CAPÍTULO 10

LEON

Que estuve con Mira en la sala de castigo corre rápido por todas partes.

Fuimos demasiado ruidosos.

En otras circunstancias me daría igual. Pero no tengo fama de aprovecharme de mi posición. Nadie creerá que Mira de verdad me quiso. O que yo también la quise.

Los hombres esperan de mí que rompa a mujeres como Mira hasta que no sean mucho más que sombras dóciles.

Pero Mira no tuvo que ser doblegada.

Ya es sumisa.

Al menos cuando quiere serlo.

Ellos no estuvieron en esa sala. No vieron cómo reaccionó su cuerpo, como si algo dentro de ella fuera arrancado de un largo sueño.

Para mí es evidente que nunca ha explorado sus necesidades más oscuras.

Alguien como yo podría convertirla en un juguete condenadamente fascinante: dominarla, usarla, humillarla, y ella se odiaría por disfrutarlo.

Pero es una maldita pequeña bruja.

Ni compasión por Felix. Ni por su familia. Ni por nadie.

No conocías a Felix. No estuviste allí aquella noche.

Sus palabras me recorren la cabeza una y otra vez. No sabe que Felix y yo éramos amigos.

Lo somos.

Si se lo dijera, explicaría algunas cosas. Pero algo en mí retrocede ante la idea.

Para ser justo, tengo que admitirlo: lo que contó sobre aquella noche me hace dudar. No quiero revelar mi vínculo con Felix, no después de oír de lo que fue capaz. Lo odio, pero no me sorprendió. Felix tenía demonios. Eso lo sabía.

Sin embargo, creí que nunca había llegado tan lejos.

Sobre todo no después de lo de Lucky’s. Pensé que había aprendido de aquello.

Quizá solo lo empeoró.

En los días siguientes me mantengo tan lejos de Mira como me resulta posible. Aun así Grothe, Edwin y Henners se ríen por lo bajo cada vez que estamos en la misma sala. Incluso Ascher apenas consigue esconder su sonrisa.

—¿Cuándo vuelves a ocuparte de ella? —pregunta Grothe durante la comida. Tiene ensalada de huevo colgando de su larga barba negra.

—Ocúpate de tu propia mierda —le suelto.

Debería mantener la calma. Pero sus pullas me crispan.

—Pues déjanos echarle mano. Seguro que estaría menos borde si recibiera algo decente más a menudo.

Suspiro y niego con la cabeza.

Hubo épocas en las que me habría gustado presumir de mi trabajo. Ahora no tengo apetito para ello. Quizá cuando haya roto a Mira vuelva a ser así. Por ahora solo me queda algo podrido en la lengua.

Cuando pienso en aquella noche, quiero recordar el cuerpo, el calor, el poder.

En cambio, regreso una y otra vez al momento en que dije que la creía.

Su rostro.

Nunca he visto tanto alivio en una persona aquí. Esa mirada hizo tangible su honestidad para mí. Y precisamente por eso golpeó tan fuerte oírla decir después que se alegraba de lo que le pasó a Felix.

Desde su perspectiva quizá sea comprensible.

Pero era mi amigo.

Dolió oír su triunfo ante su casi muerte.

—No sé —dice Edwin tras un sorbo de café—. Leon le dio bien, y no sirvió de nada. Quizá simplemente es una zorra total. Algunas no cambian nunca.

Mi mirada se desliza hacia los monitores. Allí veo a la tatuada. Edwin sin duda piensa en ella, pero también en otras que no encajan en su cajón.

—El tiempo lo dirá —digo en voz baja.

El interfono cruje.

—Leon, ¿puedes venir un momento? —pregunta Ascher.

—Voy.

A los guardias les digo:

—Se acabó el descanso.

Asienten y vuelven a sus puestos. Yo voy al despacho de Ascher.

Cuando entro, no está solo. Dominik Hartmann está sentado frente a él, con un vaso de whisky medio lleno en la mano.

—Leon —dice, levantándose para estrecharme la mano.

Me pongo una sonrisa y le devuelvo el apretón. Mira aparece en mi cabeza. Me he acostado con la mujer que destruyó la vida de su hijo. Y lo he disfrutado.

Solo con fuerza de voluntad sostengo su mirada.

—Me alegro de verlo —digo, sentándome—. ¿El viaje fue agradable?

—Bernhard me ha puesto al día —dice, ignorando la charla trivial—. Dice que la señorita Adler ha tenido un mes bastante duro. Sobre todo gracias a usted. Al parecer recibió atención personal en la sala de castigo.

