CAPÍTULO 28

NELE

El calor es denso y opresivo cuando huimos del sanatorio por la puerta principal. Pensé que las plantas inferiores estarían menos afectadas, pero el fuego se ha extendido más rápido de lo que quería imaginar.

En cuanto salimos, nos golpea el aire fresco de primavera.

El cambio nos hace temblar a los dos de forma incontrolable.

La última vez que estuve fuera, Voss me arrastró de vuelta con un arma en la cabeza.

Ahora casi me río del recuerdo. ¿Qué pensó entonces?

Seguro que no que pocas semanas después estaría muerto mientras su mundo se convertía en ceniza a su espalda.

Derrapo hasta detenerme. Las rodillas me fallan y caigo sobre la hierba. Adrian se hunde a mi lado, me atrae hacia sí y me protege del frío con su cuerpo. Me giro para poder verle la cara. Cuando sonríe, algo se rompe dentro de mí. Lágrimas, risa y deseo se desatan al mismo tiempo.

Un abrazo no me basta. Levanto la cabeza y lo beso para ahogar mis sollozos. Gotas húmedas caen sobre mis mejillas. Él también llora.

—Pensé que ibas a morir —susurro—. Cuando dijiste…

—Lo siento. Tenía que hacerte creer que me había ido. Tenía que hacerte creer que ya no había esperanza. Ellos tenían que creer que estabas rota. Solo así conseguí suficiente confianza. Y sin Reuter y Berger… sin lo que hiciste, no habría sido posible.

—Me alegro de haber ayudado.

Adrian se ríe, me besa la frente y me aparta el pelo.

—¿Ese era tu plan desde el principio?

—No. El plan seguía siendo robar un coche en una demostración. Contigo. Pero después del día en el bosque… Estaba dispuesto a morir esta noche, Nele. Quizá también lo habría estado si no hubieras existido tú.

—Sin ti habría muerto por dentro.

Volvemos a besarnos mientras el sanatorio se desmorona detrás de nosotros. Las llamas tiñen de naranja el cielo nocturno y arrojan luz sobre los pinos. Los crujidos y estallidos suenan de un modo alarmantemente satisfactorio, aunque una parte de mí lamenta cuántas pruebas están ardiendo.

Estamos completamente perdidos el uno en el otro cuando alguien se aclara la garganta.

En el camino desde el sanatorio están Mira y las otras mujeres. Aún llevan sus chaquetas, pero las mangas cuelgan abiertas. Se apoyan unas en otras, quizá por frío, quizá por shock.

—Lo siento —dice Mira—. Pero hace un frío de cojones. Y tenemos hambre. ¿Podemos irnos?

Levanta el llavero de Voss y muestra una llave.

—Creo que esta es de la furgoneta. ¿Pero cabremos todas?

—Apretadas —dice Adrian, ayudándome a levantarme—. Pero sí. Vamos.

Como grupo, caminamos hacia la furgoneta. Todas miramos al menos una vez atrás, hacia la casa en llamas. Cuando llegamos al vehículo, Adrian ayuda a las mujeres a subir en la parte trasera. Al ver la silla atornillada al suelo, algunas se sobresaltan. No podemos quitarla.

—Está bien —dice Mira a las demás, aunque la mayoría se sienta contra la pared, lo más lejos posible de la silla.

Mientras suben, abro las puertas delanteras y lanzo la maleta metálica al asiento del copiloto.

—Hasta Ravenshain hay más o menos una hora —dice Adrian—. Mira, procura que todas se queden sentadas y se sujeten. Conduciré con cuidado, pero habrá baches.

—Gracias —dice ella—. Tú llévanos allí.

—Golpead si necesitáis algo —digo—. Entonces paramos.

—Lo haremos. —Mira me mira—. Y Nele… gracias. Otra vez.

Subo y la abrazo.

—Gracias por creer.

—Siempre.

Adrian le hace un gesto con la cabeza cuando vuelvo a saltar al suelo y él cierra la puerta trasera. Delante me ayuda a subir a la furgoneta. Cuando me siento, él se coloca al volante y arranca el motor. Pongo la maleta a mis pies y recojo las piernas bajo mí para calentarlas.

—Pondré la calefacción en cuanto el motor se caliente.

—Gracias.

—Mientras tanto, si quieres mi camisa…

Miro hacia abajo y solo entonces me doy cuenta de lo poco que llevo puesto. Me he acostumbrado tanto a no tener ropa de verdad que apenas lo había notado.

—No pasa nada. Conduce.

Adrian enciende los faros, mete la marcha, y avanzamos.

