CAPÍTULO 25

NELE

—No puedes hacer eso —dice Mira.

Su mirada me devasta. Si no hubiera llorado ya lo bastante para una vida entera, ahora volvería a sollozar.

—¡Piensa, Nele! Obedecer no nos ayuda. Hacen lo que quieren de todos modos. Sus promesas no significan nada.

Niego con la cabeza.

—No puedo ser yo quien te cause aún más dolor. —Sorbo por la nariz, tiemblo dentro de la chaqueta—. Si solo tuviera que pagarlo yo, podría vivir con cualquier cosa. Pero no si hieren a una de vosotras. O si alguna muere.

—Creo que estamos dispuestas a correr ese riesgo —dice Mira, mirando alrededor de la sala.

Estamos en la sala común, solo nosotras.

Sé que Voss o Adrian podrían entrar en cualquier momento y cortar nuestra conversación.

Voss quería una decisión. Ya la he tomado.

Lohmann disfrutará de su triunfo. Que lo haga.

Puedo soportar la humillación si a cambio Mira no acaba por mi culpa sentada en el sótano.

Nunca he creído en el destino. Nunca en que la vida vaya obligatoriamente en una dirección. Y aun así estaba segura de que saldría de este sanatorio. No podía ser que acabara aquí. Para siempre. Impensable.

Ahora la verdad se hunde más hondo.

Me digo que las cartas estaban contra mí desde el principio. Que era inevitable.

Debería consolar.

No lo hace.

—Nele, haz lo que creas correcto. Pero nosotras nos resistiremos igualmente. Cueste lo que cueste. Alguien tiene que hacerlo.

Niego con la cabeza y casi pierdo el control cuando Adrian y Voss entran en la sala común.

Casi me alegro. Prefiero enfrentarme a lo que quieran antes que seguir escuchando cómo Mira se condena a más sufrimiento.

—Buenas tardes, señoras —dice Voss—. ¿Os habéis portado bien? Nele, de ti lo sé. ¿Y las demás?

—Nos hemos portado bien —respondo, mirando mis brazos cruzados. La chaqueta está manchada de lágrimas que aún se están secando.

—Maravilloso. De verdad. Procurad que siga siendo así, o volveré.

Voss agarra los mangos de la silla de ruedas de Mira y la empuja fuera.

—Espere, ¿adónde la llevan? —pregunto, intentando girarme lo bastante para ver algo.

—Al sótano —murmura Adrian.

Toma mi silla, y también nosotras salimos de la sala.

—¿Por qué? ¡No he hecho nada, lo juro!

Vamos hacia el bloque de celdas.

—Da igual. ¿De verdad creíste que podías negociar con nosotros, Nele? Nos perteneces.

Nos.

No.

Adrian…

Podría gritar. En lugar de eso mantengo la voz recta.

—¿Qué está pasando? ¿Adónde me lleva?

—Calla.

—¿Qué va a hacer Voss con Mira?

—Lo que quiera, Nele. Ahora cállate.

Adrian hace zumbar la puerta de mi celda y me empuja dentro. Cuando se cierra a nuestra espalda y la cerradura hace clic, estoy a punto de rendirme a la desesperación. No puedo hacer nada por Mira. Tampoco por mí. Adrian, de quien una vez creí que podría ayudarme, no es el hombre que yo quería ver.

Es un monstruo como los demás.

Tendría que haberlo matado también.

Aquel día en el bosque estaba en el suelo, encogido de dolor. Tendría que haber cogido una piedra. Tendría que haberle abierto el cráneo. Entonces podría haber corrido. Con ventaja.

Si entonces hubiera sabido lo que sé ahora…

Mira tenía razón.

Da lo mismo. Podemos luchar.

Después de soltarme de la silla de ruedas, Adrian la pliega y la deja en una esquina.

Me levanta tirando de la chaqueta, me gira hacia la pared y me presiona contra ella.

Su respiración es caliente junto a mi oído mientras su mano recorre mi cadera.

Siseo de rabia porque su cuerpo sigue despertando en mí una reacción que odio.

—Pronto habrá terminado —susurra.

¿Eso es una amenaza?

—Vete al infierno, Adrian —siseo. Mi voz suena fina, como humo disolviéndose en el aire.

—Ese es exactamente el plan.

En mi celda está su bolsa. Sus suministros. Saca cadenas pesadas y las pasa por las anillas de los hombros de mi chaqueta. Después las alza y las fija a ganchos altos en la pared.

Mientras me asegura, intento comprender qué ha querido decir.

¿Ir al infierno?

¿Pronto habrá terminado?

¿Qué está haciendo? ¿Lo sabe Lohmann?

