CAPÍTULO 24

ADRIAN

Lohmann sigue a Voss y Nele por el monitor. Va cambiando de una cámara del pasillo a otra hasta que llegan a su celda. Juntos vemos cómo Voss la saca de la silla de ruedas y la deja caer sobre el colchón.

Voss habla, pero el sonido está apagado. Maldiciendo, Lohmann hunde el pulgar en el botón del volumen.

—Mi próxima parada es el sótano, para recoger a Mira y devolverla a la sala común —dice Voss—. Aunque también puedo dejarla allí toda la noche, si lo prefieres.

—¡Bien! —le espeta Nele—. Mañana por la mañana tendrá mi respuesta.

—Buena chica.

Voss le guiña un ojo y cierra despacio la puerta de la celda tras de sí.

Lohmann vuelve a silenciar el sonido y se gira hacia mí.

—En conjunto, ha salido mejor de lo esperado. ¿No crees?

En los últimos cinco años he dejado de contar cuántas veces he estado seguro de que, si existe un infierno, terminaré allí. A veces incluso pensé que, después de una vida en este sanatorio, el infierno real parecería pálido.

Pero escuchar esta conversación me ha hecho desear bajar allí de inmediato y ahorrarme la espera.

La traición en su rostro. El veneno en su voz.

Para Lohmann, el odio de sus mujeres es normal. Yo también estoy acostumbrado.

Pero no de Nele.

En el monitor, ella se derrumba. Llora con tanta violencia que todo su cuerpo tiembla. Agradezco que Lohmann haya apagado el sonido. Si tuviera que oírla, no podría contenerme.

—Deberías retirar la oferta inmediatamente.

Eso lo sorprende.

—¿De verdad? Explícamelo.

Dios, todo esto está tan retorcido.

—Tu objetivo declarado es controlar a Nele. Que obedezca reglas y acepte su situación. ¿Correcto?

Lohmann asiente. Detrás de sus ojos hay una dureza calculadora capaz de doblar acero.

—Eso no va a pasar nunca. Se portará bien si la seguridad de Mira depende de ello.

Pero en cuanto esa presión desaparezca, arriesgará su propio pellejo sin dudar.

Si haces ese trato, tal vez siga el juego durante un tiempo.

Antes o después verá una oportunidad de atacar.

Quizá yo vuelva a descuidarme. Quizá te alcance a ti, a Voss o a un invitado.

Sobre todo a un invitado. Están acostumbrados a que las mujeres de aquí ya hayan renunciado por dentro.

Subestimarán a Nele. Y ella lo aprovechará.

Eso no le hará ningún favor a tu reputación.

No deseo nada más que vivir un futuro en el que mi predicción se cumpla. Lohmann en medio de una tormenta desatada por Nele. Un multimillonario muerto en una prisión escondida para mujeres desaparecidas. Titulares nacionales. Investigaciones que duren años. El fin de esta locura.

En lugar de eso, Lohmann asiente y observa a Nele llorar.

—Probablemente tienes razón, Adrian.

—Tengo razón. Pero si conservas a Mira como palanca, apenas necesitarás violencia. Nele necesita un objetivo. Por ejemplo, proteger a Mira.

No me engaño pensando que Nele no me clavaría un cuchillo directamente en el corazón si ahora pudiera oírme. Digo la verdad. Y si Lohmann me escucha, ella lo ayudará.

—Es muy perspicaz —dice Lohmann—. Y creo que aciertas. Sin embargo, se te escapa algo esencial.

Va hasta el monitor, como si así pudiera acercarse físicamente a Nele.

—¿Y qué?

Sonríe para sí.

—No quiero que tenga un objetivo. Quiero verla rota.

Eso es lo que me da placer, Adrian. Ese es mi objetivo.

El camino es agradable, pero el destino siempre es el mismo.

Nele me lo ha mostrado con más claridad que ninguna antes.

No puedo explicarte por qué tiene que ser así, igual que tú no puedes explicar por qué te atraen las ataduras y los castigos.

—No eres el único con impulsos monstruosos, Lohmann. La gente decente no actúa según ellos.

Lohmann suspira y se sienta. Apaga el monitor, algo que rara vez le veo hacer.

—Tienes razón. Si fuera un buen hombre, enterraría esa parte.

Fantasearía con ello, me embriagaría en secreto, quizá pagaría a personas que aceptaran interpretar papeles.

Todo eso lo hice. Durante un tiempo bastó.

Pero no para siempre. No para mí. —Busca su vaso—.

¿Te he hablado alguna vez de tu abuelo? Gibson Lohmann.

—Lo intentaste —gruño.

¿Quiere justificarse? ¿O solo busca a alguien que lo escuche? Conozco esa necesidad.

—No te preocupes, no voy a afirmar que fuera un incomprendido ni un producto de su época.

Me quería, del mismo modo que yo te quiero a ti.

Pero era un monstruo aún peor que yo. Era director de la escuela local y la gobernaba con mano de hierro.

Cuando yo estudiaba allí, me animaba a aprovechar mi condición de hijo del director.

Para intimidar a las chicas. Para conseguir lo que quería.

—Eso es enfermizo.

Lohmann se ríe.

