza.

—¿Dónde? —pregunta, con los ojos muy abiertos.

—Ya lo verás —murmuro, y sigo caminando.

Si el resto de la instalación aún no sabe qué ha pasado, lo sabrá en breve. Normalmente habría mandado a Edwin o Henners a limpiar, pero tienen que vigilar el taller. Por mucho que no me guste pensarlo: Ascher ha adiestrado a Amelie lo suficiente para que haga el trabajo sin causar problemas.

¿Cómo era el dicho?

Un amigo te ayuda con una mudanza. Un amigo de verdad te ayuda a deshacerte de un cadáver.

Cuando se vuelve real, deja de tener gracia.

Timo y Gerrit, por supuesto, quedan descartados. Si ni siquiera consigo que visiten a Felix en el hospital, no van a ayudarme con esto. Felix habría sido a quien habría llamado.

Me debía suficientes favores.

Felix, ¿recuerdas cuando te salvé de una paliza en aquel bar?

Sí, murmura en mi cabeza. Claro.

¿Y lo de Alicia Kor…?

Vale, tío. ¿Qué necesitas?

¿Cómo habría podido formularlo con delicadeza?

Algo importante.

Habría suspirado de forma exagerada, quizá ya sacando el móvil. Tengo planes esta noche. ¿Puede esperar?

Una mierda. Su plan habría sido emborracharse como todas las noches.

Solo llevará unas horas. Después las copas corren de mi cuenta.

Eso habría llamado su atención. Da igual lo rico que sea tu padre: copas gratis son copas gratis.

¿Ah, sí? ¿Cuál es el trabajo?

Muy bien.

Hundir un cadáver.

Felix habría reído, esa risa fea de hiena.

No, en serio.

En serio.

Entonces me habría mirado como si estuviera loco. Quizá habría tenido razón. Ni de coña, tío. Yo en eso no me meto. ¿Estás pirado?

Sí.

Exactamente así habría reaccionado.

Tan seguro como conozco mi nombre, sé lo que habría dicho Felix.

Los grillos chirrían, los pájaros llaman sobre el agua inmóvil.

Los pies de Grothe susurran por la hierba mientras lo llevo hasta un pequeño embarcadero.

Hay un bote de remos verde atado a un poste.

Lo arrastro medio hasta la orilla, reúno tantas piedras como puedo y las meto en la ropa holgada de Grothe.

Luego cargo todo en el bote, subo y me impulso con un remo.

No.

Felix nunca lo habría hecho.

Quizá eso es bueno. Porque ahora mismo siento como si Grothe pudiera arrastrarme con él al fondo. Aun así me enfada que Felix no me hubiera ayudado. Si habría estado mal o no da igual.

Felix era mi amigo.

¿Cuántas veces le pedí algo solo para que encontrara una excusa?

El viaje después de mi operación de las muelas del juicio.

Mi Jeep, que se quedó tirado en la Route 80.

Una vez perdimos cientos en la mesa de ruleta del Mohegan Sun, casi todo mi sueldo del mes.

Cuando le pedí algo de restauranteo para llegar al alquiler, dijo que no.

Y yo trabajaba para su puto padre.

El pensamiento me enfurece tanto que encuentro fuerzas para remar hasta el centro del lago.

Allí saco los cordones de los zapatos de Grothe y con ellos le ato las perneras después de meter aún más piedras.

También tengo que llenarle la boca. Mientras lo hago tengo arcadas, pero ojalá el peso sea suficiente.

Cuando termino, sigo lo bastante furioso para poder levantar. Tras varios tirones pesados, Grothe vuelca por el borde y desaparece bajo la superficie del agua.

Me agarro a los lados del bote hasta que deja de balancearse. Suben burbujas y estallan.

Los círculos en el lago se expanden. Se levanta viento, y el frío me entra en el pecho.

¿Qué habría pasado si todo hubiera salido distinto y Mira me hubiera matado a mí por accidente?

Entonces Grothe estaría aquí fuera hundiendo mi cuerpo.

Probablemente con gusto.

Porque Mira lo estaría esperando cuando volviera.

Ese pensamiento hace que la muerte de Grothe sea más fácil de soportar.

Pero si Ascher puede deshacerse de uno de nosotros con tanta facilidad, ¿de qué más es capaz?

Por su seguridad.

Y por la mía.

Tengo que conseguir que Mira se controle.

O le haremos compañía a Grothe.

El lago es grande.