CAPÍTULO 21

LOHMANN

Mis chicas tienen miedo. No están sentadas frente al televisor como de costumbre, sino que deambulan por la sala común, inquietas como animales antes de una tormenta.

No debería haber usado el interfono. La dureza de mi voz cuando llamé a Voss y Berger les reveló que algo iba mal. Además de la ausencia de Nele… Ahora quieren saber qué ha pasado. ¿Ha escapado? ¿Está herida? ¿Muerta? Quieren respuestas.

Yo también.

Desde que Adrian irrumpió por la puerta principal, con la nariz y la barbilla ensangrentadas, tengo los ojos pegados al monitor.

Mientras espera en el vestíbulo, observo las cámaras exteriores y aguardo el regreso de los hombres.

Me obligo a no pensar hasta el final en el peor escenario: Nele ha escapado, y en alguna parte ahí fuera ya se ha puesto a rodar la primera piedra que algún día podría arrastrar un ejército de investigadores hasta mis puertas.

Imposible, me digo. Necesitaría más de un día para llegar a la ciudad más cercana, si es que llega a alguna. Cosa que no hará. Solo lo considero porque ya me ha sorprendido varias veces. Sería una estupidez no estar al menos preocupado.

Por fin algo se mueve en la pantalla. Voss aparece en imagen con Nele junto a él.

Tiene las manos detrás de la espalda, seguramente atadas.

Su brazo está enganchado al de ella y la mantiene cerca de su costado.

Él camina; ella salta sobre una pierna. Lleva ropa interior y poco más.

Tiene sangre untada por la cara, tierra y suciedad cubriéndole el cuerpo. Berger no aparece por ninguna parte.

Adrian, Adrian, Adrian.

¿Qué has hecho?

Cuando Voss la mete por la puerta principal, Adrian corre hacia ella.

Nele intenta de inmediato lanzarse contra él.

Ante mis ojos, los hombres casi la arrastran escaleras abajo hacia la sala del sótano.

Ella lucha sin parar, golpea con las manos atadas, patea, se retuerce.

Adrian y Voss tienen que esquivarla hasta que por fin la dominan y la meten en una camisa de fuerza.

La ajustan tanto que cada respiración exige un esfuerzo visible.

Sus pies siguen dando patadas, pero ella sabe que esta lucha está perdida. De esa chaqueta no saldrá.

Pulso el botón de hablar. Con una voz como si no hubiera ocurrido nada especial, digo:

—Berger.

Voss se gira hacia la cámara. Su rostro está duro. Levanta el índice, se lo pasa por la garganta y luego señala a Nele.

Increíble.

Maldita mujer.

El vaso de cristal de mi escritorio recibe toda la fuerza de mi ira. Se estrella contra la pared, y el whisky de centeno salpica el suelo.

Si Adrian no fuera mi hijo, lo mataría.

¿Sigue siendo tu hijo si se niega a verte como padre?

¿Y cuántas oportunidades más debo darle?

Cuando vuelvo a mirar el monitor, Adrian le ha metido a Nele una mordaza gruesa entre los dientes, y Voss está cerrando las correas.

La furia de su rostro da paso al miedo cuando los hombres la llevan a través de la sala hasta una pequeña jaula de hierro.

Apenas es lo bastante grande para un ser humano.

Debe sentarse dentro con las piernas cruzadas y la cabeza encogida.

Niega con la cabeza cuando Voss cierra la puerta y Adrian coloca el candado.

Los hombres quieren irse, pero entonces se vuelven una vez más. Nele ha sacado un pie entre los barrotes. Voss se detiene. Adrian toma un paño y lo ata alrededor de su pie, que se ve tan ensangrentado como su cara. Ella asiente y lo retira dentro de la jaula.

Luego mira a los hombres marcharse. Finalmente levanta la cabeza hacia la cámara.

Sabe que estoy mirando.

Y me sonríe a través de la mordaza.

Nele, cuando termine contigo, no volverás a sonreír jamás.

—

Sigo hirviendo, con la mirada fija en la chica, cuando Voss y Adrian llegan a mi despacho.

—¿Cómo lo ha conseguido?

—Lo empujó fuera de la carretera —dice Voss.

Observo a Adrian. Consigue no sonreír.

—¿Estás seguro de que está muerto?

—Si no, está prácticamente muerto. No pudimos hacer nada por él.

—Entiendo. ¿Cómo pudo pasar?

Adrian mira fijamente al suelo. Le tiemblan los labios.

—Responde. Ahora mismo.

—Formaba parte de su formación —dice al fin, negando con la cabeza—.

Le dije a Voss que era entrenamiento de marcha con grilletes.

Pero había más. Se había abierto a mí. Era mía.

