CAPÍTULO 23

NELE

Por primera vez desde que me secuestraron, me han dado algo.

Voss me lanzó la pastilla de forma que tuve que atraparla con la boca. Amenazó con castigar a Mira hasta que la tragara.

La castigó de todos modos.

Al cabo de una hora entiendo que no era un sedante. Más bien lo contrario. Un estimulante. Tal vez solo una dosis alta de cafeína. El tiempo se arrastra, pero no me canso. Mi cabeza va a toda velocidad.

Además de la camisa de fuerza, me han puesto una gruesa capucha de cuero sobre la cabeza.

Oscuridad absoluta. Los sonidos llegan solo de mi propio corazón y mi respiración, que pasa por dos pequeños orificios a la altura de la nariz.

Estoy sentada en el colchón de mi celda.

No me atrevo a levantarme, por miedo a perder la orientación.

No puedo permitirlo. La oscuridad y la estrechez deformarán pronto mi mente si no me anclo.

Así que permanezco literalmente en el suelo.

¿Por qué me dan algo para mantenerme despierta?

La única explicación es la crueldad retorcida de Voss: cada segundo que estoy despierta solo puedo pensar en lo que le hicieron a Mira. Y en que no pude impedirlo.

Por fin Voss ha encontrado un castigo que no puedo aprender a disfrutar.

Bravo, cabrón enfermo.

Mira me miró y dijo tres veces: «No es culpa tuya», antes de que Voss la amordazara. Sé que lo decía para ayudarme. Pero sí fue culpa mía. Y cada vez que lo decía, Voss se reía y Adrian seguía.

Lo que de verdad me mata es lo deprisa que Adrian ha vuelto a encajar en el orden de Lohmann y Voss.

Me digo que aún está actuando. Que quizá su plan sigue existiendo.

Pero no veo cómo. En la próxima demostración seré sin duda el centro.

No habrá ocasión de sacarme. Aunque Adrian pueda. Aunque aún quiera.

Apenas soporto pensar en escapar. Lo cierto es que todos los intentos han fracasado. Y si lo vuelvo a intentar y fracaso, el castigo recaerá sobre Mira y las demás. ¿Cómo voy a jugar con su dolor? No puedo. Tal vez tendría que hacerlo. Pero se siente mal.

Al menos, en mi celda, bajo la capucha y dentro de la chaqueta, no puedo atraer más ira sobre Mira.

Pero incluso eso me lo arrebatan cuando Voss entra en la celda y me arranca la capucha.

—Buenos días, rayito de sol.

Me coloca una correa en el cuello y me tira para ponerme en pie.

—¿Tengo que explicarte qué pasa si no te portas bien?

—No.

Tira de la correa. Durante una fracción de segundo me falta el aire y tropiezo hacia delante.

—¿Cómo has dicho?

—No, señor.

Voss sonríe y me pellizca la mejilla. Hace unas semanas le habría mordido los dedos sin pensarlo.

—Mucho mejor. ¿Sabes? Adrian siempre fue el de todos esos juguetitos. Pero poco a poco empiezo a entenderles el atractivo.

Maravilloso.

Me quedo callada mientras Voss me lleva arriba, al despacho de Lohmann. El suelo está helado. El pie se me está curando, pero aún cojeo un poco.

En el despacho esperan Adrian y el viejo.

Nunca he estado en esta parte del edificio.

Aun así, no puedo evitar absorberlo todo.

Huele a tabaco, alcohol y sudor. Se me revuelve el estómago al imaginar lo que ocurre en esta habitación cuando Lohmann está solo, con los ojos clavados en la gran pared de monitores.

Ahora mismo mira a Mira en la sala del sótano. Está atada a una silla de madera, sujeta por brazos, piernas y cuello. Parpadea deprisa y lucha contra las lágrimas. ¿Cuánto tiempo lleva sentada ahí? ¿Qué más le han hecho?

La rabia sube en mí. La obligo a bajar. Cualquier otra cosa lo empeora.

Adrian no me mira. Está en una esquina, con la vista fija en sus zapatos.

Cobarde.

Ojalá pudiera estrangular a todos los de esta habitación.

—Gracias, Voss —dice Lohmann—. Siéntala. Nele, creo que es hora de que hablemos.

No ha formulado ninguna pregunta, así que no contesto. Solo le concedo mi atención.

—Por favor, habla con sinceridad. Te prometo que nada de lo que digas ahora, aquí en privado, será castigado. A Mira no le ocurrirá nada mientras participes plenamente en esta conversación.

Mi sola presencia demuestra lo que valen sus promesas. Pero ¿qué opción tengo?

—Bien.

—Perfecto.

Se sirve despacio un vaso grande de whisky. Siento la mirada de Voss en la espalda. Adrian podría ser igual de bien una sombra. No sé leer lo que siente, si es que aún siente algo.

