CAPÍTULO 13

MIRA

Al día siguiente, Grothe me coloca al final del taller, de modo que cada vez que voy al baño tengo que pasar junto a Jacqueline. Cada vez estoy lo bastante cerca para levantar la pierna, patearle la espinilla o arrancarle el pelo.

No lo hago.

Aunque quisiera devolverle algo de lo que me hizo, no voy a darle a Grothe ni a nadie más la satisfacción de vernos pelear.

Además, después de un mes en este infierno, ya no soy tan ingenua. Si hoy ataco a Jacqueline, mañana ella tendrá ocasión de vengarse.

No voy a caer en eso.

Llevo mis moratones como medallas y mantengo la cabeza baja. Leon llega tarde, pero empieza enseguida su ronda. Intento no mirar y no llamar la atención. Pero en el instante en que repara en mi cara, casi viene corriendo.

—¿Qué demonios ha pasado?

Su pulgar roza con cuidado mi mejilla.

—Nada.

—Una mierda —ladra Leon—. ¿Quién ha sido?

—Por favor. Déjalo estar.

Su mirada recorre la sala. Más de unos cuantos están mirando. Luego vuelve rápidamente a mí. Mantengo los ojos en él y resisto la tentación de delatar a Jacqueline o a los guardias con una mirada traicionera.

—Me lo vas a decir.

—¿Por qué? ¿Qué tiene que ver contigo?

Leon se inclina hacia mí, los dedos en el cuello de mi uniforme. Sus ojos arden, y no puedo apartar la mirada.

—¡Todas dejan de trabajar!

Interrumpidos, los dos nos giramos. Ascher se apresura hacia el centro del taller, tocando hombros de prisioneras al pasar.

—Puede que hoy alguien tenga suerte —dice radiante—. Viene un patrocinador de visita. Guardias, llevadlas a ducharse.

Estallan susurros nerviosos mientras Leon abre mis esposas de la mesa y me ata las manos a la espalda.

—¿Qué significa eso? —pregunto cuando termina—. ¿Qué es un patrocinador?

—Significa: silencio y cabeza baja. Si haces eso, no tienes nada que temer.

A juzgar por las caras de las demás, eso no se aplica a ellas.

—Leon, ¿qué es un patrocinador?

—Lo digo en serio. Cállate, Mira.

Me empuja hacia la fila.

Cuando todas están listas, Leon y los demás nos conducen a las duchas. Una vez cerradas las puertas, nos sueltan para que podamos desvestirnos.

—Mira, aquí —llama Ascher.

Miro a Leon.

Ascher ruge:

—Ahora.

—Ve —susurra Leon.

Obedezco y me coloco donde Ascher quiere. Espero el chorro habitual de agua helada, lo que en sí ya es enfermizo, porque me he acostumbrado. En cambio, Ascher cierra mis muñecas en las esposas que cuelgan del techo.

Al cabo de un minuto veo a Amelie y Jacqueline caminar en mi dirección. Instintivamente tiro de las cadenas. Pero solo ocupan los lugares a mi lado y levantan los brazos hasta que también las conectan.

—Hola, Mira.

—Hola, Zorra.

Jacqueline resopla en voz baja.

—Ayer no le contaste nada a Leon, ¿verdad?

—No —siseo—. Pero aún podría. Así que no me provoques.

Se ríe.

—Justo.

Pase lo que pase aquí, no necesito sus juegos. Mi cabeza corre al mismo tiempo en mil direcciones. ¿Por qué Ascher me ha colocado justo en este punto? ¿Por qué Amelie y Jacqueline están a mi lado? Si las demás están tan asustadas, ¿me mintió Leon al decir que no tenía de qué preocuparme?

¿O eso solo es verdad para mí?

—¿Alguna de vosotras quiere decirme qué pasa?

—Ya lo verás —dice Jacqueline.

Amelie mira al suelo.

Cierro los ojos y me concentro en escuchar. Quizá algo me revele lo que viene.

—Quizá sea amable.

—Eso me daría más miedo que si no lo fuera.

Me giro hacia Laura y Kristina. Las dos se han negado siempre a hablar conmigo, pero me he enterado de que ambas son relativamente nuevas, llevan menos de un año aquí. Aun así suenan como si supieran qué está pasando. Así que no puede ser raro.

Permanecemos allí lo que parece una eternidad. En realidad, quizá media hora. Leon y los guardias se reparten por la sala, de modo que ninguna mujer queda a más de unos pasos de uno de ellos.

Entonces se abren las puertas.

Las mujeres se callan y se yerguen cuando Ascher entra con dos hombres más.

El corazón me tropieza al reconocer al primero.

El juez Benedikt Krämer.

El hombre que quiso convencerme en la sala de interrogatorios incluso antes de que apareciera Dominik Hartmann.

¿Qué demonios?