—Yo ya le llevaba ventaja. Solo fingía no haber empezado ya. Y cuando vi lo orgulloso que lo hacía sentir, le conté encantado lo de cada chica. Él memorizaba los nombres. Poco a poco empezó a llamarlas a su despacho. Les decía lo que sabía. Las disciplinaba, como puedes imaginar.

Me levanto. El estómago se me revuelve.

—Basta. No quiero oír esto.

—¡Siéntate! —brama Lohmann—. Vas a escuchar. Esta es tu historia y tienes que conocerla.

Con los dientes apretados, me siento. Tal vez sea exactamente lo que necesito para terminar de una vez con este horror. Si Lohmann cree que aceptaré su herencia, está loco.

—Bien. Puedes imaginar lo que aquello les hizo a las chicas. Me temían a mí, pero temían más a mi padre. Algunas cambiaron de escuela. Algunas se rompieron. Una se quitó la vida, que yo sepa. Para mí fue una época dorada. Hasta que conocí a Johanna Philipp.

Johanna.

Mi madre se llamaba Johanna.

No. No puede ser. Imposible.

—Era preciosa. Pero no se dejaba intimidar. Yo era el hijo del director. Ella era la hija del alcalde. Cuando le hablé a mi padre de ella, dijo que hablaría con ella.

Las manos de Lohmann se cierran en puños. Enseña los dientes.

—Por supuesto, Johanna le contó a su padre lo que había hecho el mío.

Gibson fue detenido de inmediato, pero sus contactos consiguieron que saliera bajo fianza.

Quizá debería haberse quedado en la cárcel.

Pero ¿cómo iba a saber que la madre de una de nuestras víctimas trabajaba de mecanógrafa en el juzgado?

Estuvo en la vista. Y más tarde, esa misma noche, se presentó ante la puerta de su casa.

Lo apuñaló diecinueve veces. Vientre. Pecho.

Se desangró en su propio porche mientras yo dormía arriba, en mi habitación.

Lohmann se sirve más whisky y levanta el vaso como si brindara. Bebe casi todo y deja el resto de golpe sobre el escritorio.

—Adrian, de la muerte de tu abuelo retuve dos lecciones.

La primera: nuestras vidas no son historias.

O, si lo son, no siempre son buenas. Pueden terminar de forma abrupta.

Insatisfactoria. Mira a Reuter y a Berger.

¿Creían ellos que sus historias habían terminado?

¿Sabían que vivían sus últimos días? Por supuesto que no.

Así que un hombre debe saber que su mundo puede derrumbarse en cualquier momento y hacer todo lo posible para impedirlo.

—¿Y la segunda? —pregunto. Quiero que esto termine ya.

Lohmann sonríe casi con nostalgia.

—Lo mismo que todos los padres quieren decirles a sus hijos: haz lo que te haga feliz. Gibson lo hizo. Sabía que solo se tiene una vida. Así que más vale vivirla según la propia voluntad.

—¿Aunque destruyas decenas de vidas?

—Yo no elegí ser así, Adrian. No voy a dejar que la mala suerte me impida vivir la vida que quiero. Aunque haya tardado décadas en construirla. Tomé esa decisión cuando tenía tu edad.

Me faltan las palabras. ¿Qué se contesta a eso?

Ojalá hubiera oído esta historia antes. No sé qué habría hecho. Pero lo habría hecho mucho antes de hoy.

Al final me levanto.

—Así que es eso. Sin compromiso. Quieres ver a Nele rota, así que eso debe ocurrir. ¿Lo he entendido bien?

—Sí.

De alguna manera, eso me alivia. La necesidad inmóvil de Lohmann de destruir mujeres ha simplificado mi decisión. Si hubiera declarado a Nele una excepción, habrían sido años de culpa. Años teniendo que verla soportar a Voss y a Lohmann mientras no se atrevía a luchar por miedo a las demás.

Pero eso no va a ocurrir.

He terminado.

Basta.

—Bien —digo—. La romperé. Pero el dolor por sí solo no basta. Tiene que perder definitivamente la esperanza. Si cree que lo que hubo entre nosotros se ha acabado para siempre y que jamás volveré a ayudarla, se hundirá. Soy el único que puede hacerle eso. Para ello quiero algo.

La sonrisa interesada de Lohmann me vuelve loco. Me contengo.

Solo un poco más.

—¿Qué?

—Cuando haya roto a Nele, me iré. Para siempre. A cualquier parte. Empezaré de nuevo. No me buscarás. Voss no aparecerá un día para atar cabos sueltos. Conservaré tu secreto, pero tendré un seguro por si muero de forma sospechosa. Lo único que quiero es paz.

Lohmann se queda inmóvil. Su sonrisa desaparece.

—Soy tu padre, Adrian. Quiero estar en tu vida.

Mi compasión es limitada.

—Tienes a Voss. Te adora.

—Es un perro. No un hijo.

Me río.

—Tal vez. Pero yo quiero salir de aquí. Puedo esperar a que encuentres sustitutos para Reuter y Berger, pero no hará falta. Si Nele está bajo control, las demás seguirán. ¿Puedes vivir con eso?

Tras un momento, Lohmann asiente.

—Sí. Si tiene que ser así. Bien. Pero encuentra el interruptor de Nele antes de que cambie de opinión.

—No te preocupes —digo, y abro de golpe la puerta de su despacho—. Sé exactamente lo que tengo que hacer.

Esto es, pienso de camino a mi habitación.

Así empieza el final.