CAPÍTULO 27

NELE

—Hemos esperado bastante —dice Lohmann—. De verdad pensé que vendría.

Voss niega con la cabeza.

—Yo no. No quería ver qué le pasa a su preciosa mascota.

—No necesita verlo. Su imaginación es lo bastante buena. —Lohmann se gira hacia mí—. Quizá aparezca más tarde, por mala conciencia, e intente consolarla.

—Pagaría por eso —resopla Voss.

No lo saben.

Fingen que Adrian simplemente se irá. ¿Les ha contado eso?

En algo tienen razón: él no habría querido ver esto. Aunque solo fuera por odio a Voss y a Lohmann.

Cuando empieza la función, Voss saca su pistola de la cintura y me presiona el cañón contra la frente.

—Si creo que intentas algo, te disparo en el vientre y te veo desangrarte.

No hace falta que me lo diga a mí. Pero en las demás surte efecto. Se quedan sentadas, inmóviles, mirando.

Voss guarda el arma y coge una correa de la mesa. Rodea el podio, se coloca en posición.

—No soy tan habilidoso con esto como Adrian. Así que cuesta imaginar que es él, ¿eh? Pero voy a practicar lo suficiente. Pronto no notarás la diferencia.

No reacciono a la provocación. Pero cuando cae el primer golpe, grito. Voss pega demasiado fuerte. Quizá ni siquiera entiende cuánto duele. Adrian habría empezado despacio. Habría construido el dolor. Quería que sufriera de una forma determinada, una forma en la que mi cuerpo se extraviaba.

Voss es solo crueldad.

Siempre notaré la diferencia, cabrón.

Un golpe sigue a otro. Pronto la piel me arde. Las lágrimas me suben a los ojos.

Deja la correa y se acerca a mí. Su mano se pasea por mi cuerpo, evaluadora, posesiva.

—No has pensado en Adrian, ¿verdad? Nada. Completamente fría.

Lohmann nos observa desde el público. Está sentado en una silla alta negra como un rey en un trono feo, acariciando distraídamente el pelo de Alina. Mientras Voss me golpeaba, sonreía. Ahora su mirada se ensombrece.

—Lo siento, señor —digo lo bastante alto para que Lohmann me oiga.

Voss suelta una carcajada y se vuelve hacia las otras mujeres.

—¿Habéis oído cómo me ha llamado? Decidme que lo habéis oído.

—Lo hemos oído —gruñe Mira.

Voss destruye la tela fina que me hizo ponerme con un movimiento descuidado. Suspira como si por fin hubiera abierto un regalo.

—Veamos qué más podemos sacarle.

Los restos cuelgan sueltos de mí mientras busca en la mesa. Coge pequeñas pinzas unidas por una cadena fina y las coloca con una prudencia como si temiera hacer algo mal. Parecen inofensivas. No lo son. El dolor dispara una claridad afilada por mi pecho.

—A Adrian le gustaban estas contigo. Duelen, pero te gustaban, ¿verdad?

A Adrian le gustaban. Por eso me gustaban a mí, payaso ridículo.

Voss levanta la cadena hasta mi boca.

—Sujétala.

Coge un instrumento corto y me golpea con impactos dirigidos, sin tocar la cadena. Aun así, cada golpe me hace temblar. La boca permanece abierta para no morder el metal con demasiada fuerza, y la saliva me corre de los labios a la piel.

La vergüenza sube en mí. Se me calientan las mejillas.

Espera.

Algo no va bien.

¿Por qué me importa?

Debería darme igual. Dolor. Humillación. Todo. Debería estar por encima de eso.

No lo estoy.

En absoluto.

Adrian, ¿qué está pasando?

Ojalá pudiera responderme.

Lohmann se levanta de su trono. La cara se le ha quedado rígida de miedo.

—Voss, ¿qué haces?

Siento que Voss trabaja con mis manos. Clic, y las esposas se abren.

—No me gusta la postura. La quiero de otra manera.

—Vuelve a atarla —ordena Lohmann.

Voss tira de mis piernas hacia atrás. Tengo que apoyar las manos en el podio para no caer. La cadena se me resbala de la boca. Si Voss lo nota, le da igual.

—¡Te lo advierto, Voss! —grita Lohmann—. Átala. Ahora mismo.

Lo miro. Sin querer, hay un desafío en mi mirada.

Voss saca la pistola con un movimiento fluido y apunta al pecho de Lohmann.

—Viejo, cierra la boca. Lo tengo bajo control.

Lohmann hierve de ira. Pero la prudencia vence al enfado, y vuelve a sentarse despacio.

—Llevo esperando demasiado esto. Ni siquiera estaría aquí sin mí. La próxima vez cogeré lo que quiera ya durante el trayecto. Ese fue mi error.

Sus dedos se deslizan por mi piel.