¿Qué demonios está pasando?

Adrian abre la correa entre mis piernas y me obliga a separar más los pies. Su mano me roza, evaluadora, cruelmente familiar.

—Sigo afectándote. Eso es bastante jodido, Nele.

—¿Precisamente tú vienes a decirme eso, pedazo de mierda?

El golpe cae con un sonido sordo. El dolor explota en mi parte trasera, y mi grito llena la pequeña celda.

Cuando puedo volver a respirar, Adrian acaricia el punto que ha golpeado.

—¿Pensaste en Mira al decir eso? ¿Se te ocurrió que tal vez Voss esté mirando? ¿Que podría hacerle a ella lo mismo?

Sus palabras golpean más fuerte que cualquier azote.

—No tienes control, Nele. Ninguno.

Mi resistencia empieza a deslizarse. Las lágrimas me enturbian la vista.

—No puedes ayudar a nadie. Ninguno de nosotros volverá a ser tan estúpido como para dejarte salir fuera. Y Lohmann no va a traer dos enfermeros nuevos. Va a traer cuatro. Dentro de un mes, este sitio será una fortaleza.

No. No, no, no…

—Voss traerá mujeres nuevas, porque no hay ninguna razón para que cada una de vosotras tenga su propia celda.

Por favor, no.

—Las mujeres que vieron tu rebelión serán vendidas. Con el tiempo serás la única aquí que la recuerde. Lohmann te conservará hasta que uno de vosotros dos muera. Y no te engañes: esa es la única salida de esta casa.

No.

Adrian engancha un dedo bajo mi barbilla y gira mi cara hacia él. Cierro los ojos. No quiero mirarlo. Podría darle un cabezazo en la nariz. Morderlo. Algo.

No hago nada.

No sirve de nada.

—Abre los ojos, Nele.

—Vete. —Las lágrimas se escapan bajo mis párpados—. Déjame en paz.

—Abre los ojos —repite, más enfadado.

Acaba con esto.

Obedezco.

El rostro que veo no es el que esperaba. Su piel está hinchada y enrojecida. Tiene los ojos inyectados en sangre. Parece tan destrozado como yo. Torturado. Muerto por dentro.

En un único relámpago, nuestra conversación vuelve a reproducirse en mi cabeza.

Pronto habrá terminado.

Vete al infierno, Adrian.

Ese es exactamente el plan.

Esa es la única salida de esta casa.

—¿Adrian? —susurro, sorbiendo por la nariz.

—Tu formación ha terminado. Esta noche habrá una presentación especial. Voss y Lohmann harán contigo lo que quieran. Y yo haré lo que debí hacer hace mucho.

Niego con la cabeza, frenética.

—Por favor, Adrian, no. Por favor, no.

—Tengo que hacerlo, Nele.

Entonces se inclina junto a mi oído.

Susurra:

—Por Lilia.

¿Qué?

Retrocede. Cuando vuelvo a mirar, se está desabrochando el cinturón.

¿Por Lilia?

No tiene sentido. ¿Cómo podría ayudar a Lilia su muerte?

—Pero antes de dejarte atrás —dice—, recibirás un último regalo.

Mi cabeza trabaja febrilmente. ¿Qué quiere decir?

¿Qué planea? El calor arde en mi pecho y, a pesar de todo, mi cuerpo reacciona como si fuera lo bastante estúpido para tener esperanza.

Después de todo lo ocurrido, sigo deseándolo.

Y ahora se expande en mí la sensación de que quizá no estoy del todo equivocada.

Algo está pasando.

—Recuerda quién es tu señor, Nele. Cuando otros te toquen, imagina que soy yo. Tal vez así puedas soportarlo.

—Haga lo que quiera —digo, girando la cabeza, con la esperanza de que oiga la invitación bajo el desafío—. Me da igual.

—Perfecto.

Siento un tirón en la espalda. Solo después de un momento comprendo que la chaqueta se afloja. Las mangas quedan libres. Luego la pesada tela cae del todo. Sin las cadenas que hasta hace un instante me sostenían, me hundo de rodillas.

—Levántate —ordena Adrian.

Me incorporo, primero a cuatro patas, luego sobre los pies. Desnuda, sin ataduras, con las rodillas blandas, estoy ante él y sostengo su mirada. Él también está medio desnudo; si ahora pudiera correr, le costaría detenerme. Podría golpear. Intentar dejarlo fuera de combate.

No lo hago.

Pongo las manos a la espalda y bajo la cabeza.

—Al colchón.

Obedezco.

—De rodillas.

Obedezco.

—Sirve a tu señor.

