CAPÍTULO 29

NELE

Lo que ocurre después de entrar en las urgencias de la clínica de Ravenshain es tan rápido y abrumador que no logro captarlo todo.

En la sala de espera, la gente olvida sus propias dolencias. Miran a las doce mujeres apenas vestidas. Los susurros suenan como si fueran contra nosotras. Probablemente lo son.

Le explico con voz tranquila a la mujer de recepción quiénes somos.

Tras una sola mirada, llama de inmediato a una trabajadora social.

Poco después informan a la policía local.

Luego a asistencia a víctimas. Luego al servicio psiquiátrico de crisis, al que la trabajadora social le dice que envíen a cualquiera disponible en un radio de ciento sesenta kilómetros.

Mientras tanto, el personal del hospital se ocupa de lo más evidente: ropa. En pocos minutos traen batas y podemos cubrirnos.

—Conservad las chaquetas —les digo a las demás—. La policía las necesitará como prueba.

No sé con certeza si es verdad, pero suena lógico.

Cuando las enfermeras traen sillas de ruedas, las detengo en voz baja y explico que las sillas no son una buena idea para nosotras. No soy psicóloga, pero se siente correcto. Podemos caminar. Así que las enfermeras nos conducen más adentro con voces suaves.

Monto una escena cuando los policías intentan separarnos a Adrian y a mí. En parte actúo. De verdad no quiero estar en ningún sitio sin él, pero me ha dicho que ocurrirá.

—En realidad es mejor así —había dicho mientras hablábamos del plan—. Si nuestras historias coinciden también por separado, parecerá más creíble.

Tiene sentido. Sobre todo porque las primeras preguntas que me hacen son sobre él.

La policía lleva a Adrian y a mí a comisaría en coches distintos. Me habría gustado sentarme a su lado, pero me obligo a pensar en el objetivo.

En la comisaría, las conversaciones se apagan cuando paso. Suena un teléfono sin que nadie lo coja hasta que un agente con pinta de responsable recuerda secamente a los suyos que sigan trabajando.

Me llevan a una sala de interrogatorios, aunque dejan claro que de momento solo se trata de una primera declaración. Breve, dicen. Dudo que nada de esto sea breve. En lugar de eso pregunto por Adrian.

—También lo están interrogando. Señora Hartmann, ahora no puede oírla. Lo que tenga que decirnos sobre él puede decirlo con seguridad. Si representa un peligro para usted, la protegeremos.

El inspector jefe Markus Grün parece un hombre que acaba de caer en el tipo de caso que los policías de ciudades pequeñas esperan no tener nunca en su jurisdicción.

Aunque ni siquiera está seguro de que sea su jurisdicción. Describo más o menos por dónde hemos venido, pero estaba demasiado ocupada con el plan como para fijarme en las carreteras. Para datos exactos tendrá que preguntarle a Adrian.

—Todo lo que hizo Adrian fue para ayudarme y protegerme.

—¿Y las otras mujeres?

—Adrian nunca les habría hecho eso. Probablemente les dirá que él también es una víctima. Es verdad.

—Perdone si cuesta creerlo —dice Grün—. No me malinterprete: no digo que mienta. Pero aquí no tiene que sentirse intimidada por nadie. Puede hablar con nosotros. Las personas que la retuvieron ya no pueden hacerle daño.

—No pueden hacerme daño porque están todos muertos.

Grün exhala hondo. Su aliento huele a café.

—Vuelvo enseguida, señora Hartmann. Tengo que hacer unas llamadas.

—Espere. Antes de irse… ¿puede decirme algo?

Asiente.

—¿Alguien sabía que estaba desaparecida? ¿Alguien denunció mi desaparición?

—Aún no lo sé. Lo averiguaré. —Señala el teléfono de la pared—. Si necesita algo, descuelgue. Puede tardar un poco.