Estuvo metido en esto desde el principio. Lo llamó programa piloto. Una alternativa a la cárcel. Si Hartmann no me hubiera interrumpido entonces, quizá habría creído voluntariamente a Krämer.

Cabrón.

Juro que lo mataré.

No conozco al segundo visitante. Debe de ser el patrocinador. Traje gris a medida, cuarenta y tantos, ningún reloj llamativo, pero sus gafas parecen caras. Algo que dice Krämer lo hace reír, y le da una palmada al juez en la espalda como si fueran viejos amigos.

—Aquí están —dice Ascher. Lleva una carpeta gruesa en la mano y la usa para señalar por la sala—. Todas y cada una hermosas, formadas y obedientes. Ya verá: las mujeres de Lindenhain no decepcionan.

Ascher lleva primero al hombre hacia Laura y Kristina, que se tensan cuando los hombres se acercan.

—Muy bonitas —dice el hombre, dejando que la mirada recorra sus cuerpos—. ¿Edad?

Ascher abre la carpeta.

—Kristina, a la izquierda, tiene veinticinco. Laura cumplirá veintiocho en tres semanas.

El patrocinador asiente y sigue. Una por una, Ascher presenta a las mujeres, responde preguntas, sobre todo sobre la edad. Con Hella, que solo tiene veinte, el hombre se muestra claramente más atento.

—Nuestra más joven —confirma Ascher.

—Y sumamente prometedora —añade Krämer—. Muy dócil.

—Es realmente bonita —dice el patrocinador, examinándola demasiado.

Luego se gira hacia nosotras.

—¿Y esas tres?

Ascher se pone la sonrisa más viscosa que he visto nunca. Algo entre abogado de la mafia y director de circo.

—Lamentablemente, hoy estas tres son solo material de muestra. No están disponibles por distintas razones. Quizá más adelante.

¿Disponibles?

¿De qué habla?

¿Disponibles para qué?

Se me ocurren de inmediato varias posibilidades.

Ninguna es buena.

—Lástima —dice el hombre, mirándome—. ¿Quién es?

—Esta es Mira —dice Krämer—. Nuestra residente más reciente. ¿Cómo está, querida? Me alegra verla de nuevo.

—Que te jodan —escupo—. Pensé que era usted de los buenos. Bastardo mentiroso.

Krämer se ríe.

—Perdone, mascota, pero si les preguntara a criminales como usted si desean ser esclavizadas, habría pocas voluntarias.

—¿Puedo ver su expediente? —pregunta el patrocinador.

—Lo siento, pero para ella todavía no tenemos uno preparado porque…

—No está disponible —lo interrumpe el hombre—. Lo he entendido. Háblenme de ella.

Ascher vuelve a sonreír.

—De verdad, señor R., sigamos. Le prometo que Hella le gustará.

Debería sentir alivio porque Ascher intenta alejar al hombre de mí. Pero ese señor R. no se mueve.

—Mírela —dice—. Una pequeña gata salvaje. Aún no la han roto. Exactamente eso quiero.

—Quizá en algún momento pueda arreglarse algo, pero tendríamos que hablar por teléfono —interviene Krämer—. Es un caso especial. Reservada.

El hombre se inclina hacia mí y observa la mancha oscura en mi mejilla.

—Parece que alguien ya se ha divertido un poco con ella.

Ascher mira mi cara, y creo que hasta ahora no había reparado en el moratón.

—¡Leon!

Oh, mierda.

—¿Has visto eso? —pregunta Ascher, con el rostro rojo—. ¿Quién lo hizo?

—No lo sé —dice Leon, acercándose—. Lo noté hace una hora. No quiso decir nada.

—¿No quiso? ¿Me estás tomando el pelo?

—No, señor. Pensaba sacárselo después.

Ascher asiente despacio.

—Entiendo. ¿Qué tal si lo haces ahora? Dale al señor R. una demostración.

—Con gusto —gruñe Leon, sacando el látigo del cinturón—. ¿Quieres ponérmelo fácil, Mira? Puedes decirme qué ha pasado.

Ante su mentira, no puedo evitar que una pequeña sonrisa cruce mi cara.

—Si lo supiera, lo diría.

Sus labios no se mueven, pero en sus ojos parpadea algo divertido.

—Bien. Como quieras.

Se coloca detrás de mí, donde no puedo verlo. No necesito verlo para saber qué viene.

El primer golpe cae duro y ardiente.

A pesar de mi creciente tolerancia, grito. Leon no tiene intención de empezar suave. El siguiente golpe llega rápido e igual de brutal. Aúllo y me lanzo contra las esposas.

—A partir de ahora solo empeora —advierte, y rodea un instante mi piel dolorida con la mano.

—No puedo… no lo sé.

Tres golpes más arden sobre mí, cada uno más alto, más fuerte. Grito, me arqueo.

No está jugando.

Lo entiendo. Esto es embarazoso para él. Quizá peligroso. Y de una forma retorcida, quizá de verdad está furioso con quien me hizo daño.