Su tono lleva interés divertido. Sus ojos brillan. Por supuesto que se alegra del sufrimiento de Mira, pero la gravedad de la situación parece afectarle poco.

—Necesitaba una lección clara —digo, esforzándome por sonar indiferente—. En la zona de trabajo hay límites a lo que se puede lograr.

Ascher se ríe.

—No te quites mérito. La forma en que la tratas delante de las demás funciona. La productividad ha subido, las cuotas más altas ya se alcanzan con regularidad. Tú y Mira habéis mejorado nuestros números.

Hartmann también se ríe.

—Cierto. Buen trabajo, muchacho. Y no demos rodeos: he visto las grabaciones. La señorita Adler tiene un aspecto lamentable. Se hace la dura, pero está aprendiendo poco a poco lo desesperada que es su situación. Eso deja huella. Incluso ha perdido peso.

Eso suelen hacer.

No les damos más comida de la necesaria.

—Gracias, señor Hartmann —digo—. Hacer sufrir a Mira ha sido un placer. Estoy deseando continuar. A menos que haya venido a llevársela.

El congresista se ríe y niega con la cabeza.

—Todavía no. Ni siquiera es agosto. Las encuestas pueden darme como ganador seguro, pero una campaña sigue siendo una campaña. Así que se queda un tiempo más en sus manos. Si gano en noviembre, sin embargo, será el punto culminante de mi fiesta de victoria. Espero verlos a todos allí.

Lo creeré cuando ocurra.

Conozco a la familia desde hace mucho y nunca me han invitado a una noche así.

—Será un honor —digo.

Pero la idea de estar allí mientras exhibe a Mira, la usa, la humilla, quizá la entrega a sus amigos, me eriza el vello de la nuca. La rabia gira caliente en mi estómago.

—¿Leon? —pregunta Ascher—. ¿Todo bien?

Mierda.

—Todo perfecto. —Sonrío—. Solo me imaginaba su cara cuando se entere de que es el entretenimiento.

—Para entonces seguro que ya se habrá acostumbrado —dice Hartmann.

Enciende un televisor conectado al sistema de seguridad y abre una grabación de Mira en su celda. Está tumbada en el catre, agotada, vacía.

—Mírenla. Hace un mes aún era esa universitaria arrogante. Creía que era mejor que nosotros y ni siquiera mostraba remordimiento por Felix. Ahora lo siente, ¿verdad?

—No —digo antes de poder detenerme. La irritación sube en mí—. No realmente. Cree que se defendió. Así que cree que hizo lo correcto.

Hartmann vacía su vaso y lo deja. Lo señala para que Ascher vuelva a servirle.

—Felix nunca haría algo así —dice, clavándome su mirada helada—. Lo eduqué mejor.

Sostengo su mirada, pero sin convicción.

—Eso es lo que ella cree —murmuro.

Hartmann asiente despacio. Su mano se cierra tan fuerte alrededor del vaso que espero verlo romperse.

—¿Y usted qué cree? ¿Confía en una pequeña puta impenitente? ¿O en un amigo al que conoce desde media vida? ¿Un amigo que se aseguró de que usted no acabara en la calle? ¿Un amigo que le dio un futuro?

—Confío en usted, señor —digo de inmediato.

Me digo que no miento y espero que suene real.

—Bien —gruñe Hartmann—. Le di esta oportunidad porque sabía que era inteligente, capaz y, sobre todo, leal. Le confío a la señorita Adler porque usted nunca nos ha dado, ni a mí ni a mi familia, motivo para dudar de su lealtad en todos estos años.

—Gracias, señor.

Hartmann continúa:

—Nos conocimos en las peores circunstancias imaginables. Seguro que lo recuerda.

—Sí.

Lo recuerdo.

Parece otra vida. Doce, quizá trece años atrás.

—La vida de Felix pudo haber quedado arruinada por usted.

Quiero decir: no fue así, y usted lo sabe.

En cambio, me muerdo la lengua.

Historia antigua. La acepté.

Aun así, escuece cuando Hartmann desentierra la mentira y la trata como si fuera verdad.

—Pero lo perdoné —dice—. Decidí darle una segunda oportunidad. No tenía por qué interceder por usted. Pero fue la decisión correcta.

—Y nunca lo olvidaré —digo, levantándome—. Puede contar conmigo, señor Hartmann.