Tiene razón. Tarda una hora en informar a representantes de autoridades regionales y federales. Una breve oleada de incomodidad viene y se va porque la sala de interrogatorios me recuerda a mi celda. Entonces recuerdo cómo he llegado aquí y mejora.

Estoy acostumbrada a esperar. Pero tengo hambre. Así que uso el teléfono y pido algo de comer. Mi estómago vacío ha tardado un rato en reclamar toda mi atención, pero ahora noto que puedo pedir cualquier cosa.

—Una hamburguesa con beicon y queso. De donde sea. Con patatas, por favor. Coca-Cola normal. Helado de menta. Y cigarrillos. Los que sean.

A ver si cumplen esto último. Al fin y al cabo es un edificio oficial.

Cuando llega la comida, me propongo comer despacio. No lo consigo. Después de un mes de gachas y miedo, es la mejor comida que he comido o comeré en mi vida. Mi único pesar es no poder compartirla con Adrian.

Tendría que haber pedido un teléfono.

O un ordenador.

Quiero escribir a mi familia y a mis amigos para decirles que sigo viva. Quizá ni siquiera saben que estuve en peligro. Quiero saber qué ha pasado desde que desaparecí.

¿Y si denunciaron mi desaparición y el pobre Mertens fue interrogado como sospechoso después de mi despido?

No debería reírme. No tiene gracia.

Por supuesto, no estaría del todo desconsolada si hubiera pasado unas cuantas noches en una celda.

Mientras como, entra una agente y coloca una cámara de vídeo y una grabadora digital. Sonríe, pero no dice nada. Poco después vuelve Grün con otros dos agentes, a los que presenta como representantes de la policía comarcal y regional.

—El alcance de la investigación ahora mismo no se puede prever —dice Grün—. He informado a organismos federales. Señora Hartmann, sabemos que ha pasado por el infierno. Tómese su tiempo. Intente recordar todo.

—De acuerdo.

—No está bajo juramento. Solo queremos saber qué ocurrió. Y si necesita algo, dígalo.

Levanto el paquete de cigarrillos que llegó con mi comida.

—¿Un mechero? ¿O cerillas? Por favor.

Supongo que debería haber mencionado que, como víctima de secuestro, no tengo las mías.

Grün se palpa los bolsillos y me lanza un mechero.

—Gracias.

La primera calada me llena los pulmones y el alivio me atraviesa. Casi había olvidado que existía algo así.

Lo dejaré más tarde, me digo.

—Señora Hartmann, empiece por el principio, por favor. La noche de su secuestro.

Niego con la cabeza y tiro ceniza dentro de una lata vacía de Coca-Cola.

—Ese no fue el principio.

—¿Cómo dice?

Vamos allá.

—Empezó hace un año, con la desaparición de Mira Blume. Saben que estaba con nosotras, ¿verdad?

Los agentes asienten y hojean documentos. Al parecer entre ellos está el informe original de desaparición.

Me recuerdo a mí misma: las mejores mentiras contienen un trozo de verdad.

—Cuando oí hablar de su caso, empecé a investigar.

Había otras. Mujeres que desaparecían. Sobre todo mujeres que habían enfadado a un hombre poderoso.

Quería encontrar las conexiones, pero los casos estaban repartidos por todo el país.

Había poco a lo que agarrarse. En algún momento pensé que, si quería avanzar, tenía que hacerlos salir.

Entonces me despidieron. Decidí aprovechar la oportunidad.

Insulté a mi jefe en directo por televisión y me hice un poco conocida.

—Perdone —dice Grün—. ¿De verdad pensó que eso funcionaría?

—Pensé que podría. Tenía otras ideas por si no.

No parece convencido.

—Entonces su plan era ofrecerse como cebo y dejar que la secuestraran.

Niego con la cabeza.

—No. He dicho que quería hacerlos salir. Quería volverme visible y ver qué aparecía. Tenía cuidado. Sé defenderme.