—Si hubiera sabido que Adrian volvería a ponerse tan pegajoso tan deprisa después de…

Di su nombre, hijo de perra.

—¡Por favor, Voss! —grita Lohmann—. Parece que esté a punto de perder el control.

Voss gime, irritado.

—Cállate de una vez. —Su mano me sujeta—. Nele no va a dar problemas, ¿verdad?

—Verdad.

Mira y las demás inspiran sobresaltadas. Yo también.

Porque no he sido yo quien ha hablado.

Giro la cabeza hacia la voz.

—¿Verdad, Nele? —pregunta Adrian, repitiendo las palabras de Voss.

Quiero decir «sí, señor», pero las palabras no salen. Los labios me tiemblan de alivio.

—¡Adrian! —grita Lohmann—. ¿Qué ha pasado? ¿Dónde estabas?

Adrian deja caer una bolsa de viaje negra al suelo.

—Haciendo la maleta. Pero no podía irme sin despedirme.

—¿No podrías haber hecho la maleta más rápido? —masculla Voss—. Mira lo que interrumpes.

Adrian viene hacia nosotros. Su mano me toca brevemente, comprobadora, casi casual.

—Completamente fría —dice, aunque eso ya está cambiando solo porque él está aquí.

—¿Cómo es posible que aún no hayas entendido cómo se castiga bien a una mujer? —Adrian recoge la correa que ha usado Voss. Me señala—. Mira eso. Demasiado fuerte. Demasiado descontrolado.

Voss pone los ojos en blanco.

—¿Qué te hace pensar que me importa?

Adrian se ríe en voz baja y acaricia las zonas que Voss ha golpeado. Me estremezco.

—Es demasiado valiosa para eso. Solo la vas a arruinar. ¿Quieres consejos o no?

Voss sonríe y se arregla la ropa.

—Muy bien. Si después por fin te largas, ¿por qué no?

—Bien. Mira con atención.

Mi mirada vuela por la sala.

¿Qué está haciendo Adrian?

Lohmann se pregunta lo mismo, lo veo. El miedo por mis manos libres sigue ahí, pero ahora está fascinado por esta escena improbable. Mira parece igual de confundida. Se guía por mi rostro, y yo misma no sé qué ocurre.

¿De verdad Adrian quiere enseñarle a Voss el arte de golpear?

¿O busca desesperadamente una forma de apartarlo de mí?

Nadie podría estar seguro.

Cuando la correa me alcanza, se aviva el dolor que dejó Voss. Pero la presión se reparte de otra forma. Puedo sostenerlo sin que me arrolle.

—¿Lo ves? Se ha estremecido, luego ha hecho ese sonido. Eso ha sido correcto.

Voss se ríe.

—No, no lo he visto. Te estaba mirando a ti.

—Entonces mírala esta vez.

Adrian vuelve a golpearme. Un sonido grave sale de mi garganta. Mi cuerpo reacciona antes de que mi mente lo entienda.

—¿Lo ves?

Voss se ríe.

—Sí. Pero hazlo otra vez, para estar seguro.

Adrian también se ríe.

—Por supuesto.

Me giro justo lo suficiente para ver a Voss mirando fijamente mi parte trasera. Por el rabillo del ojo veo cómo Adrian toma impulso. Con todo el peso de su cuerpo.

Me encojo tan violentamente que casi salto del podio.

El golpe no me alcanza a mí.

Alcanza a Voss en plena cara.

La fuerza lo arranca de los pies.

—¡Mierda! —brama Lohmann, levantándose de golpe.

Adrian ya está sobre Voss, golpeándolo, pero la mano de Voss tantea bajo su cuerpo en busca de la pistola.

Haz algo, Nele.

El mundo vuelve a ralentizarse.

Lohmann se acerca a los hombres. El puño de Adrian cae sobre la cara de Voss. La sangre le corre por los ojos y la boca, pero su mano sigue avanzando.

¡Despierta de una vez, joder!

Antes de que Lohmann pase junto a mi podio, extiendo la pierna. Tropieza con ella y cae pesadamente al suelo.

—¡Adrian, el arma! —grito.

La mano de Voss sube con la pistola. Adrian le atrapa el brazo, lo golpea contra el suelo, y el arma resbala por el parqué.

Bajo del podio y recojo la correa caída.

—Apártate. Coge el arma —digo.

Después me dejo caer sobre Voss, me arrodillo sobre su cuerpo y le paso la correa alrededor del cuello. Tose, escupe sangre, agita las manos.

Me inclino junto a su oído.

—¿Recuerdas cuando me pusiste la mano en el cuello? ¿Cuando me explicaste que podías matarme en cualquier momento?

Sus manos golpean mis muslos y mi vientre. Le doy una bofetada fuerte.

