CAPÍTULO 3

LEA

Mi cabeza parece chicle masticado. El resto del cuerpo no está mejor.

Lo primero que noto son las muñecas. Tiradas hacia arriba por encima de la cabeza, muy separadas, me duelen por una tensión que debe de llevar horas. Algo duro las rodea. Cuando intento bajar los brazos, no se mueven. El metal raspa contra la piedra.

Miro hacia arriba.

Esposas. Cadenas.

Gimiendo, bajo la vista. Estoy frente a una pared de piedra oscura, áspera y fría como en una cueva. Me laten los pies dentro de las zapatillas que me había puesto antes de que vinieran a por mí.

Tessa.

La oí antes de que me metieran en la furgoneta.

Después todo desaparece. Miro alrededor, pero no está aquí.

Solo barrotes estrechos y rectos. Frente a mi celda arden velas rojas, gruesas como mis antebrazos, espaciadas de forma regular en la pared.

Su luz arroja franjas de sombras temblorosas sobre el suelo y la piedra.

Tessa no está aquí.

Ojalá esté muy, muy lejos de este lugar.

Vuelvo a tirar de las cadenas que mantienen mis brazos en alto. Inútil. No voy a liberarme.

Mi cabeza corre. ¿Quién me ha traído? ¿Qué está pasando? ¿Cuánto tiempo llevo aquí? ¿Horas? ¿Me han drogado? No recuerdo haber perdido el conocimiento. ¿Por eso tengo el cráneo tan pesado? ¿Tengo una conmoción?

—¡Eh! ¡Sacadme de aquí! —grito, dejando que el miedo me queme los pulmones—. ¡Ayuda! ¡Alguien!

Mi grito rebota contra superficies duras. Un instante después, algo responde: un sollozo contenido. Un llanto ahogado. No consigo distinguir de dónde viene, pero está cerca.

Y es femenino.

—¿Quién está ahí? Por favor, tengo que salir de aquí.

Más sonidos bajos y rotos se deslizan por el aire. Varias voces. Los pelillos de la nuca se me erizan.

Entonces oigo un «shhh, shhh, shhh», y todo se calla.

Pasos.

Se hacen más fuertes hasta que una figura oscura se detiene frente a mi celda.

La luz de las velas detrás de ella la convierte solo en una silueta.

Las mismas vestiduras negras que llevaban los hombres que me trajeron.

No le veo la cara, ni la constitución exacta.

Pero la altura y la postura son claramente masculinas.

Abre la puerta de la celda. Metal viejo chirría contra metal viejo.

—¿Quién era la mujer delante de tu piso? —pregunta.

De los pliegues de su túnica saca una daga larga y curva. El metal pulido atrapa la luz de las velas.

—La de la pistola.

—No lo sé —murmuro. Mi mirada está pegada a la hoja, cuya punta apoya contra mi cuello.

—No me mientas, Lea.

Grito cuando ataca de pronto. La hoja relampaguea. Pero cuando se detiene, solo está cortada mi ropa. Su sonrisa aparece como una hilera clara de dientes en la oscuridad antes de que guarde el arma.

Niego con la cabeza y gimo.

—Lo juro. No lo sé.

Su mano se cierra alrededor de mi cuello. Caliente. Extrañamente lisa. Gimo y tiro de las cadenas, intentando escapar de su agarre.

Ya está.

Va a matarme.

—¿Quién era? —pregunta otra vez, apretando más.

El miedo me contrae todo el cuerpo. Busco aire y niego con la cabeza.

Me suelta y espera mientras inhalo temblando.

—Lea —dice—. Pobrecita.

—¿Quién es usted? —susurro.

Su voz me resulta familiar. No consigo atraparla.

—Tu salvación.

Se ríe y luego grita:

—¿Verdad, mis niñas?

Sus voces empiezan bajas. Un coro de condenadas. Apenas más que un susurro áspero, pero varias hablan a la vez, y conozco las palabras.

—Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre…

—¿Salvación? —pregunto, intentando no caer completamente en el pánico.

—Eres una pecadora, Lea. Lo sabes.

Me arden las mejillas, y giro la cabeza. No puedo ver sus ojos, pero los siento.

—¿Es usted del Abismo?

El hombre se ríe.

—¿Importa? No soy Dios, Lea. No juzgo. Esa no es mi tarea. Te ayudo a hacer penitencia. Salvo tu alma.

—Sé lo que hiciste. Sé lo de tu tiempo en el Abismo. ¿Te gustó?

Las lágrimas me corren por las mejillas.

—No fue así.

Me aparta el largo pelo castaño avellana y niega con la cabeza.

—¿No? ¿No le diste la espalda a Dios por pecado carnal y un poco de restauranteo?

—Nunca dejé de creer en Dios.

Cuando lo digo, las voces retoman su oración.

Él se ríe, brillante y complacido.

—Bien. Muy bien. Necesitarás esa fe para soportar los castigos que vienen. No dejes que flaquee ahora. Sírveme como quisiste servir a Dios en otro tiempo, y quizá tu alma encuentre el camino de vuelta a sus brazos.

Me pone los dedos bajo la barbilla y me obliga a levantar la cara.

—¿Te excita el castigo?

—No.

—Y aun así fuiste al Abismo y lo buscaste. Así que o me mientes a mí o te mientes a ti misma. Porque sé que no estuviste allí solo por restauranteo.

—Sí.

Me suelta y se agacha. Me desata los cordones y me quita las zapatillas.

—Hay formas más fáciles de ganar restauranteo, Lea. Una chica inteligente como tú habría encontrado una.

Aprieto los labios y miro a otro lado.

Tiene razón.

Podría haber trabajado en cualquier parte.

—Tal vez. Pero no hice nada malo.

El hombre se ríe en voz baja.

—Entonces no tienes nada que temer. Si de verdad eres inocente, seguro que Dios intervendrá y te protegerá.

Sigue riéndose. Parpadeo para apartar nuevas lágrimas y contengo la respiración para no sorber por la nariz.

—¿Protegerme de qué? ¿Qué nos hacen?

Nos, digo.

Ya me coloco junto a las mujeres cuyas oraciones recorren las celdas. No suenan como personas que estén aquí voluntariamente.

—Castigamos a las corruptas —dice con sencillez—. Para eso fui puesto en este mundo. ¿Por qué si no iba a darme tanto placer?

—Es usted malvado —digo—. Sea quien sea.

—Oh, tú me conoces.

Se quita la capucha y se inclina cerca de mí.

Mis ojos se han acostumbrado a la luz tenue.

Veo su rostro.

El control me abandona. Sollozo en voz alta mientras vuelve a ponerse la capucha, sale de mi celda y cierra la puerta tras él.

Lo conozco.

Y ahora sé que me equivoqué en todo.

Nunca voy a salir de aquí.