—Empezaré con una pregunta estúpida: ¿has disfrutado de las últimas semanas?

—No.

—¿Porque no soportas que tu amiga sufra?

—Sí. No me parece justo castigarla por mis actos.

Lohmann asiente y da un sorbo.

—Completamente comprensible, Nele. Una injusticia grosera, sin duda. Aunque a estas alturas ya deberías haber entendido que es una tontería apelar a nuestro sentido de la justicia, ¿verdad?

—Sí. —Y como me ha permitido hablar libremente, añado—: Usted no tiene conciencia.

—No contigo —dice él con calma—. Con Voss y Adrian es distinto. Cuido de ellos. Igual que de mi hogar. Desde que Reuter y Berger ya no están, Voss y Adrian lo sostienen todo. A un alto precio personal. Me gustaría aliviar esa carga.

No puedo evitarlo.

—Podría dejarnos ir. Eso facilitaría muchas cosas.

Voss se ríe.

—Joder, ¿cómo no se nos había ocurrido?

Lohmann sonríe.

—Verás, Nele, he pensado en entregarles a todas mis clientes. Conozco a suficientes hombres que os acogerían encantados. Entonces Voss podría buscar caras nuevas.

—Se me da bien —interviene Voss—. Y cuando la casa está llena, echo de menos la caza.

—Y a mí me gusta la variedad —continúa Lohmann—.

Pero precisamente por eso tu estancia aquí me ha entretenido tanto.

Nos has sorprendido una y otra vez. Creo que solo hemos rozado la superficie de lo que es posible contigo.

Este sanatorio me pertenece desde hace mucho, Nele.

Y las cosas que tengo pensadas para ti… Tengo una lista.

No pienso dejarte marchar antes de tachar cada punto.

Adrian sigue sin mirarme. Me pregunto si siquiera está escuchando a su padre.

—Así que he descartado la idea de vender mis juguetes.

Os conservo. Pero Voss y Adrian no pueden pasar horas cada día castigándoos a ti y a Mira.

Quiero que mis chicas se comporten sin demostraciones diarias.

¿No es eso una victoria para ambas partes?

Yo obtengo tranquilidad, y tú no tienes que ver sufrir a tus amigas. ¿Qué opinas?

—Opino que, por principio, debería rechazar cualquier oferta suya. Pero tengo que pensarlo.

Lohmann vacía su vaso y vuelve a llenarlo.

—Tómate tu tiempo. Solo no te sorprendas si la oferta desaparece. En cuanto Voss encuentre nuevos enfermeros, tendrá una semana libre. Para hacer lo que le plazca. Tengo la sensación de que pasará gran parte de ella contigo.

Ignoro la risa baja de Voss.

—Gracias por el aviso. ¿Algo más?

—De hecho, sí.

Lohmann se levanta y rodea el escritorio. Se apoya contra él, de forma que me mira desde arriba.

—Desde que llegaste aquí, Adrian ha intentado domarte.

Voss ha intentado romperte. Ninguno lo ha conseguido.

Si aceptas mi trato, les demostrarás a ellos, a las otras chicas y a mis clientes que soy yo quien toma aquí las decisiones por una razón.

La reputación siempre es una buena inversión.

Si aceptas, Mira recibirá indulgencia. Ya no será responsable de tus faltas.

Mierda.

¿No es exactamente eso lo que quiero? ¿Que la dejen en paz?

Sus promesas no valen nada, Nele. Lo sabes.

—¿Cómo sé que cumplirá su palabra?

Lohmann suspira.

—No puedes saberlo. Pero tendré lo que quiero. A ti. De rodillas ante mí. Dispuesta a hacer cualquier cosa que diga. Mira es fuerte y bonita. Pero no es nada comparada contigo.

—Es usted un bastardo repugnante.

Me giro hacia Adrian.

—¿Y tú? ¿Cómo soportas estar emparentado con este psicópata?

Por fin habla. Su voz es áspera y baja, como si cada palabra le abriera el pecho.

—Ojalá no te hubiera sacado aquel día. Tal vez todo habría sido distinto.

—Sí —escupo—. Entonces habría tardado más en darme cuenta de que eres igual que tu padre.

Mientras lo digo, recuerdo el día en el bosque. La forma en que me sentí con él antes de correr. El breve instante en que la esperanza parecía algo más que autoengaño. Pude imaginar un futuro que no estuviera hecho de paredes acolchadas, gritos y mujeres rotas.

¿Hubo algo real?

Haber confiado en Adrian y sentir ahora cómo esa confianza se desmorona duele. Quiero que él también lo sienta.

Por su cara veo que lo he conseguido.

Lohmann asiente y se incorpora.

—Sácala.

—Con mucho gusto —dice Voss, agarrando los mangos de mi silla de ruedas.

—Rara vez negocio con mi propiedad, Nele —dice Lohmann mientras me arrastran fuera de la habitación—. No habrá una segunda oferta.