—No es tan divertido, ¿verdad?

Tiro.

Sus sonidos se vuelven húmedos y ahogados. Brazos y piernas se sacuden.

—Púdrete en el infierno, Voss. Esto es por Lilia.

La luz de sus ojos se apaga. Su boca queda abierta, como si quisiera seguir protestando, pero no sale ningún sonido. Le busco el pulso en el cuello.

Nada.

Ya no está.

Con un grito, me quito las pinzas y me giro hacia Adrian.

Apunta con la pistola a Lohmann, que retrocede con las manos en alto.

—Por favor —suplica Lohmann—. Llévate a Nele y desaparece. No volveréis a verme jamás.

—Nadie volverá a verte —gruñe Adrian.

—Hijo, no…

Lo que sea que Lohmann quería decir muere en su garganta cuando retrocede contra uno de los altos candelabros. Se vuelca y cae contra las cortinas.

La tela prende de inmediato.

—¡No, no, no! —grita Lohmann, intentando levantarse—. ¡Vamos, coged un extintor!

Registro los bolsillos de Voss y encuentro su llavero. Hay muchas llaves, pero después de un mes con él sé cuál sirve para qué. Corro hacia Mira, la suelto de la silla de ruedas y luego abro las correas de su chaqueta.

—¡Por favor, Adrian! —grita Lohmann mientras mira las llamas—. ¡Antes de que se extienda!

—Muévete —dice Adrian, apuntando con el arma a las puertas—. Nele, suéltalas a todas. He atrancado la puerta principal. Saldréis de aquí.

Los brazos de Mira salen de las mangas.

—¿Puedes liberar a las demás? —pregunto.

—Sí. Ve.

Toma las llaves.

—¿Adónde vamos? —pregunta Lohmann cuando Adrian lo agarra por el cuello de la camisa.

—A tu despacho.

Los sigo mientras el humo se espesa. Poco después empiezan a aullar las alarmas. El edificio es viejo. Sin sistema de aspersores. En cuanto el fuego salga del salón de baile, no nos quedará mucho tiempo.

—Abre el escritorio —ordena Adrian cuando llegamos a su despacho.

En el monitor veo a Mira a través de velos de humo.

Está liberando a la última de las mujeres.

Entonces estalla una de las grandes ventanas del salón de baile.

El aire fresco entra y alimenta el fuego.

Mira agita los brazos con urgencia, y las mujeres corren como una manada fuera de la sala en llamas.

Lohmann coloca el pulgar sobre el teclado, pero niega con la cabeza.

—Adrian, por favor. Si se enteran…

—Abre.

Lohmann introduce el código. El cajón se abre de golpe. Saca una gran maleta metálica.

—¿Quiénes se enteran? —pregunto.

—Los invitados —dice Adrian—. Los clientes. Tiene archivos sobre ellos. Como seguro. ¿Están ahí dentro?

Lohmann asiente.

—Nele, compruébalo.

Con una sonrisa, giro la maleta hacia mí y abro los cierres. Dentro hay decenas de carpetas marrones, tantas que casi se salen.

—Llena —digo.

—Bien. Entonces nos vamos.

Adrian y yo nos giramos hacia la puerta, pero cuando cojo la maleta, Lohmann se sienta en su escritorio. Por costumbre, mira al monitor. La imagen está en negro.

—¿Qué haces? —pregunta Adrian—. Todo el sitio está ardiendo.

Lohmann niega con la cabeza.

—¿Para qué? Sabes lo que me espera fuera.

—Adrian —digo, notando cómo el calor me hace sudar—. Si quiere morir aquí, déjalo.

—Merece pasarse el resto de la vida solo en una celda. Viene con nosotros.

Lohmann se ríe con oscuridad.

—¿Qué vas a hacer? ¿Llevarme a cuestas? Entonces no saldréis vosotros. Vete.

—Tiene razón. —Tal vez Adrian soñaba con ver pudrirse a su padre en la cárcel. Ahora tiene que soltar ese sueño—. Tenemos que salir.

Adrian apunta un momento con el arma a su padre. Me tapo la boca con la mano para inhalar menos humo.

Entonces Adrian escupe al suelo y niega con la cabeza.

—Bien. Una última vez ganas tú. Adiós, Lohmann.

Lohmann asiente.

—Hijo.

Adrian me toma de la mano y me arrastra fuera del despacho. En la puerta se detiene de forma inesperada, y casi resbalo. Comprueba el arma, apunta al panel de seguridad junto a la puerta del despacho de Lohmann y dispara.

El estruendo es como una explosión en el pasillo estrecho. Saltan chispas, el plástico se astilla, el humo se enrosca. El pitido en mis oídos tapa por un instante incluso el crepitar de las llamas.

Adrian tira de mi mano.

Vamos, articula sin voz.

Y corremos.