Nadie hiere a Mira salvo yo.

Por enfermo que sea el pensamiento, casi me alegra.

—¿Fue uno de los guardias?

Cuando no respondo, me golpea dos veces, izquierda y derecha.

—¡Responde!

A través del dolor me pregunto cuántos problemas se arriesga al sospechar de un guardia.

Sin la ayuda de Grothe, Jacqueline no habría tenido ocasión.

¿Y si Leon no sabe todo lo que pasa en Lindenhain, especialmente cuando no está?

¿Los guardias lo ven como parte de su manada? ¿Como alfa? ¿O más bien como superior?

Ojalá lo supiera.

Da igual.

No voy a delatar a Jacqueline. Y no pienso darles a Ascher, Krämer y su invitado esa satisfacción.

—Chúpamela, capullo —jadeo.

Leon golpea unas cuantas veces más, esta vez con la mano, no con el látigo. Cada contacto enciende dolores antiguos. Eso no me molesta.

Lo que me asusta es la reacción de mi cuerpo.

Aprieto las piernas, pero demasiado tarde. El patrocinador lo ha visto. Se acerca, se coloca entre mis rodillas y mira mejor.

—Vaya —dice—. Esta sí que es algo especial. Una masoca de verdad.

Se ríe y me levanta la barbilla, obligándome a mirarlo.

—Debes de estar pasándolo de maravilla aquí.

Las palabras apenas han salido cuando mi rodilla sube disparada.

Con toda la fuerza.

Le acierto justo entre las piernas.

El señor R. se dobla y emite un sonido ahogado.

—Joder —grita Leon, sacando a velocidad de rayo unas ataduras que me coloca alrededor de los tobillos.

Al mismo tiempo, Ascher se abalanza sobre mí y me agarra del cuello. Sus dedos son blandos, pero el agarre es lo bastante duro para quitarme el aire. Krämer corre hacia el señor R. y lo ayuda a levantarse.

—Puta estúpida —sisea Ascher—. Debería enterrarte aquí y ahora.

Leon está con él de inmediato e intenta quitar sus manos de mi cuello.

—No —dice—. No puedes.

Se me oscurece la vista. Aun así sonrío. No puedo reír porque no tengo aire.

—¡Eh, calma! —grita el señor R.—. Todo bien. Sobreviviré.

Ascher me suelta y empuja a Leon.

—¿Está seguro?

El patrocinador aparta a Krämer con un gesto y apoya las manos en las caderas.

—Necesito unos minutos, pero sí. Error mío. No debí acercarme tanto. Tiene fuego, ¿eh?

—No tiene ni idea —digo—. Suélteme y se lo enseño.

El señor R. se ríe.

—Otro día, gata salvaje. Ascher, ¿hablamos de Hella?

—Por supuesto —dice el director—. Una elección excelente, aunque no saldrá barata.

—No hay problema. Nunca me conformo con menos que lo mejor.

Ascher se frota las manos.

—Maravilloso. Y le prometo que está mucho mejor educada que Mira.

—Eh —grito—. No sea cobarde, señor R. ¿No quería una mujer que…?

No puedo terminar la burla. Ascher se planta delante de mí y me golpea la cara, justo sobre la marca de Jacqueline.

—Cierra la puta boca, zorra. Tengo que ocuparme de nuestro invitado, pero tú y yo no hemos terminado. No creas ni un segundo que tu amor por el dolor significa que no encontraré una manera de hacerte sufrir.

Se vuelve hacia Krämer.

—Benedikt, es tuya. Edwin, Grothe, Henners, llevad a las demás de vuelta al trabajo.

Leon me agarra del brazo.

—Yo me ocupo de Mira.

—No —dice Ascher—. Vienes con nosotros. Prepara a Hella.

Leon hace una mueca, pero obedece. Antes de seguir a Ascher, me lanza una mirada.

Krämer espera hasta que todos se han ido y estamos solos. Entonces libera mis manos de las cadenas del techo, sin dejarlas ni un instante realmente libres.

—Debería darle vergüenza —murmuro e intento arrancar mi muñeca de su agarre. Para ser un viejo, es sorprendentemente fuerte.

—Ahórreselo, Mira. ¿De verdad cree que me importa lo que piense de mí?

Me ata las muñecas, como esperaba, y además me coloca abrazaderas en los antebrazos para que no pueda golpearlo. Con los tobillos atados, estoy casi indefensa.

—Camine.

—Que te jodan.

Suspira y me retuerce el codo con tanta violencia que grito, temiendo que vaya a romperlo.

—Mira, desde que la vi por primera vez, la quise para mí. Me enfada que haya tardado tanto en poder hacerle una visita.

Tira de mi brazo, y solo puedo tropezar en la dirección que marca.

—Además, me disgusta que al parecer tenga debilidad por el dolor. Eso me quita un poco de diversión. Pero Ascher tiene razón. Seguro que hay bastante que no le gustará en absoluto.