Sonríe. La tensión desaparece de su rostro como si hubiera accionado un interruptor.

—Lo sé, muchacho. Y cuando se trata de romper a mujeres como Mira Adler, sé que sigue siendo el mejor para la tarea. Su historial habla por sí solo.

Hartmann se levanta y va al fondo del despacho de Ascher. Se detiene ante la puerta de un armario y la abre.

Detrás cuelga una imagen familiar.

Amelie.

Desnuda, con las manos encadenadas muy por encima de la cabeza. Está de puntillas y gime suavemente mientras intenta mantener el equilibrio. Una mordaza de bola roja le mantiene la boca abierta de par en par, la saliva gotea al suelo.

Mi cuerpo reacciona automáticamente ante su completa indefensión.

Antes de que llegara Mira, consideraba la ruptura de Amelie el mayor logro de mi carrera.

Cada día bebía sus gritos como recompensa.

Ascher y Hartmann me habían contado lo que había hecho.

Me mostraron vídeos de su juicio. Era helada.

Todos estaban muertos, y a ella no le importaba. Al contrario: estaba orgullosa.

No me extraña que Mira me recordara a ella.

Durante dos años estuve convencido de que Amelie merecía cada segundo de su tormento.

Pero ahora…

¿Es esto un vistazo al futuro de Mira?

¿Merece estar encerrada en un agujero oscuro en la propiedad de Hartmann, a merced de él?

¿Y Amelie?

No. Ella no se defendió.

No fue un accidente.

¿Pero importa eso?

—Ahí está —se burla Hartmann, contemplando el cuerpo de Amelie—. Bernhard, su piel es tan pálida y lisa. Apenas una marca. ¿La has mimado?

—Mira ha robado un poco la atención —dice Ascher riendo—. Pero no te preocupes. Amelie no va a irse a ninguna parte.

Hartmann asiente y se pone su sonrisa de televisión.

—¿Cuánto dura su condena?

—Cinco años. Lleva dos.

—¿Y originalmente habrían sido veinte?

—Correcto.

Ascher entra en el armario y aparta el pelo de Amelie.

—Seguro que ya parecen veinte, ¿verdad, mascota?

Amelie asiente despacio.

Hartmann esboza una sonrisa.

—Para cuando se cumplan los cinco, seguro que parecen cien.

Ascher le da unos golpes en el trasero. Ella apenas reacciona.

—Dios lo quiera —dice él.

Es un monstruo, repito en mi cabeza.

Ella se lo buscó.

Hace un mes eso era verdad.

Ahora también lo es.

Hartmann le hace cosquillas a Amelie en el costado y frunce el ceño cuando ella no reacciona.

—Hoy parece un poco apagada. No la has sedado, ¿verdad?

Ascher sonríe.

—No. Solo está cansada. Leon, ¿crees que puedes animarla un poco?

Me levanto, pero retrocedo con una sonrisa.

—Me encantaría, pero debería volver al taller. Si mi jefe se da cuenta de que abandono mi puesto…

—Oh, relájate —dice Ascher, sacando un flogger de un cajón del escritorio—. Pueden arreglárselas sin ti un rato.

Como no veo una alternativa real, tomo el flogger.

Los hombres se apartan. Me acerco a Amelie, cuyos ojos se abren una rendija cuando me aproximo. Se arquea contra las ataduras, el miedo despierta en ella como un reflejo.

—¿Lo ves? —dice Ascher, fascinado—. Casi como un instinto. Como si lo oliera. Increíble.

—Leon —dice Hartmann—. ¿Puede llevar también a la señorita Adler hasta ese punto?

—Depende de ella —digo, dejando que el flogger dibuje una prueba en el aire—. Y de cuánto tiempo tenga.

—No —dice él, acercándose para apartarme—. Quiero que Mira esté así para el día de las elecciones. ¿Entendido?

No puedo hacer esa promesa.

Ni siquiera si quisiera.

Amelie y Mira no son lo mismo. Ni de lejos. Romper a Mira por completo, triturar su voluntad, quitarle todo orgullo… eso podría llevar años. Quizá nunca lo logre.

Más importante todavía: quizá no quiero.

Me aseguraré de que Mira reciba el castigo que merece.

Pero no esto.

Sin embargo, esa no es la respuesta que Hartmann espera.

—Sí, señor Hartmann —digo, y le entrego el flogger.

No sé qué voy a hacer con Mira.

Pero debería averiguarlo pronto.