Y aquí está la verdad.

—Aquella noche simplemente tuve mala suerte.

Mala suerte de que Voss eligiera Rabenfels. Mala suerte de que entrara en Mannis Hütte. Mala suerte de que me encontrara.

A veces la vida es así. Una serie de casualidades afortunadas y desafortunadas.

—¿Y no tenía ningún problema con ponerse potencialmente en peligro?

Si Voss no me hubiera encontrado aquella noche, tarde o temprano habría encontrado a otra mujer para llenar la celda de Lilia. Mientras yo informaba en algún sitio sobre tráfico y sesiones del ayuntamiento, ella habría despertado cada día en el infierno.

Dejo que ese pensamiento me llene la cara.

—No tengo una relación especialmente cercana con mi familia —digo, y una lágrima cae sobre la mesa—. No tengo muchos amigos. Pensé que, si alguien tenía que asumir un riesgo para sacar a la luz a esas personas… ¿por qué no yo?

Grün asiente.

—Fue muy valiente, señora Hartmann.

—Gracias.

Me tiende un pañuelo. Me seco los ojos y me sueno la nariz.

—Su secuestrador: ¿sabía, mientras hablaba con él en el bar, que pertenecía al grupo que usted investigaba?

—No. Solo sabía que su comportamiento no me gustaba. Me sentí amenazada, así que me fui. Mientras esperaba un taxi, me dejó inconsciente.

—Entiendo. ¿Cuál habría sido su siguiente paso si aquella noche no la hubieran secuestrado?

Buena pregunta. Una de las preguntas que repasé con Adrian.

—Al día siguiente habría investigado sobre él. Habría querido averiguar si era alguien que pudiera estar implicado en algo así. Si no, habría seguido buscando.

—Entiendo. Continúe, por favor.

Cuento el resto tal como ocurrió. El trayecto al sanatorio.

Adrian. Reuter. Berger. Me fumo medio paquete.

Grün se pone rojo cuando hablo de Adrian y de mí, pero se ríe con dureza e incredulidad cuando relato cómo murieron Reuter, Berger y Voss.

Por un momento temo que puedan acusarme por esas muertes, aunque fue defensa propia, pero nadie lo menciona.

Lloro de verdad al recordar cómo creí que Adrian se había ido.

Luego cuento cómo ardió el sanatorio y Lohmann se quedó dentro.

Omito la parte en la que Adrian disparó al panel de seguridad.

—Gracias, señora Hartmann —dice Grün, dejándome un café reciente—. Su declaración será muy importante para procesar a los cómplices de Lohmann.

—Gracias, inspector jefe. Pero espero que las otras puedan aportar aún más. Estuvieron allí más tiempo. Sufrieron cosas peores. Merecen justicia.

—Sí. La merecen.

Cojo otro pañuelo y seco nuevas lágrimas.

—Cuando las vi por primera vez, podría haberme muerto. Saber que estaba atrapada y que probablemente no podía ayudarlas… Ojalá hubiera podido hablarles de mis investigaciones. Decirles que otros verían el patrón también, si yo lo había visto. Pero no pude. Si Lohmann lo hubiera sabido…

—Probablemente la habría matado —termina Grün.

—Sí.

Grün se levanta. Le crujen las rodillas.

—Deberíamos hacer una pausa. ¿Le parece bien?

Los otros agentes asienten y también se levantan.

—Señora Hartmann. Nele. —Su voz se ablanda—. No tiene que quedarse aquí sentada sola. Venga con nosotros, le conseguiremos lo que necesite. El resto lo haremos más tarde.

—Gracias.

Hago una lista mental. Teléfono. Bolígrafo. Papel.

Una ducha.

Una ducha muy larga y muy caliente.

Grün sonríe mientras mantiene abierta la puerta de la sala de interrogatorios.

Lo has conseguido, pienso.

He contado bien la historia.

Ojalá Adrian también.