Da un paso hacia mí. Abro la boca y lo acepto. No pensar. Solo actuar. Dejar que él guíe. Darle lo que exige.

Intento no pensar. Por supuesto, pienso de todos modos.

¿De verdad confía tanto en mí? Podría hacerle daño. En cualquier momento. No lo hago.

Tal vez muera esta noche y me deje aquí, en el infierno. Si es así, quiero entregarme a él una última vez.

Si quiere decir otra cosa… si necesita mi colaboración… entonces estoy con él.

Y si todo esto es un juego, si ha mentido desde el primer instante, entonces nada tiene ya significado. Entonces estoy perdida. Para siempre. Entonces nadie puede hacerme ya nada, porque dejaré de estar de verdad aquí. Desapareceré como las demás.

Tal vez sería más fácil.

La mano de Adrian se hunde en mi pelo. El agarre me manda un escalofrío por todo el cuerpo. No me quejo cuando de pronto tira de mí hacia atrás y me empuja sobre el colchón.

Se desnuda más. Lo observo en calma. Su pecho sube y baja deprisa. Su mirada es oscura, decidida y llena de algo que casi parece dolor.

—Normalmente ahora al menos te ataría las manos —dice, señalando su bolsa—. Aún podría hacerlo.

—Como quiera.

—Hoy no.

Se sube conmigo al colchón. Me tumbo hacia atrás, me abro a él y lanzo los brazos sobre la cabeza. Mi pecho sube y baja deprisa. Sus manos se cierran alrededor de mis muñecas y las presionan contra la pared acolchada hasta hundirlas. Entonces me besa.

No esperaba el beso.

Es demasiado tierno. Demasiado íntimo. No va de eso, ¿verdad?

¿O Adrian está tan confundido como yo? ¿Su cabeza le dice algo distinto a su cuerpo? Eso es exactamente lo que hace conmigo. Sería justo que viniera buscando anestesia y encontrara algo más peligroso.

Cuando se une a mí, se me escapa el primer sonido verdadero desde hace una eternidad. No un grito de dolor, no desafío, no una orden arrancada de mí. Otra cosa. Algo que me pertenece y a él al mismo tiempo.

El ritmo de Adrian me arrastra. Cada contacto, cada pequeño sonido, cada temblor de su cuerpo deshace algo en mí que llevaba días endureciéndose hasta convertirse en piedra. Durante un tiempo no soy la prisionera de un monstruo. No soy la mujer de la jaula, ni el ejemplo, ni el arma que ha fallado.

Estoy viva.

Solo durante poco tiempo, lo sé. Pero en este estado el tiempo se estira hasta perder los bordes.

¿Debería pedir permiso? Alguna parte de mi cerebro lo recuerda. Adrian no lo exige. Él también está demasiado atrapado en este instante, demasiado conmigo, con lo que nos damos, aunque todo a nuestro alrededor esté podrido.

Cuando su control se rompe, yo ya estoy lejos, en lo hondo de un espacio suave y oscuro sin aristas.

Jadeo y tiemblo cuando me gira con cuidado y me coloca boca abajo.

Apenas noto las zonas frías del colchón, allí donde el sudor se ha hundido en la tela.

Adrian se mueve detrás de mí, preparándome con una delicadeza poco familiar para una nueva cercanía.

Nada en ello parece apresurado. Nada parece cruel.

—Nele —susurra.

Su voz me trae de vuelta.

Vuelve a encontrarme, y sus dedos me sostienen en el presente.

—Quiero que te sueltes —dice—. Como si fuera la última vez.

No sé si esas palabras son más amenazadoras o más hermosas. No importa. Hago exactamente lo que me pide.

Dolor, amor, odio, miedo, esperanza: todo se mezcla hasta que ya no puedo distinguir qué me desgarra y qué me salva. Pronuncio su nombre, y él me sostiene como si tuviera que anclarme a este mundo.

¿Qué haces, Adrian?

¿Cómo puedes darme esto y luego dejarme?

Si esta es la última vez que lo siento, lo huelo, lo saboreo, que digo su nombre mientras mi cuerpo pierde todos los límites, entonces permanecerá. Grabado a fuego. Como un río que durante milenios corta un cañón en la piedra, Adrian se ha excavado dentro de mí.

Nada borrará este día.

Después permanece al menos una hora conmigo sobre el colchón, con los brazos firmemente alrededor de mí. Luego se viste en silencio y recoge sus cosas.

—No tienes que hacerlo —digo antes de que pueda irse.

—Sí —responde en voz baja—. Lo siento, pero sí.

Cuando cierra la puerta de la celda, añade:

—Sabes por qué.

Sí.

Lo sé.

Por Lilia.