Lo sabía. Quería enseñártelo. Si hubiéramos vuelto, habría entrado aquí sin ataduras.

Por voluntad propia. Solo porque yo se lo habría dicho.

Interesante. ¿Es verdad? ¿Estaba realmente tan convencido de su progreso?

—¿Por qué no funcionó? —pregunto, dispuesto de momento a examinar su versión.

Adrian exhala con dificultad.

—No lo sé exactamente. Tal vez porque le hablé de Lilia. Toda la historia. Quizá fue demasiado. Quizá la impulsó a huir.

Voss se endurece. Odia que le recuerden a Lilia, como todos nosotros.

Espero. Le doy a Adrian oportunidad de decir más.

Calla.

Tras un momento, bramo:

—¿Parece asustada?

Señalo el monitor. Nele sigue sonriendo y se balancea adelante y atrás en la jaula. Podría ser adrenalina, pero no lo creo. Se disfruta a sí misma. ¿Por qué no? Ha matado a un hombre el doble de fuerte que ella. Una gacela que derriba a un león.

—Tenía que decírselo —susurra Adrian—. Tenía que confiar en mí.

—No. Tenía que temerte. A ti y a mí. Eso es todo. Y eso es exactamente lo que hará a partir de ahora. Se acabó esa tontería de señor y sumisión. ¿Me oyes?

Adrian asiente. Una lágrima le corre por la mejilla.

—Empezando por aislamiento, pasarás el próximo mes castigándola. No de formas en las que encuentre algún placer retorcido.

—Bien.

—¿Tienes algún problema con eso?

—No. —Adrian niega con la cabeza—. Tenías razón. La juzgué mal.

Su admisión resulta refrescante.

—Sí. Lo hiciste. Así que ahora lo haremos a nuestra manera, hasta que esté sin duda e irrevocablemente rota. ¿Entendido?

—Sí, Lohmann.

Sinceramente esperaba más resistencia. Desde Lilia, Adrian me contradice en cada ocasión, tantas veces que hace tiempo asumí que sus objeciones ya solo servían a la contradicción misma. Quizá se somete solo porque no he ordenado a Voss que dispare a Nele. Tal vez le basta con que esté viva.

El hecho de que no luche me hace plantearme si de verdad debería perdonarle la vida a ella. ¿Vale la pena el problema? Perder a Reuter ya ha dificultado la operación. Sin Berger, el sanatorio puede tambalearse deprisa.

—Y Adrian: ayudarás a Voss con las tareas de Berger. Voss, tú encuentras sustituto de inmediato. Si es solo temporal, me da igual.

—Sin problema —dice Voss, con la voz de un hombre que huele una oportunidad. Por supuesto percibe su ocasión de volver a ganarse mi favor frente a Adrian. Tras la magnitud de los errores de mi hijo, ese pensamiento no carece de fundamento.

—Adrian, vuelve y cura bien su pie. Si dices una sola paletabra que no tenga que ver con su herida, haré que Voss la deje inconsciente a golpes.

—Entendido.

—Bien. Estáis despedidos.

Cuando veo los restos rotos de mi vaso en el suelo, por reflejo quiero abrir el interfono y llamar a Berger.

Gruñendo, voy yo mismo a por una escoba, una papelera y una aspiradora de mano.

Hace décadas que no limpio un suelo. Cuando me arrodillo, astillas de cristal se enredan en mi pantalón y me pinchan las rodillas.

Cuando termino, abro mi armario de roble, saco la licorera y mi vaso de repuesto. Me sirvo un doble y me lo bebo de un trago.

He estudiado a los grandes gobernantes de la historia.

Edades de oro, imperios que caen, ciudades en llamas.

Nadie cree que Roma arde mientras solo ve humo.

Incluso cuando el fuego ya funde piedra, algunos siguen negando lo evidente, desesperados por aferrarse a lo que les pertenece. La negación es una fuerza poderosa.

Tal vez debería hacer que Voss mate a Nele ahora, mientras está en la jaula. Podría esperar a que Adrian duerma. Encargar que lo hagan rápido.

Podría hacer que lo hicieran de inmediato, pienso mientras veo en el monitor cómo Adrian sale del edificio para ir a por el coche.

Ya ha matado a dos de mis hombres. Ha repelido a Adrian mejor de lo que debería haber podido. Aunque Adrian esté ahora en línea, mi organización es menos estable, no más. Un observador externo recomendaría limitar las pérdidas.

Pero un observador externo no está aquí.

Y no soy yo.

Si hago que la maten ahora, ella gana. Entonces habría forzado mi mano.

Eso es completamente inaceptable.

Así que haré lo que más amo.

La romperé.

Y si muere en el proceso, pues morirá.