CAPÍTULO 15

NELE

He perdido todo sentido del tiempo cuando siento que me sueltan las ataduras de los tobillos.

Adrian trabaja deprisa. Desata la cuerda que mantiene mis muñecas sujetas al podio.

Las manos, por supuesto, las deja atadas.

Una de las cuerdas me la coloca como correa alrededor del cuello.

Por suerte me saca el paño de la boca, me lo pasa por la cabeza y lo tira.

—Ven —dice, y tira de mí—. Rápido.

Esa orden la obedezco con gusto.

Bajamos deprisa dos tramos de escaleras y recorremos pasillos silenciosos hasta llegar a mi celda. No espero permiso. Caigo sobre el colchón y dejo salir unas lágrimas de alivio. El colchón se mueve cuando Adrian se sienta a mi lado. Me acaricia una vez los hombros, luego me levanta de nuevo.

—Por favor, déjeme sola —digo, completamente agotada.

El alivio abrumador de hace un momento ya parece un recuerdo de otra vida, devorado por la culpa. Vi cómo se llevaban a las otras mujeres. ¿Saben lo que hizo mi cuerpo en esa sala? ¿Creen que me lo arrancaron? ¿O me consideran algo abominable porque no estaba muerta por dentro mientras ocurría?

—Pronto —dice Adrian.

Luego susurra:

—Podría estar mirando.

Me levanta los brazos sobre la cabeza y me gira hacia la pared. Suelta la cuerda de mi cuello para atarme con ella las muñecas a una anilla metálica que sobresale de la pared un poco por encima de mi cabeza. Debo permanecer de pie y apoyo los antebrazos contra la pared para no doblarme.

Adrian pone las manos sobre mi piel dolorida y masajea despacio. Se apoya contra mi espalda, y de inmediato una nueva carga de calor me atraviesa el cuerpo. Es mucho más alto y ancho que yo. Durante un instante es como si me envolviera.

—Si tenemos suerte, Lohmann seguirá ocupado con los invitados.

Su corbata de seda me roza la parte baja de la espalda. Huele ligeramente a sudor, pero debajo está su perfume oscuro y áspero. Juntos resulta demasiado agradable.

—¿Ve las grabaciones después? —pregunto en voz baja.

—No hay grabaciones. Lohmann prohíbe cualquier dispositivo de grabación. Los móviles tampoco están permitidos en el sanatorio.

Como siempre, me pregunto si dice la verdad. Pero no veo utilidad en una mentira. Si quisiera engañarme, ¿para qué? Ya sé lo que Lohmann quiere de mí. Desde su punto de vista, lo tiene. Adrian es quien más puede perder.

Me suelta y me da unos golpes ligeros. Otro día no habrían sido gran cosa. Hoy, sobre la piel irritada, arden espantosamente.

—¿Por qué hace esto? —gimo.

Adrian guarda silencio un rato. Luego pregunta:

—¿Qué pensaste hoy en la sala común? Cuando viste a las otras mujeres.

Nuevas lágrimas se me acumulan en los ojos.

—No debería decir eso.

Su mano me alcanza. No fuerte, pero exactamente en la zona herida. El dolor me atraviesa.

—Responde. ¿Te horrorizó?

—¡Sí!

—¿Te enfureció?

—Sí.

—¿Y si uno de esos hombres te hubiera llevado a una habitación privada?

—Entonces habría preferido morirme.

Adrian me acaricia la espalda de forma tranquilizadora.

—Exacto. ¿Cómo crees entonces que las demás han llegado a estar así?

—¿No les habéis hecho una lobotomía? —escupo.

Esta vez me golpea más fuerte, bajo, en la parte de atrás de los muslos. Jadeo, pero estoy demasiado cansada para gritar.

—Esas mujeres se han apagado por dentro. Es la única protección que les queda. Contra lo que ocurre aquí. Si pasa suficiente tiempo, tú serás igual. A menos que…

—¿Qué?

Adrian me gira para que tenga que mirarlo.

—Quiero otro final para ti, Nele. Respondes al control. A reglas claras. A mi voz. Puedo trabajar con eso. Puede mantenerte cuerda.

Su mano me toca, primero suave, luego tan fuerte que grito y tiemblo. No suelta de inmediato. En mi oído susurra:

—Voy a demostrarte que hablo en serio. Me traerá problemas. Pero necesito saber si confías en mí.

Retrocede y pregunta en voz alta:

—¿Entonces?

Después de lo que he visto hoy, escapar no basta. Tengo que sacar a las otras. De algún modo. No puedo dejarlas atrás. ¿Y si la ayuda de Adrian solo me ayuda a mí? Pero ¿qué opción tengo de verdad? O confío en él, o no lo hago.

Y eso es exactamente lo que pregunta.