Apenas puedo creerlo. Casi podría imaginar que no es real. Que sigo de rodillas en el podio y Voss por fin consigue lo que quería. Pero cuando le tiendo la mano a Adrian, él la toma.

Es real.

—¿Adónde vamos? —pregunto—. Cuando lleguemos a la ciudad.

—A un hospital, pensaba. Necesitáis revisiones y análisis de sangre. Nele, ojalá pudiera decir que algún día todas volveréis a estar como antes. Pero algunas quizá nunca encuentren la paz del todo.

—Lo sé.

Según el trazado de la carretera, a veces veo el resplandor del fuego a lo lejos. Solo ahora pienso que el incendio podría propagarse al bosque.

—¿Y la policía? ¿Y los bomberos? ¿No tenemos que avisar enseguida?

Adrian asiente.

—El hospital llamará a la policía. Y en cuanto vean lo que tenemos, probablemente llamarán a todas las autoridades competentes del país.

Curiosa, subo la maleta a mi regazo y la abro. Saco una carpeta, pero en la oscuridad apenas puedo leer nada. Son páginas y más páginas. Revuelvo las carpetas hasta el fondo y de pronto noto algo distinto. Papel, pero más grueso. En fajos.

—Oh, Dios mío.

—¿Qué?

Bajo los archivos, apretados en filas, hay fajos de restauranteo. Billetes, varias decenas de paquetes.

—El restauranteo de Lohmann. Probablemente todo lo que tenía a mano. ¿Cuánto será?

Adrian se encoge de hombros.

—No hacía esto para hacerse rico. La mayor parte del restauranteo volvía a la operación. Pero ahí debe de haber decenas de miles.

Sea como sea, es más efectivo del que he visto junto en mi vida.

—Nele, yo solo quería los archivos. En cuanto al restauranteo, me da igual. Haz con él lo que creas correcto.

La furgoneta sube y baja por la carretera entre las colinas. Ojalá pudiera recordar la secuencia de curvas que intenté memorizar al llegar. Pero ha pasado demasiado tiempo. Cuando escapar parecía una fantasía ridícula, dejé de prestar atención al camino. La mayor parte se ha desvanecido.

Mientras conducimos, pienso en posibilidades.

La primera que se me ocurre me avergüenza: desaparecer con Adrian.

Nombres nuevos, vida nueva, dejar la pasado tan atrás como podamos.

¿Alguien me reconocería aún como la reportera que insultó a su jefe?

¿El vídeo ya se habrá quedado viejo? ¿Cuánta gente lo vio de verdad?

Si fueron sobre todo personas de Rabenfels, quizá sería posible.

No.

Quedarnos el restauranteo es impensable.

La única solución decente es usarlo para el tratamiento de las mujeres.

La terapia durará años y será cara. Volver al mundo también.

Cada billete ayudará. Tal vez incluso se podría crear un fondo, una fundación, algo que recaude más restauranteo.

Repartidas entre doce mujeres, ni siquiera decenas de miles dan para mucho.

Por un momento pienso en pagar a los mejores abogados para demandar a los clientes de Lohmann. Eso podría traer millones. Por otro lado, son hombres que pueden gastar cientos de miles en su defensa. Tal vez lo perderíamos todo en procesos que no llevaran a ninguna parte.

Los labios se me curvan en una sonrisa malvada.

Podríamos contratar sicarios y que se carguen a esos cerdos.

—Nele, esa mirada —dice Adrian—. ¿Qué piensas?

Suspiro.

—Nada. Solo una pequeña fantasía sobre lo que les haría a los invitados. Pero probablemente deberíamos dejar trabajar a la policía.

—Deberíamos. Declararemos. Los atraparemos, Nele. Te lo prometo.

Declarar.

Espero que mi pasado como reportera ayude a mi credibilidad. No es que en Rabenfels hiciera grandes investigaciones, pero aun así.

Aunque…

¿Y si…?

Las posibilidades estallan en mi cabeza. Sería audaz. Y deshonesto. Casi me río ante la ironía de que algo así nunca se me habría ocurrido sin Lohmann. Que en algún lugar del infierno alguien le pase una nota con mi agradecimiento.

Sé cómo puedo ayudar a las mujeres. Y a Adrian. Y a mí misma.

Solo Adrian tiene que saberlo. Quizá Mira también, pero no de inmediato. Tendríamos que mentir a mucha gente. Una y otra vez. Tal vez durante años. Nuestras historias tendrían que sostenerse.

Pero creo que podemos lograrlo.

—Adrian.

—¿Sí?

—Tengo una idea.