¿Puedo confiar en él?

—Haga lo que tenga que hacer —digo.

—Bien. —Su voz vuelve a endurecerse—. No olvidarás esta noche, Nele. Que te soltaras por orden mía debe grabarse en tu memoria.

Vuelve a poner las manos sobre mí. Durante un momento me tenso, esperando dolor. En lugar de eso masajea.

—Puedes fingir que lo odiaste. Pero yo sé más. Te gustó obedecerme, ¿verdad?

—Sí —digo, perdiendo el control de mi voz.

No sé si actúa para la cámara o si es sincero. Pero no tengo que mentir. Me gustó. Por retorcido que sea.

Una bofetada ligera en la mejilla me devuelve.

—Otra vez —dice Adrian.

—Sí, señor.

—Bien.

Me rodea con los brazos, y cuando habla siento su aliento cálido sobre mi cuero cabelludo.

—En los próximos meses aprenderás a encontrar sostén en servir. Reaccionarás a mis órdenes. Obedecerás. Me pertenecerás, y cuando llegue el momento de comportarte delante de invitados, lo harás porque yo lo exijo. ¿Entendido?

—Sí, señor.

Me digo que solo su cuerpo contra mi espalda provoca este efecto en mí. Me niego a creer que la idea de pertenecerle me toque de verdad. Al mismo tiempo percibo claramente que Adrian lucha con sus propios abismos.

—Entonces demuéstralo. Piernas separadas.

Se desabrocha el cinturón. Mi primer pensamiento es que lo usará contra mí. En lugar de eso lo deja caer sin cuidado. Al ver que aún no he obedecido su orden, me separa las rodillas con las manos. Gimo cuando su contacto me roza brevemente donde soy más sensible.

No oculto por completo mi interés en él. Está excitado, de forma evidente. Su mano se mueve despacio, mientras la otra comprueba cuánto le ha respondido ya mi cuerpo.

—Preparada —dice con un tono casi divertido—. Ya estás orientada a obedecer. Quieres pertenecer a alguien.

—Sí, señor —gimo, y mi cara arde.

—Bien, Nele. Pase lo que pase en esta casa, eres mía.

—Sí, señor —susurro mientras caen lágrimas.

A pesar de todo lo que me espera, en esa palabra hay un consuelo que apenas soporto. Suya. Se siente correcto de una forma que apenas empiezo a comprender.

Apoyo la frente contra la pared acolchada cuando Adrian cierra la última distancia entre nosotros. Mi boca se abre, pero no sale ningún grito. Me falta el aire. Dolor, alivio, deseo y miedo me inundan a la vez.

—Joder —gime él.

Yo respondo solo con un sonido. Mi cuerpo lo sujeta como si hubiera decidido mucho antes de que mi mente preguntara. Tiro de las cuerdas, y su implacabilidad solo aviva todo más.

—Conoces las reglas —dice con voz ronca—. Solo te sueltas cuando yo lo diga.

—Sí… señor —consigo decir. Mi voz apenas existe.

Voy a la deriva sobre una ola que sube cada vez más. Entonces Adrian hace algo con lo que no cuento: me besa.

Tiemblo y lo dejo entrar. Su aliento sabe a menta, su pelo a un toque de vainilla. Casi me río al comprender que este es nuestro primer beso. Ya me ha visto desnuda, me ha humillado, salvado, herido, guiado por el infierno… pero nunca me había besado.

Cuando nuestros labios se separan, sonríe brevemente. Luego vuelve a perderse en la urgencia entre nosotros.

Segundos después estoy tan lejos que apenas oigo los golpes duros en la puerta.

—Ahora, Nele —dice—. Ahora.

Los golpes se repiten. Me da igual.

La ola se estrella sobre mí. Grito mientras mi cuerpo se lanza contra las ataduras. En el mismo instante la puerta zumba y se abre de golpe.

—Hijo de la gran puta —gruñe Voss, y arranca a Adrian de mí.

Adrian parece haber alcanzado exactamente el momento por el que apostaba. Luego empuja a Voss lejos de sí.

Voss, que no esperaba ser rechazado, tambalea y choca contra Berger, que lo recoge.

Adrian se arregla la ropa con prisa. No lo bastante deprisa. El puño de Voss le alcanza la mandíbula. Miro atónita cómo Adrian gira por el impacto y cae al suelo.

La rabia me desgarra. Grito y doy patadas hacia ellos, pero fallo. Berger se ríe mientras sigo pataleando igualmente.

—Ven conmigo —dice Voss, levantando a Adrian del brazo—. El jefe quiere hablar contigo, amante.

—Nele, calma —murmura Adrian mientras Voss y Berger lo ponen de pie—. Está bien.

Por primera vez sé con certeza que miente.